Пещера Цзинси, хоть и зовется пещерой, на деле представляет собой природную каменную улицу. Даже в самых узких проходах горы могли плечом к плечу встать трое или четверо крепко сбитых мужчин, а в иных местах хватило бы простора для конной прогулки. Если бы не свисающие сталагмиты и низкие своды, заставляющие пригибаться, многие, наверное, уже жалели бы, что оставили лошадей снаружи.
Такая просторная пещера, даже с учетом лишь небольшого объема искусственных работ, могла бы вместить целый спортивный праздник. А вкупе с уникальным рельефом, причудливыми скалами и таинственной аурой места рождения Цзинси, она действительно была превращена самоуправляющимся правительством, обладающим недюжинным коммерческим талантом, в подземную пешеходную улицу с полным спектром услуг: от осмотра достопримечательностей до шоппинга и обедов.
Даже сегодня можно увидеть множество искусственно высеченных ниш по обеим сторонам каменной улицы. Внешнюю сторону до сих пор украшают не выцветшие масляные картины и узоры, вероятно, служившие вывесками и указателями магазинов. Изначально пейзаж каменной улицы был полон природного величия, но с появлением этих деталей его стиль будто бы потерял несколько пунктов.
- Эх, цивилизация и правда – главный враг природы! - не удержалась от вздоха леди-юрист, волшебница Лори. Хотя в её крови не так много эльфийской крови, её продолжительность жизни и система сил больше напоминали эльфийские. Чаще всего она мыслила как эльф.
- С таким подходом недалеко и до зелёных террористических организаций и антицивилизационных настроений. Это уже болезнь, причём вторичная, и её надо лечить, - не смог не вмешаться Лу Си. - И ещё: главный враг природы – не цивилизация, а бизнес. Не путай одно с другим.
–Правда, она совсем не похожа на *Вулкан, Богиню Купцов*. Настоящий Вулкан очень бы опечалилась, услышав это, – начала Карин с улыбкой.
–Она не опечалится. Или почему ты так любишь препираться с Элуной? – Лу Си бесстрастно обсуждал божественные сплетни, но он и сам знал: все предания и исторические записи показывают, что, хоть и будучи одним из Святых Духов, Богиня Купцов, Вулкан, и Богиня Жизни, Элуна, имеют самые худшие отношения. Обмениваться колкостями стало обычным делом, а вот подставить друг друга – нет. Это потому, что две эти сестры-богини, также относящиеся к доброму началу, ведут себя довольно сдержанно.
Трансформер, политик и двое – типичные неверующие или лицемеры. К счастью, в этом мире, полном любви, нет таких препятствий для неверующих, как в другом знаменитом магическом мире, поэтому и появились такие непутевые парочки, как Лу Си и Карин.
В пещеру вошло более пятидесяти человек, но тесно не стало. Каменная стена, соединяющая потолок с землей, преграждала всем путь. Удар кулаком вызвал глухой и тяжелый отклик. Очевидно, за этой стеной была гора, сформированная за миллионы лет накопления и выветривания.
Искусственно вырытая пешеходная дорожка здесь заканчивалась.
–На этом месте. Пожалуйста, попросим опытного человека, который приходил в прошлый раз, открыть путь, – жестом Карин указала на Розали.
Законная лоля неохотно пошла вперед, профессионально стуча по каменной стене, а иногда прикладывая ухо к камню, словно действительно ища проход.
–Если ищешь пустое место, то нет смысла, – сердито сказала Карин. – Все уже обыскали, и за стеной только холодные и твердые камни, никакого тайного прохода нет.
Лу Сивэй пристально смотрел. Он осмотрел глазами, усиленными магией, всю каменную стену и убедился, что, как и говорила Карина, за ней сплошные толстые камни, без единого изъяна. Кое-где в расщелинах между валунами прятались кристаллы всех цветов, но невысокого качества – добывать их не имело смысла.
Конечно, прорицание – не самая сильная сторона Лу Си. У него был лишь базовый уровень 10, и даже с жезлом Мирового Древа, талантами и титулами он оставался обычным магом в этой области. Вполне возможно, что он просто не видит какую-нибудь скрытую кнопку или механизм.
Подумав об этом, Лу Си посмотрел на Сэй Силю. Глава Гильдии специализировалась на алхимии и призыве, но будучи лучшей ученицей, получившей классическое магическое образование, она разбиралась во многих областях. По крайней мере в прорицании её уровень был выше, чем у Лу Си.
К сожалению, Сэй Силю беспомощно покачала головой, давая понять, что тоже ничего необычного не заметила.
«Было бы хорошо, если бы здесь был Лист», – подумалось Лу Си. Он вспомнил своего сокурсника, помешанного на загадках. Хоть парень и был немного наивным и часто витал в облаках, его успехи в прорицании были действительно впечатляющими.
– Кто сказал, что я ищу какой-то дурацкий проход? – Розали сердито посмотрела на Карину, а затем поманила профессора Авару. – Профессор. Поскольку вы археолог и изучаете цивилизацию великанов, вы, должно быть, немного разбираетесь в их календаре и астрологии?
Профессор Авару на секунду замер, но тут же ответил:
– Календарь великанов отличается от нашего. Они тоже считают каждый рассвет и закат за день, но в году у них всего четыре месяца. Каждые девяносто дней месяца оставшиеся пять дней являются выходными. Кроме того, они разделили звездное небо на десять основных созвездий: Король, Мудрец, Дама, Воин, Труд, Птица, Зверь, Рыба, Дерево и Камень. Согласно их представлению, пока эти десять существуют, мир будет процветать. Остальные звезды считаются второстепенными.
«Прагматичная цивилизация, – подумал Лу Си. – Хоть и звучит не очень мило, без пафоса и романтики».
Розали кивнула и продолжила:
– Десять созвездий, расположенных в четырехмесячном цикле, окружают наш мир. Так формируется уникальная для великанов астрологическая карта. Согласно древним эльфийским записям, во времена расцвета цивилизации великанов такая карта была нарисована над воротами почти каждого их города. Поэтому ее еще называют «рукой Титана». Это метафора, означающая объятия великана, приветствующего гостей.
«Неужели была раса, достойная объятий великана? – удивился Лу Си, подперев подбородок. – А эльфийские хроники, оказывается, могут быть такими приземленными».
– Отличный урок истории. Но какое это имеет к нам отношение? – спросила Карин, записывая что-то. Казалось, она уже догадалась и, глядя на Розали, скорее подтверждала свои догадки, чем спрашивала.
Колдунья не ответила. Она продолжала поглаживать каменную стену, остановившись лишь через некоторое время. На ее губах появилась загадочная улыбка. Закрыв глаза, она быстро произнесла длинное, непонятное слово. Лу Си никогда не слышал подобного языка, но судя по ритмичности фраз и спокойному тону, это было либо стихотворение, либо заклинание.
Лу Си не ошибся. Он почувствовал, как магическая энергия и холодный воздух быстро стягиваются к каменной стене. Невидимые элементы сгустились, обретая форму свитка, нарисованного потоками света. Белое сияние, яркое, но не слепящее, тёплое, но не тусклое, вскоре озарило весь зал.
Люди Карин и её друзья растерянно замерли. А она, столкнувшись с таким зрелищем, лишь фривольно присвистнула и странно кивнула. Выглядела она круто и непринуждённо, но совсем не как достойная принцесса.
– Потушите факелы, – сказала Карин. – Если что-то и останется, то пусть остаётся.
Рыцари очнулись от оцепенения и быстро погасили факелы. Профессор Авару не отрываясь смотрел на стену, покрытую сияющим свитком. Даже толстые стёкла очков не могли скрыть его очевидный фанатизм и волнение.
– Кольца Титанов... это кольца Титанов! – Профессор Авару бросился к стене и осторожно погладил звёздную карту, созданную магическим светом, словно касался кожи любимой. – Неожиданно... в этом мире действительно сохранились гигантские звёздные карты. Неожиданно, неожиданно... я действительно смог увидеть это за свою жизнь.
Действительно, одной этой световой фрески было достаточно, чтобы Профессор Авару написал сенсационную научную работу.
Видя, что профессору дороже жизни эти сокровища, Розали не могла не потянуть его в сторону:
– Эй-эй, профессор, ещё не время праздновать победу. Вы же знаете, где звёздная карта, там должна быть и цитадель Титанов. Нельзя же отказаться от настоящего сокровища и подобрать лишь обломки краски с сундука?
– Хорошо, хорошо, я понимаю, – профессор вытер глаза и энергично кивнул. – Мисс Розали, вы сказали, что уже бывали здесь однажды, то есть, за этой фреской спрятан вход в цитадель?
- Разумеется, - Ведьма с улыбкой указала на узор в центре фрески, напоминающий рулетку. - Это шифровой диск. Стрелка соответствует апрелю и десяти созвездиям. Стоит правильно ее повернуть, и портал откроется.
- Так чего же ждете?
- Я бы и сама хотела войти немедленно, но пароль меняется каждый день. В прошлый раз мне удалось его подобрать, а вот сегодня не факт, что получится.
- Эй, госпожа Розали. Вы надо мной подшучиваете? - Карин прищурилась и улыбнулась. Все, кто ее знал, понимали: если уж наша Первая Принцесса в мире так улыбается, значит, она очень недовольна.
- Если бы я хотела тебя надуть, я бы выбрала другой способ, - Ведьма поджала губы, явно недовольная отсутствием у Карин чувства юмора. - Хотя пароль меняется каждый день, его можно вычислить по этой астрологической карте. Тот, кто хорошо знаком с календарными системами цивилизации гигантов, сможет найти закономерности. Мне одной разобраться будет непросто, но если рядом есть еще один специалист по археологии, дело другое. Вот почему я просила вас не перебивать.
Карин кивнула и подмигнула профессору Авару:
- Что ж, прошу приступить к работе. От вашего усердия зависит, захочу ли я переходить реку и сжигать мосты.
http://tl.rulate.ru/book/113641/6642403
Готово:
