Армию, конечно, можно купить за деньги, но та, что покупная, вряд ли будет надежной. Это понимали и Жиллет, и Лю Си.
Однако Жиллет уже был рад тому, что эти «армии» просто придут к городским стенам и сделают вид, что защищают Хейман. В конце концов, исход войны не решается одним или двумя сильными бойцами. Стены Хеймана были слишком длинными, и даже если Жиллет прорвет свои границы и станет легендой, он не сможет защитить их в одиночку. Так что ненадежные авантюристы и наемники в роли пушечного мяса – лучше, чем ничего.
После того, как было потрачено более десяти тысяч золотых монет, как и ожидали Жиллет и Му, на стенах Хеймана стало стекаться огромное количество авантюстов и наемников. Объединяясь под началом своих лидеров, они формировали боевые единицы разной степени надежности. Очень быстро их число превысило десять тысяч. Конечно, такая «армия», состоящая из маленьких отрядов с совершенно разным числовым составом и боеспособностью, стала бы кошмаром для любого полководца. К счастью, обоих не преследовали завышенные ожидания полного подчинения. Уже то, что эти «псы войны», ищущие выгоды и избегающие опасности, согласились драться за Хейман, было большой радостью.
После того, как авантюристы и наемники постепенно заняли свои места, Лю Си и их командиры «армии» поднялись на городские стены.
— Ваша Светлость Беленкастер, вы и ваши люди из армии, ваша слаженность и сила очень впечатляют. Поэтому я надеюсь, что вы сможете стать мобильным отрядом. Там, где оборона будет прорываться, вы пойдете на помощь. — сказал Му, обращаясь к Лю Си.
Лю Си взглянул на капитана Грима, который молча кивнул.
–А это действительно очень подходящий ход. Когда особо не доверяешь товарищам, просто необходимо иметь такую вот подвижную группу, – восхитился капитан Грима.
Капитан оказался проницательным человеком. Он понимал: они с Лу Си здесь чужие, и тягаться с Килитом за право командовать – просто глупо. Лучше уж подчиниться его приказам и посмотреть, что выйдет. Тем более, что распорядился он очень разумно. К тому же, Грима осознавал, что ещё более глупо сейчас – это пытаться сбежать из города вместе со всеми беглецами. У них же "важный" Оберт, который собрался перейти на другую сторону. Стоит им только покинуть город, как на них могут наброситься многочисленные рыцари Смерти, а то и сам костяной дракон. И тогда в чистом поле, без возможности быстро передвигаться, их ждёт верная погибель.
Му посмотрел на Лу Си и Гриму, которые так охотно шли ему навстречу, и произнёс:
– Помимо моего центрального командования, я рассчитываю на важных людей в качестве подвижных сил. Это госпожа, господин Жилле, господин Хьюз, господин Донте, господин Морской Змей.
–Похоже, господин Жилле и госпожа Асуна очень доверяют вам, раз полностью отдали командование, – улыбнулся Лу Си.
–Поэтому я просто обязан оправдать их доверие, – ответил Му, кивнув Лу Си. Выражение его лица по-прежнему оставалось невозмутимым.
–Однако, судя по тому, как ловко вы сейчас распределяли людей, Жилле принял очень правильное решение, – Лу Си пристально посмотрел на лицо учёного с «чёрными» мыслями: – У вас, должно быть, большой опыт?
К сожалению, Лу Си не заметил ни малейшего колебания в глазах собеседника. Му лишь непонятно вздохнул и медленно произнёс:
–Возможно. Но разве это имеет отношение к сегодняшним делам?
–Конечно, нет, я просто немного полюбопытствовал, – развёл руками Лу Си.
«Ну-ну, чёрный брюхо, посмотрим, когда ты переоденешься в девичий наряд».
Будучи настоящим командиром, Му должен был заниматься многими делами. Объяснив все Лю Си, он быстро пошёл к правой части городской стены. Там, под чьим-то руководством, несколько наёмников возились с какой-то штукой, очень похожей на огромный арбалет.
– Я уверен, господин Му, что вы бывали солдатом, притом командовали большими армиями, – сказал Лю Си капитан Грима.
– О? С чего вы взяли? – Лю Си знал, что перед ним хоть и мастер десятого уровня серебра, но не думал, что он был ещё и солдатом. Его манеры совсем не соответствовали этому.
– Нужно иметь огромный опыт реальных боёв, чтобы за такое короткое время привести в порядок авантюристов и наёмников, которые известны своим независимым нравом. Мало кто может похвастаться такой слаженной организацией. Гении магии или боевых искусств, конечно, бывают, но вот так управлять людьми – это совсем другое.
– Я слышал о тех, кто уже в двадцать лет становился полководцем.
Грима улыбнулся:
– Молодые люди, рано прославившиеся, конечно, есть, но такие обычно попадают на поле боя ещё подростками, чтобы набраться опыта. Прибавьте к этому талант и упорный труд – вот и получаете быстрый рост. Но тех, кто рождается готовым командовать, нет.
Лю Си задумался. Взять хотя бы Цундэрэ Вторую, хоть её и не было, или существующую сейчас блондинку-тирана, или Цундэрэ, генерала Эрланга – все они попали на войну ещё подростками и прошли через множество боёв. Тогда-то их армии и стали мощными.
Значит, история этого хитрого зверя, вероятно, тоже впечатляющая?
В этот момент на башне раздался крик дозорного наёмника:
– Нежить идёт!
Со сторожевых постов было видно, насколько непрофессиональна эта городская шайка. Этот «медвежонок», казалось, больше подходил на роль тенора, чем наемника. Его пронзительный крик ужаса быстро распространился по окрестностям, заставив защитников города, отдыхавших кучками по три-пять человек, напрячься.
Лу Си и Грема обменялись взглядами и оба беспомощно вздохнули. Что можно сделать с такой непрофессиональной командой? Жиль и Асуна передоверили командование Му, видимо, чтобы профессионалы могли проявить свои способности, но в этом читался и намек на то, чтобы сбросить бремя.
Действительно ли нормально сражаться бок о бок с этими ребятами? Размышляя над этой проблемой, Лу Си неохотно полез на городскую стену. В конце концов, говорят, что враг приближается...
Однако, даже если враг приблизится, в чем проблема?
Лу Си увидел на редкость странную картину.
Некроманты, облаченные в черные доспехи, с руническими мечами или мечами для отрубания голов, восседали на костяных боевых конях. Они остановились на расстоянии, в два раза превышающем дальность действия баллист, и держались на некотором отдалении от плотного войска нежити, наступающего позади. Этих некромантов было всего около сорока-пятидесяти всадников. Они стояли между Черным Городом и армией, словно демонстрируя свое присутствие, и вели себя совершенно беззаботно.
Из-за слишком большого расстояния Лу Си не мог использовать свои способности для разведки, но он знал, что некроманты могут возникнуть только из числа сильных мира сего, сохранив при этом память и боевой опыт своей прошлой жизни. И когда они принимают магию повелителей нежити и возвращаются к жизни, их окоченевшее и холодное тело оказывается наполнено величественной магией смерти. В сочетании с целым набором боевых искусств, использующих эти магические силы, их боевая мощь часто превосходит ту, что была при жизни.
Средняя сила должна быть как минимум выше серебряного уровня.
Но что это значит? Сорок или пятьдесят всадников, возможно, и станут последней каплей, способной склонить чашу весов на поле боя, но если нет тысяч пушечного мяса в качестве основы, солома останется лишь соломой, даже если это группа кажущихся убийственными и могучих аномалий.
– Эй, вы, кучка нежити, вы что, действительно готовы сражаться один против пяти? Нет, не против тысячи всадников? Разве это не слишком странно? Даже если мне нравится эта тема, я не слышал, чтобы героический ореол давался группе, которая выдает себя за высшее общество, а на деле является лишь группой псевдо-элиты в консервных банках с костяной проволокой.
Лу Си неуверенно посмотрел на рыцарей смерти и спросил Гримму:
– Сколько у нас осталось громовых дротиков?
– В среднем, наверное, по два, – ответил капитан. – Но зачем ты спрашиваешь?
– Я вот сейчас кое-что понял. С самого начала и до конца на нас нападали только низкоуровневые бойцы Легиона Нежити. Если же они отправят что-то вроде некрорыцарей или даже костяных драконов, у нас на самом деле не так уж много средств, которые могут нанести им эффективный урон.
– Это действительно проблема, – согласился Гримма, но затем добавил: – Однако, какая бы сила ни была, её мощь не так просто вырастить. Если бездумно действовать в неизвестной ситуации и в итоге утонуть в толпе мелких врагов, это будет очень смешно.
– Я это понимаю, поэтому мне непонятно, зачем эти ребята там стоят и позируют, – Лу Си указал на некроманта вдалеке. – Однако мы не можем исходить из того, что враг – дурак. Раз я не понимаю, значит, они явно что-то затевают, что мы не можем угадать.
– Ну, твои слова звучат очень мудро, – лицо капитана Гриммы помрачнело, и он внезапно стал выглядеть очень серьёзным.
– Кстати, капитан, помимо громовых дротиков, у нас есть какие-нибудь сверхмощные штуки вроде огненных арбалетов или магических хрустальных пушек?
Капитан горько усмехнулся:
– Это всё осадные магические орудия, которыми вооружены Федеральный флот и Императорская гвардия. Откуда им взяться у нас? Нет же одномерных мешков!
– Кто знает? Может, вы их разложите на ноль, а потом можно быстро собрать?
– Даже если и принесём детали, эти магические орудия только маги-алхимики умеют собирать и делать, разве нет?
– Эх, придётся как-то выкручиваться с громовыми дротиками, – вздохнул Лу Си. – В общем, надо быть готовыми ко всему. Ну, и худший вариант тоже продумать.
– Худший вариант?
– Например, ворота города падут... – Лу Си пожал плечами, обращаясь к капитану Гримаху, то ли в шутку, то ли всерьёз.
Едва он это сказал, как атака противника началась. Не так, как раньше, когда неслись десятки тысяч мертвецов, а теперь сорок-пятьдесят рыцарей-нежити оседлали своих боевых коней с гниющими копытами и двинулись вперёд. Сперва медленно, потом быстрее, пока не перешли в полный галоп. Для некроманта не важно, кто перед ним – кучка старых и слабых или тысяча врагов на стене, получив приказ, они атакуют без колебаний. Мёртвые, видимо, не боятся битвы и смерти. Магия Змееносца стремительно бежит по их окоченевшим телам, зелёное пламя окутывает их и коней, превращая будто в ревущие призрачные огни.
Они быстро достигли дальности стрельбы из луков, и ледяной холод призрачного пламени обдал лицо Лу Си за сотни метров, заставив его похолодеть. Казалось, они действительно готовы сражаться против десятерых!
http://tl.rulate.ru/book/113641/6630913
Готово:
