Хотя Ородану было семнадцать, и он был моложе двадцатилетнего Эдросика, у того не было такого грубого воспитания и чувства улицы, как у осиротевшего Ородана. Эдросик был сыном плотника и швеи и просто вступил в ополчение, чтобы иметь стабильную оплачиваемую работу и, возможно, переехать в более приличный город, потратив немного времени и труда.
Ородан же вступил в ополчение, чтобы достичь своей цели — стать лучшим воином. Это не одно и то же.
Более того, различия в их трудовой этике и таланте были очевидны. Эдросик часто халтурил во время утренних тренировок и спаррингов. Ородан же относился к каждому дню с должным рвением, которого он заслуживал.
Ородан был, пожалуй, вторым по силе ополченцем в местных казармах после сержанта Вудгарда, и это отставание он быстро сокращал. Это было не так уж хорошо, учитывая, что все они были пушечным мясом, и среди них не было ни одного Адепта. Но всё же стоит упомянуть, что Ородан мог бы легко избить Эдросика, если бы до этого дошло. На самом деле Ородан, скорее всего, смог бы одолеть в поединке один на один большинство стражников Дома Аргон уровня ученика. Его Физическая подготовка, Мастерство Меча и Мастерство Боя были достаточно хороши и ставили его близко к высшему уровню воинов уровня Ученика.
— Ладно, ладно! Я просто проголодался... Выпечка выглядит довольно аппетитно, — поправился Эдросик. — Я не рос, как ты... откуда мне знать, как устроены дела на этой площади?
— Независимо от того, знаешь ли ты положение дел или нет, но если уж ты решил воровать, то хотя бы имей силу, чтобы победить стражников, или скорость, чтобы от них убежать, — сказал Ородан. — Но они — стражи благородного дома... На голову выше обычного ополченца. Я бы не советовал... Если только ты не хочешь немного потренироваться.
Улыбка озарила его лицо, когда он вспомнил все те времена, когда он с радостью сражался с людьми из Дома Аргон. Неважно, сколько раз его избивали до крови, он всё равно продолжал бросать им вызов.
— Мы не можем все быть боевыми мазохистами, как ты, Ородан. Ты — сертифицированный чудак, ты отлично впишешься в Трамбеттон, когда тебя переведут.
Ородана раздражало описание его характера, но он не мог этого отрицать. Он был конфликтным человеком, даже в юности. Вредные дети в приюте, конечно, усвоили это на собственном горьком опыте уже через неделю после его регистрации.
Он просто хмыкнул и решил сосредоточиться на наблюдении за пешеходами.
Время шло, и вскоре наступил полдень, и, как и было предсказано, королевские трубы Шпиля Карилсгарда, самой высокой башни столицы, волшебным образом зазвучали повсюду, возвещая объявление. Мелодичный голос, который казался успокаивающим и воодушевляющим, несмотря на то, что он доносился с большого расстояния в столице, начал говорить.
— Храбрые и трудолюбивые граждане славной Республики Аден, я, верховный мещанин Сарваан Ильсуан Арслан, глава избранного вами совета, обращаюсь к вам сегодня в честь сто двадцатой годовщины нашего освобождения от Новаррианской империи.
Услышав магически спроецированное объявление, все на площади начали ликовать и кричать; даже сам Ородан почувствовал, как в его сердце разгорается огонь. Несмотря на свои обязанности, требующие от него держать толпу под контролем, он обнаружил, что хочет присоединиться к их ликованию. Однако он изо всех сил старался не отвлекаться и вернулся к несению вахты, когда заметил приближающуюся к площади группу из десяти человек, все они были вооружены и одеты в республиканское военное облачение.
— В этот знаменательный день я хочу поблагодарить вас, граждан нашей Республики, за ваш упорный труд, мужество и жертвы, которые сделали возможными наш образ жизни и свободу от тиранических новаррианцев.
Эдросик был слишком увлечен объявлением, чтобы что-либо заметить. Ородан похлопал его по плечу, прежде чем сам приблизиться к этим людям.
— Республиканские военные? Мне придётся спросить, что привело вас сюда. Ни Дом Аргон, ни наше командования в ополчении не сообщили нам о вашем прибытии, — спросил Ородан, и у него возникло неприятное чувство в нутре. Он решил положить руку на рукоять меча на поясе.
— Ах, извините, у нас дело с Домом Аргон, я настоятельно рекомендую вам убраться с дороги, ополченец, — ответил мужчина. Он, похоже, был лидером группы.
Хотя слова этого человека прозвучали довольно дерзко и высокомерно, мир был таков, что сила определяла всё. Они были республиканскими военными, солдатами. По сравнению с солдатами Республики Аден, какой шелухой были ополченцы графства Воларбери?
Ородан задался вопросом, не был ли этот человек и его подчиненные адептами, чтобы так разговаривать. В такие моменты он жалел, что у него нет навыка «Наблюдение», которым владели все дворяне и их гвардейцы и который позволял видеть титулы и имена других.
Ородан огляделся и не увидел никого из своего отряда, хотя он ощутил некоторую надежду, увидев группу из пяти членов конного отряда, спешащих к ним, среди которых были и аргонские стражники.
Более того, он увидел наездников на грифонах, летящих в их сторону. Но когда они приблизились, он понял, что они не были обычными коричневыми пернатыми со сбруей, а имели серебристые перья и пластинчатую броню, покрывающую их. Только военные грифоны были такими.
И тут ослепительное сияние вырвалось от ведущего наездника на грифоне, и что-то большое и яркое полетело к площади. Эта была... магия?
— К сожалению, свобода никогда не даётся даром. И иногда сохранение свободы требует искоренения яда изнутри. Поэтому я использую этот знаменательный день, чтобы призвать моих сограждан нашей Республики Аден мобилизоваться, собраться вместе, ибо свобода имеет свою цену, и иногда она подразумевает столкновение с врагами как внутренними, так и внешними.
Как только прозвучали последние слова объявления, группа солдат республики выхватила оружие...
...и началась бойня.
Первое, что увидел Ородан, была голова аргонского наемника, пролетевшая по воздуху, адепта… убили, как цыпленка. А второе, что увидел Ородан, был яркий снаряд, выпущенный военным наездником на грифоне, достигший таверны и столкнувшийся с мерцающим магическим щитом, о существовании которого он не знал. Мир стал оранжевым и озарился пламенем.
Многолетний инстинкт спас его, когда он, используя всю свою физическую подготовку, одним прыжком преодолел дюжину метров и тут же нырнул в укрытие за прилавок.
Ударная волна от взрыва помогла ему преодолеть ещё большее расстояние, чем он мог бы преодолеть без него. Он ударился о землю в десятках метров от него. Разрушительный взрыв Огненного шара выбил из него дух.
— Ополчение графства! На нас напали! Встать лицом к лицу с нападающими! Защищайте свое графство! — приказал крепкий на вид член Дома Аргон, которого Ородан раньше не видел, но который теперь сражался с лидером солдат в том, что явно было битвой на уровне Элиты. Ударные волны крушили лежащий под ними камень с каждой атакой и отбрасывали Ородана назад до точки, где он с трудом удерживался на твердой земле.
— Хмф! Обманываешь местное ополчение, чтобы сделать его своим пушечным мясом, предатель? — спросил лидер нападавших, пока его копье двигалось с пугающей скоростью с завораживающими движениями, сталкиваясь с боевым молотом аргонской элиты. — Услышь меня, мы солдаты Республики Аден, подчиняющиеся приказу Верховного мещанина. Дом Аргон — предатели Республики, не вмешивайтесь в этот бой или умрите!
Ородан неохотно подчинился, несмотря на то, как сильно ему хотелось в нём участвовать. Сражение было явно выше его сил, и хотя он был воином, который не отступит, он также знал, когда его смерть будет бессмысленной.
http://tl.rulate.ru/book/114446/4496024
Готово:
Использование:
