"По крайней мере, я не изменил свой пол", — пошутил он, представляя, как нелепо могла бы выглядеть женская версия его самого. "Но в некоторых областях гендерное неравенство действительно достигло крайности..." Образование было доступно только женщинам, за редким исключением — богатых сыновей дворян. Большинство мужчин могли стать лишь пехотинцами, и им приходилось проходить бесчисленные испытания, чтобы добиться повышения. "Вот почему в этом мире так много наемников". Хуже того, мужчины не получали здесь никакой справедливости или же им лишь создавали иллюзию ее наличия. В большинстве случаев мужчинам даже не давали шанса защитить себя перед казнью, даже если они были невиновны. Арчер задался вопросом, так ли обстоят дела повсюду, пока не узнал о месте, где была написана книга. "Феох... так вот как там обращаются с мужчинами". Он не мог обобщать такое поведение на всю Эостию, ведь в разных королевствах разные культуры. Его мысли подтвердились, когда он вспомнил, что в этой деревне к мужчинам и женщинам относятся одинаково. Мэр деревни — мужчина. Так что Феох, вероятно, оказался здесь исключением. Арчер не стал долго раздумывать над этим: в будущем ему придется избегать высокопоставленных женщин. Какова вероятность того, что он вот так неожиданно встретит одну из них?
"О да, моя удача ранга Е..." Он перестал изучать книги из церкви и вместо этого решил просто выведывать информацию у завсегдатаев трактира. Это оказалось эффективно и действенно. Главным его информатором стал Дзинт, местный кузнец, который регулярно посещал трактир на протяжении многих лет. Он был одним из немногих, кто искренне заботился об Алисе и приходил проведать ее после смерти родителей. Кроме того, у него был сын по имени Джерофф, который отправился в Феох, чтобы стать солдатом и попытаться подняться по явно захудалой системе. "Ха-ха! Арчер-сама, для этого старика настали тяжелые времена. Мои мускулы все еще выглядят так, будто ими можно задушить быка, но возраст берет свое. Джерофф всегда был рядом, чтобы помочь мне, но с тех пор как его нет уже год, моя спина не так хорошо держится", — говорил он, поедая порцию за считанные секунды. Арчер позволил ему высказаться, зная, что у Дзинта есть привычка болтать часами. "Да, насчет Джероффа... вздохните". Его прежняя веселая улыбка исчезла, уступая место грусти. "С ним все идет не очень гладко. В последнее время высшие чины сильно на него давят. Особенно рыцари: по словам Джероффа, с такими солдатами, как он, даже не обращаются по-человечески, считая их пустой тратой места. У него нет денег даже на жизнь, и мне приходится посылать ему немного каждый месяц, чтобы он мог прокормиться".
Они оба сидели молча, и Арчер понимал, что чувствует отец. Он желал помочь своему сыну, но был бессилен сделать что-либо большее, чем просто отправлять деньги. "Он ушел из армии". Это ничуть не удивило Арчера. Джерофф, скорее всего, понял, что ему не светит никаких перспектив, как бы он ни старался подняться по служебной лестнице. Высший ранг был наглухо запечатанной дверью, охраняемой крайне коррумпированной и предвзятой системой. Не говоря уже о том, что за службу ему не платили достаточно, чтобы прожить: здесь оставались только отчаявшиеся или идиоты... или и те, и другие. "Где он сейчас?"
Лицо Дзинта стало еще более мрачным, а глаза загорелись гневом, когда он с крайним отвращением произнес следующие слова: "Он присоединился к гребаной группе наемников Куроину". "О..."
Должен ли он прямо сейчас выразить свои соболезнования? Истребление Куроину по-прежнему оставалось для него второй задачей, а главной было убийство Свода. Так что, скорее всего, Джерофф погибнет от его руки, если останется. "Да, о. Я пытался убедить его не присоединяться к этой группе бандитов, но он так и не ответил!" Дзинт хлопнул кулаком по столу, который Арчер тайком закрепил, чтобы тот не повредил имущество Алисы. "Этот мой неблагодарный сын! Неужели он забыл, что эти банды преступников сделали с его сестрой?"
— "У вас есть дочь?" — Это удивило Арчера, так как он никогда не слышал, чтобы Дзинт говорил о ней. — "Была, Арчер-сама... была". Арчер ждал продолжения, видя, как тускнеет огонь старика. — "Много лет назад у меня была взрослая дочь, Дженна. Тогда Джерофф был еще маленьким ребенком, который бегал по деревне без трусов. Однажды, когда Дженна собирала дрова для растопки, ее похитил орк". Орк так близко? Это настораживало. Даже если это была деревня, ее земли усиленно охранялись от всех демонических угроз, и нападающий убивался на месте. Так что проделать такой долгий путь незамеченным, да еще и с орком... это наводило на подозрения. — "Отсюда я могу предположить, что вы призвали на помощь Куроину, верно?"
— "Нет, сначала я умолял местных рыцарей, которые, конечно же, не обратили внимания на мою беду, не поверив, что один орк подошел так близко, не имея в виду армии, только для того, чтобы похитить девушку. Тогда я связался с группой Куроину". Его кулаки сжались. — "Эти ублюдки запросили за свои услуги руку и ногу — сумму, которую ни один человек из содружества не смог бы себе позволить. Поэтому я отдал им все свои товары бесплатно — мечи, щиты и даже доспехи, лишь бы снова увидеть мою любимую дочурку Дженну". К этому моменту Арчер заметил, что Элис, благодаря своим обостренным чувствам, тайком подслушивает разговор из-за двери кухни. И не только она, но и другие посетители. Некоторые из них уже были знакомы с этой историей, и их настроение тоже упало. "Они отправились в путь на следующее утро и не возвращались несколько дней. Я... я с каждым днем все больше отчаивалась, не могла уснуть и все время смотрела на ворота, ожидая увидеть их возвращающиеся тени. И однажды они вернулись..." Он увидел, как по лицу старика Дзинта потекли слезы — воспоминание было действительно болезненным. "Они вернулись и снова пили, смеялись, напившись до чертиков. Я подбежал к ним, спросил, где моя девочка, надеясь, что они оставили ее у лекаря или еще где-нибудь. Но они только смеялись и издевались надо мной, утверждая, что Дженна давно мертва, что орк изнасиловал и съел ее целиком". Вокруг стола собралось несколько человек, и некоторые утешительно похлопывали Дзинта по спине. "Я не верил им. Я понял, что что-то не так... и пошел искать ее сам".
— "Вы нашли что-нибудь?" — спросил Арчер.
— "Да, я действительно что-то нашел!" — Дзинт снова с силой стукнул по столу. — "Может быть, по милости богини, но я нашел труп орка, который давно был мертв".
А рядом с ним был лагерь этих ублюдков... а посередине... лежало обнаженное тело моей дочери. Они... они... — У Дзинта не хватило сил продолжать. Ему и не нужно было заканчивать фразу; Арчер и так догадывался, что произошло с девочкой. Эти ублюдки изнасиловали и убили ее. Если бы он не читал книг раньше, Арчер наверняка спросил бы, почему Джинта не доложил о них рыцарям. Но всё было просто. Ему никто бы не поверил, ведь группа действовала под началом самой «Богини Возрожденной», а ее лидер был известен как герой. Поэтому любой, кто решится оклеветать их или обвинить в чем-либо, будет немедленно преследован; его слова будут восприниматься как ересь. Группа Куроину прекрасно осознавала это и использовала ситуацию в своих интересах. «Я начинаю понимать, насколько они опасны для мира». Сзади раздалось хныканье Алисы, и Арчер подошел к ней, чтобы успокоить. Опасны они для мира или нет — это не имело значения; Арчер знал лишь одно: с Куроину будет покончено, как и со всеми его предыдущими целями. Быстро и без пощады... Продолжение следует...
http://tl.rulate.ru/book/113547/4383231
Готово:
Использование:
