Единственная из всех, кто стоял перед ними, была молодая девушка в зеленой одежде. Может быть, это и есть та самая землянка, о которой они говорили раньше. Интересно, возможно, я смогу чему-то у неё научиться. К счастью, она была слишком отвлечена его силой, чтобы что-то предпринять, когда он вскочил на страуса и поскакал к Азуле под прикрытием строительной пыли. Она лишь слегка потеряла равновесие, и Перси подхватил её одной рукой и водрузил на спину животного.
Ускакав, он стал ждать, когда Азула с неизбежным раздражением назовет его дикарем и еще что-нибудь ответит. Как оказалось, ждать пришлось недолго.
«Что ты делаешь, дикарь? Я прекрасно справлялся сам». Перси только вздохнул и закатил глаза. Как предсказуемо. «Подожди! Как ты вообще выбрался? Что ты делал? Куда ты меня ведешь?»
«А ты не мог просто не делать этого? Я же тебя спас, разве это не освобождает меня от допроса?» с надеждой спросил Перси, прекрасно понимая, что это ни к чему не приведет.
«Кто ты? Маг Земли?» Он повернулся, чтобы окинуть её недоверчивым взглядом. Его также немного раздражало, что она полностью его игнорирует, но он уже начал привыкать к этому. Находясь рядом с Аннабет или любым из детей Афины в течение длительного времени, но особенно с Аннабет, он был на знакомой территории.
«Нет, такой человек, как ты, не мог быть магом Земли. Ты бы еще больше сопротивлялся». Она продолжала ворчать, прежде чем спросить по-настоящему. «Зачем тебе спасать меня?» Любопытства в её голосе он никак не ожидал. Агрессивность и высокомерие - да, но не любопытство. Было немного освежающе слышать этот тон за всем остальным.
«Почему бы мне не спасти вас?» спросил он с любопытством, понимая, что это слабый ответ.
«Потому что ты сражаешься со мной, почему бы тебе не сражаться и не остаться со своими друзьями? Я держал тебя взаперти несколько дней, недель. Почему ты должен спасать меня?»
«Меня держали и в худших местах». Это, казалось, на мгновение успокоило её, явно не ожидавшую такого отношения или ответа на свой вопрос.
«Я тебе не верю». Это вызвало у Перси ехидное хихиканье. Если бы она только знала.
«Господи, я хожу без остановки уже несколько недель. Может, мы отдохнем?
«Да, приятельница». Он похлопал её по боку: «Мы можем отдохнуть».
Спустившись с коня так, как это может сделать только опытный наездник, и отчаянно скучая по компании Блэкджека, Перси поднял руку, чтобы помочь Азуле сойти. Только подняв голову, он обнаружил, что сиденье пусто.
«Ты разговаривал со страусиной лошадью?» сказала Азула, стоя у него за спиной. На её лице впервые появилось выражение искренней растерянности, и Перси подумал, что оно ей очень идёт. Он хотел бы добиться от неё такой реакции снова.
Не обращая на неё внимания, Перси повернулся к окружающим, зная, что любое реальное или фальшивое описание его способностей к страусиному языку выставит его либо глупым, либо откровенно безумным. Скорее всего, безумцем. Или страусиной лошадью, я полагаю.
Они находились на довольно отдаленной поляне в густом лесу. Неподалеку снова чувствовалась река. А еще он слышал топот ящерицы за поляной. Она явно была хорошо обучена, но, похоже, не хотела вмешиваться в происходящее. Страусиная лошадь, как он теперь знал, паслась и нашла небольшой источник, чтобы попить.
В этом новом мире ему нравилось одно - отсутствие искусственного вмешательства. Он был таким естественным и красивым. Так, как он представлял себе Древнюю Грецию или, возможно, более точный по языку и стилю Древний Китай. Или в Азии, или просто в мешанине культур, которые вызывали его любопытство. Это был уголок мира, который, скорее всего, будет разрушен ураганом Азула, но все же он напоминал ему о таких местах, как Лагерь полукровок или о том времени, когда он видел, как исчезает Пан. Это было просто прекрасно. Ну, не Пэн исчезал, а то место, в котором он находился до того, как оно исчезло.
Вызывает ураган Азула.
«Отвечай на мои вопросы, мальчик». Это на секунду вернуло его к охотникам. «Ты сказал, что сражался с людьми, очевидно, более могущественными, чем Повелитель Огня, но решил спасти меня».
После долгой паузы и очень глубокого вздоха он сказал: «Я понял, что все, кем манипулируют, чтобы сделать работу злых мужчин и женщин, в конце концов могут стать героями. Особенно их дети».
Азула, казалось, была захвачена его словами на несколько минут, прежде чем насмешливо заметила: «Ты не знаешь войны, ты слишком легко сломаешься».
Вот и все, Перси сорвался. Он мог так долго не злиться. Последнюю неделю он вел себя настолько вежливо, насколько это вообще было возможно для Перси.
«Я не знаю, что такое война?» тихо начал он. Прежде чем он действительно начал распаляться. «Ты думаешь, я не знаю войны. Да, я знаю войну, Азула. Я знаю войну с двенадцати лет. С тех пор я каждый день ношу на своих плечах весь мир. За шесть лет в моей жизни было, может быть, один или два момента, когда моей жизни ничего не угрожало. У меня был момент покоя после столь долгого времени. И я потерял этот момент покоя. Я потерял шанс на то, за что борись за каждый день. В уголках его глаз принялись скапливаться слезы. «Однажды я сломаюсь, без своей семьи, без кого бы то ни было. Без них».
Он сделал глубокий, долгий вдох, чтобы успокоиться. Он повернулся к ней и увидел её слегка шокированное выражение лица.
«Я участвовал в двух войнах и выиграл обе. Я потерял больше, чем ты когда-либо могла или сможешь почувствовать. Так что если я сломаюсь, то не из-за тебя. Ты никогда не сможешь отнять у меня ничего, что причинило бы мне больше боли, чем я уже потеряла».
«Так что да, Азула». Он продолжил, довольно сокрушенно. «Да, я знаю о войне, а ты, похоже, нет. По крайней мере, пока».
С этими словами он повернулся и принялся пробираться сквозь деревья, а страусиная лошадь послушно следовала за ним, направляясь к реке. Он сел в воду и позволил ей течь по нему. Он закрыл глаза и позволил воде мягко опустить его на дно.
Катара не могла поверить в это. Сначала её спас от двух страшных сильных девушек этот могущественный маг воды. Потом они загнали Азулу в угол, но их всех сбило с ног то, что было похоже на землетрясение. Катара поверила ей, когда Тоф сказала, что это не дело рук мага земли, после всей её схватки с Тофом и того, что она выглядела шокированной.
Потом была вся эта шумиха с кражей страусиной лошади Зуко, или, как потом решил рассказать Аанг, Зузу. Он не очень-то верил, что ее украл не кто-то из нас, но был вынужден смириться с этим после того, как ему сказали, что с Аппой она будет бесполезна. Мелькания настоящего Аанга, игривого ребенка, были теперь редки и нередки. Это был один из них.
Но теперь им предстояло разобраться с этим новым человеком. Или, скорее, личностями. Магом Воды и Магом Земли. Судя по всему, маг Земли был на стороне Азулы, поскольку именно он стал решающим фактором в её побеге.
«Говорю тебе, - ответила Тоф, - её изгибы были очень странными. Как будто они не сгибали землю, а вызывали землетрясение. Заставляют землю трястись. Я всю жизнь была рядом с магами земли, включая Баджермолов, и никогда не чувствовала ничего подобного».
Они вернулись на спину Аппы и двинулись к Ба Синг Се. Но в ближайшее время они искали другое безопасное место для тренировок.
«Я знаю, а что насчет того мага воды Катары?» Сокка ответил: «Он казался сильным. И он спас нас. Может, мы сможем кое-чему у него научиться».
Катара изо всех сил старалась скрыть румянец при воспоминании. «Да, он был очень сильным». ответила Катара тихим тоном. Это вызвало любопытный взгляд Сокки, который ничуть не скрыл её растущего румянца, и растерянный, на грани раздражения взгляд Аанга. «Мы могли бы узнать, сможет ли он обучить нас, потому что я чувствовала нечто подобное с Тофом». Катара продолжила: «Он не столько толкал и тянул воду, сколько... делал что-то еще».
Она не могла описать это, особенно если учесть, что она знала только один способ сгибать воду. Толкание и вытягивание воды было основой всех трех стилей сгибания воды - Северного и Южного племен и Туманного болота.
Это замечание, похоже, понравилось Аангу, хотя Катара и не знала, почему.
«Что ж, давайте сначала сосредоточимся на том, чтобы добраться до Ба Синг Се». Сокка вмешался: «Тогда мы сможем найти этого загадочного мага Воды». Все согласно кивнули и уселись на спину Аппы, наблюдая, как земля пролетает в сотнях футов под ними до их первой остановки за почти 48 часов.
На следующее утро Катара проснулась и увидела, что Аанг смотрит на скалистые горы, где они спали. Она подошла к нему и села, повернувшись к нему лицом. Он явно о чем-то думал, и ей нужно было убедиться, что Аватар находится в достаточно хорошем состоянии, чтобы спасти мир.
Аанг глубоко вздохнул, явно ощущая её присутствие и задавая незаданный вопрос. «Как же я смогу победить Повелителя Огня, если его дочь может противостоять почти всем нам? Включая Зуко!» Его плечи опустились. Очевидно, прошлой ночью он спал не так хорошо, как большинство из нас.
«Аанг, тебе станет лучше. Ты же Аватар!»
«Но я даже не могу связать землю! Я не могу этого сделать. Не говоря уже о сгибании огня. А теперь есть маг воды, который лучше всех, кого мы когда-либо встречали, и маг земли, который может вызывать землетрясения?»
«Но Аанг, у нас есть время. Не слишком много, но достаточно. Ты разберешься с этим. И мы все тебе поможем. Я здесь ради тебя, Аанг. Лучшее, что ты можешь сделать, - это попытаться, и я верю, что ты сможешь. И кто знает, может быть, эти двое окажутся на нашей стороне».
Аанг одарил её благодарной, но довольно покорной улыбкой. Ну, по крайней мере, его успехи с тех пор, как я пришел сюда.
Она неловко обняла Аанга сбоку, затем встала и протянула ему руку. Она улыбнулась ему более искренне, и улыбка показалась ей чуть более похожей на маску, чем она думала раньше. Казалось, что детская невинность и мальчишеское счастье исчезают из его лица в айсберге.
Однако он принял её руку, что очень обрадовало её. Тепло расцвело от этого прикосновения, когда они вернулись к группе и принялись неспешно двигаться на север, к Ба Синг Се и дальнейшему обучению магии Земли и Воды.
http://tl.rulate.ru/book/115795/4670593
Готово:
Использование:
