Утро началось с остатков вчерашнего супа. Рой присел на корточки и набрал его.
Бекман, сидевший напротив, заговорил.
«У тебя темные круги под глазами. Не выспался?»
«Я впервые так сплю, поэтому не смог выспаться».
«Ты беспокоишься о том, что за нами гонится охотник? Не волнуйся. Даже если кто-то видел, как ты выходишь из замка, точно сказать куда ты направляешься нельзя. Даже если они увидели, как ты садишься в эту повозку, откуда бы они узнали куда мы едем? Я сам решаю, куда нам ехать. Даже если кто-то узнал тебя, они ничего не поняли. Если мы затаимся примерно на месяц, они сдадутся. А твой охотник не похож на богача. Он не сможет позволить себе нанять следопыта или преследовать в одиночку. Все это стоит денег...»
Рой молча кивнул, слушая. Хотя это было не то, о чем он беспокоился, но все равно почувствовал себя немного спокойнее. Получать утешение от человека, которого он подозревал, было даже забавно.
После завтрака они снова отправились в путь. Бекман посоветовал Рою крепче держаться за повозку, так как дорога может быть неровной. Рой отмахнулся, сказав, что все в порядке.
Он уже продержался всю ночь. С этим можно легко справиться.
Рой продолжил практиковать магию в уме. Сосредоточиться было трудно, но он изо всех сил старался не терять времени.
Внезапно Бекман остановил повозку. Рой подумал, что уже обед, но это было не так. Впереди дорогу преграждало упавшее дерево.
Развернув повозку, Бекман громко крикнул.
«Гноллы!»
«Гноллы?»
Вместо ответа Бекман бросился к багажу, достал арбалет и начал его заряжать. Рой не знал, что такое гноллы, но, судя по реакции Бекмана, это был какой-то монстр.
Рой тоже побежал за своим арбалетом и посмотрел в ту сторону, куда указывал Бекман. Несколько фигур приближались к поваленному дереву, держа в руках нечто похожее на деревянные дубины. К счастью, они двигались не очень быстро. Сердце Роя, бешено стучавшее из-за тревоги Бекмана, начало успокаиваться.
«Разве вы не говорили, что монстров здесь нет?»
«Разве это сейчас важно?» – практически прокричал Бекман, выглядевший весьма взволнованным.
Зарядив арбалет, Рой задал вопрос. Зная, что это за монстры, было бы легче с ними бороться.
«Расскажите мне о гноллах».
«Считай их просто ходячими собаками!»
«Есть ли у них слабые места?»
«Просто стреляй в них!»
Отвечая, Бекман выстрелил из арбалета. Болт вонзился в землю.
«Проклятье!»
Рой прицелился в гнолла, немного приподняв прицел, учитывая расстояние, и выстрелил. Один из гноллов упал.
«Отличный выстрел!» – восхищенно воскликнул Бекман, снова стреляя из арбалета.
Болт пролетел мимо головы гнолла.
«Черт!»
Тем временем Рой перезарядил арбалет и снова выстрелил. Еще один гнолл упал.
Рой спокойно повторил процесс стрельбы и перезарядки арбалета. Хотя он впервые использовал арбалет в реальном бою, опыт сражений со зверями помогал ему сохранять спокойствие.
Бекман, напротив, все время промахивался.
В конце концов Рой расправился со всеми гноллами. Бекман сел, тяжело дыша. Он выглядел очень взволнованным. Конечно, он же всего лишь торговец. Рой почувствовал некоторое облегчение.
Он достал свой кинжал и подошел к гноллам. Они были еще живы, поэтому нужно добить их.
Вблизи гноллы действительно напоминали собак. Конечно, ни одна собака не станет разгуливать с оружием.
Рой прикончил гноллов, вонзив им в шею кинжал. Никто из них больше не двигался.
Из повозки Бекман крикнул.
«Они мертвы? Ты собираешься снять с них шкуру? Ты знаешь, как?»
«Да. Я попробую».
Густая шкура казалась ценной.
Рой начал медленно снимать шкуру с гноллов.
Бекман подошел, окончательно успокоившись.
«Будь осторожен, не повреди шкуру. За шкуру гнолла можно получить хорошие деньги, если не останется запаха. Их зубы и когти тоже ценны. Не повреди их...»
К тому времени как Бекман закончил говорить, Рой уже снял шкуру. Это заняло больше времени, чем ожидалось, поскольку он был осторожен.
Разделка второго шла быстрее. Когда он заканчивал с последним гноллом, он уже понял, как и что нужно делать.
Они погрузили материалы в повозку и снова отправились в путь. Некоторое время оба молчали.
Рой размышлял, как поделить добычу. Бекман, вероятно, думал о том же.
Наконец Рой заговорил.
«Как вы обычно делите добычу в таких случаях?»
Бекман ответил так, словно ждал этого вопроса.
«Обычно тот, кто убил тварь, получал все с неё. Те, кто собирает материалы и перевозит добычу тоже получают долю».
Рой кивнул. Он поймал гноллов и снял с них шкуру. Теперь Бекман просил долю за перевозку материалов.
Немного подумав, Рой спросил.
«Достаточно ли одной шкуры гнолла?»
«Кажется, маловато, но...»
Рой молча смотрел на Бекмана. Любому было ясно, что самая ценная часть гнолла – это его шкура. Предлагать ее только за перевозку более чем справедливо.
Бекман, поняв, что проявил жадность, кивнул.
«Хм. Хорошо».
Рой кивнул и снова посмотрел вперед. Хотя он и не показывал этого, но чувствовал себя счастливым. Нападение монстров стало большой неожиданностью, но оно также принесло и неожиданную прибыль.
На повозки нападали почти ежедневно. Удивительно, что на них не напали в первый день.
Так что Рой хорошо спал, начиная со второго дня. Пока в округе бродили монстры, вдвоем было безопаснее, чем одному.
Все нападавшие были гноллами. Здесь их было очень много.
К счастью, их никогда не было больше пяти в группе. Если пара останавливала повозку заранее и действовала спокойно, то справлялись с ними без особых проблем.
Однако частые стычки привели к тому, что в конце концов у них заканчивались арбалетные болты. Тогда Рой стал использовать болты Бекмана. Они были достаточно похожи, чтобы быть взаимозаменяемыми. Бекман не брал за это денег.
Во всех сражениях Рой играл главную роль. Бекману иногда удавалось завалить одного-двух гноллов, но не больше. В общем, толку от него было мало.
Теперь Бекман стал относиться к Рою осторожнее. Это было вполне логично, учитывая успехи Роя.
Рой же, напротив, был сильно разочарован в Бекмане.
Хотя Бекман и научил его пользоваться арбалетом, сам он не умел метко стрелять. Рой счел это лицемерием.
Кроме того, утверждение Бекмана о том, что этот маршрут самый безопасный в королевстве, выглядело голословным, учитывая частые нападения. Бекман защищался, говоря, что раньше такого не было и что гноллы, должно быть, поселились в этих местах недавно.
Возможно, это было правдой. Иначе он нанял бы нормальных наемников. Тем не менее Рой сильно разочаровался в нем.
Прошло несколько тяжелых дней, и вот наступила последняя ночь. До места назначения оставался еще один день. От этой мысли Рой почувствовал себя спокойнее.
Они поужинали и приготовились ко сну.
«Как мы будем дежурить?»
«Я буду первым».
«Хорошо».
Бекман лег и вскоре начал храпеть. Он заснул гораздо быстрее, чем обычно, явно вымотавшись.
Причина, по которой Рой решил дежурить первым, была проста. Он не собирался будить Бекмана. Он планировал не спать всю ночь.
Он больше не подозревал Бекмана в попытках ограбить его. Если бы это было так, на парня бы напали в первую ночь, когда никаких монстров еще не было.
Однако ситуация изменилась. Повозка теперь заполнилась ценными материалами с гноллов. Бекман может поддаться искушению и забрать их. Если это так, то сегодняшняя ночь – его единственный шанс, поскольку чем ближе к замку, тем меньше монстров.
По этим причинам Рой решил не спать всю ночь. Он не умрет от того, что пропустит ночь или две без сна. Не спать утомительно, но вполне реально.
Рой сел, зарядил арбалет и положил его рядом с собой. Бекман оставался неподвижным и храпел. Рой немного успокоился и собрался с мыслями.
В первую ночь он не видел снов из-за того, что не спал вообще, но начиная со второй ночи ему снова снился один и тот же сон.
Сначала он был огорчен. Он надеялся, что камень научит его большему. Но теперь он перестал об этом думать.
Пока он продолжал видеть такие сны, надежда оставалась. Даже если их больше не будет, камень сделал свое дело. Он раскрыл его магический талант и помог зайти так далеко. Остальное зависело только от самого Роя.
Рой снова начал заниматься магией, непрерывно применяя заклинание, пока в груди не стало тяжело, а голова не закружилась. Он отдыхал, когда это было необходимо, а затем продолжал занятия. Так продолжалось до рассвета.
Ночь прошла быстро. Когда на небе посветлело, Бекман проснулся.
«Почему ты не разбудил меня?»
«Я пытался, но вы не просыпалась. Вы выглядели очень уставшим, поэтому я продолжал дежурить. Это последняя ночь, в конце концов».
«Понятно. Извини за это».
Бекман извинился, взяв у Роя песочные часы. Он выглядел спокойным и собранным.
На завтрак они ели вяленое мясо, планируя нормально поесть, когда доберутся до замка. Рой согласился, хотя и не собирался есть вместе с Бекманом.
Бекман сказал, что они должны прибыть в замок Ахика до обеда. Рой не терял бдительности и держал руку на кинжале.
Как и ожидалось, они добрались до замка до обеда без новых нападений.
Рой был потрясен размерами замка – он был гораздо больше, чем замок Дибеля.
Бекман нашел возможность сказать слово.
«Замок Ахика – одно из самых богатых баронств в королевстве. Лорд владеет двумя шахтами. Разумеется, стены замка велики и крепки. Здания внутри тоже роскошны, и...»
Рой задумчиво кивнул, больше поглощенный открывшимся перед ним видом, чем словами Бекмана.
Повозка остановилась у ворот замка. Бекман показал бумагу стражникам, и те пропустили их. Поведение стражников напоминало Рою стражу в замке Дибеля.
Оказавшись внутри замка, Рой почувствовал себя по-настоящему спокойно. Его сердце все еще неровно стучало, но теперь уже от волнения, а не от страха.
http://tl.rulate.ru/book/114810/4451600
Готово:
Использование:
