Глава 16
Прошлая зима прошла, и дни начали согреваться с приходом весны. Для меня весна в этом году означала только одно: сезон каменных щитовых черепах.
Каждое утро я ждал на пляже возвращения каменных щитовых черепах. Я был на пляже всего один день прошлой весной, и за это время убил двух. Обе принесли мне много опыта. Если я смогу убивать по две черепахи в день этой весной, я быстро достигну 6-го уровня.
Конечно, я помнил, что на Земле черепахи часто оказывались под угрозой исчезновения из-за их уязвимого поведения при откладке яиц, и я не хотел бы привести к исчезновению целый вид. Я предполагал, что у них есть несколько мест для кладки яиц, поэтому я вряд ли смогу полностью истребить их, но если я убью слишком много здесь — особенно если соберу все их яйца — они могут не вернуться на этот пляж из года в год. Я решил убивать черепах только после того, как они отложат яйца, и не собирать яйца. Я надеялся наблюдать за тем, как они вылупляются этим летом и возвращаются в море. Если понадобится, я буду защищать молодняк от хищников, чтобы способствовать большему числу черепах в будущем.
Я замедлил свои тренировки после достижения 5-го уровня, снова столкнувшись с плато как в опыте, так и в собственных усилиях. Усталость была настоящей. Уменьшающийся прирост опыта в сочетании с увеличивающейся потребностью в опыте, даже если он увеличивался всего на 100 с каждым уровнем, означал, что на каждом уровне мне нужно было действительно выжимать из себя все, если я хотел продвигаться дальше, что было невозможно сделать эффективно в городе с ограниченным количеством добычи и при попытке скрыть свои навыки.
С дополнительными очками навыков в магии 6-го уровня, я стал немного более эффективным целителем, поэтому я начал заниматься дополнительными физическими тренировками, добавив в свою программу немного тренировки на выносливость. Мне было всего пять с половиной лет, поэтому я не мог сделать много отжиманий, но я делал то, что мог. Когда я заканчивал, я накладывал на себя легкое исцеление.
Это поставило передо мной новые вопросы о моей реальности и о том, как здесь всё работает. Тренировка на выносливость не наносила урон моему здоровью, независимо от того, насколько сильно я напрягался. Я подозревал, что если бы я делал отжимания до тех пор, пока не развил бы рабдомиолиз, я мог бы потерять здоровье — и меня интересовало, получу ли я статус дебаффа и как он будет называться — но, в общем, усталость наступала до того, как я мог сделать что-то большее, чем допустимый уровень микроповреждений мышц, который бы вызвал их рост. Исцеление, по крайней мере на первый взгляд, восстанавливало здоровье, но исцеление также восстанавливало повреждения тела. Обычно повреждения тела отражались на здоровье. Микроповреждения, такие как те, что возникают после тренировки мышц, не отражались нигде в статистике, но были реальны в моем теле, и исцеление их устраняло.
Магическое исцеление не управляло моей усталостью — оно не восстанавливало клеточный АТФ — но казалось, что лечебная магия это делала. Усталость, доведенная до крайности, становилась статусом, а магические лекарства лечили статус. Физическая усталость отличалась от умственной усталости. Могла ли лечебная магия восстанавливать АТФ или креатинкиназу в мышцах? Это казалось абсурдным. Возможно, она просто ускоряет биологический метаболизм и иммунный ответ? Как какая-либо магия могла решить проблему нехватки сна?
Исцеление микроповреждений после тренировки тела требовало практически никаких MP. Я удостоверялся, что я хорошо поел перед этим, потребляя достаточно белков и углеводов, чтобы мое тело могло использовать эти питательные вещества. Если бы я мог излечить усталость, я, вероятно, мог бы тренироваться целый день, запихивая в себя мясо и превращая его в мышцы. Я уже мог применять такое исцеление с затратой 1 MP и подозревал, что если я смогу найти способ использовать дробные MP, я смогу делать это с 0. Я много думал о дробных MP и о некоторых других своих навыках и способностях.
После того как я немного узнал об укрощении и убедился, что это просто другая школа магии, я начал думать о других навыках как способах канализации магии. Если бы я мог развить более тонкий магический контроль, я думал, что смогу направлять MP в свои бескомплектные удары. Я не проходил формальной подготовки в бою, поэтому это могло быть чем-то очевидным и специально тренируемым, и если бы я захотел спросить об этом у своего отца, возможно, я мог бы узнать больше, но я был осторожен открывать эту дверь на таком раннем этапе.
Более важно, я думал о некоторых навыках, которые я получил от своей метасистемы. Несомненно, оценка и использование инвентаря требовали магии. Я извлекал не только информацию, но и реальные материалы из воздуха. Должен был быть какой-то скрытый расход. Возможно, я подсознательно использовал дробные MP?
Я провел день на пирсе, оценив всех, как можно быстрее, но это никогда не казалось суммироваться до полного 1 MP. Либо дробные MP были настолько малы, что я фактически не мог их суммировать до 1, либо дробные MP восстанавливались настолько быстро, что их можно было эффективно использовать бесплатно. HP и MP восстанавливались, хотя и очень медленно, со временем. Эта скорость могла быть ограничена восстановлением целых чисел, тогда как дробные MP восстанавливались очень быстро.
Существовал и третий вариант. Поскольку MP восстанавливался медленно сам по себе — очень, очень медленно, но тем не менее восстанавливался — он должен был поступать откуда-то. Либо существовал вторичный источник MP, хранящийся в теле, подобно жировым запасам, но для магии, который можно было бы использовать для естественного восстановления MP и который бы исчерпался при полном магическом голодании, либо было возможно поглощать MP из окружающего мира. Возможно, определенный уровень экспертизы позволял кастеру направлять внешний MP непосредственно в свои заклинания, но в таком количестве, что это было бы менее 1 MP.
Существовал прецедент для обмена элементами в атмосфере, если рассмотреть дыхание. Люди вдыхают кислород и выделяют углерод в виде CO2, когда выдыхают. Растения затем поглощают CO2 и сохраняют углерод, выделяя кислород, и растения затем используют углерод для физического роста. Возможно, существовал магический элемент в воздухе, который мы поглощали постоянно в крошечных дозах.
Я вытащил магический кристалл каменной щитовой черепахи, который я получил в прошлом году. Это были физические проявления накопления магической энергии в теле. Очень вероятно, что это всё связано. С чем бы этот кристалл ни был связан, элементарно, это, вероятно, и есть ответ.
Практически это не было так важно, но у меня была глубокая необходимость понять как можно больше об этом. Из этого знания могло извлечься дополнительное практическое применение. В краткосрочной перспективе я волновался о возможных практических преимуществах для своих навыков и силы. Каждая мелочь помогала.
* * *
Прибытие каменных щитовых черепах было событием, которое стоило отметить, и я быстро приступил к отслеживанию их и превращению их в опыт для моей системы повышения уровня. Я быстро столкнулся с проблемой. Щитовые черепахи были слишком ценными, чтобы не добавить их в мой инвентарь — что было и правильным решением, чтобы использовать каждую часть, но также было необходимо для скрытия моей деятельности — но я мог нести лишь ограниченное количество. Даже скрывая тяжёлые, богатые минералами панцири, меня утягивало мясо щитовых черепах. Эти существа были не маленькими.
Зимой я завел несколько связей в городе. Я балансировал между тем, чтобы не раскрыть слишком много взрослому, который мог бы рассказать моим родителям, и тем, чтобы найти полезных взрослых, которым можно доверять, и при этом поддерживать полезную иллюзию, что я простой ребенок, не стоящий их времени. Обычно я отказывался от попыток построить свою сеть, не доверяя взрослому, как только узнавал их, но я наткнулся на одну хорошую связь.
Мирут был рыбацким городом, в этом не было сомнений. Рынков рыбы было много, но был только один настоящий мясник в городе. Это был человек, к которому можно было принести добычу и получить из неё пригодное мясо. Не так много мужчин покидали город, чтобы охотиться — я предполагал, что это было опасно в джунглях — но когда они это делали, они часто приносили свои трофеи сюда, если только не могли разделать их сами. В остальное время мясник продавал только консервированное и высушенное мясо, часть из которого делалась в магазине, а часть покупалась и перепродавалась с кораблей в порту, хотя корабли обычно нуждались в высушенном мясе больше для своих моряков во время плавания.
В Мируте был явный дефицит мяса. Тем временем у меня накапливался излишек.
Это началось, когда я просто просматривал витрины магазинов, вдали от пирса. Я прошел мимо магазина магии, за который все еще был должен компенсацию за украденные зелья MP, и заметил мясную лавку с открытым фронтом, которую я раньше не видел. Я подошел поближе, чтобы посмотреть на сушеное мясо на витрине.
Большой, волосатый человек стоял за прилавком с мясом и поприветствовал меня. «Привет, парень,» — сказал он.
«Привет,» — ответил я. Я посмотрел на сосиски, похожие на пепперони, выставленные на витрине. «Они выглядят здорово,» — сказал я, указывая.
Он рассмеялся. «Они такие, но я не думаю, что ты сможешь себе это позволить,» — заметил он. Я, вероятно, выглядел так, будто у меня нет денег, что было правдой. Я на самом деле почти ничего не знал о валюте и экономике этого королевства.
Я принял решение и вытащил кусок мяса из своей сумки, приготовленный нодмаус из лета. Я позволил мясу немного приготовиться и остыть перед тем, как сохранить его, чтобы можно было вытащить в ситуациях, когда нельзя объяснить, почему оно будет парить. Обычно я заворачивал такие куски в съедобный лист из сада, который тоже запасал, что делало каждый предмет отдельным в моем инвентаре, в отличие от сырого, только что разделанного мяса, которое складывалось. «Моя мама приготовила это,» — сказал я мужчине. «Очень вкусно. Хочешь обменяться на кусок этого?»
Он жестом пригласил меня ближе, и я передал ему упакованное мясо. Он развернул лист и посмотрел и понюхал. «Это неплохо,» — прокомментировал он, рассматривая. «Полерат? Нет, слишком нежное для этого…» — пробормотал он. Он взял нож и отрезал кусок от возможно-пепперони и бросил мне. «Сделка.»
Я жевал мясо. Оно было восхитительным, с хорошо выраженным вкусом, который я не часто имел удовольствие испытывать в этой жизни. Мужчина съел кусочек нодмауса, разжевывая задумчиво. Я решил рассказать небольшую историю. «Мой папа иногда приносит домой мясо, но мы не всегда успеваем его съесть до того, как оно начинает портиться. Моя мама не может засушить мясо так хорошо, как это. Если я принесу тебе немного, ты купишь его у меня?»
«Я хотя бы взгляну, и скажу тебе потом. Как тебя зовут, парень?»
«Я Пилус! Рад встрече!»
«Я Бошан, и мне тоже приятно,» — сказал он, протягивая руку для рукопожатия.
В течение следующих недель я начал приносить ему часть огромного количества мяса, которое я получал от своей работы по повышению уровня. Мне всё ещё нужно было мясо для приготовления и употребления для восстановления MP, но пятилетний мальчик может съесть только столько. Я приносил в основном брейгулов и полератов, которые он оценил благодаря моей способности разделывать, и он начал платить мне монетами взамен.
Постепенно стало ясно, что я приносил больше мяса, чем имело смысл, но я знал, что Бошан — который стал более неформальным Бошем по мере того, как мы лучше узнавали друг друга — устанавливал довольно высокие цены за мясо в своем магазине. Хотя я видел, что он был заинтересован в мясе, он знал, что лучше не задавать слишком много вопросов. Я начал продавать ему почти всё моё мясо и стал есть только рыбу и прыгуна для восстановления MP. Мне не очень нравилось уменьшение разнообразия в рационе, но было приятно зарабатывать немного карманных денег.
Я узнал, что в обращении было три класса монет. Монеты наименьшего достоинства были маленькими медными. Десять маленьких медных равнялись одной большой медной. Десять больших медных, или сто маленьких медных, равнялись одной маленькой серебряной монете, которая была вторым классом монет. Десять маленьких серебряных складывались в большую серебряную, хотя эти монеты были менее распространены в обращении. Десять больших серебряных, или сто маленьких серебряных, равнялись одной маленькой золотой монете, которая была третьим классом монет в обращении. Снова, десять маленьких золотых монет стоили одну большую золотую монету, но их практически никогда не видели среди простолюдинов.
Существовали товары более высокой ценности, которые также обменивались на еще более ценные транзакции среди верхних классов, но Бош не мог говорить об этом. Бош сказал мне, что увидеть золото было редкостью в его жизни, что снова заставило меня задуматься, сколько моя мать потратила в тот день в Церкви. Одна маленькая медная монета сама по себе была более ценна, чем некоторые из самых мелких транзакций, и существовали некоторые другие товары, которыми люди обменивались вместо монет в таких случаях.
Сначала Бош явно занижал цену и предлагал мне одну маленькую медную монету за полератов и брейгулов, которые я приносил ему, но когда стало ясно, что это может быть долгосрочным сотрудничеством, выгодным для нас обоих, он сказал мне, что они стоят больше для него, и доплатил мне за те, которые я уже продал ему. Теперь он давал мне две маленькие медные монеты за полерата и четыре маленькие медные монеты за брейгул. Это было высоко для других частей королевства, но здесь было гораздо более выгодно работать рыболовом, поэтому мясо продавалось сразу, даже по большой наценке. Всё, что не продавалось, становилось сушеными колбасами, вяленым мясом и другими консервированными продуктами. В некоторых случаях они продавались даже дороже, потому что они были полезны для кораблей.
Бош не хотел покупать мясо прыгуна, когда я показал ему, хотя я не видел много его на пирсе у рыболовов. Люди могли просто не знать, что мясо краба съедобно, что имеет смысл. Если бы они знали, все эти крабы на пляже были бы более регулярно охотничьей добычей. Они были легкой добычей даже без магии, в отличие от брейгулов, которых я теперь убивал только с помощью магии воздуха или воды. Отличная цена, которую я получал за них, была потому, что я не использовал стрелу и не повреждал мясо.
С приходом весны и каменными щитовыми черепахами я хотел попробовать продать Бошу мясо щитовых черепах. Я не мог поместить целую каменную щитовую черепаху в свою сумку, поэтому я не был уверен, как я собираюсь это осуществить. Для начала я использовал каменный нож, чтобы отрезать кусок от одной из разделанных частей мяса, который я вернул в инвентарь, где он был затем сохранен как модифицированное мясо. Я завернул кусок мяса щитовой черепахи и положил его в свою сумку, вместо инвентаря.
«Что это?» — спросил Бош, когда я представил это ему.
«Щитовая черепаха,» — ответил я.
Он засмеялся. «Ты теперь рыбак?» Он взглянул поближе на мясо.
«Эм, нет... те, что на пляже.»
«Каменные щитовые черепахи? С этими твердыми панцирями?» Он посмотрел на меня скептически.
Ой. Я не заметил, что панцири были слишком твердыми, чтобы их разрезать без навыков разборки. Как вообще можно нормально разделать их, чтобы извлечь мясо? «Эм… может быть?» — сказал я, пытаясь быстро придумать что-то и терпя неудачу.
Он продолжал смотреть на меня несколько секунд, затем пожал плечами. «Я никогда не пробовал это, так что не знаю, что это стоит. Я дам тебе два медяка за это сейчас, но приходи завтра, и я скажу тебе, что думаю.»
Я вздохнул с облегчением. «До завтра, тогда,» — сказал я, и он кивнул. «И, Бош…»
Он снова посмотрел на меня, и я пытался понять, что хочу сказать. В конце концов, он кивнул. «Я могу хранить секреты, Пилус. Увидимся завтра.»
* * *
На следующее утро я вернулся перед тем, как пойти на пляж, поскольку мой инвентарь все еще был довольно полон. Бош потянул меня внутрь и отвел в заднюю часть магазина. Он усадил меня на стул, а сам сел на другой, напротив меня.
«Мясо щитохвоста было действительно высокого качества,» — начал он. Он нахмурился. «Не знаю, как ты его достал, и не буду спрашивать.» Притворство, что я не был тем, кто добывает мясо, полностью отпало. «Щитохвосты могут быть опасными. Известно, что у них есть магия. Ты случайно не находил в них маленький синий камень при разделке мяса?»
«Нет,» — соврал я. Я в основном доверял Бошу, но не знал, к чему это все ведет.
«Хорошо. Если бы ты его нашел, я бы посоветовал тебе прекратить то, чем ты занимаешься. Тебе повезло, и ты убил его до того, как у него развилась магия.» Он откинулся назад. «Это останется нашим секретом. Ты мне очень помог за последние несколько месяцев, и ты явно способный парень. Я дам тебе еще 8 медяков за кусок мяса вчера, и один крупный медяк за куски аналогичного размера, если у тебя будут.»
Я немного расслабился, затем улыбнулся. «У тебя случайно нет большого рюкзака, который я мог бы одолжить?»
Бош одолжил мне большой рюкзак, который я сложил и положил в свой маленький рюкзак. Он показал мне заднюю дверь мясной лавки и сказал, чтобы я начинал приносить вещи этим путем, чтобы не привлекать лишнего внимания. Вот так, мы начали настоящую работу. Сезон черепах не продлится вечно, и мне пришлось потратить некоторое время на грубое разрезание идеально разобранных туш, чтобы завернуть их, но я начал приносить по четыре или пять завертков каждое утро в его большой рюкзак.
Моя работа с щитохвостами возобновилась, теперь когда я мог избавляться от мяса. Я начал привыкать к постоянной тяжести, поскольку у меня было слишком много мяса в инвентаре, но я не хотел упустить эту ограниченную возможность. Несколько недель спустя сезон гнездования закончился, и я сказал Бошу, что у меня останется это мясо еще немного времени, прежде чем я вернусь к обычной пище.
Бош нашел несколько поваров, работающих на частные кухни для более состоятельных граждан Мирута, и в итоге продал мясо по хорошей цене. Когда все было сказано и сделано, он дал мне еще пять крупных медяков. Я заработал немного мелочи в несколько мелких серебряников на лето, не считая магических кристаллов, которых у меня было с полдюжины. Я оставил один целый щитохвост, надеясь найти способ его приготовить, так как я все еще хотел попробовать его сам. Также у меня были целые стопки панцирей, которые, как я подозревал, были ценными или полезными каким-то образом, спрятанные в разных местах.
Я не был уверен, почему Бош так волновался, так как ни один щитохвост не использовал магию против меня. Конечно, большинство из них даже не знали, что я их атакую, прежде чем я вбивал каменную гвоздь им в голову. Может быть, если бы у меня не было своей магии, все могло бы сложиться иначе.
http://tl.rulate.ru/book/115258/4795830
Готово:
Использование:
