Наконец, после этой почти настоящей войны, все утихли под «гнетом» Лу Си. Карин, явно победившая, гордо вскинула голову, а Альтория, потерпевшая поражение, закусила губу.
Лу Си беспомощно покачал головой, сердито взглянув на Карин, а потом повернулся к Альтории:
– Значит, ты завтра домой едешь?
– Да. Через два месяца проход Хегарос может завалить снегом. Тогда только на корабле окольным путем. Не знаю, успею ли к маминому дню рождения.
– Да уж, нелегко тебе. Хоть и жаль расставаться, но желаю счастливого пути.
Конечно, это «жаль» было просто вежливостью, но Альтория поняла по-своему. Она подняла глаза и посмотрела на Лу Си с выражением тоски.
– Ты ведь можешь...
– Ух ты ж! Конечно, когда-нибудь я обязательно поеду на Север, посмотреть, но точно не сейчас, – поспешно и решительно перебил ее Лу Си. – Я же дипломат Федерации. Нельзя просто так взять и уйти.
Альтория расстроено прикусила губу, тоска в ее темно-зеленых глазах потухла. Конечно, Альтория, которая стократ лучше Карин, не стала бы никого заставлять, но все равно сказала с обидой:
– Да, понимаю, самовольно уйти нельзя, это нарушение. И... я хотела бы поблагодарить тебя от имени матери за подарок.
– Подарок? Матери? – Карин слегка опешила. На ее лице тут же появилась эта опасная улыбка в стиле Демаксии, от которой Лу Си стало не по себе.
– Это ты решил зайти через маму? Неплохой ход, малыш Лу Си!
Так как все равно было бесполезно объясняться, Лу Си просто сделал вид, что не слышит, и продолжил, обращаясь к Альтории:
– Ах да, Оливье передала тебе кое-что? А? И почему она сама не пришла? Раз прощаемся, с ее-то безбашенным характером, она бы ни за что не пропустила такое событие!
Слыша, как младшие так выражаются о его господине, Альтория лишь беспомощно вздохнула, не проронив ни слова в ответ. Что касается рыцаря Фауса, стоявшей за её спиной, та лишь приподняла бровь, никак не реагируя на слова Лю Си, унижающие её принца.
Эй? Парень, ты же королевский рыцарь Норда! Неужели ты не понимаешь, что значит "господин унижает, слуга терпит"? Оливье, милое дитя, каким ты выглядишь в глазах своих родных и подчиненных?
- Оливье сказал, что ему нужно уйти первым, поэтому он не может прийти и попрощаться лично, и попросил меня передать извинения. Кроме того, это... эм, забудьте... - Альтория заколебалась и, наконец, решила промолчать.
- Должно быть, он сказал что-то неловкое?
- Это, это, нет, он ничего не сказал! Правда!
Было очевидно, что эта милая от природы девушка пытается соврать. Глядя на её покрасневшее лицо, которое стало ещё более милым, Лю Си еще больше заинтересовался словами Оливье.
Альтория прикусила губу, словно приняв какое-то важное решение, тяжело кивнула, а затем медленно произнесла:
- Кроме того, в следующем году, 23 апреля, у моей... э, матери 50-летие, а в Норде в это же время проходит величайший Рассветный Фестиваль. Там будет много интересных празднеств... Я искренне надеюсь, что вы приедете участвовать.
- Рассветный Фестиваль? Звучит довольно интересно... – Лю Си хотел было сразу согласиться, но вдруг услышал кашель Карин рядом с собой и тут же скорчил страдальческое лицо. – Ну, если будет время, я обязательно приеду.
- Значит, решено, я буду вас ждать, - Альтория не уловила двусмысленности в этих словах, и на её лице впервые расцвела яркая улыбка. Она окинула бесстрастную Карин взглядом триумфатора, а затем встала. - Итак, мне действительно нужно спешить. Пожалуйста, берегите себя, лорд Лю Си.
- Я также желаю вам счастливого пути. Кроме того, в наших отношениях, нужен ли ещё этот почтительный тон? – добавил Лю Си привычной фразой.
Переполох в глазах Альтории сменился лёгким румянцем, и она поспешно удалилась. Её цель была достигнута, и реакция "соперницы" её ничуть не волновала.
– Ох, ну конечно, нам-то куда до вашей близости, – язвительно прокомментировала Карин, сложив руки на груди. – Гляньте-ка, какая нежность! Эй, а ты чего это делаешь? Разве это как-то тебя касается? А меня? А нас?! Расскажи-ка мне!
Беседуя с наивной девушкой, нужно быть ласковым, чтобы завоевать расположение. Но с такими, как Карин, в душу не лезь – себе дороже будет. Поэтому Лю Си не церемонился:
– То, что я делаю, только моё дело. И к тебе, и к ней это не относится. С чего ты взяла, что мы с ней близки?
Карин только фыркнула в ответ. Затем она изящно взяла чашку и отпила кофе. Наконец, она не выдержала:
– Зачем ты сегодня пришёл?
– Я же сказал! Попрощаться!
– Я спрашиваю по делу!
– И я по делу! – развела руками Карин. – Ты веришь словам какой-то дикарки, а мне – нет? Как обидно!
– Чушь собачья! Слова наивной девушки могут сравниться с речами тебя, змеи подколодной? – Лю Си оценил её дорожный наряд. – Судя по всему, ты собралась в путешествие, верно? Но зачем такие официальные прощания?
– Кто сказал, что я собралась на пикник? Я еду далеко и надолго. Раньше чем через год-полтора точно не вернусь.
- В долгое путешествие? Ты? В такое время? - не мог не изумиться Лу Си.
Он посмотрел на Карин. На ее прекрасном лице по-прежнему играла улыбка, но уловить за ней истинных намерений было невозможно. Однако в синих озерах ее глаз Лу Си больше не увидел прежнего цинизма, лишь некую внутреннюю торжественность.
- Карин, ты это серьезно?
- Что ты такое говоришь? Почему бы мне не отправиться в долгое путешествие? Наследники королевского престола – это не те юнцы, что прохлаждаются каждый день на роскошных балах в глубине дворца. Если даже обычаи страны не изведать, как можно высоко восседать и отдавать приказы?
- Это, конечно, вполне разумно, но все равно не убеждает меня, - серьезно сказал Лу Си. - Карин, ты понимаешь, о чем я.
Видя серьезность Лу Си, Карин не удержалась и прыснула со смеху:
- Не делай такое лицо, оно совсем тебе не идет.
Тело императора кажется крепким, но, в конце концов, ему уже восемьдесят. Откровенно говоря, о людях такого возраста всегда говорят, что они могут уйти в любой момент. В столь напряженный период, когда спор за престол практически разрешился, Карин вдруг покинула Славный Город, центральную арену имперской политической борьбы, и похоже, не собирается возвращаться в ближайшее время. Почему?
- Карин, не говори мне, что ты собираешься сдаться.
- Кто сказал, что я собираюсь сдаться? - Карин покачала головой, все с той же загадочной улыбкой: - Однако иногда, покинув скопленный центр, можно обнаружить место для скачка и прорыва в укромном уголке.
Это похоже на теорию Го. Но это не Небеса. Лу Си не мог поверить, что эта группа, чьи мозги в большинстве своем прямолинейны, будет играть в такие сложные игры.
- Ты же не хочешь…
- Я ни о чем даже не помышляла, а уж тем более ничего тебе не говорила. В этот раз это был просто рядовой парад. Мой дед проводил подобные мероприятия множество раз еще в те времена, когда был наследным принцем. Я просто хотела примерить на себя его роль.
Карин с улыбкой прервала Люй Си, а затем добавила:
- Кстати, еще я хотела снова попробовать себя в роли искательницы приключений, пойти в подземелье или в лес в поисках сокровища.
- Охота за сокровищами? Эй, если в следующий раз ты отправишься в рейд без меня, это будет непростительно.
Люй Си усмехнулся, при этом он явно не до конца поверил словам Карин.
- Я как раз собиралась позвать тебя! Но потом подумала, ты же все-таки дипломат Федерации, тебе действительно нельзя надолго оставить свой пост, - Карин рассмеялась. - Короче говоря, если ты останешься в Городе Славы, мы еще долго не увидимся.
- Это странно. Твой император на этот раз действительно разрешил тебе уехать? Твои дядя и тетя... да, и еще этот мрачный дворф-премьер-министр...они не ставили палки в колеса?
- Так или иначе, мой дед дал согласие. Что касается дяди и тети, то им будет гораздо легче, если я буду как можно дальше.
Карин улыбнулась, сцепив зубы и взглянув на Люй Си, затем сказала:
- Сейл Бэйлия, вы можете отойти.
- Ваше Высочество, но...
- Эта варварка ведь уже ушла, чего вы опасаетесь?
Пожилой рыцарь с серебряными волосами на мгновение задумался, пристально рассматривая Люй Си, и наконец кивнул:
- Хорошо, Ваше Высочество.
Селбеллия покинула комнату, оставив подарок. Лу Си невольно проследил взглядом за её удаляющейся фигурой. Со спины она и правда выглядела куда привлекательнее, чем ожидалось – истинная рыцарша, что вот-вот прорвется на золотой ранг...
Придя в себя, Лу Си вдруг обнаружил, что Карин, неизвестно когда, встала, наклонившись совсем близко к нему. Её прекрасное лицо оказалось прямо перед ним, а дыхание коснулось его лица. Нежный аромат.
- Ты останешься здесь, пока я не увижу этого человека наедине, - проговорила Карин.
- Это... Это... Карин, ты знаешь? Твоё выражение лица и тон сейчас так похожи на одну полицейскую из нашей десятки лучших.
- Хотя я и не знаю, что такое полиция, это, наверное, что-то очень сильное, - легко улыбнулась Карин, но тут же сменила тон на более серьезный. - Мой дорогой, я дам тебе один совет. Ты должен покинуть Окленд самое позднее до весны следующего года. Отправляйся на Небесный Остров, чтобы найти ту маленькую Нордскую девчонку, или куда угодно еще, но только это единственное ты должен сделать!
- Это... Но... Карин, что ты пытаешься сказать? Ты можешь не разговаривать со мной как с полным идиотом?
- Потому что ты не только идиот, но еще и чрезвычайно умён и полон всяких пакостей, я могу тебе сказать лишь это, - ответила она.
Увидев, что на её прекрасном, таком знакомом лице появилось необычайное выражение серьезности, Лу Си занервничал еще больше. Он хотел что-то спросить, но слова застряли у него в горле.
Закрыв глаза, Карин наклонилась вперед и коснулась губ Лу Си своими ярко-пурпурными губами.
Итак, после появления у дверей города дяди Тоётоми Хидэёси, спустя две жизни, его наконец-то настигли. Конечно, эти городские ворота хотели сдаться еще десятки лет назад, но просто никак не могли найти подходящего момента и адресата.
Лу Си ощутил лишь то нежное, теплое прикосновение, наполнившее его разум. Мягкое, и, казалось, аромат лилий разливался между губами и зубами… Остальное было лишь пустотой.
– Это моя земля, – прошептала Карин, чуть задыхаясь, и прижала палец к губам Лю Си. – До следующей встречи это место не посмеет тронуть ни одна другая женщина. А иначе – смертная казнь!
Это были последние слова Карин Лю Си перед уходом.
http://tl.rulate.ru/book/113641/6629068
Готово:
