— Сонгард, ну ты даёшь! – Альтрия не могла сдержать эмоций, когда они всего через десять минут после прибытия в место встречи, которое указала Нанока, поняли масштаб её слов.
Вот, например, дядька, что возле костра сидел, – это Юрген Акенхед, прозванный «Разрушителем Озёр». Четыре сотни лет назад, когда империя Вегир только появилась, он в одиночку, обороняясь от южных захватчиков, обрушил целое ледяное озеро, и десятки тысяч врагов утонули.
А вот старик, дремлющий на скамейке у сада, словно наполовину вросший в землю. При жизни он был стражем небольшого горного перевала. В одиночку он четыре часа сдерживал орков и демонов. В итоге, перебив тысячи врагов, он истек кровью. Его прозвали «Стеной» Горманом. Это было аж полторы тысячи лет назад.
Новолод, хоть и казался простым мужиком, и вот эта тётушка Фенис, внешне грозная, но дружелюбная, – они и вовсе знаменитости. Их подвиги произошли в последнюю сотню лет, так что их имена ещё на слуху, и даже простой люд о них слышал.
– Оказывается, так. То есть ты ученик того мальчишки Оруселло! – Здоровенная тётушка-воительница кивнула, услышав, зачем пришли Лу Си и его спутники. Взгляд её стал мечтательным. – И правда, мир за воротами такой изменчивый. Тот юный маг с таким суровым лицом теперь уже в горах сидит!
– Вы видели моего учителя, госпожа Цзян Шэн? – спросил Лу Си.
– Не только твоего учителя, но и его учителя, Дрюнса, – ответила старшая сестрица, которую звали Ледяным Мечом. Она указала на Наноку. – Кажется, это было лет шестьдесят назад? Молодой маг был тогда немного заносчивым. Но надо признать, хотя они оба и не очень-то приятные в общении, но зато, пожалуй, единственные гении, которых я видела в своей жизни.
Слушать, как красивая женщина, которой с виду не дашь больше тридцати, называет седовласого старика «мальчиком», было очень странно. Говорят, что каждый герой, попавший в Сонгард, выглядит так, как выглядел перед смертью. Но Мастер Меча Льда, которому перед смертью было почти пятьдесят, выглядел совсем не старым. Неудивительно! Легендарные мастера могут управлять энергией на уровне молекул, как своими конечностями. Так что изменить внешность для них – пустяк.
— Давай, попробуй мою стряпню, — Феника отрезала большой кусок мяса от жареной целиком коровы. Без тарелки, прямо ножом протянула Лу Си. Может, не самый вежливый способ поесть, зато чувствуешь вкус мяса. Да и сам Мечница-феникс режет тебе мясо. Многого ли ещё желать?
Лу Си вежливо взял мясо, наблюдая, как Мечница отрезает несколько кусков для Альтрии и остальных. Наконец, взяла приземистый стакан и наполнила его янтарным пивом.
— Мастер Меча, может, невежливо спрашивать… Но все здесь – величайшие герои Плато за всю историю. Каждый из вас – глыба своего времени. Возможно, с магическим драконом Осажем один на один вам было бы трудно, но вместе вы бы забили и семь, и восемь таких. Так как же этот здоровенный ящер мог столько награбить? — не удержался Лу Си.
— Кто сказал, что мы ему позволили? — Мечница-феникс улыбнулась и покачала головой. Сделав большой глоток пива, она посмотрела на Альтрию и улыбнулась: — Ты, должно быть, нынешняя наследница престола Виргинии?
— Ах, да! Меня зовут Альтрия Панганда Норд Янор. Для меня большая честь видеть вас, Мастер Меча. Прошу, научите меня многому, — Альтрия быстро поставила блюдо и встала, склонившись в очень приличной позе.
–Не надо так вежливо. Я уже мертва. Вся моя жизнь прошла как сон, так что не буду называть тебя Ваше Высочество, и тебе не нужно мне кланяться.
Мечник посмотрела на принцессу-рыцаря и наконец заговорила, в её голосе слышалось любопытство:
–Тридцать лет назад я видела малыша Отто, ты, наверное, его дочь? Неожиданно, даже его дочь уже такая большая... Так, Альтрия, скажи мне, каким тебе представляется Соннгард?
–Царство Божие, основанное двумя богами Атласом и Агилой. Это идеальный дом, созданный для того, чтобы наградить героев Севера, совершивших бессмертные подвиги в мире, и подарить им счастливую жизнь в мире и процветании, – ответила Альтрия.
–Ну, первая часть верна, я тоже так думала, когда была жива. Что касается второй половины, хех, это спорный вопрос. – Лицо Финези было очень печальным. – Я верю в комфорт. Я верю в процветание, выйдя на улицу, мы можем собирать фрукты с плодовых деревьев, которые не закончатся. В ближних горах полно диких оленей и козлов. Из двух колодцев в деревне можно черпать медовое вино и пиво. Вечером феи лугов и лесов приходят в деревню, чтобы играть музыку и выступать для нас. Валькирии тоже появляются, чтобы выпить и повеселиться с нами, хех. Если есть желание, даже этого парня можно удовлетворить. Кроме того, люди здесь не болеют и не стареют, даже если подняться на вершину заснеженной горы и разбиться вдребезги, можно воскреснуть на месте и на следующий день быть в добром здравии.
–Звучит так, будто все стороны очень довольны! – Люй Си чуть ли не истекал слюной. Для таких людей, как он, у которых единственная конечная цель – жить в своё удовольствие и ждать смерти, чего ещё желать от такой мирной жизни?
– Дело в том, что здесь слишком скучно, – вздохнула фехтовальщица. – Нет врагов, нет битв, нет острых ощущений. Сама понимаешь, Альтория, кто сюда попадает – тот герой. Не хочу много говорить, но при жизни такой человек точно не сидел сложа руки, иначе не получил бы признания. Для нас спокойная жизнь – это, по сути, мука!
Лу Си подумал, что в этом есть резон, и невольно изобразил сочувствие.
– Конечно, с тех пор как Ричард нашел способ попадать в Сонггардр из Зала Героев, примерно раз в десять-двадцать лет сюда приходят живые. Пусть они тут недолго, но этого хватает, чтобы наша жизнь немного изменилась. Каждый приход новичка – это для нас величайший праздник! – улыбнулась фехтовальщица. – А в этом году новичков особенно много. Просто праздник какой-то, каких тысячу лет не бывало!
Оказывается, так называемый "блаженный год Чистой Земли" означает всего лишь возможность поиграть с новичками. Не знаю почему, но глядя на беззаботную фехтовальщицу и этих бездушных древних "героев", которых она напоминала, Лу Си вдруг ощутил небывалую тоску.
– Кажется, я понял, почему тот магический дракон до сих пор здесь...
– Вижу, ты и правда смышленый юноша, – Фэнис с улыбкой похлопала Лу Си по плечу и продолжила. – Лет двадцать назад в Сонггардре по непонятной причине открылся пространственный разлом. И тут вдруг появился магический дракон Осейдж.
– Но, но... разве дракон не был убит Беовульфом? – удивилась Альтория.
- Так гласит легенда, но ведь на самом деле он явился, - пожала плечами женщина-мечник. - Позже мы спросили у дракона, и он рассказал, что его не убили, а заманили. Беовульф обманом затащил его в тайную ледяную долину Атласских гор, разрушил айсберг и похоронил дракона заживо. И это погребение длилось десять тысяч лет.
- Почему? Как такое могло быть? - пораженно воскликнула Альтория. - Но ведь он сам рассказывал всем, что убил дракона…
- Значит, легенда ошибается, - ответила Финеас. - В общем, дракон здесь. После первоначального замешательства мы быстро поняли, что легендарная Чернокрылая Смерть и впрямь сильна… но особо выдающегося в нем ничего нет.
Разумеется! Вы все – герои, прошедшие через врата Дао. Даже сам Бог Демонов показался бы вам не более чем очередным противником.
- И что важно, в этом Сонгарде, даже если мы получим тяжелые ранения, на следующий день мы полностью восстанавливаемся… Конечно, это нормально, ведь мы уже мертвы, - развела руками женщина-мечник.
Лу Си не знал, что и думать. Смекта или Спарта? Проще говоря, когда «духи» обнаружили, что ежедневно воскресают в полном здравии и силе, да еще и имеют под рукой гигантского дракона с практически бесконечной жизненной силой, которого можно использовать в качестве груши для битья, какой выбор они сделают?
- Тогда мы дали обещание: каждый день по очереди бросать вызов дракону Осогу. Победивший становится королем Сонгарда в следующем месяце и может безоговорочно приказывать нам делать все, что угодно. Что до остального, вы сами видели.
Откровенно говоря, группе героев, скучавших в Сонгаре, внезапно подвернулся дракон, которого еще можно было заставить исполнять тчиху, и они придумали эту своеобразную игру с головной болью.
Идеальное пристанище героев осталось таким же идеальным. Не подверженное вторжениям, не опасное, только группа жаждущих острых ощущений героев и игра, заложенная у них в костях. Конечно, самым невинным в этой истории был бедный магический дракон.
- Итак, сегодняшний претендент... э-э, да, у нас также есть спутница, сопровождающая его... дядя? Это будет бой два на одного? Разве это не обман?
- Вы говорите о той девушке, Фэй? Кстати, она тоже очень тесно связана с сегодняшним претендентом, - Фенисса моргнула глазами. - Редко увидишь такую теплую сцену, и мы, естественно, готовы позволить им побыть вместе подольше.
Даже с его ай-кью Лу Си совершенно не понимал, что имеет в виду собеседница.
В тот момент, когда Лу Си размышлял, не попросить ли фехтовальщицу "говорить по-человечески", та уставилась на Альтрию и вдруг сказала:
- Кстати, сегодняшний претендент очень похож на Альтрию. Между ними есть связь.
(Продолжение следует...)
http://tl.rulate.ru/book/113641/6637745
Готово:
