В тот же миг металлическая колонна снова начала меняться.
Энергетический барьер, созданный четырьмя колоннами, медленно окутал драконью жилу. По мере распространения энергии металла, сияющие столбы, излучаемые жилой, начали гаснуть.
Прошло немного времени, и сила драконьей жилы была почти полностью поглощена. В глубинах запечатанных земель Лулана не осталось и следа её энергии.
Сара наблюдала за происходящим и не могла сдержать вздох. Она чувствовала, как связь с драконьей жилой ослабевает.
Скоро она исчезнет совсем, и Лулан лишится своего национального сокровища.
Но девушка не беспокоилась. Если другой сторона сдержит обещание, то потеря жилы того стоила.
– Люди Лулана важнее любых сокровищ, – подумала Сара.
Кроме того, она знала: драконья жила была главной причиной гибели их страны. Теперь, когда она исчезнет, а её народ получит помощь, Лулан сможет возродиться.
Солнечный свет мягко лег на лицо Сары.
…
Прошло десять минут.
Драконья жила исчезла, а на её месте остался лишь огромный металлический шар, сверкающий под лучами солнца.
Изнутри шара раздавались глухие удары – это жила отчаянно пыталась вырваться наружу.
Зеро подошёл к шару, коснулся его ладонью. Поверхность металла заискрилась псионической энергией, а сам шар начал медленно сжиматься.
Вскоре он превратился в небольшую бусину, размером с монету, испещрённую голубыми узорами.
– Энергетическая тюрьма – активировать! – произнёс Зеро, подняв ладонь.
[Доступ подтверждён: Командующий Девяти Лиц. Права уровня S. Активация разрешена.]
Шар медленно опустился ему в руку. Зеро бережно спрятал его – сейчас было не время демонстрировать такой артефакт.
Энергетическая тюрьма – уникальное изобретение Механической Империи, созданное для контроля над сверхъестественными сущностями, такими как хвостатые звери и драконьи жилы. Хотя изначально она предназначалась для чудовищ, теперь она прекрасно справилась со своей задачей.
Обернувшись, Зеро увидел застывшую в оцепенении Сару.
– Драконья жила захвачена. Пора уходить.
– И… всё? – Сара растерянно посмотрела на место, где раньше была печать. Теперь оно напоминало развороченное землетрясением поле.
– Всё. Если задержимся, сюда прибудет разведка Деревни Скрытого Песка.
Не дав опомниться, Зеро схватил Сару и №1, стремительно переместившись к лагерю выживших луланцев.
…
Вскоре на место прибыли ниндзя из Скрытого Песка.
Картина, открывшаяся перед ними, повергла их в шок – земля была перепахана, словно после разрушительной катастрофы.
Разведгруппа осторожно обследовала местность, и вскоре командир обнаружил нечто ужасное: драконья жила исчезла бесследно.
Это было катастрофой. Деревня Скрытого Песка давно охотилась за её силой – а теперь она просто испарилась.
– Возвращаемся! – приказал командир. – Кадзекаге должен узнать об этом немедленно.
Но он также знал: где-то в Пустыне странствовали оставшиеся в живых луланцы. Раз они ещё живы – значит, кто-то знает, что здесь произошло.
…
Тем временем Зеро, Сара и №1 уже достигли лагеря беженцев.
– Готовь своих людей, – сказал Зеро Саре. – Мы покидаем Страну Ветров.
Целью их путешествия стала Страна Дождя.
Зеро объяснил причины:
Во-первых, там базировалась Акацуки. Ниндзя других деревень боялись соваться туда, но благодаря Пейну внутри страны царило относительное спокойствие.
Во-вторых, из-за закрытости Страны Дождя никто не смог бы выследить луланцев – они исчезли бы из поля зрения навсегда.
В-третьих, Пейна совершенно не интересовали драконьи жилы – ему нужны были только хвостатые звери.
И последнее: Зеро хотел, чтобы Сара стала членом Девяти Лиц и наблюдала за Акацуки.
Малочисленная, но невероятно сильная организация, состоящая из носителей хвостатых, представляла угрозу. Механическая Империя должна была быть готова ко всему.
Когда Сара собрала своих людей, Зеро отвёл её в сторону и подробно изложил свой план.
Однако Зеро не стал рассказывать Суаньсяо, что находится в Королевстве Дождя. Он лишь сообщил Саре, что сейчас это место безопасно.
Сара услышала его слова и сомнительно кивнула. Ведь они не знали, что на самом деле творится в Королевстве Дождя, и теперь могли лишь полагаться на совет Зеро.
Но в конце разговора он сделал Саре неожиданное предложение — присоединиться к Девяти Лицам.
Девушка растерялась. С одной стороны, в сделке с Драконьими Жилами он показал себя надёжным партнёром, но с другой — что это за организация?
– Извините, а что такое Девять Лиц? – прямо спросила она.
Зеро уверенно улыбнулся:
– Девять Лиц – это разведывательное агентство в составе Механической Империи. Хотя мы занимаемся сбором информации, я считаю, что это идеальное место для тебя и твоего народа в нынешнем положении.
Сара задумалась, её лицо оставалось печальным. Она не хотела ввязываться в какие-то тайные организации. Её единственной целью было спасти своих людей.
Зеро заметил её колебания и продолжил:
– Если ты вступишь в Девять Лиц, твои соплеменники из Лулана получат защиту Империи. Более того, мы дадим тебе силу, чтобы ты могла сама их защищать. Разве не этого ты хочешь?
Эти слова задели Сару за живое. Раньше она полагалась на силу Драконьих Жил, но теперь они исчезли, оставив её народ беззащитным.
После того как она увидела, на что способны ниндзя, в ней проснулось желание обрести такую же мощь – чтобы больше никогда не чувствовать себя беспомощной.
http://tl.rulate.ru/book/115809/4536286
Готово:
