«Здравствуйте, дорогие зрители! – раздался бодрый голос. – Вы смотрите финал турнира «Кубок Лунного Света», и с вами комментатор Когаши!»
«И я, Сасаки!» – подхватил второй, не менее энергичный голос.
Логотип турнира вспыхнул на телеэкранах, сменившись изображением комментаторской студии. Когаши и Сасаки, расположившись в удобных креслах, начали предматчевый разбор.
«Что ж, после нескольких дней ожесточённых сражений «Кубок Лунного Света» наконец-то достиг своей кульминации, – начал Когаши. – И, честно говоря, этот сезон преподнёс нам немало сюрпризов».
«И впрямь, – кивнул Сасаки. – Легендарный дуэлянт Рекс Раптор, чьё имя гремело годы назад, а затем кануло в Лету, триумфально вернулся на арену. То, что он буквально катком прошёлся до финала, пожалуй, никого не удивило».
«Однако вряд ли кто-то ожидал, – продолжил Когаши, – что его соперником станет тот, кого не было ни в одном предтурнирном прогнозе: наш номер 39, Фуджики Кира. Новичок без единого громкого достижения за плечами».
Сасаки согласно хмыкнул: «Более того, этот молодой человек не только не имеет турнирного опыта, но и его официальный ранг дуэлянта – всего одна звезда!»
«Признаться, когда я впервые увидел его имя в списке участников, то решил, что это какая-то ошибка, – добавил Когаши. – «Однозвёздочный дуэлянт? Не может быть!» — подумал я. Но проверка по системе подтвердила: всё верно».
«Что ж, всякое случается, – философски заметил Сасаки. – Бывает, игрок годами оттачивает мастерство в тени, а затем врывается на сцену, мгновенно заявляя о себе».
«Редкое, но захватывающее зрелище! – подхватил Когаши. – Нам повезло стать свидетелями восхождения настоящей тёмной лошадки. Возможно, на предыдущем турнире у него был бы реальный шанс на чемпионство. Жаль только, что в этот раз...»
Когаши осёкся на полуслове, едва не ляпнув лишнего. Глубоко вздохнул. Удержался. Профессиональные комментаторы не должны поддаваться суевериям и уж тем более озвучивать их в эфире, намекая на некое мистическое предопределение. Даже если его мысли и совпадали с мнением подавляющего большинства...
«Сколь бы впечатляющей ни была эта «тёмная лошадка», – подумал Когаши, – но одолеть живую легенду вот так, с наскока? Появление Рекса Раптора на столь скромном турнире – событие из ряда вон выходящее. Обычно именитые дуэлянты обходят стороной мероприятия такого уровня. Вероятно, он просто решил «размяться» после долгого перерыва. Но для «Кубка Лунного Света» визит такой величины – всё равно что гроссмейстер, заглянувший на школьный шахматный турнир. Да, новичок впечатляет, наверняка он метил высоко, но… ему просто катастрофически не повезло. Фортуна – дама капризная, и одного мастерства порой недостаточно».
«Итак, до матча остались считаные мгновения! – вновь зазвучал голос Сасаки, возвращая зрителей к реальности. – Оба дуэлянта уже наверняка готовятся к выходу на арену. Сумеет ли «тёмная лошадка» совершить невозможное, или же легенда докажет своё неоспоримое превосходство? Скоро узнаем!»
Кира стоял на арене, лицом к лицу с легендарным Рексом Раптором. Карты привычно шелестели в его руках, пока он тасовал колоду.
И в самом деле, человек напротив мало походил на того низкорослого, угловатого паренька из аниме, каким его помнил Кира. Тогда Рекс и его приятель Вивил были самыми мелкими в компании, едва доставая ему до пояса. Но годы, прошедшие со времён «Дуэльных Монстров», не прошли даром – Рекс заметно вытянулся. Теперь он почти доставал Кире до подбородка.
Хотя Рексу и приходилось смотреть снизу вверх, чтобы встретиться с ним взглядом, его аура ничуть не ослабела, источая непоколебимую уверенность первоклассного дуэлянта.
Пока Кира мысленно сравнивал Рекса из воспоминаний с Рексом реальным, тот, заметив его пристальный взгляд, очевидно, истолковал его по-своему. На его лице мелькнула снисходительная улыбка.
«Не нервничай, парень. Играй как умеешь. Никакого давления – главное ведь участие, верно? Просто покажи свой бойцовский дух».
Кира моргнул. Кажется, Рекс решил, что он робеет перед «легендой». А это «главное участие»… Звучало так, будто ему заранее отводят роль статиста.
Но Кира лишь изобразил лёгкую улыбку: «Благодарю за поддержку, я в полном порядке. Просто вспоминал, как ещё до того, как сам научился дуэлям, смотрел по телевизору ваши сражения в Королевстве Дуэлянтов...»
Глаза Рекса вспыхнули самодовольством, спина непроизвольно выпрямилась. «Ха-ха! Значит, я был для тебя кем-то вроде… идейного вдохновителя?»
«Именно, – с обезоруживающей искренностью подтвердил Кира. – Особенно ваш козырь, «Красноглазый Чёрный Дракон». Этот легендарный дракон безграничных возможностей… он оставил неизгладимый след в моём юном сердце».
Улыбка Рекса мгновенно увяла. Надо же было Кире упомянуть именно это! Красноглазый Чёрный Дракон когда-то был его гордостью, но любой, кто смотрел «Королевство Дуэлянтов», помнил: он проиграл эту карту Джоуи Уилеру в первом же раунде. Не мог же Кира этого не знать! Это было всё равно что с самым невинным видом заметить: «Ваша жена была великолепна! Жаль только, сбежала с другим».
Лицо Рекса сделалось мрачнее грозовой тучи. Он, вероятно, уже прикидывал, какой именно суровый урок преподнесёт этому наглецу о реалиях дуэлей высшего эшелона.
«Ах да, – невозмутимо продолжал Кира, и в его глазах светилась такая неподдельная искренность, что он, казалось, и сам начинал верить своим словам. – Я также с интересом следил за вашими матчами в Баттл-Сити».
«Особенно ваш призыв «Змеиного Ночного Дракона». Это было… впечатляюще».
Лицо Рекса потемнело ещё больше. Теперь он не сомневался: этот молокосос откровенно издевается. «Змеиный Ночной Дракон» действительно был его козырем в Баттл-Сити, но и эту карту он умудрился проиграть в первом же раунде Эсперу Робе и его «Дзинзо». Словно ему добавили: «И вторая жена у тебя была чудо как хороша, да только тоже ушла к другому».
«Спокойно, Рекс, спокойно», – мысленно одёрнул себя дуэлянт, делая глубокий вдох. Чем выше уровень игры, тем важнее психологический настрой. Даже в профессиональных лигах словесные уколы – неотъемлемая часть поединка. Нельзя дать себя вывести из равновесия ещё до начала матча. Он покажет этому юнцу, что такое настоящая дуэль.
«ДУЭЛЬ!» – прозвучал синхронный выкрик.
[Кира: ОЖ 4000]
[Рекс Раптор: ОЖ 4000]
Жребий определил первого ходящего – им стал Кира. Он без колебаний начал:
«Мой ход! Беру карту». Кира добавил верхнюю карту колоды к своей руке. Затем, выбрав три из них, объявил: «Я устанавливаю одного монстра в закрытую защитную позицию и две карты лицом вниз в зону заклинаний и ловушек. Завершаю ход!»
http://tl.rulate.ru/book/113065/6401621
Готово:
