Глава 34
Некогда мирный лес превращается в жуткое, тревожное место. Каждый шорох и треск заставляют сердце биться чаще, а предчувствие беды становится тяжелее с каждой секундой.
И тут появляется монстр. Выходя из густой листвы, на поляну неспешным, размеренным шагом вступает гигантский серый медведь.
Его огромные лапы с тошнотворным хрустом вминают в землю подлесок и палую листву. Чудовищные размеры и мощь зверя очевидны – земля дрожит от каждого его движения.
Однако самым леденящим в облике гиганта были его глаза.
Они светятся неестественным оранжевым светом, словно внутри монстра пылает настоящий пожар.
Волна маны накрывает поляну, и всех парализует от страха.
Пока медведь продолжает свое медленное, методичное наступление, лес становится всё тише и тише.
Его низкое рычание разносится в воздухе – рокочущий звук, от которого вибрирует всё тело.
Зверь снова смотрит на меня, а затем на землю перед собой.
[Пепельный Медведь, ур. 20]
Тварь подняла уровень.
От волн маны, исходящих от медведя, желудок сжимается, а во всем теле такое чувство, будто не хватает воздуха. Становится трудно даже дышать.
Медведь делает несколько шагов к нам и останавливается, разглядывая нас своими дикими, но разумными глазами.
Минута.
Две.
Три.
Пепельный Медведь просто продолжает смотреть. В какой-то момент кто-то вскрикивает от ужаса и отчаяния. Уши монстра, кажется, настораживаются, но он лишь остается на месте и рычит в ответ. Оставшиеся целыми окна в автобусе разлетаются вдребезги, и парень мгновенно затыкается.
— Что ему нужно?!
— Я… я не могу бежать.
— Мы можем с ним сразиться?
— Он должен с ним сразиться!
— Может, он дружелюбный?
Затем кто-то произносит то, о чем я и сам думал:
— Может, он хочет чего-нибудь поесть? Как в прошлый раз?
Все замолкают. Мы все помним сцену, как медведь медленно пожирал тело Дэймона. Монстр рычит и придвигается еще ближе. На ходу он наступает на несколько шипов и задевает лапой частокол. Дерево разлетается в щепки, не нанеся зверю ни малейшего вреда.
Свежее воспоминание о жуткой участи Дэймона заставляет людей обмениваться испуганными взглядами. Никто не знает, как совладать с этой ужасающей тварью. Медведь всё ближе, и страх становится невыносимым.
Ноги словно приклеились к земле.
Воздух кажется густым, по спине струится холодный пот.
Я думал, что смогу что-то предпринять при следующей встрече, но нет – я бессилен. Даже мысль о побеге кажется неосуществимой.
Я чувствую себя… жалким.
В порыве эгоистичного отчаяния Итан вскрикивает, его лицо перекошено от паники:
— Может, мы скормим ему кого-нибудь, как в прошлый раз! Мы должны отдать ему… кого-то! — Его глаза мечутся, выискивая среди нас самого слабого, надеясь спастись ценой чужой жизни.
Группа в ужасе отпрянула от такого предложения, но из-за страха отмахнуться от этой идеи напрочь было трудно.
Взгляд Итана падает на сестру Софи, но он быстро передумывает и останавливается на Лили – хрупкой, беззащитной на вид девушке. — Мы должны… Прости… — он в отчаянии бросается к ней и хватает её; она кричит.
В тот миг никто не мог пошевелиться, поэтому все среагировали с опозданием, когда он начал тянуть её к медведю.
Я согласен с ним. Скорее всего, он прав. Он просто пытается спасти свою шкуру.
Но.
Что он, по-твоему, делает?
Прямо передо мной?!
Мне наконец удается сделать шаг. Я хватаю его за шею, применяя [Усиление] маной. Другой рукой я ломаю его запястье, которым он вцепился в Лили; он вопит от боли. Затем я оттаскиваю его от девушки. В сторону медведя.
Я благодарен тебе, Итан. Ты сделал первый шаг. В этот момент ты оказался решительнее меня.
Но.
Эту девушку я немного знаю. Я общался с ней, и она всегда старается говорить со мной вежливо и не докучать. Тебя же я не знаю вовсе.
Ты для меня чужак.
Так что выбор был не из трудных.
Я оттаскиваю его от остальных и, напрягая мышцы, швыряю в сторону медведя. Он летит по воздуху, падает и катится по земле, пока не замирает прямо перед зверем.
Он поднимает взгляд, потрясенный и сбитый с толку, а затем заходится в крике, увидев прямо перед собой медвежью пасть.
Он использует свой навык, и вокруг него возникает тонкий светло-голубой барьер из маны.
Тем временем мои глаза встречаются с глазами Пепельного Медведя. Я чувствую исходящую от него волну маны; он игнорирует вопящего человека под собой. Затем он снова переключает внимание на Итана.
Барьер мгновенно лопается, стоит монстру коснуться его лапой.
Хруст.
Он наступает на левую руку Итана. Щит из маны вспыхивает вновь, но тут же рассыпается. Медведь впивается в его другую руку и отрывает её с влажным звуком рвущихся мышц и сухожилий.
Итан всё еще кричит.
Всё еще жив, пока Пепельный Медведь медленно пережевывает его руку, с любопытством поглядывая на человека.
Затем медведь наклоняется и вгрызается в живот мужчины.
Уверен, я буду помнить эти крики до самой смерти.
Постепенно они становятся всё слабее и слабее. Он харкает кровью и теряет сознание.
Монстр не спеша доедает человека, поглядывая на нас и лениво озираясь по сторонам.
В его движениях нет ни тени опасения перед нами. Покончив с трапезой, он облизывается, и еще один импульс маны летит в мою сторону. На этот раз я чувствую – он направлен на обломки ожерелья в моем кармане.
Затем Пепельный Медведь снова уходит.
Спустя несколько часов после его ухода я иду в лес.
Один.
Я охочусь и убиваю всё, что попадается под руку.
Тролли, гоблины, волки, зверье. Я режу всех, кого вижу. В моих жилах кипят ярость и мана.
Я никогда не чувствовал себя таким слабым.
Никогда не чувствовал себя таким беззащитным.
Всё, что я мог – это сидеть и смотреть, не в силах даже сдвинуться с места.
Просто беспомощно ждать и надеяться, что одного человека ему хватит.
Жалко.
Я ненавижу это, я презираю это чувство. Я не хочу больше этого испытывать.
Никогда в жизни.
Проходит время, и я наконец получаю желаемое сообщение.
[Вы победили Тролля 11 уровня]
[Ур. 9 > Ур. 10]
[Отлично сработано! Побочный квест успешно завершен. Пожалуйста, выберите одну из особенностей. Особенности основаны на ваших действиях и результатах, продемонстрированных в ходе Обучения.
Внимание: люди ограничены тремя Особенностями.
Выбирайте с осторожностью.]
Система внезапно стала куда любезнее.
http://tl.rulate.ru/book/116353/6898889
Готово:
