Роден не выкладывался на все сто во время теста на магический потенциал. Он потратил больше половины времени впустую, и всё равно получил 58 баллов. Это означало, что его чистый магический потенциал был выше, чем у 155-го.
Однако магия — это нечто большее, чем просто магическая сила. Даже не учитывая три основных элемента заклинания, существовало множество других важных факторов.
Именно в этом и заключалось истинное преимущество Родена. Феноменальные вычислительные способности, идеальное знание рун и секретный язык жестов, о котором никто не знал.
155-му было бы невероятно сложно его догнать. И с каждым днём этот разрыв становился бы всё больше.
«Первый круг полностью сформирован. Пожалуй, ему понадобится ещё полгода», — размышлял Роден, пытаясь предугадать, когда 155-й достигнет второго круга.
Скорее всего, это произойдёт в следующем году, примерно тогда, когда прибудет шестой поток.
Сам же Роден уже был магом третьего круга. Стоило ему только захотеть, и он мог бы раскрыть свой истинный уровень.
— Хмф! Ну посмотрим… — пробормотал он.
— Сюда можно входить только тем, кто заключил контракт с духом! Ещё раз увижу тебя здесь — пожалуюсь инструктору! — пригрозил Роден.
— Хмф! Жалуйтесь, сколько угодно. У меня самый высокий магический потенциал! Думаешь, инструктор меня накажет? — надменно бросил парень.
— Ещё как накажет, — уверенно сказал Роден.
Он хорошо знал инструкторов. Они бы его наказали, не раздумывая.
Печать рабства — это не шутка. И даже самый талантливый ученик не мог оспаривать решения инструкторов.
— Тц… — 155-й развернулся и быстро удалился.
Он бежал, озираясь по сторонам, словно боясь, что его догонят.
— Надо же… сколько учеников в этом году… — пробормотал Роден.
Из-за прибытия пятого потока, в котором было больше сотни учеников, большинство инструкторов и их помощников были заняты новичками. Охрана стала не такой строгой, как раньше.
Именно поэтому 155-й смог пробраться на территорию озера.
— Интересно, как долго мне ещё удастся это скрывать? — задумчиво прошептал Роден.
Достигнув третьего круга, он научился скрывать свою силу. Он мог по желанию демонстрировать только один круг из трёх, а мог и вовсе скрывать их все, претворяясь обычным человеком.
Однако, такая маскировка была неидеальной. Если бы маг более высокого уровня использовал на нём специальный артефакт, то все его секреты были бы раскрыты.
«Я мог бы обмануть мага своего уровня… но для этого мне нужно достичь пятого круга. Эх…» — вздохнул Роден.
Самым сильным магом в спецшколе был глава Комитета, Крейт — маг шестого круга. Он был на ступень ниже архимага, и его статус был непоколебим.
Однако, Крейт редко появлялся в школе. Он приезжал на несколько дней в начале и в конце учебного года, а также во время распределения учеников по специализациям. И всё.
Было бы странно, если бы Крейт, который и так почти не бывал в школе, ходил с этим артефактом и проверял каждого ученика.
Скорее всего, у него были дела поважнее.
Получалось, что ему нужно опасаться только магов из Комитета и инструкторов, достигших пятого круга.
«Пятый круг, четвёртый… Чтобы они ничего не заподозрили, мне нужно как можно скорее достичь пятого круга…»
К счастью, маги не так уж и часто пользовались артефактом для измерения уровня магического круга. Роден ни разу не видел, чтобы его использовал инструктор Серион, с которым он часто виделся. Иногда он замечал его у Крюгера, инструктора по математике.
«С Крюгером я всё равно не пересекаюсь».
Роден видел Крюгера с этим артефактом только издалека. Он не посещал уроки математики, поэтому они практически не виделись.
«Хотя, теперь я могу не бояться встречи с ним», — усмехнулся Роден.
Крюгер был магом третьего круга. Роден уже догнал его. Даже если бы Крюгер решил его проверить, он бы не смог обнаружить скрытый магический круг.
— И всё же… мне нужно поторопиться с прорывом, — пробормотал Роден.
Он не хотел раскрывать свой истинный уровень раньше времени. Роден хотел сам решать, когда и кому об этом рассказать.
«Если нет готового решения, нужно придумать его самому!»
С этого дня Роден полностью погрузился в изучение заклятия «Сокрытие магического круга». Он вновь и вновь перечитывал рукописи с описанием этого заклятия, пытаясь разобраться в каждой мелочи.
***
Прошло несколько месяцев. Роден практически с нуля переписал заклятие «Сокрытие магического круга».
— Интересно, а работает ли оно вообще? — пробормотал Роден, используя улучшенное заклятие, чтобы скрыть один из своих магических кругов.
Ему казалось, что теперь он спрятал его гораздо надёжнее, но проверить это было невозможно.
Он же не мог подойти к инструктору и сказать: «Слушай, я тут магический круг спрятал. Проверь его своим артефактом, пожалуйста».
«Наверное, именно поэтому маги и создали Башни», — подумал Роден.
Ему нужен был кто-то, кто мог бы проверить его достижения. Но, увы, рядом не было ни одного мага, которому он мог бы довериться. Приходилось справляться самому.
«Думаю, ответ я найду в библиотеке».
Он отправился в закрытый отдел библиотеки. Чем больше он читал, тем медленнее продвигался. Книги в этом разделе были настолько сложными, что их нельзя было просто прочитать и запомнить, как делал это Роден раньше.
Здесь были горы книг, которые он ещё не читал. Роден был уверен, что найдёт ответы на все свои вопросы, если прочитает их.
«Надо же… уже столько времени?» — удивился Роден, выходя из библиотеки.
Он так увлёкся чтением, что не заметил, как на улице стемнело.
«Я опоздаю!»
Роден бросился в столовую. Он успел добежать до неё буквально за минуту до закрытия.
— Хм? — удивился Роден.
Он думал, что придёт последним, но в столовой было ещё человек десять учеников. И все они были из четвёртого потока.
«Что они тут делают в такое позднее время?»
Среди опоздавших был и 155-й, который не так давно задирал его у озера.
Роден проигнорировал их и отправился набирать себе еду.
Суп был на исходе. Роден еле наскрёб себе полполовника. Хлеба тоже почти не осталось — только одна буханка.
— Эх… — вздохнул Роден.
Пришлось взять дополнительную порцию мяса, чтобы наверняка наесться.
Внезапно Роден почувствовал на себе чьё-то пристальное внимание. Дзито, превратившийся в спортивный костюм, подсказал, что это 155-й уставился на него с другого конца стола.
«Простое соперничество или враждебность? Не пойму…»
Если дело в соперничестве, то всё в порядке. Он просто будет его игнорировать.
Но если это враждебность… то это уже хуже. Роден не любил, когда у него за спиной враги.
«Драться с ней явно не стоит…»
Когда сотни людей живут бок о бок, невозможно со всеми быть друзьями. В любом коллективе найдутся те, кого ты не перевариваешь, и те, кого хочется стукнуть.
Несколько месяцев назад у них в отряде была серьёзная драка. Сначала ссорились двое, потом к ним начали присоединяться другие, и в итоге в драке участвовали уже все обитатели их комнаты.
Восемь человек получили жестокое наказание от инструктора. У них были сломаны руки и ноги, а лица превратились в кровавое месиво.
Целители и маги исцеления отказались им помогать, поэтому им пришлось провести в лазарете больше месяца.
И это при том, что у них у всех уже была аура, которая ускоряла заживление. Будь они обычными людьми, им бы пришлось лежать в постели не меньше полугода.
После этого случая все ссоры и конфликты сводились к обсуждению за спиной. Никто больше не высказывал претензий в лицо и тем более не прибегал к насилию.
Роден тоже не хотел нарушать правила.
«Кулаки — это последнее дело. У мага есть методы и получше», — усмехнулся Роден.
Конечно, пока ему не за что было его наказывать. 155-й не переходил границы. Он просто смотрел на него с нескрываемой неприязнью. Это вряд ли можно было считать преступлением.
***
К счастью, за последние несколько месяцев не произошло ничего серьёзного. У них было разное расписание, поэтому они редко виделись, а если и пересекались, то только в окружении других учеников.
— На сегодня занятие окончено. Завтра у нас практика, не забыли? — спросил инструктор.
— Нет, инструктор, — хором ответили ученики.
Ученики первого, второго и третьего потоков занимались вместе. Роден тоже был среди них.
— Завтра к нам на практику присоединятся ученики четвёртого потока. Постарайтесь вести себя прилично, — предупредил инструктор.
— Хорошо, — ответили ученики.
В четвёртом потоке было двенадцать магов. Это в два раза больше, чем во всех остальных потоках, вместе взятых.
Один из них недавно достиг второго круга.
Это произошло ровно через год после того, как второго круга достиг Роден.
Получалось, что он развивался примерно с той же скоростью, что и Роден в своё время.
А вот среди первого и второго потоков почти половина учеников всё ещё оставались магами первого круга. Теперь уровень четвёртого потока был практически таким же, поэтому нет ничего удивительного, что их решили объединить.
«Проблема первого и второго потоков — в их отношении», — подумал Роден.
На третьем этаже, где жили ученики третьего потока, царила атмосфера соперничества.
Каждый свободный час они проводили в тренировочном зале, отрабатывая приёмы фехтования или просто занимаясь физкультурой. И никто не считал это странным.
Эта атмосфера сложилась сама собой. Никто не принуждал их к этому. Просто никто не хотел уступать другим, и в итоге это вошло у них в привычку.
А вот на втором этаже, где жили ученики первого и второго потоков, царила тишина. Они не тренировались и не шумели.
У них было предостаточно времени, но они предпочитали проводить его в праздности.
«А вот четвёртый поток… они другие», — подумал Роден.
После занятий он отправился ужинать. Затем Роден решил немного отдохнуть в своей комнате.
— Привет! — поздоровался он с друзьями, входя в комнату. — А где Рэнт?
Они всегда ужинали вчетвером. Буквально пять минут назад Рэнт был с ними в столовой. Роден зашёл в туалет, а когда вернулся, Рэнта уже не было. В комнате были только Хедлер и Кори, которые разминались на полу.
— Рэнт? Он сразу после ужина побежал в тренировочный зал. Сказал, что теперь будет тренировать ауру днём и ночью.
— Ну наконец-то! А то он совсем запустил свою ауру! — воскликнул Роден.
У Рэнта было невероятно сильное тело, но его аура была одной из самых слабых среди третьего потока. Он просто губил свой талант, ведь у него был потенциал минимум на 40 баллов!
— Он теперь и правда стал совсем другим, — сказал Хедлер.
— И всё же… ты его побеждаешь, так? — спросил Роден.
— Да… но с большим трудом. Он невероятно силён! Настоящий монстр! — пожаловался Хедлер.
Рэнт, который полагался только на свою физическую силу, остался в прошлом. Теперь он больше всего времени проводил в тренировочном зале, укрепляя свою ауру.
Он входил в четвёрку сильнейших учеников третьего потока наряду с Хедлером, Дроком и Тори.
Но даже среди них он выделялся. За последние несколько месяцев Хедлер не проиграл ни одного боя.
— Серьёзно? Тебе тяжело с ним сражаться? — удивился Роден.
— Его сила… у меня от неё мурашки по коже! Я всегда думал, что я не самый слабый в нашем потоке… но Рэнт… он просто какой-то монстр!
Все четверо давно стали мечниками второго ранга. И вообще, во втором отряде было уже довольно много мечников второго ранга.
— Кстати, новички приехали, — сказал Хедлер.
— Ага, я слышал. В южном корпусе сейчас не очень-то тихо. Вчера ночью они так шумели, что я проснулся, — сказал Роден.
Наступил новый год, и в спецшколу прибыл шестой поток. Их появление, как и всегда, вызвало настоящий переполох.
— Кажется, в этом году их не так уж и много, — сказал Хедлер.
— Ну, пятый поток был слишком уж большим. Я видел, как они занимаются в классе… там яблоку негде упасть! — сказал Роден.
— Зато помощникам инструкторов весело, — усмехнулся Хедлер.
В шестом потоке было гораздо меньше учеников, чем в предыдущем. Это было связано с тем, что результаты тестов на магический потенциал пятого потока оказались не слишком впечатляющими.
Лучшими были третий и четвёртый потоки, в которых было отобрано 52 и 55 человек соответственно.
Поэтому Комитет решил уменьшить количество учеников в шестом потоке до пятидесяти человек.
Они отбирали детей по всему королевству, и было довольно сложно набрать нужное количество.
Для шестого потока они установили лимит — не более шестидесяти и не менее пятидесяти человек. Торговцы рабами прочесали всё королевство в поисках подходящих кандидатов, и в итоге им удалось найти пятьдесят шесть человек.
— Как же быстро летит время… мы уже три года здесь, — пробормотал Хедлер.
— И не говори… — вздохнул Кори. — А наш дорогой Роден всё ещё совсем ребёнок!
Роден усмехнулся, слушая их разговор.
Ему было семь лет. Через пять дней ему исполнится восемь. Скорее всего, среди новичков найдутся те, кто старше его.
— Получается, в следующем году к нам придут ученики твоего возраста, — сказал Хедлер, обращаясь к Родену.
— Ага. Обычно сюда поступают в девять-десять лет, — сказал Кори.
Роден взял со стола учебник и присел, разминая ноги. Он всегда делал это упражнение перед тренировкой.
— Ты у нас маг или мечник? — спросил Хедлер, наблюдая за ним. — Ты тренируешься больше, чем мы.
— Физическая подготовка важна и для мага, — ответил Роден.
— Да, конечно… — пробормотал Хедлер.
Он не стал спорить, но всё же принялся отжиматься от пола, считая про себя.
Вот такая атмосфера царила среди учеников третьего потока. Конечно, в 301-й комнате это было особенно заметно, но и в других комнатах на третьем этаже ученики серьёзно относились к тренировкам.
— Тринадцать, четырнадцать… — считал Хедлер.
Конечно, были и исключения.
Кори, развалившись на кровати, с интересом наблюдал за ними. Он перекатывалсяс боку на бок, готовясь ко сну.
— Хедлер… — позвал Роден, кладя учебник на стол.
Он подсел к Хедлеру, который продолжал отжиматься, и уставился на его затылок.
http://tl.rulate.ru/book/114171/4356755
Готово:
Использование:
