Когда Карлайлу пришла в голову опасная идея, император, казалось, пронзил его острым взглядом и предложил условия.
– Но у Карлайла отличные навыки. Так что, если он прослужит Империи следующие три года, поразмыслит над своим высокомерным отношением и произведёт на меня впечатление, я вновь назначу его наследным принцем, – затем император назвал имя второго принца, Матиаса. – Тем временем, я буду относиться ко второму принцу Матиасу как к наследному принцу. Если усилия Карлайла не оправдают ожиданий, Матиас будет назначен наследным принцем, – взгляд императора обратился ко второму принцу. – Матиас, не пойми меня неправильно. К тебе относятся только как к наследному принцу, а не как к настоящему наследному принцу. Если ты станешь таким же высокомерным, как Карлайл, ты должен знать, что твоё положение может быть отнято в любой момент.
Матиас послушно опустился на одно колено и склонил голову. Возможно, потому, что ему понравилось такое отношение, на сердитом лице императора появилась мимолетная улыбка.
Тем временем холодный взгляд Карлайла был направлен не на императора, а на императрицу. На её лице было обеспокоенное выражение, но в глазах светилось торжество, когда она посмотрела на опального пасынка.
Карлайл посмотрел прямо и произнёс:
– Как я могу отказаться от решения моего отца? Но...
Такое ощущение, что он просто повторяет заданные реплики. Всё это было шарадой, которую кто-то придумал, такова была реальность. Хотя он знал, что всё вышесказанное не имело значения, он сказал то, что хотел сказать.
– Вы даже должным образом не расследовали то, что произошло в тот день, а затем превратили меня в аморального человека и отобрали у меня титул наследного принца. Я боюсь, что человек, создавший эту ситуацию, будет смеяться над моим отцом.
– Ты по-прежнему всё отрицаете? Все причастные были расследованы. И все признались, что вступили в сговор, потому что не могли сопротивляться твоему принуждению.
– Что сказал Лайонел? В то время он был со мной.
– Показаниям твого ближайшего помощника Лайонела Бейли нельзя доверять, разве это не очевидно?
– Ха, я так и знал, – Карлайл усмехнулся ответу своего отца, который не упустил его предсказания.
«Итак, мой отец с самого начала не собирался принимать показания в мою пользу?»
Карлайл засмеялся даже в напряженной атмосфере:
– Ахахаххаха! Что это за расследование такое?
Проблема была не в его мачехе, которая считала его бельмом на глазу. Настоящим виновником был отец, который был настолько глуп и труслив, что отправил своего 15-летнего сына на поле боя, чтобы прикрыть себя и заглушить свою ревность.
– Этот инцидент – всего лишь предлог. Поскольку я уже разобрался с королевством Эльвания и поскольку в южной части Империи некоторое время не будет войны, вы уверились, что имперские рыцари смогут справиться с небольшими беспорядками. Если бы проблема всё ещё существовала, всего этого бы не случилось.
– Ты идиот! Ты всё ещё не проявляешь никаких признаков раскаяния! Ты думаешь, я шучу, да? – император был разгневан поведением сына и рассмеялся, как будто только что услышал шутку. А затем статус Карлайла как принца был понижен. – Титулы первого принца Карлайла Эваристо будут понижены до герцога Хейвена, графа Голда, графа Даннингема, принца Альтова, барона Катеро и барона Лаэлло.
Отказ Карлайлу в титуле «принц» означал, что он не будет считаться членом императорской семьи.
«Абсолютная императорская семья» – это статус, присваиваемый только императору, императрице, наследному принцу и кронпринцессе. Они не подпадают под категорию знати и пользуются привилегиями, которые имеют приоритет над всеми гражданами Империи. Однако, даже если он становится обычным принцем, а не наследным принцем, он всё равно остается обычным членом императорской семьи и, в то же время, принадлежит к категории знати и имеет более низкий статус, чем «Абсолютная императорская семья».
Это первый раз с тех пор, как Карлайл родился, когда он был исключен из «Абсолютной императорской семьи».
Император на этом не остановился.
– Кроме того, если он не будет повторно назначен наследным принцем в течение трёх лет, он должен вернуть титул герцога Хейвена.
– Я, Карлайл Эваристо, как правитель Хейвена, Лидеруса, Даннингема, Альтовы, Катеро и Лаэлло, сделаю всё возможное для процветания этих регионов. И как принц и герцог Империи, я клянусь в своей верности императорской семье, и, конечно же..., – взгляд Карлайла снова упал на императрицу, которая пыталась скрыть свою улыбку и притворную озабоченность. – Я верну себе титул наследного принца в течение трёх лет, о которых вы упомянули, – и он обратился к сводному брату, который был встревожен и осторожен в движениях рук, потому что боялся недовольства императора: – Итак, Матиас, ты немного пострадаешь ради меня? Не будь слишком занят временной работой.
Матиас сжал кулаки. Императрица снова вздохнула и прошептала что-то на ухо императору, а император нахмурился, как будто смотрел на что-то похожее на насекомое.
Карлайл посмотрел на членов своей семьи, которые были совсем не похожи на него, и рассмеялся про себя.
«Несчастный и жадный человек».
Живущие за облаками и живущие жизнью, далекой от реальности, они казались жалкими и бесполезными в глазах молодого человека. Таких людей было много, поэтому он чувствовал, что бояться нечего.
Однако, вопреки безразличной реакции Карлайла, новости о политических связях императора и его сына, а также о лишении Карлайла должности наследного принца стали горячей темой на всех светских раутах в столице.
* * *
Хрустальные бокалы наполнились сладким шампанским. Беатрис радостно смотрела, как слуги разливают шампанское, и как только её бокал был наполнен, она немедленно приказала всем слугам уйти. Сегодня вечером она хотела насладиться своей радостью в одиночестве.
«Наконец-то у меня получилось!»
Довольная улыбка появилась на её лице. Она едва могла вспомнить, когда в последний раз испытывала такую радость. Она подняла свой бокал в воздух, как будто произносила тост с кем-то, и вознесла благодарственную молитву Богу.
Судьба на земле находится в руках Бога. Она была человеком, который был предан Божьему правлению и благоговел перед ним. Зная, что сегодняшняя победа также была даром от Эллахега, она смиренно простерлась ниц и следовала Божьим словам без какого-либо высокомерного желания опередить Бога.
Прочитав молитву, она наклонила свой бокал и насладилась сладким вкусом победы.
– Ха…!
Она с радостью насладилась вкусом шампанского, поместив бутылку в контейнер со льдом. Оно было сладким и освежающим, как сегодняшняя победа.
– Эвелина Голд, как бы упорно ты ни боролась, тебе не победить меня. Рано или поздно ты проиграешь. Я даже отправлю комок земли в твою сторону.
Это были слова, которые сильно отличались от слов молитвы, которые она только что прочитала, но поскольку она была одна, она чувствовала, что это не имеет значения, потому что ей не нужно беспокоиться о том, что подумают люди.
Беатрис холодно улыбнулась, вспомнив Эвелину Голд, которая соперничала с ней за звание наследной принцессы 26 лет назад.
Эвелина Голд, с её рыжими волосами и золотистыми глазами, была известна своей красотой с тех пор, как дебютировала в обществе в возрасте пятнадцати лет. Её приветствовали как девушку, благословленную богиней Афоделис.
И вместе с Беатрис, которая дебютировала в обществе годом позже, их называли воплощением красоты. Было вполне естественно, что их сопоставили с наследным принцем Кендриком Эваристо.
«Тогда я должна была быть наследной принцессой!»
Беатрис была уверена, что тогда выберут её. Она сказала, что вместо Эвелины, у которой были вульгарные рыжие волосы, она больше подходила на роль наследной принцессы, потому что у неё были светлые волосы и золотистые глаза. Но в то время Кендрик выбрал Эвелину.
Кендрик привёл несколько причин своего выбора, но Беатрис считала, что Эвелину выбрали просто потому, что она была более привлекательной. Иначе это не объяснило бы, почему Кендрик, похоже, не полюбил её после года брака.
«Очевидно, вопреки своей внешности, она была пассивна в постели».
Беатрис сопровождала Кендрика, который был разочарован тем, что его свадебная ночь полностью отличалась от того, что он себе представлял.
Она усмехнулась при воспоминании.
Но эта улыбка быстро погасла.
«Тогда почему ты оплодотворил женщину, которая так ненавидит прикосновения?»
Если бы она подумала о неприятностях, через которые ей пришлось пройти из-за этого, она не смогла бы избавиться от своего гнева, даже если бы вырвала все волосы на голове Кендрика.
– Если бы эта женщина не родила мальчика, у меня не было бы всех этих проблем!
Беатрис думала, что, в конечном итоге, она займёт положение наследной принцессы, потому что это положение автоматически перешло бы к ней, если бы она убила Эвелину до того, как та родила сына.
Хотя назначение наследного принца осуществляется по усмотрению императора, в истории нет случая, чтобы титул был присвоен второму сыну без особой причины.
– Если ты умрёшь, ты должен умереть достойно. Как ты посмел забрать то, что принадлежит моему сыну, и не умереть?
Она чувствовала себя очень расстроенной и несправедливой из-за того, что эта женщина, похожая на лису, отняла у неё не только положение наследной принцессы, но и положение наследного принца.
Она изо всех сил старалась устранить Эвелину до того, как та забеременела, но Эвелина тайно скрывала тот факт, что она беременна, поэтому в то время Беатрис на мгновение ослабила бдительность.
http://tl.rulate.ru/book/114970/4467050
Использование:
