Я отчаянно пыталась упорядочить всё, что произошло между мной и маршалом.
Единственный человек, которому я дала бонбон – это тот незнакомец, с которым я обменялась несколькими записками на прошлом большом балу.
Это произошло в комнате за винтовой лестницей, где мы обменялись краткими сообщениями через листок бумаги, лежащий рядом с настольный игрой. Я не знала ни его лица, ни имени.
Почему бонбон, который я подарила своему тайному другу по переписке, оказался у маршала?
"Неужели это был... Это он?"
Не зная о моём волнении, маршал посмотрел на меня сверху вниз.
– Шифон, ты что-нибудь знаешь о ней?
Я напрягла уши, не понимая, что он сказал.
– Эмерайн сказала, что ты – ключ к её поискам. Ты что-нибудь знаешь? О Мари, которая дала мне бонбон и сказала, чтобы я не ел так много шифонового пирога?
Что он только что сказал?
Маршал действительно назвал моё имя, но я не могла поверить своим ушам. Я смотрела на него в недоумении, а дворецкий, напротив, заинтересованно подался вперёд.
– Вы, должно быть, встречались с леди Мари в чайном домике до этого, верно?
– Да. Мари часто приходила в тот же чайный дом, куда ходил и я. Сначала я не знал, кто она, но её счастливая улыбка, когда она пила чай, всегда привлекала моё внимание.
Я слушала, затаив дыхание.
– В отличие от других леди, она не держалась высокомерно. Вокруг неё всегда витала атмосфера спокойствия.
– Мьряу? –"Вот так я выгляжу со стороны?"
– Она всегда вежливо благодарила официантов, когда они приносили чай. Это впечатляло, особенно когда большинство клиентов даже не удосуживаются взглянуть на них.
– Какая милая и воспитанная девушка! – восхищённо произнёс Саймон.
Я была поражена тем, что маршал заметил меня в чайной.
"Маршал действительно говорит обо мне?"
Хотя факты указывали на одно и то же, я не могла поверить в то, что происходило на моих глазах.
– Однажды Мари пришла в чайный дом вместе с принцем Максимом. И я был удивлён разочарованием, которое тогда почувствовал.
– Вы ревновали! – воскликнул Саймон.
Дворецкий ткнул его локтем.
– Но вскоре после этого она стала чаще выглядеть подавленной... А потом я услышал слухи о разрыве её помолвки с принцем.
Мне стало так стыдно, что я прижала уши и сжалась, но маршал почему-то улыбнулся.
– Мне действительно не следовало радоваться этим слухам, но я не хотел видеть её с другим мужчиной в чайной.
– Значит, вы уже тогда были влюблены в леди Мари, – пробормотал Саймон, прижимая руки к груди. На этот раз даже дворецкий не упрекнул его.
– Да, поэтому, когда виконт Диламин предложил мне женитьбу, я сразу согласился. А затем, в день большого бала, Мари неожиданно появилась в королевском дворце.
– Так вы танцевали с леди Мари на балу?
Маршал покачал головой в ответ на вопрос взволнованного Саймона.
– Нет. Я не пошёл в главный зал. Вместо этого я немного поиграл со вдовствующей королевой в настольную игру, а потом проводил её до комнаты и поболтал с ней.
Вдовствующая королева была бабушкой маршала.
"Как и ожидалось. В комнате для игр был маршал!"
В тот момент маршал был с бабушкой, пока я не вошла в комнату.
– Когда я вернулся после того, как проводил вдовствующую королеву, кто-то без разрешения вломился внутрь и возился с игровой доской. Более того, они оставили сообщение, написанное красивым почерком, которое было довольно язвительным.
– Бухья... – "Вот оно что…"
Это должно быть то, что я написала. Тот, кто прочитал это, был маршалом.
– Наверное, это был кто-то из участников вечеринки, поэтому я подумал, что он сможет прийти на следующий день. И я был прав.
– Так, значит, возможно, этот человек был…? И вы случайно встретились с госпожой Мари? – с не скрываемым любопытством на щеках спросил Саймон, побуждая его продолжить.
Маршал ответил таким тихим голосом, что его слова почти заглушил ветер:
– Многие меня боятся. Я спрятался за гобеленом, чтобы незваный гость меня не испугался. Но, к моему удивлению, пришла девушка из чайного домика.
Это определенно было обо мне.
"Боже мой! Я и не знала!"
Я думала, что в этой комнате никого нет. Не могу поверить, что маршал был там и прятался.
Тогда человек, которому я оставила записку, был маршалом.
В памяти начали всплывать образы того времени.
И я воскликнула в душе: «Ах!». Последняя записка и события того вечера внезапно соединились в одну линию.
В тот вечер на балу, когда я пролила чай и бродила в панике с салфеткой в руках, маршал был одет в красный жакет. Я была так взволнована, что даже не заметила, не говоря уже о том, чтобы посмотреть, была ли у него брошь с изображением лошади.
Последний вечер большого бала. Человек, которого я хотела встретить, был этим маршалом.
"Маршал, я… Мари здесь!"
Маршал, сидя в кресле, наклонился и поднял осколки стекла, разбросанные по полу. Саймон тоже подбежал и начал собирать их на разложенный носовой платок.
Внезапно маршал прекратил поднимать осколки и посмотрел на свои пальцы. Капли красной крови стекали с кончика его указательного пальца, и он с эмоциональным голосом произнес:
– "Есть ли страны, которые любят войну?" – Честно говоря, я её тоже не люблю.
Это был ответ маршала на то, что я написала в своей записке в первый день бала.
– Я устал от жизни, полной войн. Я подумал, что был бы счастливее, выпивая чашку чая со своей возлюбленной, нежели добиваясь славы на поле боя.
Никто не знал, что сказать.
Саймон перестал собирать осколки и молча посмотрел на маршала, как будто был тронут.
Маршал, который командовал большими армиями и создавал себе непоколебимую репутацию солдата, был идолом, которого мы сами создали.
Возможно, мы хотели чувствовать себя спокойнее, создав образ воинственного солдата, защищающего королевство и делающего его сильнее.
Маршал долго страдал от эгоизма общества.
– Я хотел встретиться и поговорить с Мари лично. Я был так рад, когда виконт предложил этот брак.
– Мой господин, я всегда думал, что причина, по которой вы так стремились к браку с дочерью виконта, была в том, что вы просто хотели избежать отправки на остров Горо.
– Я не думал, что Мария – удобное стечение обстоятельств. Я думал, что Мария – это мой самостоятельный выбор.
Если бы я только знала, что чувствовал маршал, когда мой отец впервые рассказал мне о заключении брака...
Возможно, у нас было бы другое будущее, чем то, которое у нас есть сейчас.
Маршал закончил свой рассказ.
– Я был настолько высокомерен, что думал, что смогу помочь Мари, которую весь мир высмеивал. Но в конце концов, ей настолько не хотелось выходить за меня замуж, что она исчезла... Мне ничего не остается, как думать, что наша судьба – просто пройти мимо друг друга.
Маршал встал с кресла и закрыл левую створку окна.
Белые занавески, которые играли на ветру, как живые существа, в одно мгновение потеряли свою жизнь и снова стали простой тканью.
– Завтра я пойду в королевский дворец и сообщу Его Величеству Королю, что принимаю вызов на остров Горо.
Я хочу остановить его.
У нынешнего маршала есть мечта – производить фарфоровые чашки для чая на территории Мерк и распространять их по всему королевству. Сейчас он только начал воплощать свою мечту в реальность.
Все, кто был там, думали, как остановить маршала, но ни у кого не было аргументов для этого.
http://tl.rulate.ru/book/115647/4564827
Готово:
Использование: