Как и в конце настоящего мира, уровень смертности среди высших слоев общества по-прежнему значительно ниже, чем среди простых граждан. В январе Судного дня в Чикаго смертность среди населения превысила 30%, в то время как контролёры крупных корпоративных групп и высокопоставленные чиновники покинули город значительно раньше – их потери составили менее 5%. Это было ещё и мошенничеством, устроенным Держателем Тумана, который внезапно окутал Чикаго плотной завесой и захватил врасплох немногих остались высокопоставленных лиц.
Когда же такой крупный город, как Нью-Йорк, сталкивается с кризисом, то, как только смертность среди граждан превышает 10%, среди богатых и даже обеспеченного среднего класса она оказывается менее 1%. Множество состоятельных людей воспользовались хаосом, чтобы захватить ещё больше ресурсов и власти. Как только они найдут корректный способ использовать божественные частицы — к примеру, превращая их в зелья, — эти богатеи вновь изменятся, став во главе новых сил в апокалиптическом мире.
Совсем небольшое число удачливых граждан пробуждается и становится неординарным, имея высокие шансы стать новым правящим классом. Большинство же простых людей становятся ещё неудачливей, превращаясь из рабочих мирной жизни в полупленников, подобно тому, как это происходит в дикой природе. Это не горькая ирония, а лишь факты истории. Вспомните, например, древнюю Европу и её наибеднейшие слои – крепостные крестьяне.
Знали ли короли и лорды, что значит «освободить производительные силы»? Знали ли, что именно технологии являются первоосновой производительности? Вряд ли, по той причине, что никто их этому не учил; лишь единицы могли осознать это, подобно дяде Ма или Эйре Эн.
Таким образом, чтобы база Буффало могла выжить, нельзя полагаться на помощь крупных баз. Золотая Торговая Лига, напротив, остро нуждалась в материалах и располагала большими запасами, а акционеры, стремившиеся разбогатеть, сделали правильный выбор. Возвращение Линка ускорит процесс обмена «материал за материал» до неимоверных скоростей — он мог прямо в своем игровом рюкзаке превращать сырые материалы в готовую продукцию.
Буквально за два дня Шанмень приобрела большое количество сырья на базе Буффало и одновременно продала немалые объемы материалов. Эта активность привлекла внимание высокопоставленных чиновников Буффало, и один из замов мэра пригласил корреспондента Сторгового союза для обсуждения ситуации. Ранее самой высокой позицией Торгового союза в Буффало была вторая из двенадцати долей, но они не были отчаявшимися, успев эвакуироваться до того, как чудовища завершили окружение. Теперь на вершине Commercial League стоял новый прибывший — Жан.
Этот старый лис появился на банкете, и хоть это и казалось простым делом, позже он произвел сенсацию среди высокопоставленных чиновников Буффало. Дело в том, что кто-то усмотрел в его лице знакомые черты и вспомнил, что он был на розыске уже много лет. Вскоре началась проверка, и вскоре стало известно, что этот старик действительно находился в розыске по обвинению в мошенничестве с огромным состоянием, имевший сложные дела с женщиной и дочерью, отвечающей за одно из отделений базы.
Буффало также был среди немногих старых лисиц, оказавшихся в таком положении — кто бы ни попытался обмануть закон ради личного интереса. Впрочем, шеф этого самого подразделения скончалась два года назад, и данный ордер оставался без внимания. После проверки информации зам мэра лишь махнул рукой, и этот ордер, висящий много лет, стал как бы недействительным.
В момент кризиса Жан Клинт Вуд, главный контролёр Золотой Торговой Лиги, стал важнейшим союзником и гостем базы Буффало. Даже если в прошлом у него были неясные связи с определенной женщиной, это оказалось лишь пустяком. Можем ли мы назвать причуды влиятельных личностей недочетами? Нет, это скорее — забавность, оставляющая свои следы в истории, чтобы потомки могли восхищаться и преклоняться.
Линк, как всегда, придерживался старых правил, не появлялся на виду и избегал контактов с Жаном, который раскрыл тайну торгового союза. В любом случае, связь существовала через терминалы, а личные рюкзаки использовались для сделок. Благодаря усилиям Жана, Буффало смогло разжиться состоянием — были добыты 100 ядер пробуждения, 10 ядер трансцендентности и несколько материалов класса «оракул». За это Линку нужно было заплатить лишь двумястами наборами кварцевых доспехов с заданными характеристиками.
Кроме того, были одобрены квоты на общие материалы, экспертные доспехи и боеприпасы. Как только Торговый союз сможет доставить это до Буффало, они были готовы на все. Линк также получил редкие сырьевые материалы, которые самостоятельно собрать было крайне сложно. Буффало не понесло потерь и извлекло немалую прибыль.
При этом Легион Огонь-демонов уже приближался на расстояние ста километров от главного города базы, начиная очищать окрестные населенные пункты и готовясь к следующей осаде. Война была на горизонте, и поставки с внешнего мира стремительно сокращались, скоро достигнув нуля. Ни одна сила не могла бы прорываться через блокаду миллионов чудовищ в это время и отправлять большие партии ресурсов. Даже Линк сейчас лишь использовал собранные материалы для преобразования в готовую продукцию.
Тем не менее, база Буффало была уверена, что эти материалы и оборудование были доставлены Торговым союзом накануне последней попытки наживы. Поэтому, когда Легион Огонь-демонов закончил окружение Буффало, Линк смотрел на свои энергетические очки и с удовлетворением вздыхал: «Более 23 миллионов, два существования, должно хватить».
В следующем сражении, если Буффало продержится чуть дольше, Линк всё ещё мог бы значительно обогатиться в войне. Это дикая местность с божественными частицами, а осада отличается от привычного мира. Большие базы не имеют стен, поскольку они совершенно бесполезны для армии огненных демонов, состоящей из чудовищ. Собрав группу командиров трансцендентного уровня и осуществив прорыв, можно создать огромные пробоины. Легион Огненных демонов, обладая превосходством силы, может в любой момент открыть десятки проходов.
Таким образом, затраченные огромные ресурсы на строительство городской стены потеряют большую часть своего эффекта и окажутся нецелесообразными. Поэтому на базе располагаются лишь прочные жилые комплексы, напоминающие бункеры, которые обычно используют как укрытия во время войны. Даже если чудовища прорвутся через эти здания, это просто создаст новую уличную битву.
Объединяясь, обе стороны будут упорно вести бои, продвигаясь вперед и занимая улицы, обмениваться ударами. Даже если люди проиграют, им некуда будет бежать — только отступать внутрь, усиливая сопротивление внутреннего кольца. Это значит, что вся база становится огромной мясорубкой. Чудовища и люди перемалывают друг друга до тех пор, пока одна из сторон не будет полностью уничтожена.
Это кроваво и жестоко, но пути назад нет. Если бы был выход, сотни тысяч человек в Буффало могли бы потерять лишь пару призов. В этот момент все думают: «Мне лишь нужно бежать быстрее, чем остальные», и сопротивление становится незначительным. Десятки тысяч тварей могут убить сто-двухсот тысяч людей. В конце концов, ни один из десяти не избежит участи, а Легион Огненных демонов сможет сохранить большинство основных боевых единиц и продолжать наступление.
http://tl.rulate.ru/book/113027/4593009
Готово:
