Когда я был молод, я был так очарован эффектом бабочки.
Идея о том, что небольшое начальное условие может привести к значительному результату — как мог волшебник не быть очарован таким феноменом? Как было бы прекрасно, если бы что-то, способное потрясти мир, появилось на кончиках моих пальцев.
Да, именно так я раньше и думал.
Прямо сейчас.
При виде гигантского приближающегося тайфуна мне в голову, естественно, пришла мысль.
Что случилось бы с бабочкой, унесенной тайфуном? Неужели ему не останется ничего, кроме участи быть разорванным на части с крыльями и антеннами, когда его будут швырять повсюду?
Нет, дело не в этом.
...Стоит ли мне плыть по течению? Наслаждаясь огромным потоком во всей его полноте.
Не как бабочка, а как я сам.
В универсальном магазине на мгновение возникло ощущение, что понятие звука исчезло.
— ...
Почувствовав, как у меня по спине пробежали мурашки, я подумал.
Прошло много времени. Когда у меня в последний раз был озноб?
«Кто принял мое предложение? Я действительно не знаю».
Имя. Самого важного в письме не было написано.
Страстный союзник превращается в самого страшного врага в тот момент, когда он отворачивается. Незнание того, кем был этот человек, само по себе стало формой страха.
Эппл, наблюдая за моей реакцией, кивнула, как будто поняла.
— ...Похоже, все кончено. Судьба — исчезнуть без следа?
— Может быть и так.
Незнание того, кто написал письмо, было проблемой, как и власть нынешнего императора. Эппл была права.
Император Верд, Бесформенный.
Считалось, что он обладает самой мощной военной мощью в истории Империи. Маньяк сражений, который считает, что его называют тираном, как комплимент...
Я связался с дочерью Императора. Сделав ей предложение, не меньше.
...Не только одной, но и всем пятерым.
Я тихонько достал из кармана лепесток, прикрепленный к стеблю.
Он был идеального размера, чтобы держать его во рту. Его часто называют «Солнечной травой». Его действие было сродни ожогу на солнце.
Пш-ш-ш!
Поджигать его не было необходимости. Он воспламеняется сам по себе, когда его жуешь.
Холод, сковавший мое тело, начал отступать. Усиливающийся жар и затуманенное зрение. Ах, мир наконец-то стал таким, каким я его знал.
«Это пролитая вода. Поскольку этого нельзя избежать, у меня нет другого выбора, кроме как воспользоваться этой возможностью».
Найти принцессу, которая приняла мое предложение, и жениться на ней.
Это был единственный доступный выход в данной ситуации.
— А что, Эппл, может, ты тоже хочешь?
— Нет, спасибо. Ты ничего не можешь с собой поделать, потому что твоя мана продолжает замерзать, но Солнечная трава — это явно наркотик.
— Я бы использовал Солнечную траву, даже если бы был обычным человеком. Раньше и чаще.
— ...Знаешь, ты действительно похож на наркомана.
В универмаге начал подниматься дым.
Да, причиной всего этого было мое проклятое телосложение.
— Мне осталось жить всего два года.
Я овладел искусством замораживания, но не знал, как преодолеть эту силу в человеческом теле.
В результате мое тело и мана продолжали замерзать.
Мой взгляд каким-то образом переместился на нее, одетую в маску.
— Эппл, ты когда-нибудь слышала о реликвиях?
— Ты имеешь в виду реликвии, которые, предположительно, в изобилии содержатся в королевских отчетах?
— Да.
— Конечно, я слышала о них. Предположительно, их много, не так ли? Даже реликвия, которая сделала Императора бессмертным... Что?
Эппл, продолжая говорить, посмотрела на меня с выражением «ни за что».
— Ты что, написал что-то подобное? Просил реликвию?
— Я не говорил этого прямо. Я намекнул на это.
Если бы я женился на принцессе и стал членом королевской семьи, разве они не поделились бы со мной какими-нибудь реликвиями? Таков был мой простой план.
— Ух!.. Так что ты сказал? С самого начала ты меня расстраиваешь!
Ах.
Я лишь глубоко вдохнул дым Солнечной травы.
— Эппл.
— Я сделал предложение всем пяти принцессам, не пропустив ни одной.
— Что?
— Одна из них согласилась, но я не знаю, кто это.
— Ага. Подожди, что?
Эппл посмотрела на меня, нахмурив брови.
— ...
Она долго размышляла над чем-то с серьезным выражением лица, затем подошла ко мне и выхватила у меня изо рта «Солнечную траву».
— ...Этот парень не в своем уме. Видишь, вот что делает Солнечная трава.
— Я согласен. Я не в своём уме.
Всегда, даже сейчас. Так было всегда.
Когда я возвращался домой, у входа уже собралась большая толпа.
— Джекил!
— Это Джекил! Он здесь!
Те, кто узнавал меня, широко раскрывали глаза. Один из них поспешно подошел ко мне; он был тем, кто спрашивал меня об отправке сообщения раньше.
— Привет, Джекил!
— Я слушаю.
— Разве ты не говорил, что никогда не отправлял сообщения? Пришли люди из королевской семьи. Они говорят, что пришли забрать тебя!
— Это из-за выпивки. Тебе тоже следует держаться от нее подальше.
— Что ты имеешь в виду?..
Перед входом стояла большая карета, охраняемая двумя солдатами.
Она была огромных размеров, словно напрашивалась на то, чтобы на нее обратили внимание, а ее внешний вид безошибочно можно было определить как старинный. Более того, на ней была эмблема солнца, которую могла носить только королевская семья.
Дверца кареты открылась, и из нее вышла женщина с короткими черными волосами.
Выражение ее лица было бесстрастным. Она производила впечатление человека, лишенного эмоций.
Щелк, щелк.
Она умело поворачивала кубический пазл одними пальцами, которые двигались с постоянной скоростью, что казалось грациозным.
Ее униформа, похожая на костюм, тоже была черной, как смоль, а на груди красовалась булавка с эмблемой солнца. Она действительно была из королевской семьи.
«В королевской семье никогда не бывает обычных людей, ни в прошлом, ни в настоящем».
— ...
Она взглянула на меня, затем быстро отвернулась, не сказав мне ни слова. Вместо этого она обратилась к солдатам.
— Вы подтвердили личность?
— Пока нет.
— Разверните.
— Да, леди Аньес.
Свиток в руке солдата упал и развернулся вертикально. Я невольно нахмурился, как только увидел его.
«Это совсем на меня не похоже».
За исключением длинных белых волос и больших глаз, носа и рта, в нем не было ничего похожего, но женщина по имени Аньес одобрительно кивнула.
— Без сомнения. Мы представим его королевской семье.
— Да!
Наконец, она перевела взгляд на меня.
— Садись в машину.
Щелчок. Аньес, все еще собирая кубик, подбородком указала на вход в карету. Смешанные цвета на поверхности теперь выровнялись.
«Это не похоже на сопровождение гостя».
Это было больше похоже на то, как если бы она тащила преступника.
Жуя Солнечную травку, я забрался в карету. Карета тронулась с места сразу же, как только я закрыл дверцу.
«Они все еще работают наспех. По-настоящему по-королевски».
Затем передняя занавеска была быстро отдернута в сторону, открывая лицо Аньес. Она говорила с ничего не выражающим лицом.
— Это интерьер королевской кареты. Пожалуйста, воздержитесь от курения.
— Это невозможно.
— Это возможно. Особенно, если это «Солнечная трава», которая классифицируется как наркотик.
Ее глаза слегка сузились, как будто речь шла о чем-то неприличном.
— У меня нет намерения вступать в борьбу за власть с наркоманом. Выкладывай.
В то же время Аньес выставила вперед ладонь, как бы говоря мне, чтобы я выплюнул это. Казалось, она не заботится о гигиене. Казалось, у нее на уме только работа.
— Это так? Что же мне тогда делать? Я наркоман, официально признанный королевской семьей.
— Я никогда о таком не слышала.
— Тогда вам, должно быть, неаккуратно передали наркотики. Возможно, вы задремали?
— ...
Глаза Аньес сузились еще больше.
Она вытащила из кармана толстую записную книжку и начала быстро перелистывать страницы. Конечно, она не забывала при этом запугивать меня.
— Если это ложь, то наказание будет более суровым. Будьте готовы.
Но страницы, которые она перелистывала без перерыва, остановились на определенной странице. Это было в самом конце. Её золотистые зрачки слегка дрогнули.
— ...
Аньес молча положила блокнот обратно в карман своего костюма.
Я слегка наклонил голову и спросил.
— Итак, я понесу наказание с отягчающими обстоятельствами?
— ...
Щелк, щелк.
Аньес просто продолжала собирать кубик, не отвечая. Она казалась недовольной. Прошло много времени, прежде чем она заговорила снова.
— ...Это моя вина. Возьми это.
— Что это?
— Это письмо от Его величества Императора.
Она протянула мне свиток, а затем со щелчком задернула занавеску. Казалось, она чувствовала себя неловко, потому что было что-то, о чем она не знала.
На самом деле, дело было не в том, что ей чего-то не хватало. Просто мои отношения с королевской семьей были очень сложными и малоизвестными.
В любом случае, я развернул письмо императора.
— Итак, дворянин тоже умеет писать письма.
— Не называйте Его величество Императора дворянином, — из-за занавески доносился голос Аньес, но я проигнорировал его и начал читать.
Джекил.
Давай поговорим в королевской семье.
Возвращайся живым.
Это было короткое, но насыщенное письмо.
Возвращайся живым.
Другими словами, это означало, что в пути будет немало опасных ситуаций.
— Похоже, путешествие будет нелегким.
Пробормотал я себе под нос и закрыл глаза.
Я намеревался немного поспать, пока путешествие еще было комфортным.
...Таков был план.
Щелк.
Щелк! Щелк!
Щелк.
«...Шумно».
Я не выдержал и щелкнул пальцами.
В тот же момент шум снаружи прекратился.
С резким щелчком передняя занавеска снова отодвинулась в сторону.
— Извините.
Аньес уставилась на меня без всякого выражения. В ее руке был кубик, теперь уже полностью замороженный.
— Что ты делаешь?
— Давай действовать тихо. Тихо.
— Немедленно разморозь его. Ты в своем уме?
— Я никогда не бываю в здравом уме.
После этого короткого ответа я телекинетически задернул занавеску.
Щелк! Щелк! Щелк!
Казалось, она пыталась открыть его, но это было бесполезно. Я заморозил швы.
Я снова закрыл глаза и задумался.
Итак, насколько сильно изменилась королевская семья?
http://tl.rulate.ru/book/114043/4327529
Готово:
Использование: