Глаза придворного мага Занетиса растерянно забегали.
— …Я?
— Да.
— …Зачем?
Занетис был в полном недоумении. Уже само по себе было странно, что наследный принц посреди ночи вломился в его покои. Но просьба, с которой он пришел…
«Ударить его электрической магией в спину?»
Почему?
Зачем?
Сколько бы он ни думал, он не мог даже предположить причину. Наоборот, в голове роились лишь новые вопросы, всплывая один за другим, вместе с разговором, который у него был с императором днем ранее.
«Ракиэль, в последнее время этот парень слишком изменился. Творит такие странные вещи».
Он вспомнил ворчливый голос императора. Кажется, Его Величество добавил еще и это:
«Говорят, он вытворяет всевозможные штуки. Интересно, какую еще дичь он выкинет в следующий раз».
Вспомнился и вздох императора в конце фразы. Без сомнения, это были жалобы и сетования. Но было в этом что-то странное. Жалуясь и вздыхая, император почему-то едва заметно улыбался.
Конечно, Занетис, служивший императору всю жизнь, прекрасно знал, в каком настроении его господин говорит подобным образом.
«Он определенно был доволен. Вопреки своим ворчливым словам».
Император гордился наследным принцем. Его господин хвастался своим сыном. Властелин империи едва сдерживался, чтобы не раструбить на всю округу: «Смотрите, мой ребенок изменился!».
«Да, конечно. Когда появляются дети, все становятся такими вот хвастунами. Но, Ваше Величество, вы же сказали, что наследный принц изменился. Неужели вы имели в виду… вот это?»
Занетис поднял голову.
Перед ним стоял наследный принц Ракиэль. При виде его Занетису захотелось плакать.
— Почему я должен причинять вам вред, Ваше Высочество?
— М-м?
— Неужели вы пришли сюда посреди ночи, потому что вам нужна моя жизнь?
— …Эм, нет, не поэтому.
— В таком случае…
— Постойте. Кажется, вы меня не так поняли. Просьба ударить меня электрической магией в спину не означает «убейте меня». И уж тем более не означает «поджарьте меня до хрустящей корочки».
— Тогда что же?
— Переспросил Занетис с недоуменным лицом. Ракиэль мягко улыбнулся.
— Не беспокойтесь, я не собираюсь просить ничего странного. Я имел в виду, не могли бы вы с идеальной точностью бить меня абсолютно безвредным, слабым, как статическое электричество, разрядом в течение как минимум трех часов?
— …Что-о?
— Справитесь?
— …
Занетис замолчал.
Вообще-то, электрическая магия была чрезвычайно разрушительным видом атакующей магии. Ее было сложно сотворить, но в случае успеха она с легкостью могла стереть с лица земли все вокруг. Особенно электрическая магия, сотворенная таким высокопоставленным магом, как он сам, была равносильна небольшому стихийному бедствию.
И вот его просят ослабить ее до уровня статического электричества и поддерживать в течение трех часов.
— Ваше Высочество?
— М-м?
— Вы ведь понимаете, что то, о чем вы только что попросили, — это невероятно сложная задача?
— Да. Потому я и пришел к вам, не так ли?
— Ответил Ракиэль так, будто это само собой разумелось. И это была чистая правда.
«Сложно. Очень сложно. Ведь по-настоящему трудно – это ослабить изначально разрушительную магию и поддерживать ее долгое время на одном уровне».
Это требовало высочайшей точности в управлении маной.
«Это как, например, с магией адского пламени температурой под пять тысяч градусов по Цельсию. Что сложнее: выпустить десять таких заклинаний подряд или выпустить одно, но с температурой пламени, отрегулированной до сорока градусов, чтобы оно лишь приятно грело? Ответ очевиден – второе».
Если провести аналогию с обычной жизнью?
Это можно было сравнить с вождением.
Резко вдавить газ в пол – легко. Но аккуратно дозировать нажатие на педаль, разделяя его на десять-двадцать уровней, чтобы поддерживать нужные обороты, – это куда сложнее, чем просто жать на полную. Именно по этой причине он сегодня и пришел к придворному магу Занетису.
— Вы – официально признанный лучший маг этой империи. Поэтому я и пришел к вам. Ведь не так много тех, кто способен на такой тонкий и стабильный контроль маны. Такое дело можно доверить только кому-то вашего уровня.
— …
— Ну как? Страх немного отступил?
— Кхм, да, Ваше Высочество. Но могу ли я спросить, зачем вы просите меня о таком?
— Нет.
— …
— Я не собираюсь делать ничего плохого. Это ради спасения человека. Так что, сделаете или нет?
— Спросил Ракиэль. Занетис с растерянным видом погладил свою белоснежную бороду.
— Кхм-кхм! Признаться честно… это пробуждает во мне азарт, Ваше Высочество. Однако…
— Однако?
— А что, если вдруг…
— Если со мной что-то случится?
— Да, Ваше Высочество.
Занетис не скрывал своего беспокойства.
Ракиэль усмехнулся.
— Все в порядке. Я не буду вас винить.
— …Что?
— Даже если я пострадаю, вас никто не накажет. А если вы мне не верите, то вот, пусть рыцари гвардии будут свидетелями.
— …!
Глаза рыцарей гвардии округлились.
Все они подумали об одном и том же.
«Я?»
Они смотрели на похожий на каштан затылок Ракиэля и мысленно задавали вопрос.
«За что?»
Но этот вопрос так и не был задан. Потому что придворный маг Занетис уже кивнул.
— М-м, раз уж вы так говорите, Ваше Высочество, хорошо. Я попробую.
— Отлично. Правильное решение.
— Тогда, когда мне это сделать?
— Сейчас.
— Что?
— Зачем откладывать? К тому же, сейчас самое время. Когда взойдет солнце, появится слишком много любопытных.
И это было правдой.
С наступлением дня осуществить задуманное будет сложнее. Пусть сила и будет снижена, но в конечном счете это придворный маг будет «поджаривать» наследного принца электрической магией. Людей, которые бросятся отговаривать, будет больше, чем кальмаров на утреннем рыбном рынке.
— Так что прямо сейчас. Здесь.
— …Хорошо, слушаюсь.
Занетис глубоко вздохнул. Ракиэль тоже, собравшись с духом, сел на пол.
«Для начала – испытание».
В конце концов, ему предстояло принять на себя электрический разряд. А затем обработать его и передать в блуждающий нерв мальчика.
Поэтому нельзя было действовать наобум. Нужно было провести тест. Обеспечить хотя бы минимальную безопасность. С этой решимостью он принял позу. И медленно пробудил ментальный метод Асрахана.
Ки-и-и-и-инг…
Круг медленно завращался, готовясь принять внешнюю ману и разряд. В этот момент раздался голос Занетиса.
— Ваше Высочество, вы готовы?
Вместо ответа он кивнул. Лицо Занетиса стало серьезным.
— Тогда начинаю.
С этими словами Занетис скрестил руки на груди. Пара ладоней и десять пальцев сплелись и расплелись. Сложился сложный ручной знак, и потоки маны перестроились. Связались, образовали узел, составили единое правило.
И вот.
…Щелк!
В воздухе родилась маленькая искра. И, не дав и мгновения на реакцию, метнулась к нему.
Бзззт!
«…Ай-й-й!»
Плечо невольно дернулось.
Щипало.
Это было примерно в пять раз больнее, чем разряд статического электричества от свитера, который зимой не познал благословения кондиционера для белья. Но не смертельно.
«Хорошо. Просто отлично. Я так и знал».
Лорд Занетис – придворный маг империи. Эту должность не выигрывают в карты. Это доказательство того, что он – официально сильнейший маг в стране.
«Я был уверен, что с такой просьбой он справится легко».
В романе «Император Божественного Меча» упоминалось, что навыки контроля маны лорда Занетиса достигают мастерского уровня. Поверив этому, он и решился на эксперимент.
Результат был успешным.
«Теперь моя очередь».
Лорд Занетис оправдал ожидания, теперь настала его очередь постараться. Ракиэль увеличил поглощающую способность мана-круга.
Ки-и-и-и-и-инг!..
Скорость вращения круга возросла.
Покалывание от электрической магии стало слабее. Это означало, что больше электрического заряда поглощалось и накапливалось в круге.
«Мало просто поглотить. Дальше – обработка».
В центре круга он создал маленький сгусток маны. Сначала размером с просяное зернышко. И стал наполнять его энергией электрической магии.
Он не просто наполнял его. Он впечатывал в него электрический сигнал. Словно узор. Словно рисовал график. Словно писал программу. Чтобы сгусток маны размером с просяное зернышко излучал вокруг себя электрические разряды с определенным паттерном.
Он придавал ему форму, оттачивал функцию.
И наблюдал.
Бззт, бззт!
Словно бьющееся сердце, готовый сгусток маны начал излучать слабые электрические сигналы. Он в точности следовал заданному им паттерну.
«Ментальный метод Асрахана – это просто читерство».
Ракиэль сам удивился своему результату.
Он не думал, что получится с первого раза. Думал, придется тренироваться как минимум несколько дней. Но на деле все оказалось проще, чем он ожидал.
Этого достаточно.
Ракиэль поднял голову. Чувствуя всем телом покалывание от электрической магии и то и дело подергивая торсом, он сказал:
— …П-п-прэ-э… П-прэкра…!
Придворный маг Занетис удивленно склонил голову набок. Неужели не понял?
Он крикнул снова:
— Прэкратыт!
— Вы, случайно, не просите… прекратить?
— Д-д-да! Х-х-хватыт!
Занетис наконец-то вздрогнул от удивления. Заклинание было прервано. Успешный эксперимент подошел к концу.
Теперь пришло время для настоящей процедуры.
♣
Когда они вернулись в отдельный дворец, уже светало.
— Так, сейчас будет немного щипать.
— Щипать?
— Да.
Ракиэль кивнул.
Возможно, из-за того, что он проснулся в незнакомом отдельном дворце, на лице Жоржа читалось легкое напряжение.
— Не буду говорить «не бойся». Лекарство всегда горькое, а процедура – неприятная. Не буду тебя обманывать.
— Сильно… щипать будет?
— Ну, самую малость?
— Насколько?
— Как будто в шутку ущипнули.
— У-у, я не люблю, когда меня щиплют.
— Тебя часто щипали?
— Лили.
— Подруга?
— Нет.
— А кто?
— Моя девушка.
— …
Внезапно стало обидно.
— Фух. Предательство.
— Что?
— А, нет. Ну что, ложись?
Он уложил ребенка.
И достал Косыма.
— Косым, прости, что беспокою с самого утра. Дашь одну белую колючку?
— Косым!
Чпок!
Он взял белоснежную колючку. Увидев ее, Жорж округлил глаза.
— Это…
— Не бойся. Не будешь же ты плакать из-за такого маленького укола?
— Мне кажется, будет больно…
— Будешь плакать – расскажу Лили.
— …
— Что? Что такое?
— …
— А тебя уже укололи.
— Что?
— Только что уколол. Не заметил?
Ракиэль усмехнулся. И правда, колючка уже торчала из шеи мальчика. Пока они болтали, он успел провести иглоукалывание в точку Инъён на боковой поверхности шеи.
— Видишь. Я же говорил, не больно.
Мальчик, сначала растерявшийся, наконец успокоился. Понаблюдав за ним, Ракиэль перевел взгляд. Там стоял придворный маг Занетис.
«Сейчас. Начинаем».
Он подал знак.
Занетис кивнул. Подготовленная им электрическая магия ударила в Ракиэля.
Бззт!
По спине пробежал колючий разряд.
Одновременно Ракиэль активировал ментальный метод Асрахана.
Конечно, в тот момент он и не подозревал. Что стимуляция блуждающего нерва, которую он сегодня проводил мальчику, принесет ему совершенно неожиданное достижение.
http://tl.rulate.ru/book/113839/9199022
