Я забарабанил пальцами по подлокотнику, борясь с желанием проверить свой телефон. Часы на стене тикали, и каждая секунда растягивалась в вечность.
Из-за угла, цокая каблуками по полированному полу, вышла женщина. Проницательный взгляд скользнул по комнате, прежде чем остановиться на мне. Её элегантный чёрный костюм и идеально уложенные волосы говорили о профессионализме, но в ней было что-то такое, что действовало мне на нервы.
– Акира-кун, верно?
Я встал, разглаживая несуществующие складки на пиджаке.
– Да, это я.
Она окинула меня быстрым оценивающим взглядом.
– Мио Сато. Следуй за мной, мы сделаем тебе причёску и макияж.
Я проследовал за ней к лифту, внимательно следя за каждым шагом. Двери с тихим звоном закрылись, и мы оказались в зеркальной коробке.
– Итак, Акира-кун, – сказала Мио, не глядя на меня. – Что заставило тебя захотеть стать моделью?
Я прислонился к стене, стараясь выглядеть непринуждённо.
– Это показалось мне забавным. К тому же, у меня подходящая внешность для подобной работы, не так ли?
Она фыркнула, и этот звук никак не вязался с её безупречной внешностью.
– Какой ты уверенный в себе. Хорошо. Тебе это понадобится.
Лифт остановился, двери открылись, и за нами оказалась оживлённая студия. Мио вышла, оставив меня позади.
– Это Кенджи, он будет делать тебе прическу и макияж, – сказала она, указывая на мужчину с невероятно яркими волосами. – Я вернусь, чтобы проведать тебя через двадцать минут.
И с этими словами она исчезла.
Кенджи улыбнулся мне, размахивая расчёской, как оружием.
– Готов стать звездой, красавчик?
Я ухмыльнулся в ответ, устраиваясь на стуле.
– Я родился, готовый к этому.
Руки Кенджи пробежались по моим волосам, с привычной лёгкостью дёргая и укладывая их. Внезапно, мне стало больно от его прикосновений.
– Извини, малыш. Я должен подготовить тебя к съёмкам, – сказал он, и в его голосе не было ни капли сожаления.
Я выдавил из себя смешок, позволив нервным ноткам прозвучать в моём голосе:
– Не волнуйтесь. Я просто надеюсь, что не облысею перед съёмкой.
Кенджи лишь усмехнулся мне.
Когда он продолжил своё наступление на мою голову, я мельком увидел своё отражение в зеркале. Лицо, смотревшее на него, было моим, но не совсем. Оно было моложе, мягче. Я с трудом сглотнул, отгоняя воспоминания о другой жизни.
– Итак, ты впервые работаешь моделью? – спросил Кенджи, прерывая мои мысли.
Я кивнул, стараясь не мешать ему работать.
– А это так очевидно?
– Да не особо. Просто заметил, что у тебя немного дрожат руки.
Я посмотрел вниз и с удивлением понял, что он был прав. Эти руки – мои предатели.
– Похоже, я не так крут, как думал, – признался я, стараясь изобразить самоуничижительное обаяние.
Кенджи похлопал меня по плечу.
– Твои нервы всегда должны в порядке. Это помогает держать себя в руках. Именно те, кто думает, что они во всём разобрались, терпят крах и проваливаются.
Я размышлял над его словами, пока он переходил к макияжу, накладывая и растушёвывая его с экспертной точностью.
Дверь распахнулась, и вошла Мио, вся такая деловая.
– Мы готовы принять тебя на съёмочной площадке, Акира-кун.
Я встала, разглаживая свою одежду.
– Как я выгляжу?
Мио окинула меня оценивающим взглядом.
– Ты справишься. Так вот, запомни – тебе нужна уверенность, но не высокомерие. Загадочность, но доступность. Думаешь, у тебя получится?
– Смотрите на меня.
Когда я шёл за ней на съёмочную площадку, то почувствовал, как знакомый трепет от моих прошлых выступлений проникает в мои кости. Это была просто ещё одна роль, которую нужно было сыграть, ещё одна маска, которую нужно было надеть. И я был чертовски хорош в ношении масок.
Я вышел на съёмочную площадку, и яркий свет залил всё вокруг. Фотограф, мужчина в очках с толстой оправой, помахал мне рукой.
– Акира, верно? Я Такеши. Давай посмотрим, что у нас в итоге получится.
Я кивнул, принимая свою первую позу. Камера быстро защёлкала, когда Такеши обошёл меня кругом.
– Хорошо, хорошо. А теперь придай своему лицу таинственный вид. Как будто у тебя есть секрет.
Я наклонила голову, устремив взгляд вдаль. Снова шквал щелчков.
– Мило. Ладно, теперь изобразим игривость. Подразнись в камеру.
Я ухмыльнулся, приподняв бровь. Краем глаза я заметил, что Мио внимательно наблюдает за мной, скрестив руки на груди.
– Отлично! – воскликнул Такеши. – Давай попробуем сделать несколько снимков стоя.
Пока я пробовал различные позы, я уловил обрывки разговора между Мио и другим сотрудником.
– Какой природный талант...
– Он мог бы стать большим...
Я выбросил их слова из головы, сосредоточившись на текущей задаче. Это был мой шанс, и я не собирался упускать его из-за своей самоуверенности.
– Хорошо, последняя фотосессия, – объявил Такеши. – Я хочу больше эмоций. Настоящих, необузданных чувств. Ты можешь сделать это для меня, Акира?
Я колебался долю секунды. Эмоции не были моей сильной стороной, но я всё равно должен это сделать.
– Конечно.
Я закрыл глаза, погружаясь в пучину воспоминаний, которые пытался всегда игнорировать. Боль от предательства, сокрушительный груз одиночества, острая жажда чего-то большего.
Когда я открыл глаза, Такеши ахнул.
– Срань господня, – прошептал он, делая снимок за снимком. – Вот и всё. Это именно то, чего я хотел.
Я стоял в позе, позволяя смятению отразиться на моём лице. Это казалось до неловкости реальным, как будто я вскрыл свою грудную клетку и выставил своё сердце на всеобщее обозрение.
– И ещё... Мы закончили, – сказал Такеши, опуская камеру. – Фантастическая работа, Акира. Действительно впечатляюще.
Я моргнул, возвращаясь в настоящее. Подошла Мио, выражение её лица было непроницаемым.
– Что ж, - сказала она, критически оглядывая меня. – Похоже, мы недооценили тебя, Акира-кун.
Я пожал плечами, ответив ей.
– Я стремлюсь удивлять.
Тень улыбки промелькнула на её лице.
– Мы свяжемся с тобой по поводу будущих возможностей. А пока иди переоденься. Кенджи поможет тебе снять макияж.
Когда я возвращался в гримёрную, моё сердце бешено колотилось. Я сделал это. Я действительно произвёл на них впечатление.
Но когда адреналин схлынул, на смену ему пришла знакомая пустота. Я дал им почувствовать себя настоящим, и они проглотили это. Как и раньше.
Я уставился на своё отражение в зеркале в гримёрной, стирая последние следы макияжа. Лицо, смотревшее на меня, было незнакомым – оно было молодым, безупречным, полным потенциала. Но глаза... Они всё ещё были моими. Старыми и усталыми, несмотря на то, что я начал всё сначала.
Когда я переодевался в свою повседневную одежду, мои мысли вернулись к съёмкам. Им всё понравилось. Они полюбили меня. Или, скорее, ту версию меня, которую я им показал. Это был знакомый танец, который я отточил в прошлой жизни. Дай им почувствовать свою уязвимость, позволь им думать, что они увидели тебя настоящего, и наблюдай, как они из кожи вон лезут, чтобы добиться большего.
Но на этот раз всё было по-другому. Как будто я совершал какие-то действия без какой-либо реальной цели.
Я вышел из раздевалки, чуть не столкнувшись с Мио.
– Акира-кун. Хорошо, что я тебя нашла, – сказала она бодрым тоном. – Мы хотели бы предложить тебе контракт. Эксклюзивное представительство в нашем агентстве.
У меня ёкнуло сердце. Это было оно. Мой билет к славе, к обожанию, к..... Что? Удовлетворению?
– Это здорово, – сказал я, придав своему голосу энтузиазма. – Когда мне начинать?
Губы Мио изогнулись в улыбке, которая не коснулась её глаз.
– Мне нравится твой настрой, но сначала нам нужно обсудить условия. Может быть, встретимся за ужином?
Я узнал выражение её глаз. Такое же выражение бывало у Хидеторы, когда он видел особенно многообещающий новый талант. Голодный. Вычислительный.
– Звучит заманчиво, – ответил я, одарив её улыбкой.
http://tl.rulate.ru/book/115705/4968267
Готово:
Использование:
