Ранним утром следующего дня Кира вместе с другими учениками покинул додзё, направляясь к руинам.
Признаться, его живо интересовали древние каменные плиты, наследие эпохи, предшествовавшей появлению карт в этом мире. Интерес этот лишь подогревался знанием, что руины хранят нечто большее, чем просто высеченные на камне изображения.
Впрочем, таков уж мир «Ю-Ги-О!». Картами здесь могло стать что угодно: драгоценные камни, мечи, даже живые люди. И возможно, превращение плит в карты не было созиданием в полном смысле этого слова, а лишь переносом. Ведь сами плиты были созданы древними тысячи лет назад; Пегас, по сути, лишь адаптировал их образы для современных носителей. Истинное же творение карт свершилось в незапамятные времена, с изготовлением самых первых плит.
Руины располагались на окраине города. Выйдя из транспорта, Кира с остальными вскоре оказался на месте раскопок, где их уже встречал Кадзуя, добрый друг Такэути-сенсея.
— А, вот и вы! — Кадзуя радушно поприветствовал группу, задержав на Кире особенно тёплый взгляд. — Вчерашняя твоя дуэль была впечатляющей, Кира. Должно быть, неплохо поднял, а?
— Не жалуюсь, — улыбнулся Кира. — Спасибо, что согласились всё нам показать, дядя Кадзуя.
Кадзуя отмахнулся:
— Пустяки. По правде говоря, я просто провёл вас сюда на пару дней раньше графика. Руководство решило: если в ближайшие дни значимых находок не обнаружится, руины откроют для дуэлянтов четвёртого уровня и выше.
Проводя их вглубь раскопок, Кадзуя пояснил:
— Вы, наверное, слышали легенды о том, что иногда духи карт сами выбирают своих дуэлянтов?
Группа согласно кивнула.
Кира тоже вспомнил. В канонической истории ярчайшим примером служили Кристальные Звери. Пегас создал их колоду, и однажды, наблюдая за турнирным поединком Джесси Андерсона, увидел, как карты в коробке внезапно засветились. Поэтому он и подарил их Джесси, который обрёл со своими Кристальными Зверями нерушимую связь. Да, порой не дуэлянт выбирает карты, а духи — своего избранника.
— Такэути-сенсей тоже упоминал, — вставил один из учеников, — что дуэлянт, отвергнутый собственными картами, никогда не раскроет истинную мощь своей колоды.
«Что значит „не раскрыть мощь колоды“? — размышлял Кира, прислушиваясь к разговору. — Неужели, если дух тебя невзлюбит, он будет раз за разом подсовывать тебе „мёртвую руку“, пока ты не усомнишься в смысле бытия? Жутковатая перспектива».
— Да, с некоторыми руинами похожая история, — продолжал Кадзуя. — Бывает, исследования заходят в тупик, но стоит появиться определённому человеку, как начинают твориться необъяснимые вещи, словно он и есть тот самый „избранный“. По каким критериям идёт отбор — ума не приложу, — Кадзуя усмехнулся. — В конце концов, я тут простой работяга, что услышу краем уха, то и знаю.
Кодзи Сато нетерпеливо спросил:
— Так что это за руины? Расскажете? Сенсей говорил, они какие-то невероятные, но только туману напустил.
Кадзуя загадочно улыбнулся:
— Войдёте — сами всё увидите.
Следуя по специально прорытому проходу, они вскоре оказались в обширном подземном зале. Со всех сторон их окружали каменные стены, испещрённые сложными узорами и таинственными символами, всё ещё отчётливо различимыми, несмотря на минувшие столетия.
В центре, на массивной каменной платформе, возвышалась древняя, пожелтевшая от времени плита. В её середине был высечен воин, сжимающий меч.
Несмотря на архаичный стиль изображения, все присутствующие мгновенно узнали эту фигуру. Несколько учеников не сдержали возгласов:
— Солдат Чёрного Блеска!
Некоторые мифологические источники, не без изрядной доли преувеличения, гласили, что он был сильнейшим воином на заре времён, своим мечом рассекшим первозданный хаос, отделившим свет от тьмы и тем самым породившим мир. Разумеется, это звучало настолько невероятно, что воспринималось не более чем красивой легендой. Кроме того, это был один из коронных монстров Юги Муто.
— Верно, Солдат Чёрного Блеска, — подтвердил Кадзуя. — С тех пор как появился «Посланник Начала», он стал ключевым объектом исследований. Но когда вышел «Солдат Чёрного Блеска – Посланник Начала», это не только потрясло дуэльный мир, но и завело наши изыскания в тупик. Годы шли, а прорывов не было. Некоторые эксперты даже утверждают, что «Посланник Начала» — это вершина его эволюции, и дальнейшее развитие невозможно.
Это было вполне объяснимо. «Солдат Чёрного Блеска – Посланник Начала» обладал простым условием призыва, атакой в 3000 очков и способностью либо изгнать монстра противника, либо атаковать дважды за ход. В своё время эта карта была настолько сильна, что в 2005 году её запретили. В эту эпоху он считался абсолютной вершиной мощи.
Но Кира, как человек, знающий будущее, понимал: это далеко не предел. Солдат Чёрного Блеска ещё получит множество карт поддержки.
Глядя на плиту, он лихорадочно соображал. Даже без грядущих усилений, один лишь «Посланник Начала» был невероятно силён для текущей эпохи. После того как сам Кира ввёл в обиход колоды, построенные на [Уничтожении Карт], следующие два чемпионата мира были выиграны колодами Хаоса, где «Посланник» играл ключевую роль.
Тогда архетип Хаоса уже доминировал, сокрушая любую конкуренцию. Даже после запрета Солдата Чёрного Блеска его место занял Колдун Хаоса, и чемпион мира того года использовал колоду [Последняя Воля Хаоса], всё ещё основанную на этой механике.
Если бы ему каким-то образом удалось заполучить Солдата Чёрного Блеска, возможно, он смог бы попытаться воссоздать ту самую чемпионскую колоду.
— Разве раскопки этих руин не сулят прорыва в исследованиях? — спросил один из учеников.
— Точно сказать не могу, — ответил Кадзуя, — но, по словам экспертов, вряд ли. Плита, которую мы обнаружили, — это всего лишь Ритуальный Монстр «Солдат Чёрного Блеска», тот самый, что много лет назад был преобразован в карту. Никаких намёков на дальнейшую эволюцию здесь нет.
Ритуальный Монстр Солдат Чёрного Блеска — тот самый «ванильный» ритуал с атакой 3000 и без эффектов, которого Юги использовал в Королевстве Дуэлянтов. Легендарный, но безнадёжно отставший от меты.
«[…Здесь…]»
Кира замер. «?»
Ему послышался тихий шепот, словно кто-то говорил прямо ему на ухо. Оглянувшись, он никого не увидел.
Остальные ученики возбуждённо обсуждали Солдата Чёрного Блеска и Юги Муто в другом конце зала. В помещении стоял гул голосов, но в том направлении, откуда, как ему показалось, доносился шепот, никого не было.
Галлюцинация?
Он снова осмотрелся, не находя объяснения. И едва успел отвернуться…
«[Здесь…]»
Опять тот же голос.
Кира резко обернулся. По-прежнему никого. Да и не было похоже, чтобы кто-то из присутствующих мог незаметно обратиться к нему.
Что происходит? Телепатия? Психическое послание?
Его взгляд сфокусировался на другой плите, стоявшей поодаль, в том направлении, откуда, как ему казалось, исходил шепот.
В отличие от плиты Солдата Чёрного Блеска, вокруг которой толпились остальные, эта казалась совершенно пустой.
«Похоже… она пустая?»
Словно ведомый неведомой силой, он шагнул к ней и медленно поднял руку. Его будто тянула невидимая нить.
В тот же миг в исследовательской палатке снаружи раздался тревожный крик:
— Шеф!
— Что случилось? — Руководитель группы, мужчина в лабораторном халате с эмблемой «KC», поспешил к источнику звука.
— Энергия! Показания дуэльной энергии резко подскочили!
Руководитель бросил взгляд на приборы и ошеломлённо пробормотал:
— Реакция духа? Но на таком уровне… Как это возможно?
Он не верил своим глазам. Предыдущие тесты не выявляли здесь никакой аномальной активности, но сейчас датчики просто зашкаливали. И если это действительно дух проявляет себя с такой колоссальной мощью…
— Неужели… это сравнимо по силе с Голубоглазым Белым Драконом? — выдохнул он.
В наши дни руины находили повсеместно, но духи уровня Голубоглазого Белого Дракона оставались невероятной редкостью.
В тот момент, когда кончик пальца Киры коснулся пустой плиты, он ощутил мощнейшую, неодолимую всасывающую силу.
Застигнутый врасплох, он почувствовал, как ноги отрываются от земли, а всё тело неудержимо затягивает в пульсирующий водоворот, унося прочь, в неизведанное.
http://tl.rulate.ru/book/113065/6531015
Готово:
