— Когда мы уже найдём реку?.. — страдальчески протянула танцовщица, словно умирающий лебедь на берегу озера.
По обыкновению сидя на плече Лайта, она ловила руками различных насекомых и, рассматривая их пару секунд, кидала через спину. Растение ловко подхватывало их и лакомилось столь изысканным деликатесом. Оно также не забывало бросать некоторых жучков в отверстия на теле слизи.
— А я уже привык к запаху, — сказал Лайт, и рядом идущие с ним мужчины кивнули головой.
— Ничего вы не понимаете, мужланы! — проворчала эльфийка, и уже женская часть территории всячески согласилась с ней.
— В отличие от вас, кто может потратить не более двух минут на снятие напряжения, нам нужно больше времени, как и хоть какое-то понятие чистоты, — произнесла Жанна, шедшая, как и Лайт, рядом с Фео.
— И ведь не поспоришь, — главный носильщик чуть ли не хмыкнул. — Теперь понятно, почему вы не в духе…
— Тише! — шикнул на них Лорд, поднеся палец к губам.
Через несколько секунд из кустов вышел гоблин и, подойдя к мужчине, тихо доложил, как он его научил:
— Впереди. Один. Элементали. Четверо. Сильные.
Фео подал заранее оговорённый сигнал пальцами, и вся группа, состоящая из двадцати существ, бесшумно двинулась дальше, чему способствовали тряпки, обмотанные на некоторых босых ступнях.
Многие из людей держали уже полюбившиеся за это время копья. Двое девушек несли в своих руках несколько зажаренных ранее кусков мяса, обёрнутых в листья. В большинстве своём, это было всё, что имели люди.
Некоторые были грязные, другие — с засохшей кровью. И неважно, тело это или одежда, которая в большинстве случаев уже порвалась или испещрялась дырами. Мужчины, в отличие от женщин, уже давно обнажили свой торс, пожалуй, только кроме Фео. Хотя предводительница эльфов не первый раз намекала ему снять верхнюю одежду.
Женщин тоже не обошла незавидная участь. Оголив руки и живот, они повязали остатки верхней одежды на манер нагрудной повязки и довольствовались только этим. У кого же были большие формы, вот они страдали.
Пройдя несколько десятков метров вперёд, группа услышала шум и остановилась. Навстречу неизвестности вышел Фео и, пройдя некоторое расстояние, засел в кустах, чтобы вместе с гоблином наблюдать за ситуацией.
Как и сказал небольшой разведчик, это был одинокий лорд. Вокруг него кружили в воздухе четверо ветряных элементалей, похожих на небольшие вихри двухметрового размера.
В отличие от ранее видимых огненных и ледяных существ, эти имели тоже ядро, но из-за почти бесцветной, слегка зеленоватой магической плоти, оно было хорошо видно. Скорее всего, эту уязвимость элементали компенсировали бесподобной манёвренностью.
«Двое третьего уровня и двое второго. Хм…», — на некоторое время Фео задумался, но затем его прервал голос лорда.
— Мои юниты чувствуют потоки ветра и их колебания, поэтому что тебя, что твоего разведчика я уже давно заметил, — рыжеволосый мужчина поднял руку в сторону Фео и поманил пальцем. — Выходи, а иначе…
Рядом с телом одного из элементалей сконцентрировалась энергия и приняла вид ветряного лезвия.
Не видя другого варианта, Фео выпрямился и с поднятыми руками произнёс с улыбкой:
— Спасибо, что не убил гоблина, — мужчина сделал акцент на последнее слово, и в подтверждении своих суждений он наблюдал, как лорд слегка расслабился, но не потерял бдительность. — Даже если это и было сделано для того, чтобы выманить меня.
— Не люблю ходить вокруг да около, — ветреное лезвие рассеялось, а мужчина махнул рукой. — Я также не вижу в тебе злого умысла, поэтому, если ты не против, то давай пойдём вместе до нужной точки?
— Правда? — Фео был удивлён. — Не думаю, что со своими гоблинами я смогу хоть как-то помочь тебе в бою.
— Ну… Так-то ты прав. Однако этот мир успел доказать не в первый раз, что сила одного монстра не сравнима с организованной работой нескольких более слабых юнитов.
Не увидев и намёка на убийственное намерение в выразительных и глубоких коричневых глазах, Фео удивился уже по-настоящему.
— Тогда договорились, — сказал он и щёлкнул пальцами.
Из леса один за другим начали выбираться существа из его группы. Они уже как несколько секунд назад окружили это место и не подходили слишком близко из-за полученной информации о способностях элементалей.
Бахадур, преданно следующий за Жанной всю дорогу, как верный рыцарь, восхищённо сказал, смотря на сказочных существ:
— Неужели… Архонты?
— М-м? — промычала женщина, недоумённо повернувшись к нему, отчего парень слегка покраснел и, заикаясь, ответил:
— А-архонты — это существа из моего мира, к-которые способны силой мысли извергать вулканы и создавать настоящие шторма.
Не услышав ничего интересного, Жанна отвернулась и скучающе посмотрела на парочку эльфов — предводительницу и Эанора.
— Ваш вид достаточно редкий. Ты точно не хочешь пойти в услужение этого эльфа? Ты станешь моей первой наложницей в гареме и будешь руководить другими.
— Не перестаю удивляться высокомерию солнечных эльфов, — сказала эльфийка, покачав головой. — Если ты продолжишь и дальше приставать ко мне, то у меня не будет другого выбора, кроме как пожаловаться своему спутнику жизни.
— Что?! Когда ты успела дать клятву?! Кому?! Я обязательно вызову его на Дуэль Судьбы! — крикнул мужчина негодующе.
Близняшка, вернувшая себе прежнее расположение духа, указала пальцем на Фео. Ей было весело наблюдать, как лицо эльфа менялось то от гнева, затем до понимания и, наконец, омерзения к предводительнице.
— Как ты посмела заключить клятву с человеком?! — выплюнул он и ударил женщину по лицу, отчего она упала на землю.
Все обернулись на шум. Однако, не устраивая сцену, она поднялась и спокойно ответила, глядя в нефритовые зрачки мужчины без страха:
— Светлячок, ты неправильно понял меня, — сделав несколько шагов вперёд, она склонила голову над ухом эльфа и прошептала: — Это была клятва только с моей стороны. Я отдалась ему всем сердцем и душой, а ты и дальше можешь пускать слюни на красивых женщин, которые, даже вступив в твой гарем, останутся не более чем куклами в твоих руках, — нежная ладонь опустилась на щеку застывшего мужчины и погладила её. — Без эмоций и чувств… Без истинной любви, что игнорирует пространство и время, жизнь и смерть, — женщина отстранилась от эльфа. — А теперь живи с этим пониманием и завидуй мне, ведь в следующий раз я не буду такой доброй, чтобы разъяснить тебе всё по полочкам, малыш.
— Я…
Палец опустился на его губы. Женщина не обращала внимания на то, как это выглядело со стороны.
— И раз мы начали, то скажи мне, где будет твоя гордыня, когда через тысячи лет, если ты ещё будешь жив, тебя отравит твоя любовница, воткнёт нож в спину или будет танцевать на твоей могиле? Одиночество и пустота в сердце сожрут тебя, оставив внутри солнца ничего. Оно больше не будет греть и освещать других... Даже тебя.
Не используя силу, истеричных криков или рукоприкладства, женщина подавила эльфа лишь одними своими словами. Они врезались в его разум острыми стрелами, вызывая не только кровотечение, но и боль.
Шокированный от количества существ в его зоне видимости, лорд ещё больше удивился, когда на его глазах разыгралась такая сцена. Он безмолвно указал пальцем на эльфийскую парочку. В воздухе повис невысказанный вопрос.
— Э-э-э… — не находил он слов.
В этот момент Жанна, убившая подошедшего к ним орка, наконец-то повысила свой уровень до третьего, увеличив характеристики и в очередной раз став ещё прекраснее, чем прежде: янтарные волосы до пояса налились силой, обретая мягкость и послушность. Карие глаза приобрели доселе невиданный блеск, словно тусклую лампочку заменили на новую и яркую. Мягкие и в то же время простые черты лица деревенской женщины заострились, отчего её вид стал ещё более строгим, а в моменты безумия — опасным и желанным.
Заметив эту явную перемену, а самое главное — золотое сияние и ауру третьего уровня, рыжеволосый мужчина напрягся. И так безнадёжная, по его мнению, ситуация стала ещё ужаснее.
Даже то, что Лайт и Жанна были юнитами типа поддержки, он не был слепцом, чтобы не заметить, как легко женщина отделила голову орка от его тела.
— Меня зовут Фридрих, — медленно и без резких движений он вытянул руку вперёд. — Давай работать вместе.
— Почему бы и нет? — Фео пожал протянутую ладонь. — Вдвоём будет всяко веселее и безопаснее, чем в одиночку. Я — Фео.
— Ага… — мужчина осмотрелся. — А откуда у тебя столько… разнообразных существ? — с явным интересом спросил он, покосившись на растение с лозами, которое в этот момент просовывало свои утолщённые и склизкие отростки в отверстия слизи. Последующая ритмичность движений на секунду завораживала его.
— Честно? Сам не знаю, — пожал плечами Фео. — Просто так получилось.
— Такой ответ — это слова большинства людей, которые либо что-то скрывают, либо слишком везучие, либо…
— Либо то и другое, — закончил Фео, и, посмотрев друг другу в глаза, они весело рассмеялись.
— Кстати, если не секрет, то как ты пережил эту ночь? — спросил Лорд.
Фридрих отмахнулся, словно от зубной боли. Однако, увидев выжидательный взгляд, всё же ответил:
— Да как и все, в общем-то: оставил два слота под призыв пустыми и использовал первоуровневых элементалей как пушечное мясо, чтобы убить редких монстров. Всё же мои красавицы, — указал он рукой на двоих существ третьего уровня, — слишком хороши в быстром и чистом убийстве.
— Пару монстров?
Фео подавил бурю в своём сердце, не проявив на лице хмурого выражения.
— Так и есть. Хотя мне не настолько повезло с юнитами, как некоторым, у которых в навыках есть противные способности по типу взрыва и так далее, — мужчина почесал голову и приподнял брови. — Как бы я ни экономил, но пришлось слить кучу энергии на призыв мяса.
— Ясно… Спасибо за ответ, — поблагодарил Фео, и они наконец-то отправились в путь.
Иногда на своей дороге они встречали монстров четвёртого уровня — мумий, забинтованных в специальную льняную ткань, отчего их тела невозможно было рассмотреть. Только синие огоньки внутри глаз и резвые движения служили знаком того, что это кровожадные существа, готовые убить зазевавшегося путника.
Такое чуть ли не случилось с эльфом, который от слов предводительницы был сам не свой.
Схватив лук правой рукой, а стрелу зажав в зубах, с трудом, но он выстрелил в мумию, ибо увидел её одним из первых. Вот только снаряд практически не нанёс урона монстру. Имея четвёртый уровень и повышенную живучесть, поверхность его тела была чрезвычайно прочной.
Сами же стрелы внутри колчана должны были уже давно закончиться, ещё в прошлую битву. Но, попробовав, Фео понял, что в этом мире он может создавать боеприпасы с помощью магической энергии. И, к его приятному удивлению, не так уж и дорого.
Выбрав для себя цель, мумия, не церемонясь, махнула рукой, и конец бинта резко выстрелил вперёд на десятки метров, схватив эльфа за предплечье. Тот, запаниковав, попытался выбраться, но могучая сила уже тащила его вперёд.
Конечность монстра, лишённая прежнего покрова, представляла собой иссушенную нечеловеческую руку с острыми когтями на конце крючковатых пальцев.
Только благодаря совместной работе двух сильнейших элементалей и Лайта с Жанной, мужчине удалось спастись.
Первыми выступили сказочные существа под руководством Фридриха, кинув воздушные лезвия в одну точку. Этот удар наполовину разрезал ткань. Подоспевшие подчинённые Фео завершили начатое дело.
Дальнейший бой не был чем-то интересным. Монстр представлял опасность для одного, максимум двух противников, но не для целой толпы. Только благодаря своей живучести и специфическому навыку, который заставлял понервничать людей, он смог прожить несколько минут, прежде чем быть убитым.
— Да-а-а, — протянул рыжеволосый мужчина, — с дриадами нам лучше не сталкиваться — всё равно проиграем.
— Дриады?
— Видел её всего раз, — начал Фридрих зловещим тоном. — Один мысленный приказ, и пуф! — он картинно развёл руки в сторону. — От лорда ничего не осталось. Он был похоронен среди лиан, лоз и веток деревьев, не успев даже сбежать.
Фео напряжённо кивнул.
По мере продвижения на юг, в сторону маяка — яркого столба света, служащего путеводной звездой для лордов, группа людей встречала не только монстров, но и других путников. Кто-то передвигался один, некоторые — по двое или трое. Подойдя почти вплотную к столбу света, Фео и Фридрих с замиранием сердца наблюдали за тремя большими группами, каждая из которых насчитывала в своём составе не менее десятков и сотен существ.
На востоке преобладал самый многочисленный и, по виду, сильный лагерь. Среди их рядов в большинстве своём находились гуманоидные существа всех мастей, а в центре этого сборища расположились лорды. Вот только сделанные наспех стол и стулья, на которых сидели люди, было всего одиннадцать. Другим же приходилось довольствоваться твёрдой землёй под ногами.
Если присмотреться, то сквозь ряд юнитов, вставших барьером для своих хозяев, можно было увидеть, как лорды разговаривали на повышенных тонах и активно жестикулировали друг с другом. Среди них не было лидера, который объединил бы не только эту разношёрстную группу, но и другие, поведя их вперёд, навстречу Хранителю и второму кольцу.
Увидев для себя всё, что нужно, Фео повернул голову в южное направление. Центр представлял собой хаотичное сборище монстров, будь то звери, элементали, насекомые, растения и нежить. Подражая своим более организованным коллегам, меньшая группа лордов соорудила всё тот же стол и стулья, но только не из камня и дерева, а более экзотических материалов, а то и вовсе — тел собственных монстров.
В этом месте, где каждый считал себя самым сильным и не обделённым удачей, а самое главное, лидерскими качествами человеком, царил настоящий погром. Каждую минуту лорды вызывали соперников на дуэль, чтобы начистить зарвавшемуся ублюдку, который возомнил себя лучше других, морду и показать остальным, кто здесь хозяин.
В противовес этому, на западной, самой малочисленной стороне, не было ни организованности вместе с конструктивными обсуждениями, ни хаоса, где победителем станет самый опытный и сильный в бою лорд. В окружении человеческих юнитов была тоска и безнадёга. Она была настолько осязаема, что Фео даже отсюда почувствовал эту тягучую и мрачную ауру.
Но что самое удивительное в этой сцене, так это нахождение среди петухов и куриц настоящего лидера, которого слушали люди, даже несмотря на своё настроение и общую ситуацию в лагере.
Светлые локоны, завязанные в тугой конский хвост, ежесекундно колыхались из стороны в сторону, ведь обладательница этих длинных до лопаток волос беспрерывно отдавала приказы то одному, то другому лорду.
Те, у кого были претензии и сомнения, встречались с её голубыми зрачками, не несущих в себе никаких эмоций. Чистые и непорочные, в них теплилась мудрость, не свойственная женщине по годам, вместе со справедливостью и пониманием того, что этот мир — не сказка.
Многие отводили взгляд в сторону лишь после нескольких секунд непрерывного контакта. А те, кто не сломился под тяжестью отражения своих грехов, опускали головы в немом уважении.
Каждую минуту к трём основным группам людей прибывали всё больше и больше лордов. Стоя на перепутье и переводя взгляд то с одних, то на других, Фео думал, какую сторону выбрать. Однако не прошло и пары секунд, как он неслышно для других пробормотал:
— А что, если, — серые глаза подёрнулись пеленой безумия и жажды крови, — использовать их всех?
Стоя в одиночестве и не обращая внимания на Фридриха, который стремглав ретировался в сторону группы монстров, даже не попрощавшись, мужчина почувствовал на своей подрагивающей руке нежную ладонь.
— Чтобы ты ни решил, я всегда пойду за тобой… — произнесла подошедшая эльфийка. — Мы все пойдём за тобой.
Повернувшись, мужчина увидел нежную улыбку на лице женщины и ничем не прикрытую любовь в её глазах. Отстранившись на пару шагов, она вместе со всеми выстроившимися в ряд существами опустилась на одно колено и склонила голову.
— Лорд! — твёрдо выкрикнули они хором, привлекая недюжинное внимание к своей персоне.
Фео потребовалась неимоверная сила воли, чтобы сохранить лицо и унять охвативший его мандраж. Выпрямив спину и стараясь не обращать внимания на кидаемые ему в затылок оценочные взгляды, он произнёс:
— С этого момента вы больше не должны склонять головы ни перед кем, будь то я, ваш лорд, или другие. — мужчина поднял руку. — С этого момента следуйте за мной с гордо поднятой головой и нашим общим символом, — средний палец оттопырился назад, — бросающий вызов этому миру и этой реальности!
— Есть!
Поднявшись с колен, жильцы территории повторили за Фео и с уверенность посмотрели на окружающих лордов.
— Да как вы смеете?! — раздались крики некоторых из них.
А мужчина тем временем, опустил голову, чтобы скрыть губы в широкой улыбке.
— Выживает тот, кто умеет адаптироваться. И я… выживал до сих пор!
http://tl.rulate.ru/book/116282/4706300
Использование:
