### Глава
Правила остались прежними. Все, кто занял вторые места, могли бросить вызов одному из лидеров. Тот, кто проиграет, теряет право на вызов, так что выбор соперника — дело ответственное. Но и у тех, кого вызвали, есть шанс ответить — так будет продолжаться, пока все не проиграют или не откажутся.
В небольшом зале собралось девяносто шесть человек. Один из них стоял в центре, объявляя правила нового этапа. Здесь были лучшие из молодого поколения Железного Королевства и сильнейшие ветераны.
Среди них — судья Сиуян из команды Байе. Он пришёл не один, а с тридцатью другими рефери. Их задача была не только следить за безопасностью бойцов — хотя и это важно. Главное — оценить участников и составить рейтинг с 33-го по 64-е место. Этот список значил куда больше, чем первичные тридцать две группы, и определял итоговый счёт.
Ран неожиданно прорвался вперёд, и это помогло семье Мицуи, которая до этого отставала, вырваться в лидеры и обойти клан Янагида.
В этом сеансе участвовали семь представителей семьи Китаджима, пять — Ямаока, пять — Мицуи, четыре — Янагида и трое — Цуджимото. Без Сираи из Мицуи их было бы четверо, как у Янагида. Всего — двадцать четыре человека. Это треть от общего числа.
И обычно в топ-32 именно эти семьи занимали половину мест. В молодёжной группе ситуация была похожей, хотя в старшей и детской доля чуть ниже. Но в первой десятке почти всегда были представители этих кланов.
— Наверное, вы уже слышали эти правила, так что не буду повторяться.
— Вызов идёт по очереди. Проигравший отправляется в конец очереди.
После этих слов рефери исчез с поля, оставив только вызывающего. На огромном экране у стены высветились имена — кто может бросить вызов и кому.
Как выбрать соперника? Это зависело от того, насколько хорошо ваша семья собирала разведданные. Кому-то это могло показаться несправедливым: если у тебя нет доступа к информации, то и шансы ниже. Но так и было задумано. Ведь конечная цель — полный и объективный рейтинг всех кланов.
— Кого выбрать? Дай-ка подумать…
Ран, расположившись на трибунах, расслабился и тихо пробормотал Байе.
Пятеро из семьи Мицуи, несмотря на внутренние разногласия, сейчас стояли вместе.
— Байе, я участвовал в куда большем количестве схваток, чем Ран. Там мои старые соперники.
— Если поможешь мне, я подскажу, какую тактику выбрать.
Ран моментально отреагировал. Его соперники привыкли к тому, что он всегда действует первым. Прокладывая дорогу заранее, даже не меняясь в лице — будто это обычное дело.
Джиу изначально не обращал внимания на Байе, но всё же отправил своего информатора разузнать о нём. Тот сообщил новости: Байе слаб и раздражает.
Позже донесения стали хуже — словно бот взбунтовался. Потом и вовсе перестали приходить. Так что Джиу почти забыл о Байе, пока не встретил его прямо в финале.
— Проклятый Боуэн провалился… — прошипел Джиу.
Будь он удачливей, можно было бы придумать, как победить Байе.
Из всех участников, прошедших дальше, трое были из фракции Рана. У Джиу — лишь двое. Ситуация, которая ещё недавно выглядела равной, внезапно качнулась не в его пользу.
— Если я не перемани Байе, мне будет очень сложно стать наследником в будущем…
В семье Мицуи наследника выбирали по силе. Если ты слаб — всё, конец.
А если силы равны? Тогда смотрели на поддержку.
Но эта поддержка зависела от молодого поколения. Старшие влияли лишь через своих детей. Ведь наследниками будут именно новые, а не старые.
— Вообще, мне не стоило вас беспокоить. Уже неловко, что отвлекаю.
Байе почувствовала, как атмосфера вокруг внезапно напряглась. Ран, до этого расслабленный, теперь словно излучал холод.
Она не лезла в дела семьи Мицуи, но, прожив здесь столько, краем уха слышала многое. Байе вообще не хотела в это втягиваться — потому и держалась в стороне.
Ран, видимо, понимал её позицию. Знал, что Байе не останется в Железной Стране надолго. Потому и избегал этих тем.
Но вот Джиу решил давить напрямую.
— Ты так вежлив… — Ран легко хлопнул Байе по плечу, будто между ними не было никакого напряжения. — Семья всё ещё заботится о таких мелочах?
Байе неуверенно улыбнулась.
— Брат, я не стану обременять тебя этим. Разве может старший брат позволить тебе тянуть всё в одиночку?
Ран широко улыбнулся и крепче обнял её за плечо.
— Брат~ Гляди, у семьи Мицуи такие тёплые отношения! — раздался голос со стороны.
— Я тоже так хочу!
Байе почувствовала, как внутри у неё всё сжалось.
«Гораздо проще сражаться насмерть…» — подумала она, сохраняя на лице вымученную улыбку.
http://tl.rulate.ru/book/116237/4574179
Готово:
