Звуки моих копыт, бьющих по каменному полу, раздаются вокруг меня, как тупые удары молота о камень, один удар за другим, в постоянном повторении. На середине дистанции я поворачиваю направление, ударяясь при этом плечом о стену лабиринта. Мое тело обладает значительным весом и импульсом. Минотавры - не маленькие и нежные существа. Леди-минотавр - это совсем не хрупкая женщина, она может потягаться с людоедом в армрестлинге. Черт, если бы я был немного проворнее и смог догнать героя, то наверняка смог бы раздавить его одной лишь хваткой. Когда я настраиваю себя на продолжение скоростного бега по лабиринту и отталкиваюсь от стены, то замечаю, что несколько кирпичей сдвинулись от удара. Выпрямившись во весь рост, я продолжаю свой забег.
Минотавры чертовски сильны и быстры, вот что я вам скажу. Если бежать по прямой, то есть. Дело в том, что скорость у них просто зверская. Я быстр, потому что мои ноги - это буквально башни из мяса. Но я не ловкий, не гибкий. Углы - это проблема для меня. Повороты, развороты и все, что не прямо передо мной, - это проблема.
Если на тебя когда-нибудь нападет минотавр, просто беги зигзагами. Тогда они практически ничего не смогут тебе сделать.
Жестоко завернув за очередной угол, я сшибаю по дороге несчастный скелет. От сильного удара хрупкое тело разбивается о стену, так как я случайно придавил его к ней. Я останавливаюсь и поворачиваю голову, чтобы проверить, все ли с ним в порядке. Мгновение спустя скелет как ни в чем не бывало поднимается на ноги и продолжает идти по лабиринту один-одинешенек.
У меня нет ни малейшего представления о том, куда я иду, я здесь уже давно, но буду честен. Я не настолько умен, чтобы запомнить последний лабиринт. Он не только огромен, как величие самого Темного Повелителя, но и выглядит одинаково, где бы вы ни находились. Конечно, здесь есть странный камешек, которого не было в другом углу, а там - тонкая паутинка, которую я не заметил раньше, но, по правде говоря, все это просто бугристое серое месиво, заполненное скелетами. Извините, мастер подземелий, я уверен, что вы вложили в это много труда.
Что касается меня, то я просто следую старой поговорке - всегда ходить вдоль левой стены лабиринта. Хотя я не уверен, что это сработает. Или это должна быть правая стена? Может, это зависит от того, с какой стороны ты начинаешь? А. Хм...
Мое громоподобное тело несется по извилистому коридору, тонкий костлявый хвост развевается за спиной, пока я иду. Хвост - это всегда странное ощущение, потому что его можно почувствовать. Представьте себе, что вы проснулись, а у вас уже есть лишний палец, но он у вас за спиной. Это странно, понимаете? Плюс добавьте к этому другие лишние пальцы, которые у меня есть в этом теле, и все это просто очень неловко для меня. Обычно на мне не болтается столько всего.
Хорошо, что минотавры так уверены в себе, иначе мне было бы сейчас очень неловко. Я тряхнул головой и с силой рванул за очередной угол, на этот раз без лишних разрушений. Я бегу так быстро, как только могу, мне нужно пройти через лабиринт, чтобы попробовать лестницу. Посмотреть, смогу ли я подняться по ней. Мне нужно сделать это и побыстрее, пока партия героев не добралась до Великой сокровищницы. Это не займет много времени, моя последняя жизнь была короткой. Очень короткой.
Я поворачиваю голову, услышав грохот. Огромная смесь костей и металла шаркает по лабиринту. Скелеты. Очень много. Я поднимаю голову, пытаясь понять, откуда доносится звук. Если моя теория верна, они тоже пытаются подняться наверх. Если это так, то я прав, и не только я знаю о лестнице, но и хозяин подземелья. Я снова чувствую слабую улыбку, когда меня охватывает облегчение. Если хозяин подземелья знает, значит, он пошлет столько мусорщиков, сколько сможет, чтобы преградить путь героям. Неужели так было и в моей прошлой жизни? Значит, у меня больше времени. Я могу сделать это. Я...
Я кое-что понял. Две вещи. Первое - что я идиот. Во-вторых, если я подниму руку в воздух, то смогу задеть верхнюю часть стены лабиринта. То есть, да. Я огромный, почти в два раза больше человека. Конечно. Уф...
Я обхватываю пальцами край стены и подпрыгиваю, поднимая свое огромное, мясистое тело вверх. Ух ты, неужели я всегда так хорошо прыгал? Поговорим о функциональной силе. Кирпичи, за которые я ухватился, немного скользят, и я едва успеваю поправить хватку, прежде чем полностью отрываю их от вершины барьера. С большим усилием, чем можно было ожидать, я медленно поднимаюсь вверх. Я силен. Но я еще и тяжелый, как черт. У меня не хватает сил, чтобы полностью подтянуть свое старое тело, но их достаточно, чтобы перекинуть руки через стену и осмотреть лабиринт с высоты своего роста.
Вот!
Я вижу несколько длинных пик, торчащих на стене, неподалеку отсюда. Это они, мои костлявые жуткие ребята. Живы и здоровы. Ну, насколько это вообще возможно.
Оглядевшись по сторонам своими старческими глазами, я вижу вдалеке смутные очертания - лестница! Я пытаюсь осмотреть местность и падаю обратно вниз, спринтом бегу по тропинке, которую только что видел сверху. Вскоре я настигаю скелетов, но тут возникает небольшая проблема. Они загромождают коридор. Десятки скелетов стоят кучей, толкаясь и вопя, прокладывая себе путь в непроглядной, подземельной тьме. Оказавшись среди них, я оправдываюсь, пытаясь оттолкнуть и отпихнуть как можно больше из них со своего пути. Разумеется, осторожно. К счастью, скелеты достаточно бездумны, чтобы им не было дела до других мобов. Но только не зомби - они сожрут все, что попадется им под руку. Скелеты слушаются только чемпиона, который, как я вижу, марширует впереди группы. Либо его, либо мастера подземелья, если тот хочет что-то сказать, в этом случае его приказы, очевидно, превосходят приказы чемпиона. Субординация и т. д.
У нее даже нет плаща. Я усмехаюсь про себя, проходя мимо нее и светящейся булавы в ее руке. Я чувствую крошечную искру зависти, но у меня уже была такая жизнь, и я ее провалил.
Скелет-чемпион кивает мне. Я киваю ей в ответ, проходя мимо. Просто хорошие манеры, вот и все. Я заметил, что чемпионка немного более осведомлена, чем другие скелеты. Видимо, для командования все-таки нужен мозг. Полагаю, по интеллекту они на уровне гоблинов. Но у меня никогда не было возможности проверить эту теорию на практике. Она не очень-то многословна, знаете ли. Когда я бегу впереди толпы, мне приходит в голову мысль: я ведь всегда лишний, верно?
Я не занимаю чье-то место, но меня бросают на вершину кучи, так? Значит, если я стал чемпионом в тот раз, значит ли это, что был еще один? Вторая чемпионка? Или я заменил ее в том случае? Являются ли порождения чемпионов исключением из правил? Понятия не имею. Хотелось бы спросить у кого-нибудь, но я же не получил руководство по тому, как стать постоянно возрождающимся мобом.
На бегу я время от времени приподнимаюсь, чтобы еще раз оглядеть стены и сориентироваться. Я мог бы просто следовать за скелетами, поскольку они, похоже, знают дорогу, но это займет слишком много времени. Скелеты очень медлительны, благословите их темные маленькие сердца.
Вскоре я оказываюсь у входа в лабиринт, знакомое мне поле боя. Оглядываясь по сторонам, я наполовину ожидаю увидеть сломанные кости и разбросанное повсюду оружие. Но здесь ничего нет. Конечно, технически этого никогда не было. Пока я бегу к лестнице, моя шерсть все еще мокрая от пота, теперь уже от нагрузки, а не от жары. Наверняка от меня воняет. Интересно, есть ли на этом этаже потайные лестницы? Наверняка есть. Но удачи вам в поисках их в лабиринте.
Неуверенно ставлю копыто на первую ступеньку, где я отправил на верную смерть многих своих людей, и, не раздумывая долго, пытаюсь встать на другую.
Получается.
Моя нога оказывается на второй ступеньке. Ступенька "настоящей" лестницы. Сердце становится легче перышка, и я прыгаю на следующие ступеньки, взлетая одна за другой. Это работает! Я могу подниматься по лестнице, по настоящей лестнице! Моя теория верна! Что это значит? Неужели я отменил какое-то правило подземелья, когда поднимался по потайной лестнице? Неужели я "отпер" следующий этаж для себя и для всех остальных мусорщиков?
Поднимаясь по этим, казалось бы, бесконечным ступеням, я чувствую легкость и счастье. Я знаю, что сделал что-то важное, что-то, что действительно имеет значение, даже если это касается только нас, мобов. Я счастлив, что оставил после себя след.
По мере того как я поднимаюсь к тому месту, которое находится еще выше, мое тело становится невесомым. Ступени продолжаются довольно долго. Прорезав потолок пещеры этажом ниже, они поднимаются все выше и выше в кажущуюся вечной темноту. Вскоре я сбиваюсь с ритма, а мой разум сосредоточен только на тупом стуке копыт по ступеням. Они, честно говоря, слишком малы для человека с ногами моего размера, но мне удается подниматься по ним без особых усилий, а мое тело работает на удивление плавно для своего возраста.
Вскоре после этого я нахожу дорогу на следующий этаж. Свет падает на лестницу, и два крошечных силуэта стоят там, глядя в мою сторону. Гоблины. Увидев мою массивную фигуру, громыхающую по лестнице, они на мгновение настораживаются, словно решая, стоит ли тратить силы на то, чтобы остановить меня. Но, если честно, у них нет права выбора.
Когда я врываюсь в ворота, до меня доносится растерянный гоблинский писк и вопли. Полагаю, я не первый, направляющийся сюда, если они уже подготовились и охраняют путь вниз. Либо они услышали мое приближение, а я не очень-то изящный. Пробившись через них двоих, я оказываюсь в большой комнате - дворце короля гоблинов.
Обернувшись, я вижу, что два гоблина смотрят на меня в некотором шоке - они не королевские гвардейцы. Это обычные, рядовые гоблины. Я оглядываю комнату, в которой нахожусь. Это большая крытая площадь, дворец гоблинов. Большая круглая комната с возвышенными платформами, на которых могут стоять зрители. В этом конце, над ареной, стоит большой трон, который сейчас пустует. С боссом - королем гоблинов - можно сражаться на волнах. Он сидит на своем троне и наблюдает за тем, как авантюристы сражаются с волной за волной его гоблинов на этой арене, пока, в конце концов, он сам не выйдет на арену, ближе к концу. Но сейчас здесь никого нет, кроме одного или двух растерянных обычных гоблинов.
Нельзя терять время. Проскочив через дворец, я оказываюсь у знакомого колодца. Он крошечный. Да здесь все крошечное! Что? Я оглядываю крошечное место, в котором нахожусь, и чувствую, как на меня смотрят тысячи крошечных глаз. Полагаю, для кучки гоблинов я выгляжу весьма привлекательно. Я вижу, как мать-гоблинша хватает десяток своих детей, сколько может, и оттаскивает их в сторону, и неловко машу им рукой, проходя мимо. Я бы улыбнулся, но, наверное, с таким лицом лучше этого не делать. Передо мной первый мост, и, стоя перед ним, я уже чувствую беспокойство. Этому не способствует и то, что все гоблины толкаются и отталкивают друг друга, пытаясь уйти с моста до того, как я на него ступлю. Спасибо за доверие, ребята.
Для меня он маловат. Я широкое существо, понимаете?
Сдвинув тело в сторону, я неловко ступаю на мост, а затем начинаю пересекать его на полной скорости. Мне нужно спешить. Шаткая конструкция покачивается и издает довольно неприятные звуки, но, похоже, держится. Надо будет поблагодарить крыс за их жертву при следующей возможности.
Как только я перехожу мост, один из гоблинов начинает хлопать, но его друг ударяет его локтем в брюхо, и он падает. Другой гоблин свистит, увидев меня, но тут его жена ударяет его локтем в живот, и он тоже падает. Первые жертвы за день.
Это был только первый мост. Однако с вновь обретенной уверенностью в гоблинской технике строительства и крысиных костях я преодолеваю каждый быстрее предыдущего и вскоре оказываюсь у лестницы. Толпа любопытных, испуганных, но в то же время веселых гоблинов идет за мной по пятам. Сделав первый шаг по лестнице, а затем и несколько последующих, я оборачиваюсь, чтобы помахать им на прощание.
Втайне я надеюсь разглядеть в толпе лица двух своих друзей, но с такими старыми глазами мне не удается разглядеть их на таком расстоянии. Надеюсь, они все же увидели меня, даже если не узнали. Продолжая бег по лестнице, я не могу не заметить топот нескольких ног позади себя, но быстро теряю их из виду. Наверное, они еще не привыкли к тренировкам.
Следующий этаж должен быть... и вот я вижу слабое голубое свечение, пробивающееся сквозь отверстие впереди меня. Сияние гриба в лунном свете арены. Подойдя ближе к комнате, я не могу не заметить запах. Он, мягко говоря, резкий. Это что-то значит, если говорить о минотавре, который буквально никогда не принимал ванну?
Запах плесени и смерти заполняет комнату, а вкус застоявшейся воды ощущается на языке, когда я вдыхаю затхлый воздух. Выйдя на поверхность комнаты, я оглядываюсь вокруг, но не сбавляю шага. Здесь не так много фей, как мне кажется, может, они тоже уже отправились наверх? В центре комнаты я вижу фею-мать, все так же безучастно и неподвижно сидящую на своем поганце. Странно. Раз король гоблинов ушел, я думал, что и она тоже. Пробегая мимо нее, я кричу эквивалент "Привет, мама", что, по сути, является просто ворчанием, и машу ей рукой. Она не машет в ответ, но ее глаза следят за мной с той же пустотой, что и всегда.
К счастью, арена лунного света - короткий этаж, и я быстро добираюсь до лестницы на другом конце и тоже поднимаюсь по ней. Я нагулял аппетит, тело обмякло, легкие горят, а старые колени болят. Но я продолжаю бежать, мне нельзя терять время. Я не могу остановиться. Я не остановлюсь.
Я взбегаю по последней лестнице, преодолев три этажа примерно за полчаса - час, если прикинуть. Сердце колотится от напряжения, но и от волнения: я почти у цели. Я так близко. Золотистый свет сияет над головой, как лучистый солнечный свет, рожденный рассветом. Мерцающий блеск тысячи золотых монет наполняет мое сердце радостью, но не от их ценности. А просто от их присутствия.
Я сделал это. Я ступаю копытами на камни сверху и останавливаюсь, падая на колени и оглядываясь вокруг, задыхаясь и пыхтя. Я сделал это, я добрался до великой сокровищницы с самого нижнего этажа подземелья! И в рекордные сроки, надо сказать. Не то чтобы был рекорд, но теперь он есть, и я его установил.
Подняв голову, я успокоил себя. Впереди еще так много работы.
http://tl.rulate.ru/book/115849/4584062
Готово:
Использование:
