Лу Си считал себя человеком с мягким сердцем. Иначе, как объяснить, что другие уже наверняка перешагнули порог в полмиллиона слов, давно стали жестокими и убили не одну тысячу или сотню человек, а ему до сих пор стыдно даже поздороваться? Он, простой госслужащий, до сих пор не успел соблазнить ни одну девушку.
Более того, даже в роли трудолюбивого госслужащего, его мягкосердечность явно не подходила для работы в тайной полиции. Разве это не ясно? Даже захватив пленника, он не использовал пытки. Максимум — кормил его чесноком… Вздох. Как только закончит это задание, нужно найти способ уволиться.
Лу Си сидел на улице, задумчиво глядя в ночное небо, когда к нему подошел лейтенант Ай Мин.
– Ваше сиятельство…
– Ну как? Сознался?
– Всё выложил, – Лейтенант Ай Мин самоиронично улыбнулся. – Мы думали, чтобы вытянуть что-то полезное изо рта вампира, придется долго мучиться. А оказалось так просто… Это…
– Это потому, что вы не нашли правильного подхода, – безразлично сказал Лу Си. – Какими бы сильными ни были люди или существа, у каждого есть предел терпения, духовный или пережитый. Физическую боль перенести проще всего. Поэтому пытки — это устаревшие и неумелые методы. А как технарь, естественно выбрать что-то поизящнее. Например, светить светом в глаза обычного человека, не давая ему спать, и постоянно задавать один и тот же вопрос. Или посадить пленника в маленькую темную комнату, где нельзя ни сидеть, ни спать, ни стоять ровно. Через несколько дней станет сговорчивым. Или завязать пленнику глаза, сделать небольшой порез на руке и дать ему слушать, как капает его кровь в медный таз… Видите, что вкуснее, чем просто пытать?
– Мне преподали урок, – удивленно кивнул лейтенант Ай Мин.
Эмм, похоже, распространяются весьма неприличные знания? В этом определенно не моя вина, явно что-то не так…
– Так что он сказал?
– Эти вампиры – члены семьи Хаокунь, они подчиняются силам, напрямую подконтрольным Совету Старейшин. В этот раз Совет Старейшин лично отправил их в Черный Город в качестве первой волны, чтобы встретиться с Оберкасом. После получения федеральных государственных секретов, находящихся у него, его рот немедленно должен быть заткнут.
– О! – Лю Си присвистнул. – перейти реку и снести мост? Прямо как старые зомби! Семья Хаокунь… Я помню, это один из трех величайших древних родов, наиболее тесно связанных с Советом Нежити?
– Семья Хаокунь по сути слуги Казаня, – улыбнулся лейтенант Ай Мин, а затем добавил: – Кроме того, эти вампиры – лишь первая волна. Говорят, Совет Нежити также отправил в город силы, скрытые для внешнего реагирования, лично возглавляемые личом и маркизом-вампиром, находящимся в прямом подчинении Хаокуня.
– Смотри-ка, какое захватывающее представление! До такой степени? Какие такие государственные секреты у Оберкаса в руках? Мне становится все любопытнее.
– Хернаса так взволнована, учителя, не только из-за того, что находится в руках Оберкаса, – Ай Мин немного помолчал. – Вы, должно быть, слышали слухи некоторое время назад?
– Конечно, когда я только приехал, капитан Грима подробно рассказал об этом, – кивнул Лю Си. – И из-за этого слуха маленький Черный Город, кажется, привлек внимание всего мира. Почему даже старые зомби захотели урвать кусочек?
– Личи изначально крайне алчные существа, это… Взрослые, разве маги не должны знать об этом лучше, чем низшие чины?
– Пожалуйста, не говорите так, будто я хорошо их знаю.
На протяжении этого времени в городе Хейман ходили не столько слухи и информация, сколько самая обыкновенная сплетня. Говорили, будто несколько месяцев назад где-то в Чёрном Лесу произошла вспышка энергии. Она была настолько короткой, что даже самые могущественные существа поблизости лишь почувствовали её дыхание, но определить место не успели.
Конечно, Чёрный Лес — это остатки древнего эльфийского королевства, и вполне ожидаемо, что там спрятано множество сокровищ, а иногда проявляются всплески энергии. И хотя тот мимолётный поток энергии был действительно страшен, особого любопытства он не вызвал.
Главное началось после этого происшествия: в городе поползли разные слухи и сплетни. Кто-то говорил, что во время землетрясения показался древний эльфийский город; кто-то — что воскресли древние драконы из драконьего кладбища; кто-то — что появилось озеро самоцветов; кто-то — что в лесу появились ангелы; а кто-то — что после битвы групп магических зверей в лесу остались ценные трофеи.
Авантюристы — народ, который легко поддается провокациям, и возвращение некоторых из них из Чёрного Леса с тяжёлыми долгами лишь укрепило эти слухи. Так слухи, переварившись и перебродив в городе, превратились в настоящее пиршество для любителей приключений.
"Хоть и непонятно, что произошло в Чёрном Лесу, но наверняка что-то хорошее?"
Вероятно, это и стало причиной того, что в Хейман съехались представители разных сил.
В глазах Лю Си, пришедшего из другого мира, это непонятное событие выглядело как явный обман и шумиха. От начала до конца всё пропитано атмосферой заговора, и попасться на эту удочку было бы просто глупо. Жаль только, что у большинства авантюристов этого мира, как и у многих других сил, напрочь отсутствует иммунитет к подобной шумихе. И они так легко попались на приманку, которую, по иронии судьбы, создал сам Лю Си.
Лу Си надула губы и произнесла:
- Что бы ни случилось в Чёрном Лесу, это не наше дело. О личе и кровавом маркизе за городом нам тоже не нужно пока беспокоиться. Достаточно поймать или убить Оберта Касса, и миссия будет считаться успешной. Тогда, возможно, все получат повышение и прибавку к жалованию. Что говорят пленные? Какой метод они собираются использовать, чтобы связаться с Обертом Кассом?
Лейтенант Эй Мин задумался на мгновение и усмехнулся: "Да, я больше не авантюрист, а доблестный солдат Федерации. А у солдат приоритет - выполнять задачи. Кроме того, даже если бы я все еще был авантюристом, даже если бы что-то действительно произошло в темных джунглях, это уже давно было бы разделено какими-нибудь могущественными силами или сильными командами авантюристов. Что там может сделать обычный человек?"
- Учитель Оберта Касса, Уайльд Касс, которого мы недавно захватили, связывался с Личом из рода Генус около года назад, - рассказал лейтенант. - Конечно, в то время он еще не предавал слишком много секретов, наверное, просто искал для себя лазейку.
- Ну, если честно, я бы очень хотела взглянуть на такого удивительного коррумпированного чиновника, - фыркнула Лу Си. - Что плохого в том, чтобы найти для себя запасной путь? Зачем выбирать лича? Неужели настолько интересно быть брататься с кучей костей?
- В то время Уайльд и нежить из рода Генус договорились, что если они услышат о его аресте, то пришлют кого-то в Хеман Сити, чтобы связаться с его сыном Обером или его агентом. Что касается использованного секретного кода, то он будет представлен погодой в Хеман Сити сегодня, — продолжил лейтенант. — Если сегодня солнечно, нужно нарисовать круг на башне с часами в центре города; если дождливо — треугольник; если облачно — квадрат; а если снег — трапецию…
На этом Ай Мин прервался и невольно рассмеялся, с горечью себя виня:
- Эту информацию Уайльд Касс не озвучил. Хм, и впрямь хитрый малый, даже попав в плен, он оставил себе лазейку. Будем действовать опрометчиво – нас ждет неудача. Если бы не удалось вытянуть эти сведения из пленного, мы бы пошли на провал.
- Хитрость – это врожденный талант политиков, иначе как обмануть налогоплательщиков и присвоить их кровно заработанные? Разве вы не видели, что для борьбы с одним-единственным коррумпированным чиновником у нас в стране снимают целые сериалы по двадцать с лишним серий?
Лейтенант Ай Мин подумал, что молодой сержант в целом неплох, вот только говорит часто так, что никто ничего не понимает.
- Кто первый прибудет, тот и отметит башню с часами?
- Именно, - Ай Мин кивнул.
- А место встречи после опознания тайного шифра?
- Кабак «Кракен» в северном квартале… М-да, это не самое дружелюбное место, – Ай Мин вздохнул, на его лице промелькнула тяжесть.
Звучит так, будто этот бар не так-то прост? Неужто это та самая легендарная «черная лавка»? Люй Си пожал плечами и сказал:
- Как бы там ни было, раз на башне с часами не появилось никаких подозрительных знаков, значит, цель еще не вошла в город. Возможно, на этот раз нашим товарищам уже удалось взять его у городских ворот.
Ай Мин горько улыбнулся, хотел что-то сказать, но его прервал звук хлопающих крыльев. Он поднял голову и увидел маленького бурого луня, который медленно снижался. Затем он приземлился на плечо Люй Си, словно давний приятель.
Лейтенант Ай Мин знал, что этот лунь, которого Лист назвал «Рафи», - не простая птица. Это боевой зверь, призванный подростком извне. Его скорость полета почти сравнима со скоростью драконов, а интеллект невероятно высок. Он даже понимает человеческую речь. Хоть он и не является контрактным боевым зверем Листа, но абсолютно ему подчиняется.
Способности этого мага поистине великолепны... Чем больше лейтенант Ай Мин общалась с этими "опорами" Федерации, тем больше чувствовала, что сама она слишком незначительна.
– Мастер Лу Си. Мастер Лист и капитан Грима плохо себя чувствуют, поэтому поручили мне проведать... – Гарпия издавала очень приятный, зрелый женский голос, гибко поворачивая шею и тут же замечая умирающего вампира в переулке.
– Похоже, они и впрямь беспокоятся.
– Когда я занимаюсь делом, то, естественно, вкладываю в него сто двадцать процентов усилий, – с улыбкой ответил Лу Си. – Как там у них?
– Пока без происшествий. Но... – Лафи задумалась и продолжила: – Когда я летела сюда, пролетая над центральной площадью, заметила кое-что странное.
– Видела круг на часовой башне? – полушутя, полусерьезно спросил Лу Си.
– Значит, мастер Лу Си уже знал? Когда я летела мимо, я действительно увидела круглый символ, нарисованный красной краской, и почти уверена, что до сегодняшнего дня его там не было.
***
[Черное Крыло (Темное) очень большое. Прошу прощения, только через неделю узнал, что вы проголосовали за меня, 5555555.]
[Кстати, очень хочется поиграть в «Би Трек», но если подумать, я даже «Ису 7», который начал в прошлом году, доиграл только наполовину.]
http://tl.rulate.ru/book/113641/6629651
Готово:
