Менее чем через два часа после выхода из городка снабжения опасности, поджидавшие в дикой местности, начали постепенно открываться всем.
На базе, даже в относительном спокойствии, можно встретить два-три монстра за час. Можно повстречать и целую семью существ — от трансцендентного до пробуждающего уровня, способных явиться сплошным потоком в десятках и даже сотнях. К счастью, индивидуальная сила большинства из них невелика. Если бы не это, эти монархи фауны давно бы стали владыками своего региона.
Однако настоящая беда в Outland кроется не только в силе монстров — всеобъемлющие жуки создают ещё больше хлопот. Эти насекомые могут не иметь ничего общего с огненными созданиями, но могут мутировать из местных. Тем не менее они обладают чертами определенных огненных тварей. Например, большинство из них выделяют коррозийные жидкости и токсины.
Среди высокой растительности, взметнувшейся на несколько метров вверх, эти насекомые ведут себя как настоящие повелители дикой местности, словно охотники на саванне. Они прячутся в темных уголках густых кустов, а также в трещинах камней и гальки. Когда люди проходят мимо, то жуки с радостью "приветствуют" незваных гостей.
К счастью, каждый из них был облачен в защитные доспехи, созданные мастером Кальманом после его второй трансформации, что значительно усиливало защитные способности команды. Никто не боялся, что их укусит жук, или что, присев на камень, они неожиданно столкнутся с полчищами насекомых, готовых "отправиться в путешествие".
На протяжении пути команда сражалась с монстрами, в то время как Линк зарабатывал свои очки энергии. Они то и дело увеличивались — на десятки, а порой и на сотни пунктов, а рядом с первом ходили отборные ингредиенты, указанные Валеной. Некоторые насекомые не подлежали употреблению в пищу, но среди них были такие, которые содержали много высококачественного белка, и из которых можно было извлечь нежное мясо. Это тоже считалось местной деликатесом и важным источником питания для жителей дикой местности.
В некотором смысле, именно эти удивительно плодовитые жуки обеспечивали пищей большинство тех, кто слабее в Outland. В противном случае, несколько базовых кругов не смогли бы прокормить своё население, и жизнь в дикой местности стала бы намного сложнее.
Конечно, отсутствие возможности прокормить людей связано с крайне неразвитыми сельским хозяйством и скотоводством. Базе не составляет труда прокормить сотни миллионов людей, если опираться на современные агрономические технологии. Обычно же население в пределах базового круга составляет лишь от ста до двести тысяч. Если исключить базу буйволов, занимавшуюся агрономией и скотоводством, то численность людей, которых могут прокормить базовые круги, снизится сразу на три-до пяти миллионов.
Никто не знает точного числа дезертиров в Outland, но наиболее пессимистичные оценки говорят о десяти миллионах. Дезертиры живут в основном на стыке Outland и базы, в то время как удаленные места целиком захвачены огненными демонами — людям туда не пробраться. Согласно словам Клода, они прошли всего несколько сотен километров, прежде чем столкнулись с огненным троллем-командиром.
Недостаток удачи или неудачи — вопрос спорный. Но те, кто, как Линк, сам искал проблемы с уровнями оракулов, могли провести годы в ожидании результатов. Линк же играл в свою игру, и убитые монстры приносили ему очки энергии, с которыми он мог улучшать свои навыки. Однако, процесс наращивания сил был медленным и постепенно накапливался, в отличие от быстрого достижения при выполнении третичных задач.
Поиск монстров уровня оракулов зависел, в основном, от удачи. Поэтому после входа в дикие земли, команда не спешила и двигалась юго-западным курсом с уверенной и ровной "круизной скоростью".
В полдень, когда пришло время отдыхать, Сьюзан, имеющая незначительную боевую мощь, продемонстрировала неоценимую роль трансцендентного священника. Поля света, излучаемые ей, прогнали насекомых в радиусе ста метров. Священный свет, в отличие от смертоносного натиска, был не слишком ощутим для основных боевых монстров, таких как козлоногие, но для мелких и слабых насекомых это было словно купание в серной кислоте — они лишь могли выбраться из своих укрытий и спасаться бегством.
Тем временем Валенa и Тина ловко закололи десятки жуков и, с благоговением смотря на Линка, ожидали начала приготовления пищи. Сьюзан тоже с удовольствием собиралась показать свои кулинарные навыки, которые оттачивала последние полгода, но оказалась под давлением двух настоящих гурманов, которые усадили её рядом и наделили бутылкой экзотического сока.
Тина же, зная её слишком хорошо, быстро объяснила: — Линк великолепно готовит, но дома предпочитает спать и не любит готовить. Я давно не пробовала его дикой еды.
Сьюзан, сдерживая недовольство, сделала глоток сока и пришла в замешательство: если её избранник не любит "спать" дома, то это совсем уже другая история! Гене, смотря на беспокойные губы своей дочери и племянницы, лишь покачал головой и, позвав Саманту, направился с ней patrol, чтобы устранить возможные опасности и организовать систему оповещения.
Трансценденты и оракулы, обладая выдающимися чувствами и даже шестым, могут иногда заблуждаться в Outland. В дикой природе много вещей могут обмануть профессиональное восприятие, поэтому совместный контроль со стороны людей и систем безопасности значительно повысит уровень безопасности группы.
Трое из них расправились с жучками, извлекая их нежное мясо, напоминающее креветки. Валенa, облизывая губы, заботливо собрало обрезки, закапывая их в землю, чтобы не привлекать внимание других хищников. Эти насекомые были лакомством, а своры монстров часто использовали их в качестве пищи, так что нужно было быть внимательным.
Линк достал разнообразные приправы, и, прижав ладони к божественным частицам, быстро смешал специи с мясом жуков, применив усовершенствованный метод быстрого маринования. Ингредиенты, заготовленные таким образом, не уступали тем, что мариновались несколько часов, и легко равномерно прощупывали их. Приготовление в кухне ада требовало высоких навыков, и остальные блюда не ставили низкие стандарты, так что результат был гарантированно хорошим.
Большая духовка выехала из рюкзака, и Саманта, вернувшись, отметила наличие угля, быстро разжигая огонь. Линк положил приготовленное мясо на решетку, а Валенa с нетерпением высыпала хорошо замаринованное мясо сверху.
Ген, моментально ухватив кастрюлю с мясом, посмотрел на Валену, недовольно прищурившись: — А в чём дело?
Она, в свою очередь, удивленно спросила: — Почему?
— Если всё сразу высыпать, приготовится неравномерно. Подача вкуса будет заметно отличаться. Залей треть, а остальное оставь на потом.
Валенa, колеблясь, в конце концов высыпала только треть мясных обрезков, а затем нетерпеливо уселась, доставая из рюкзака тарелки и вилки. Она не могла дождаться начала трапезы.
http://tl.rulate.ru/book/113027/4592646
Готово:
