Юной принцессе не потребовалось много времени, чтобы вернуться к отцу и рассказать о том, как Бруно поступил с ней. Конечно, как и подобает обиженной девушке, она намеренно умолчала о некоторых деталях, которые выставляли ее в дурном свете и могли оправдать поведение Бруно.
Поэтому принц быстро прибыл в поместье, где жили Хайди и ее мать, с несколькими вооруженными охранниками. Они не были солдатами армии и не носили военной формы. Но это были ветераны, которым заплатили огромную сумму за защиту принца и его семьи.
Прибыв в сад, где Бруно утешал Хайди, принц быстро указал на мальчика и потребовал, чтобы его охранники окружили его.
"Это он! Это ты маленькая дрянь, которая ударила мою дочь, схватите его!"
Бруно действовал инстинктивно, усадив Хайди позади себя, пока многочисленные вооруженные охранники шли, чтобы задержать Бруно за нападение на дочь принца. Была только одна проблема. Когда ближайший к Бруно мужчина протянул руку, чтобы схватить его, Бруно быстро схватил его за запястье и броском через бедро повалил его на пол.
В прошлой жизни он изучал основы грэпплинга и безоружного боя в армии. Он не специализировался на этом, но знал, как повалить взрослого мужчину на землю. И несмотря на то, что ему было всего десять лет, при правильной технике и силе воздействия это можно было сделать.
Стражник упал на землю, а его товарищи быстро опустили винтовки на Бруно и Хайди, тем временем Бруно держал своего пленника в захвате, крича принцу, чтобы тот успокоился.
"Ваша светлость? Разве так вы обращаетесь со своими гостями? Пытаетесь арестовать их в собственном доме с вооруженными наемниками? На каком основании вы осмеливаетесь?"
Принц всегда с осторожностью относился к Бруно, особенно после того, как мальчик победил его, когда ему было всего пять лет. Для него это был простой казус, и он оправдывал свое поражение тем, что не мог предположить, что мальчик влюбится в его внебрачную дочь и сразу же согласится на предложение руки и сердца. Не мог он предположить и того, что лорд, который был отцом Бруно, согласится на такую детскую ошибку.
Тем не менее, принц внимательно следил за Бруно и его развитием на протяжении многих лет. И он знал, что мальчик действительно более умен и мудр, чем должен быть в его возрасте. Тем не менее он не верил, что дважды станет жертвой хитрости мальчика. И поспешил огласить обвинения, выдвинутые против Бруно, прямо ему в лицо.
"На каком основании, говоришь? Я арестовываю вас по обвинению в нападении на благородную даму. Хватит ли у вас наглости отрицать эти обвинения?"
На лице принца и его дочери, которая донесла до него эту новость, появилось самодовольное выражение. Тем временем Хайди упала на колени и задрожала от напряженного конфликта, который происходил в эту минуту. Она была потрясена тем, что Бруно отпустил пленника и похлопал его по спине, а затем обратился к ее отцу с заявлением, которого она не ожидала.
"Нападение? Это зависит от того, как вы понимаете этот термин? Разве я дал пощечину той юной деве, которая, как я полагаю, является вашей дочерью? Несомненно? Но были ли мои действия оправданы? Безусловно...
Ваша дочь сказала вам, почему я оставил этот след на ее лице? Потому что она осмелилась наложить руки на меня, благородного лорда, без моего разрешения. Она пыталась увезти меня от моей невесты без моего согласия.
В конце концов, у меня есть право защищать свою личность, не так ли, ваша милость? Если пожилая женщина пытается увести меня с того места, где я должен находиться, и из-под надзора, под которым я нахожусь. Какие злые намерения она может иметь по отношению ко мне?"
Услышав это, принц окинул дочь грозным взглядом. Она не упоминала о том, что пыталась силой оттащить Бруно от его невесты, причем физически. Пусть она и принцесса в прямом смысле слова, но все же женщина.
У которой есть невеста. Независимо от ее намерений, она вела себя так, что, если враги ее отца удачно подстроят это, это может очень плохо отразиться на их семье.
И потому он поспешил уточнить, правда это или нет. Он знал, что его дочь никогда не солжет ему, особенно когда на нее оказывается давление. Возможно, из-за этого в его голосе звучала подавляемая ярость.
"Это правда? Ты наложила руки на этого мальчика?"
Юная принцесса, возможно, потому, что ее всю жизнь баловали, не понимала, почему это так важно. Она хотела поиграть с этим мальчиком и, возможно, оставить на его шее след, который травмировал бы его маленькую невесту. Что в этом такого? Она же не собиралась идти с ним до конца!
Из-за этого извращенного и самовлюбленного мышления она быстро призналась в своих преступлениях, так сказать.
"Да? И что? Я просто схватила его за запястье. Это не то, что я..."
*шлепок*
Даже у Бруно перекосило рот, когда он увидел, как принц ударил свою дочь по лицу. Он знал девушку достаточно хорошо, чтобы догадаться о ее намерениях, и поспешил отчитать ее за это.
"Дура! Ты хоть понимаешь, к каким последствиям приведут твои действия? Отец этого мальчика — видный член фракции юнкеров."
Они, может, и не более чем выскочки-крестьяне, но если просочится слух, что ты пыталась сделать с ним что-то неподобающее, будет ад. Мне надоело, что вы создаете проблемы только потому, что вас расстраивают мои дела. Иди в свою комнату и обдумай свои действия. Сегодня ты не будешь есть!"
Бруно был искренне удивлен тем, что уже одно это прекратило спор между ним и принцем. Ведь он приготовил еще несколько угроз, чтобы выйти из этой ситуации целым и невредимым.
Например, неуважение, проявленное к нему в этот день, когда он получил официальное приглашение от принца, а затем был отправлен в поместье своей любовницы, возмутило все юнкерское сообщество.
Юнкера были заметной фракцией в прусской политике, но теперь, когда немецкая нация стала единой Пруссией, они были заметны во всей империи. Юнкерами называли молодые и незначительные дворянские семьи, подобные его собственной.
Но они были земельным дворянством и, как правило, обладали большой властью над всеми пахотными землями Германии. Соедините это с их недавним выходом на военное руководство и формированием вокруг них политической коалиции. И они стали заметной фракцией в Германском рейхе.
Юнкеры резко контрастировали с древней знатью, получившей свои титулы в эпоху Средневековья и накопившей свои богатства за столетия. Естественно, эти две фракции враждовали друг с другом.
Семья фон Зентнер была богатым промышленником, производившим многие виды оружия для Имперской армии. Можно с уверенностью сказать, что, выказывая Бруно такое неуважение, князь проявлял неуважение ко всем юнкерам, включая нынешнего канцлера Отто фон Бисмарка, который был выходцем из подобной среды.
Бруно держал эту карту в запасе на случай, если его угрозы выдать действия юной принцессы за нечто крайне неподобающее окажутся недостаточными, чтобы убедить принца отступить. Но, в конце концов, его первая попытка увенчалась успехом. Принц быстро уладил дело, извинившись и отстранив своих телохранителей.
"Мои извинения, лорд Бруно. Поступок моей дочери действительно заслуживает пощечины. Мне кажется, что мои подчиненные неправильно поняли мой приказ и отправили вас сюда, в дом моей госпожи, вместо того чтобы сначала навестить меня лично. Все это было огромным недоразумением. Если вы пройдете со мной, я хотел бы лично поприветствовать вас в моем поместье".
Бруно внимательно посмотрел на мужчину. Ему было совершенно ясно, что после угроз раскрыть намерения дочери, пусть даже и преувеличенные, мужчина понял, что Бруно раскусил его планы. И изо всех сил старался исправить их, чтобы не дать мальчику повода для осуждения.
Это был умный ход — свалить вину на слуг, и из-за этого Бруно тоже оказался загнанным в угол. Ему не оставалось ничего другого, как отправиться в главное поместье и навестить принца и его настоящую семью, которая, без сомнения, будет настроена к нему гораздо более враждебно, особенно после только что разыгравшейся драмы.
Однако Бруно настаивал на том, что идет не один, и требовал, чтобы Хайди пошла с ним. Так он хотел избежать потенциально опасной ситуации, которая могла бы последовать. Он знал, что принц этого не допустит и будет вынужден уступить.
"Вы кого-то забыли, ваша милость? Я проделал этот путь, чтобы встретиться со своей невестой в ее доме. Я ценю приглашение познакомиться с вашей семьей, но, насколько я понимаю, этот визит должен был способствовать укреплению связей между мной и моей будущей невестой.
Или я ошибаюсь? Если я ошибался, то интересно, почему ваши слуги сочли уместным отправить меня в резиденцию вашей госпожи, даже не позволив мне должным образом засвидетельствовать свое почтение главе дома?"
Поспешив замести следы, принц сыграл прямо на руку Бруно. Бруно быстро расставил ему ловушку. И она заключалась в том, чтобы сделать это. Чтобы Хайди, его внебрачная дочь, которой никогда не разрешалось переступать порог главной резиденции в поместье, наконец-то смогла это сделать.
Это было серьезной проблемой, поскольку жена принца была весьма завистливой женщиной. И хотя она безропотно разрешила любовнице мужа и незаконнорожденной дочери жить на территории поместья, это было сделано при условии, что их никогда не пустят в ее дом.
Бруно, конечно же, очень терпеливо ждал ответа принца, который пытался все это обдумать. И как выйти из затруднительного положения, в котором он сейчас находился. В конце концов принц сделал разумный ход, решив преждевременно положить конец этому визиту.
"О боже, весь этот день превратился в одну огромную катастрофу, не так ли? Я приношу свои извинения за причиненные неудобства. Боюсь, в данный момент будет лучше просто положить конец этой катастрофе раз и навсегда.
Лорд Бруно, я позабочусь о том, чтобы виновные в сегодняшних событиях были тщательно обличены в своих промахах, и обещаю, что во время вашего следующего визита вы получите соответствующую компенсацию. Как вам это?"
По правде говоря, Бруно не хотел покидать принца, не имея возможности выбраться из этой передряги. Насколько он понимал, это было мелкое дело между ними двумя, которое лучше было замять.
Однако он хотел получить определенные гарантии, что Хайди не получит из-за этого никаких ответных мер со стороны принца, его семьи или кого-либо из его подчиненных. И он поспешил высказаться по этому поводу, прежде чем принять предложение просто расстаться.
"По-моему, это справедливо, ваша милость. В конце концов, я совершенно измотан всем этим испытанием. Однако прежде чем уйти, я хочу получить от вас личную клятву, что ни Хайди, ни ее мать, ни кто-либо из их подчиненных не получит ни малейшего огорчения из-за всего этого инцидента.
И хотя я не предполагаю, что вы опуститесь настолько низко, чтобы обесчестить себя, я опасаюсь, что у ваших дочерей есть дурные намерения по отношению к моей невесте. Особенно после этого безобразного дела.
Я также опасаюсь, что они могут трусливо замышлять против девушки, ее матери или слуг, используя против них членов вашего дома. Если вы обеспечите их безопасность от любой формы возмездия, я обещаю вам, что оставлю это дело и не буду говорить о нем никому, даже моему отцу".
Как бы принц ни кипел сейчас от ярости, он не мог дать понять, что это не так. Он не мог показать этого на своем лице. Бруно придумал любую мелочь, чтобы загнать его в угол, где он должен был полностью отказаться от этой затеи.
Он не мог наказать Хайди за сегодняшние события, не мог причинить страдания ее матери. Или выместить свое разочарование на слугах девушки. Он был вынужден забыть о сегодняшнем инциденте. И не менее того - из-за десятилетней соплячки.
Из-за этого мужчина был вынужден полностью подавить свой гнев. И согласиться на условия, выдвинутые Бруно. Он принял свое поражение с молчаливой покорностью, а словесно выразил его как ничью.
"Конечно, я бы не хотел, чтобы в это грязное дело были втянуты невинные люди. Если бы я раньше узнал, что мои дочери плохо обращаются с вашей невестой, я бы вмешался. Это был поистине поучительный опыт, из которого мы оба извлекли пользу".
И хотя принц произносил эти вежливые слова, он был в полном раздражении от всего, что произошло в этот день. Сразу же после этого он удалился, воспользовавшись услугами служанки, которая присматривала за Хайди, чтобы должным образом проводить Бруно.
Тем временем принц вернулся в свой кабинет и выплеснул свой гнев единственным доступным ему способом — устроив в кабинете приступ гнева. Он опрокидывал столы и ломал все, что не имело ценности с его точки зрения.
Что касается Бруно, то он попрощался с Хайди и заверил ее, что с этого момента все будет по-другому. И хотя девушка не хотела расставаться с ним после всего, что произошло, на прощание он убедил ее в том, что все будет по-другому.
"Хотя мне хотелось бы сказать, что это было очень приятно, я бы солгал, если бы сделал это. Тем не менее, несмотря ни на что, мне понравилось время, проведенное с вами сегодня. Я просто расстроен, что мы не смогли насладиться совместным ужином.
Не стоит бояться. После такой пощечины я сомневаюсь, что ваши сестры осмелятся снова искать с вами проблем. А ваш отец обещал сдерживать себя и своих подчиненных рядом с вами. Отныне все должно быть гораздо лучше".
Хайди молча кивнула головой и покраснела, отводя взгляд от Бруно. Несмотря на все эмоции, которые она испытывала сегодня, она была очень рада, что Бруно приехал к ней в гости, даже после всего, что произошло.
Поэтому она совершила поступок, который очень удивил Бруно, когда он стоял в дверях и его выводила горничная. Девушка наклонилась к Бруно и чмокнула его в щеку, отчего мальчик, обладающий умом мужчины средних лет, потерял самообладание и ход мыслей. После этого она поблагодарила его смущенным тоном, а затем убежала, слишком смущенная, чтобы оставаться еще дольше.
"Спасибо... За все!"
Бруно стоял в дверях, совершенно забыв про себя, сознание вернулось, а сердце успокоилось только после того, как горничная захихикала, несомненно, смеясь над ним.
"Похоже, сердце молодого лорда все-таки можно тронуть. Ты очень везучий мальчик. Хотя ты этого не знаешь, Хайди очень много работает для будущего. Помимо учебы, она тратит большую часть времени на то, чтобы научиться готовить, убирать и содержать дом в порядке".
Это замечание еще больше раззадорило Бруно, когда он увидел довольную улыбку на лице горничной. Затем она наклонилась к нему и прошептала что-то на ухо, что его совершенно встревожило.
"Будьте осторожны, молодой лорд... У принца повсюду есть глаза и уши. Он годами следит за вашими успехами, а после сегодняшних усилий может даже начать действовать против вас в тени. Ему угрожает ваш интеллект. Вы должны быть очень осторожны в дальнейшем!"
Сказав это самым строгим тоном, служанка вернулась к себе, улыбнулась Бруно, разговаривая с ним, как с ребенком, и проводила его к карете, где его сопровождающие остались ждать его прибытия.
Хотя они были шокированы тем, что молодой господин отправляется в путь так скоро, задолго до ужина, Бруно не стал объяснять им причину. Лишь сказал, что все в порядке, и он просто почувствовал внезапное желание вернуться домой.
Как и было обещано принцу. То, что произошло в этот день, осталось в тайне от всех. Выслушав слова служанки, Бруно вдруг стал гораздо осторожнее. Настолько, что почувствовал необходимость скорректировать некоторые свои дальнейшие планы и поведение.
http://tl.rulate.ru/book/115614/4531112
Готово:
Использование:
