— Вы когда-нибудь слышали о Котенке Коко? — спросил Линь Сянь, и в голосе его прозвучала легкая дрожь.
— Э-э... боюсь, что нет, — ответила продавщица, смущенно ероша волосы на затылке. — Вы уверены в названии? У нас тут столько игрушек, на любой вкус. Может, опишите ее, и я помогу вам?
Линь Сянь помедлил, а затем, словно подражая Котенку Коко, изобразил на лице преувеличенно удивленное выражение.
— Вот так он выглядит.
Лицо продавца прояснилось.
— А, теперь понятно! Идите за мной, у нас это есть. — Она провела Линь Сяня к высокой, залитой светом витрине в центре магазина.
— Вот, пожалуйста! Выбирайте!
На витрине, уходившей вверх десятью ярусами, теснилось невероятное количество плюшевых игрушек.
— Вот он, ваш котенок! — Продавщица сияла, указывая на игрушки. — Это наш бестселлер! Уже сто лет, как его только не раскупают, до сих пор хит продаж. Только вы немного перепутали название. На самом деле он называется...
— Понятно...
В этот момент Линь Сяня словно ледяной водой окатило. Он смотрел на сотни одинаковых игрушек на полке, и каждая смотрела на него в ответ. Большая вывеска над ними гласила: «Хит продаж столетия! Котенок Рейн!»
Раннее утро опустилось на безлюдную площадь. Витрины магазинов, темные и безжизненные, прятались за закрытыми дверями. Лишь неугомонное жужжание ночных насекомых да редкие крики цикад нарушали покой теплой ночи, окутывая все вокруг тревожной тишиной.
Линь Сянь сидел на скамейке, чувствуя себя странно оторванным от реальности. Мир вокруг казался нереальным, словно сошедшим с полотен сюрреалистов.
Он разжал ладонь, рассматривая брелок в форме Котенка Рейн — единственную доступную ему роскошь. Игрушечный кот был точной копией Котенка Коко из его снов, разве что имя носил другое.
— Почему все изменилось? — пробормотал Линь Сянь, чувствуя, как внутри нарастает тревога. Это был не страх и не ужас, скорее дезориентирующее чувство потери контроля над собственной жизнью.
В своих снах он был всемогущим богом, повелевающим миром. Теперь же он чувствовал себя запертым в клетке героем «Шоу Трумана», обреченным наблюдать за чужой постановкой.
Внезапно, ровно в 00:42, мир вспыхнул ослепительно белым, и все вокруг словно обратилось в пепел.
Ночной ветер шевелил занавески. Линь Сянь вспомнил, что забыл закрыть окно.
— Опять окно нараспашку… — пробормотал он, кутаясь в одеяло, но холод пробрался уже глубоко под кожу.
Сон, неизменный годами, вдруг обернулся кошмаром.
Линь Сянь схватил телефон и набрал номер.
— Алло? Гао Ян, что-то не так.
— Что? — Голос Гао Яна звучал настороженно.
— Мой сон… он изменился.
— Отлично! — В голосе Гао Яна послышался энтузиазм. — Значит, ты развиваешься! Я же говорил: больше фантастики, больше книг — и твои сны станут ярче! Что тебе приснилось, космические корабли?
— Дело не в этом… — Линь Сянь тяжело вздохнул и сел, прислушиваясь к доносившемуся из трубки шуму голосов. — Ты где?
— В баре, смотрю чемпионат мира по футболу в Катаре. Это недалеко от тебя, заглядывай, если хочешь.
Линь Сянь глянул на часы, которые показывали больше часа ночи, но беспокойство не давало ему сидеть дома.
— Ладно, скоро буду.
Линь Сянь вошел в бар, и оглушительный рев футбольных болельщиков накрыл его с головой еще до того, как он разглядел саму толпу. Обычно тихое заведение во время чемпионата мира по футболу превращалось в арену страстей.
— Сюда, Линь Сянь! — Гао Ян махал ему рукой из-за столика в углу, прокладывая путь сквозь толпу. — Присаживайся, сейчас пива принесу.
— Я пришел не ради игры, — ответил Линь Сянь, но его слова потонули в шуме.
— Поговорим, пока игра идет! — Гао Ян растворился в толпе.
Линь Сяня и Гао Яна связывала крепкая дружба: их родители работали вместе, парни выросли по соседству и с детского сада до выпускного класса сидели за одной партой. Линь Сянь, блестяще сдав экзамены, поступил в университет Дунхай на факультет искусств, а Гао Ян уехал учиться в технический колледж на севере. После окончания учебы Гао Ян вернулся в Дунхай и занялся продажей автомобилей.
Линь Сянь безгранично доверял другу. Только Гао Яну он рассказал о своем повторяющемся сне.
— Ну, рассказывай! — Гао Ян вернулся с двумя бутылками пива, открыл их и протянул одну другу. — Хлебни, успокойся. Что у тебя стряслось?
Они чокнулись и сделали по большому глотку. Холодное пиво ненадолго притупило беспокойство Линь Сяня.
— Это долгая история, — начал он.
И Линь Сянь рассказал о своей встрече с Большим Кошачьим Лицом, о том, как создал Котенка Рейна по образу из сна, и о том, как его мир перевернулся, когда все вдруг забыли Котенка Коко, словно его и не было никогда, а знали лишь Котенка Рейна.
— Ага, — кивал Гао Ян, задумчиво потирая подбородок и отпивая пиво. — Значит, ты нарисовал котенка, и он пришел к тебе во сне.
— Да ты совсем меня не слушал?! — взорвался Линь Сянь, не скрывая разочарования. — Я тебе все подробно рассказал, а ты… ты…
Неожиданно Гао Ян вскочил на ноги и, колотя кулаком по столу, как футбольный фанат во время решающего гола, закричал.
— Эй, тише ты! — Линь Сянь отшатнулся, оглядывая бар, который вдруг взорвался ликующими криками.
— Г-о-о-ол! Месси — Бог!
— Вперед, Аргентина!
— Месси! Месси! Месси!
Линь Сянь обернулся к экрану как раз в тот момент, когда там показали повтор гола.
— Ты же меня совсем не слушал!
— Слушал, слушал, честное слово! — Гао Ян со смехом плюхнулся обратно на кресло. — Да ладно тебе, мы же двадцать лет знакомы. Ты мне про свои сны сто раз рассказывал. И всегда одно и то же!
— Но почему двадцать лет все было одинаково, а сегодня вдруг все изменилось? — не унимался Линь Сянь.
Гао Ян сделал большой глоток, с шумом поставил бокал на стол и, пристально глядя на друга, произнес:
— Сейчас я тебе все объясню.
http://tl.rulate.ru/book/114306/4537349
Готово:
Использование:
