Честно говоря, по своей репутации и профессионализму «Темное братство» можно сравнить с «Безликой гильдией». Пусть их дела и не всегда приятны, выполнением своих задач они занимаются на высшем уровне, как и сказано в их девизе: после завершения договора они исчезают, словно их и не было. Только исколотые стрелами мертвые тела «белых призраков» и «синих людей», похожие на решето, напоминают всем, что эти невидимые убийцы здесь были, видели и совершили свое дело.
Видя, что наемники достигли цели, улыбка на лице крылатого Ардина медленно исчезла. Он оглядел разбросанные по земле тела и грубо сплюнул:
– Всего лишь кучка жалких дикарей, а обошлись мне в пять тысяч бат! Эх, но нельзя не признать, что они стоили своих денег!
Если бы он не потратился, не нанял профессионалов из «Темного братства» с их особыми орудиями убийства, крылатые, возможно, и смогли бы разрушить это подземелье, но потери были бы невообразимыми.
– Действительно, слишком дорого…
Для крылатых из «Черного знамени», которые едва сводят концы с концами, занимаясь только воровством, ни о каких гарантиях, страховках или золоте речи даже не идет. Даже для такого уважаемого и знатного крылатого, как Ардин, пять тысяч золотых монет – сумма, от которой ему долго будет больно.
Конечно, хоть и больно, по сравнению с тысячелетним планом «Небес и людей» деньги — ничто. Высшие, должно быть, в восторге. Поэтому Ардин сохранял невозмутимый и уверенный вид и, взмахнув рукой, подал знак своим подчиненным.
Умирающая белокожая женщина-призрак лежала распростертой, скованная захватчиками без какого-либо сопротивления. Ее тело, обнаженное и извивающееся, словно приняло форму иероглифа "да", отчего толпа приходила в восторг… казалось, еще немного, и эта сцена превратит книгу во что-то запретное.
Конечно, высокомерные инорасы, что ценили "благородную небесную" родословную не меньше Чернокрылых, ни за что не стали бы так поступать с женщиной-призраком в этот момент, даже если она, строго говоря, была высокой, пышногрудой и красивой.
- Ты знаешь, чего мы хотим, - Алдин посмотрел на лежащую на помосте призрачную женщину, лишенную всяких эмоций. Он изо всех сил старался говорить медленнее, зная, что это лишь усилит давление. - Скажи нам, и тебе не придется страдать.
Неизвестно, не понимала ли женщина-призрак их язык, или просто не желала отвечать, но она лишь грустно улыбнулась и промолчала.
- Конечно, я знаю, что ты меня прекрасно понимаешь, - холодно произнес инорасец. - Если бы это был мужчина, я бы беспокоился, что его звериный интеллект затруднит общение, но с женщиной таких проблем нет. Ты способна использовать магию. Белокожая женщина-призрак просто не может не знать несколько языков.
Призрак по-прежнему молчала, но улыбка на ее лице сменилась иронией и полнейшим отчаянием. Она сплюнула сгусток крови в сторону крылатого, но тот едва заметно отдернул голову, уклонившись.
- Клятвопреступники есть клятвопреступники. Их стиль поведения всегда предсказуем. Глядя на тебя, кажется, ты действительно готова к тому, чтобы тебя размозжили в пыль? - фыркнул Алдин. - Только вот, если ты так быстро сдашься, это будет неинтересно.
Крылатый подмигнул стоящим позади него мужчинам, и тут же вперед вышел кто-то, таща за клинок белокожего мальчика-призрака.
– У вас, белых призраков, бабы главные! Так считают ваэгиры, – сказал Ардинг, глядя на женщину с непроницаемым лицом. Потом перевел взгляд на мальчишку, придавленного ножом. – Да что с этих дикарей взять? У них же в башке только мускулы. Если честно, вы больше похожи не на родню, где женщины всем вертят, а на пчел или там муравьев – такое себе букашечье общество. У вас женщины не просто на первом месте, получают все самое лучшее, но еще и отвечают за то, чтобы род ваш не прервался. Только вот проклятие богов страшное: девочки-белые призраки совсем не выживают, когда маленькие. Те, кто доживает до взрослой жизни, могут выбрать себе только самых сильных мужиков, чтобы хоть как-то детей рожать.
Ардинг снова посмотрел на женщину:
– В вашем племени всего три взрослых белых призрака женского пола. Значит, все дети – ваши троих. Разве я не прав?
Женщина-белый призрак по-прежнему молчала, крепко сжав зубы. Но Ардинг заметил в ее глазах легкое замешательство и остался доволен. Он усмехнулся, махнул рукой. Его солдаты без колебаний подняли мечи и обезглавили мальчика.
Женщина-белый призрак крепко зажмурилась, ее тело начало непроизвольно дергаться.
– Не хочешь говорить? Похоже, этот мальчик был сыном двух твоих сестер, которые погибли, – притворно вздохнул Ардинг, качая головой и изображая скорбь. – Ты что, ждешь, пока мы убьем всех твоих детей, чтобы начать сотрудничать? Эх, я ведь вообще-то мирный человек, благородный воин, не люблю столько крови.
Женщина-белый призрак все так же стояла, закрыв глаза, словно этих врагов, что уничтожили ее племя, и вовсе не существовало.
– Жаль… но и у моего терпения есть предел, – сказал Ардинг, вздохнул и отвернулся. – Не ждите приказа. Убивайте по одному ребенку каждые тридцать секунд, пока наша сильная леди не согласится сотрудничать.
Глаза женщины расширились, такие синие, что в них не было видно ни тени тепла, но сейчас они горели от ярости и ненависти, словно пылающий лед. Она раскрыла рот, будто хотела что-то сказать, но в итоге сомкнула губы. И тут в небо взлетела еще одна детская голова.
Пять минут спустя была обезглавлена четвертая маленькая белая призрачная тварь. Женщина не переставала метаться, цепи, сковывающие ее конечности, почти врезались в плоть.
- Хорошо, это действительно хлопотно, давайте изменим интервал на каждые полминуты, - безэмоционально произнес Эйдин.
Прошло больше десяти минут, и большинство детей превратились в трупы. Женщина по-прежнему молчала, лишь выла над телами мертвых детей и плакала кровавыми слезами, словно обезумевший демон. По всем законам вероятности, среди мертвых были ее собственные кровные дети.
Если слова Эйдина правдивы, то в обществе, подобном насекомому рою, женщины выполняют роль маток. Матки не скорбят по гибели своего потомства, ведь они всего лишь жуки, но белая призрачная тварь-женщина погрузилась в отчаянный ад, ведь все же они — высшие существа, обладающие разумом, душой и чувствами.
Крылатый, Эйдин, продемонстрировал скучающее выражение лица, развел руками, пожал плечами и подмигнул своим подчиненным. Тут же особенно высокий крылатый вошел в дрожащую группу детей и вытащил из нее маленькое тельце.
Несколько белых призрачных тварей-детей с криками бросились вперед, будто пытаясь отбить своих товарищей у противника. Один особенно крепкий ребенок даже открыл рот, чтобы укусить крылатого, но в итоге был в ярости отрублен и отброшен один за другим.
Маленькое тельце, поднятое крылатым, испуганно пищало. Приглядевшись, можно было увидеть, что это маленькая белая призрачная тварь-девочка, на вид лет семи-восьми.
- В вашем мире девочки ценятся больше, чем мальчики. Если все женщины погибли, это означает гибель всего племени. Почему вы все еще не желаете сотрудничать? С одной стороны — лишь мертвая вещь, некогда принадлежавшая вашему злейшему врагу, зловещее проклятие, наложившее на ваших предков клятву, превратившую вас в белых призраков без плоти и души, заточенных на передовых хребтах Атласских гор, - Альдинг посмотрел на статую Лахисис посреди площади и не мог не улыбнуться. - А с другой стороны — выживание племени. Разве это не вопрос с очевидным ответом?
Едва он произнес эти слова, как плачущая женщина Белого Призрака внезапно перестала рыдать, холодно взглянула на него и медленно произнесла на ломаном языке Девы:
- Больше не трудитесь, захватчик! Мы ненавидим Лахисис, потому что ее контракт — самый большой источник боли для нашего племени. Установить ее статую посреди города, конечно, не в знак памяти, а чтобы излить гнев; однако мы также хотим поблагодарить ее. Если бы не ее переговоры с богами и финальный контракт, наши дети и внуки были бы прокляты богами, и их души никогда не обрели бы покоя. По крайней мере, ее контракт дает нам шанс на искупление, один день в будущем, возможность облегчения…
– Лучше сказать, чем спеть! Очнитесь! Святой Дух, сидящий на облаках, – это сборище трусов, мошенников и рабовладельцев! Они лишь искусно мутят разум всех существ, превращая души в пушечное мясо для противостояния истинным богам! Так называемые двенадцать героев, так называемый великий святой Лаксис – их марионетки! После заключения договора вы будете освобождены? Прошла тысяча лет, вы освобождены? Не только дышите в подземельях Атласских гор, но даже выйдя немного за их пределы, не смеете далеко отойти из-за проклятия? Разве такой договор не проклятие? Вы всё ещё надеетесь на освобождение?
Казалось, женщина-призрак задела Ардена за живое. Его лицо исказилось от горя, и он начал истерично кричать:
– Я ничего тебе не дам. Уговор Лаксиса нам ясен: лишь тот, кого признает сам артефакт, является истинным наследником и имеет право разорвать договор и дать нам настоящее освобождение. Даже если ты полностью уничтожишь этот город, я не отдам единственную надежду.
Арден молча смотрел на непробиваемую белую женщину-призрака, но наконец выдавил сквозь зубы:
– Тогда пусть будет так, уничтожь всё.
Высокий крылатый мужчина усмехнулся, бросил малышку на землю и поднял ятаган.
И женщина-призрак, и девочка закрыли глаза. Одна не могла смотреть на это, другая смирилась с судьбой и ждала смерти. Но того, что они ждали, не произошло. Вместо падения клинка раздался оглушительный, на всю жизнь запоминающийся звук!
Голова винченцио, искажённая злорадной усмешкой, напоминала арбуз, расколотый камнем. Внезапно она взорвалась, разметав в стороны кровь и мозги. (Продолжение следует. Если вам понравилось это произведение, пожалуйста, подпишитесь или сделайте пожертвование на этом сайте. Ваша поддержка – моя величайшая мотивация.)
http://tl.rulate.ru/book/113641/6635290
Готово:
