Ужин закончился.
Ино добавила в масляную лампу столько керосина, чтобы ее пламя освещало как можно больше комнаты.
Кстати, о керосине: надо было удивляться причудам жителей этого города. Они никогда не заплатят деньги за рассказ, но могут «купить билеты» на всякие разные предметы, в том числе и на маленькую канистру с керосином, которая сейчас использовалась в качестве одного из таких платежей.
Закончив с этим заданием, Ино откинулся в кресле, ведя светскую беседу.
«Старина Джон! Почему ты всегда используешь кремень, чтобы разжечь огонь? Я не против экономности, но мы можем позволить себе пару пачек спичек за медную монету».
Говоря это, он небрежно достал из сумки новую коробку спичек, купленную им днем. Это была большая коробка, и, судя по ее внешнему виду, ее должно было хватить надолго.
Честно говоря, после проведенного вместе времени Ино прониклась состраданием к одинокому старику.
Сейчас это может показаться незначительным, но если перенестись на много лет назад, то неизбежно возникнет вопрос: когда у него не останется ни детей, ни сбережений, ни возможности работать, что станет со стариком Джоном?
Но его возможности были ограничены, и он мало что мог сделать. Максимум, что он мог сделать, - это купить спички, чтобы хоть немного облегчить старику его последние годы.
В тот момент, когда Ино положила спички на стол, Старый Джон на мгновение остолбенел, в его глазах мелькнула загадочная грусть.
Почувствовав, что со стариком что-то не так, Ино решил промолчать. У него действительно не было возможности помочь ему сейчас.
Более того, никто не знал, почему Старый Джон грустит. Если бы он сказал что-то необдуманное и нечаянно разозлил его, это была бы большая потеря.
Тишина стала доминирующей темой в этой ветхой комнате.
Прошло много времени...
Печаль в глазах старого Джона постепенно исчезала, сменяясь решимостью.
«Спасибо за подарок, юная Ино. Я возьму спички!»
В отличие от своего обычного веселого характера, голос старого Джона был немного хриплым.
Услышав это, Ино не сразу заговорила.
Ведь спустя месяц долгожданное чувство возвращения наконец-то дало о себе знать.
«Похоже, причина отказа от поездки кроется в старике Джоне».
Тут же он получил ответ и вспомнил редкую ситуацию, известную как история в истории.
Проще говоря, большинство мест возвращаются к мирной жизни, когда история заканчивается. Но некоторые особые места продолжают порождать новые истории даже после того, как закончилась первая. Хотя и редко, но такие места существуют.
Вернемся к настоящему.
Вернувшись в себя, Ино сказала спокойным тоном: «Я рада, что тебе нравится. Считай это прощальным подарком, как ты знаешь, я не могу позволить себе ничего более ценного».
«Прощальный?» Старый Джон сделал паузу, но быстро понял причину и пробормотал: «Да, это правда, что барды не могут оставаться на одном месте слишком долго. Уход неизбежен, я должен был знать».
«Ха-ха, ты прав. Мы, барды, не можем оставаться на одном месте слишком долго. Каждый бард подобен ветру, а ветер - это прозрачная река, которая бесконечно течет, меняя местность».
Ино улыбнулась в ответ.
«Но цель реки - бескрайний океан». Старый Джон принял вид опытного человека и посоветовал:
«Послушай меня, молодой человек! Если вы нашли правильное место и правильного человека, оставайтесь там. Жизнь полна страстей, но в конце концов она возвращается к спокойствию. Ты не можешь вечно блуждать».
Услышав совет старого Джона, Ино не сразу отверг его. Поразмыслив несколько секунд, он ответил:
«Может, ты и прав! Конец реки - это море. Но море превращается в дождевую воду, которая, подобно холодным метеорам, скачет по мягким облакам и снова падает на землю.»
«Хех! Я действительно спорю с бардом». Старый Джон захихикал, покачал головой, как бы завершая тему, и больше ничего не сказал.
Но Ино не хотел заканчивать разговор. Прежде чем уйти, он хотел утешить пожилого человека, ведь грусть, промелькнувшую в его глазах, невозможно было скрыть.
«Старина Джон, знаешь ли ты, что я люблю больше всего?»
Не дождавшись ответа, он продолжил:
«Мне нравится солнце, потому что в каждый момент оно одновременно и восходит, и заходит. Когда оно опускается со своими угасающими лучами, оно одновременно поднимается, распространяя свой теплый утренний свет в других местах».
«Итак, Старый Джон, у всего есть две стороны. Не бойся своего обычного мышления, от которого ты всю жизнь не сможешь освободиться».
Сказав это, Ино замолчала. Ко многим вещам лучше прикасаться осторожно, ведь слишком много говорить бесполезно.
В общем, он решил, что на следующее утро соберет вещи и уедет пораньше.
Прошло около пяти или шести минут.
Как раз когда Ино решил, что разговор окончен, в комнате раздался тихий вздох.
Подняв глаза, он увидел старого Джона, который сидел за столом так, словно сбросил с себя многолетний груз. Хотя его внешность не изменилась, он выглядел гораздо моложе, даже седые волосы казались менее белыми.
В этот момент Старый Джон вдруг спросил: «Все эти дни я слушал твои истории. А теперь, может быть, тебе интересно послушать одну из моих?»
Ино промолчал, но его действия говорили о многом. Он поднес одну руку к уху, делая жест, что внимательно слушает.
«Ха-ха-ха, маленький негодник...»
Старого Джона позабавил этот комичный жест, и, немного успокоившись, он начал рассказывать свою историю:
«Эта история произошла не в далекой стране, а здесь, в этом городе. Жил-был юноша, который тосковал по свободному миру за его пределами. Всякий раз, когда в городе проезжал менестрель, он охотно расспрашивал его о внешнем мире...»
«...Со временем молодой человек наконец поддался реальности. Он женился на женщине, которая не была особенно красивой, но была очень доброй, и это постепенно успокоило его беспокойное сердце».
В этот момент лицо старого Джона излучало что-то вроде ностальгического счастья.
«Но повороты судьбы всегда неожиданны. Его жена забеременела, а в день родов трагически скончалась».
«С новой дочерью и без жены! Этот удар вновь разжег его беспокойное сердце. Он хотел сбежать, убежать далеко-далеко... Прошло еще несколько лет, он передал свою пятилетнюю дочь брату и покинул город».
В этот момент старый Джон заволновался, закашлялся, его дыхание стало коротким, а глаза полны сожаления и раскаяния.
Через некоторое время он продолжил, его голос дрогнул:
«...К удивлению молодого человека, его старательный и честный брат пристрастился к алкоголю после смерти их престарелой матери. Он стал неряшливым, ленивым и праздным. Чтобы позволить себе выпивку, он заставлял свою юную племянницу босиком ходить холодной зимой и продавать спички, чтобы свести концы с концами».
По мере того как рассказ продолжался, Ино заметила, что в глазах старого Джона блестят слезы.
Точно так же Ино прозрел. Он тут же вспомнил знаменитую и хорошо известную историю - ***Маленькая девочка со спичками**.
По ходу рассказа Ино был уверен, что Старый Джон и есть тот самый безответственный отец, который бросил свою дочь на 20 лет.
...
Наконец рассказ старого Джона подошел к концу.
В комнате воцарилась тишина, лишь изредка вспыхивала масляная лампа.
Прошло много времени.
Наконец Ино тихонько заговорила: «Старина Джон, у меня тоже есть история о спичках. Хочешь послушать?»
***
http://tl.rulate.ru/book/113130/5106424
Готово:
Использование:
