Хотя Лу Си и был готов к такому зрелищу, все же вид мертвых хищников, сваленных в зале словно дешевое мясо на рынке, его немного потряс.
– Это что, жертвоприношение какого-то злобного культа? – Лу Си обвел взглядом трупы, затем перевел взгляд на предмет в центре зала.
Там стояло изваяние высотой метра три. Сделано оно было из обычного камня, и на нем виднелись многочисленные трещины. Лучи солнца, падая сверху, освещали серую, испещренную трещинами поверхность, но не придавали статуе никакой святости или древности. Только давили, вызывая чувство гнетущей тоски.
Это была необычная статуя кентавра, выполненная очень искусно. Каждая деталь – от рельефных, гладких мышц на крепком теле лошади до металлического блеска доспехов на человеческой части – казалась живой. Но, в отличие от обычных кентавров, у этого изваяния было четыре сильных руки, в которых он держал меч, копье и лук.
– Это портрет Пакинса, кровожадного короля, – Сеири посмотрела на статую, нахмурившись. – Но что я здесь делаю?
Как самое агрессивное и хищное существо из шести демонов, кровожадный бог имел три облика: бронированный четырехрукий кентавр, трехглавый дракон и морской змей. Конечно, наземный облик – четырехрукий кентавр – был самым известным образом Пакинса, из-за чего два других облика часто оставались без внимания.
Эта трехметровая статуя была значительно уменьшена. Настоящий кентавр Пакинса достигал в высоту более десяти метров. Его бег, подобный грому, не мог остановить ни днем, ни ночью. Ни горы, ни реки не могли помешать его стремительному нападению. Доспехи и оружие на нем были сделаны не из металла, а из сгустка демонической энергии, бездонной и безграничной. Обычные атаки ему были нипочем.
Как бог-демон, Пакенс сам обладал почти неисчерпаемой магической силой и жизненной энергией. Всевозможная магия давалась ему легко и естественно, но он предпочитал пользоваться оружием. На самом деле, даже среди богов было очень трудно найти лучшего мастера владения оружием, чем кровожадный король. В одних только навыках владения оружием восьмирукий змеедемон и его ученики превосходили академиков Китайской академии наук.
В зависимости от потребностей поля боя кровожадный король либо призывал из какого-то пространства разнообразное магическое оружие, либо просто творил магию.
Где бы ни появился Пакенс, даже столь близкий друг кровожадного короля, как Император Бездны, Король Бедствий Рамхид, должен был выразить ему почтение. От гордых драконов до непокорных эльфов – никто, кроме двенадцати изначальных героев и рыцаря-дракона, не осмеливался противостоять ему в одиночку…
Наиболее могущественное из существ Шести Столпов Бога Демонов в итоге потерпело поражение. Конечно, бог в конце концов остается богом, и это высшее существо, обладающее божественностью, не может быть полностью уничтожено смертными. Тем не менее, демон был рассечен пятью драконами и все еще подавлен печатью Лаксис. В конце концов, без помощи внешних сил он больше не возродится.
Так что для верных сторонников кровожадного короля, таких как орки, чернофлагийцы, павшие наги и другие расы, эта тысяча лет действительно была немного трудной.
Конечно, настоящий шок произошел в Атласских горах, где обитало очень мало людей. Там появилась статуя Пакенса, и просуществовала она недолго.
- Это действительно странно, Альтория. Разве Атлас не является священной горой нордов? Если я правильно помню, вы и орки тоже враги? Осторожные норды… Это как разломить огромное столетнее яйцо, в лучшем случае они будут поклоняться богам красоты и искусства. Почему они решили обратиться к кровожадному королю?
- Действительно так, - Альтория тоже выглядела озадаченной. - Однако, несмотря на то, что Атласская гора - священная, даже норды без нужды сюда не суются. Возможно, здесь какой-то культист тайно построил алтарь злого бога.
- Для кого же он его построил? Для снежных чудищ и белых призраков? Оказывается, они тоже верят во что-то! - Лу Си посмотрел на Альторию с шутливой усмешкой. Внушительная рыцарская принцесса тут же зарделась и опустила голову - её предположение было слишком уж наивным.
Кроме того, статуя дьявольского бога выглядела очень древней, словно существовавшей на протяжении тысячелетий, и совсем не производила впечатления недавнего творения.
Лу Си с точки зрения мага определил, что эта статуя, вероятно, существовала до или после Войны Пробуждения. И огромный пещерный зал, казавшийся естественным, вполне вероятно, таковым не являлся. Конечно, после воздействия ветра и дождя он, возможно, был засыпан снегом или обрушившимися камнями, иначе вероятность того, что он не был обнаружен после такого долгого времени, была бы слишком мала.
Более тысячи лет этот алтарь дьявольских богов спокойно спал в объятиях Атласских гор. Пока недавно группа демонов не отворила дверь тысячелетнего сна. Они также вторглись на территорию чудовищ в горах, спровоцировав битву. И вот, под неусыпным взором самого кровожадного и воинственного дьявола среди дьявольских богов, после войны и чудовища, и демоны потерпели поражение.
Возможно, это самое логичное объяснение... Но так ли это на самом деле?
- Лу Си! Сюда! - голос Сесилиу прервал размышления Лу Си. Он взглянул в ту сторону и увидел девушку, стоящую у угла. Она смотрела на мертвого демона-овцерога. Мальчик-таурен и Грант под руководством Лайм насильно расширяли огромное тело.
Действия нескольких человек сразу привлекли всеобщее внимание. Лу Си, оказавшийся в центре взглядов, почувствовал себя немного неловко и широким шагом направился вперёд.
– Даже если я и открыл тело, я всё равно должен был прийти. Вы ведь не знаете, что это за вещь, – сказал Лу Си.
– Какое ещё тело ты открыл? Это Лим нашёл эту… штуку под демоном, – сердито сказал Сай Силю. Тело демона с головой барана убрали Боль и Грант, а Лим длинным ножом в ножнах вытащил что-то красное из-под огромного тела демона.
«Это, наверное, не опасно», – подумала госпожа Хупсон и наклонилась, чтобы поднять предмет.
– Оказывается, в этой штуке всё дело… Лим только что заметил, что эта громадина до сих пор светится под брюхом. Я ещё удивлялся, почему, – Сай Силю осторожно поднял предмет и внимательно рассмотрел его. Вдруг его прямо затрясло от волнения: – Это… это… как такое возможно…
«Эх, Сай Силю, ты ведь повидал немало в своей жизни, верно? И где твоя обычная невозмутимость?» – подумал Лу Си, взяв предмет из рук Сай Силю. Как только он коснулся его, почувствовал сильный жар, будто держал горящий уголёк.
Хотя этот «кусок угля» мог бы использоваться для жарки яиц, от него постоянно исходила какая-то липкая влага, которая оставалась на руках, и он был покрыт слизью, вызывающей сильное отвращение.
Этот предмет был размером примерно с небольшую миску. Выглядел он зловеще-тёмно-красным, цвета догорающего огня. Форма – плоский эллипс. Края были необычайно острыми, но весил он гораздо больше, чем можно было ожидать.
Это было не золото, не дерево, не камень и не железо, но на ощупь Лу Си определил твёрдую, странной текстуры поверхность. Даже меч Рыцарей Рассвета, казалось, не смог бы разрезать этот предмет.
Лу Си сделал такое заключение. Он снова и снова рассматривал его, пытаясь понять, что это за вещь, но так и не смог. Наконец он решил схитрить…
- Лу Си тоже применил технику разведки, а стоявшая рядом Альтория с любопытством произнесла:
- Похоже, это какая-то чешуя!
- Ага, ага. Это драконья чешуя, мы разбогатеем, - беззаботно парировал Лу Си.
Спустя полсекунды, когда Лу Си наконец осознал информацию, полученную с помощью техники разведки, его спокойствию пришел конец.
- Лу Си... Судя по твоему выражению лица... Неужели я ошиблась? - на лице Сай Си Лю появилась кривая ухмылка.
- А что со мной? - естественно, последовал любопытный вопрос от Альтории.
Глядя на милое личико, на котором отражалось полное непонимание, Лу Си почувствовал себя немного лучше. Затем, с видом культиватора, готового прорвать пространственную завесу, он спокойно сказал:
- Ты угадала, это чешуя. Но, к сожалению, не драконья.
- А какая же? - не сдавалась Альтория.
- Чешуя Огненного Демона Бало. Видишь, гораздо хуже драконьей? Ведь она не просто так отвалилась, она никогда не замерзнет!
Как только слова сорвались с его губ, воцарилась угнетающая тишина. Конечно, такая тишина не могла длиться долго. После десяти секунд осмысления услышанного у всех присутствующих появилось потрясенное выражение лица, и тут же поднялся шум, за исключением, пожалуй, только вечно невозмутимой Натуральной Ли Мэн.
Девушка-Изумруд, казалось, с трудом понимала, почему все так шумят из-за нее. Она некоторое время склонив голову наблюдала за происходящим, затем отвела взгляд и потянула Лу Си за рукав одежды.
- Что случилось? Лайм, ты что-то новое нашла?
По словам Сай Си Лю, первым, кто заметил огненную чешую, был Лайм. Действительно, только такая невозмутимая девушка, как Лайм, могла в любой ситуации сохранять это дикое шестое чувство. Можно сказать, что это была расовая особенность, которую невозможно было измерить системными данными. В таких обстоятельствах любое новое действие Лайм привлекало пристальное внимание Лу Си.
Лим дёрнул Лу Си за рукав одной рукой, а другой рукой указал на четырёхрукую статую демона. Он тихо прошептал:
– Мэу...
– Ты хочешь сказать, что в статуе есть какая-то тайна? – удивился Лу Си.
Лим помолчал немного, потом качнул головой отрицательно, и тут же кивнул:
– Эта статуя... какая-то странная.
Если Лим чувствует, что что-то странное, значит, там точно есть какая-то загадка. Лу Си всегда доверял чутью Сан-Вумей, поэтому он подошёл к статуе и стал её внимательно осматривать, включив при этом умение поиска.
Он придирчиво изучал статую своими "криптонитовыми" глазами, при этом постукивая по ней мечом Рыцаря Зари. Ощупывая грудь демона, Лу Си услышал отчетливый глухой звук, указывающий на пустоту внутри. Он просунул руку и, к своему удивлению, почувствовал от холодного камня явное тепло, совсем как когда он держал в руках чешую пламени.
Лу Си задумался на мгновение, а затем прижал ладонь к тёплому месту.
Прошла минута, и Лу Си уже начал сомневаться, не мерещится ли ему всё это. Но тут раздался грохот, и каменная стена в углу зала медленно поднялась, открывая взору чёрный проход. Из него донёсся ещё более жуткий ветер, похожий на дыхание дикого зверя-людоеда, от которого по коже побежали мурашки.
http://tl.rulate.ru/book/113641/6634895
Готово:
