Шшшшш!
Длинный кусок теста погрузился в раскаленное масло, мгновенно вызвав бесчисленные маленькие пузырьки, которые облепили тесто со всех сторон, словно устраивая веселую погоню.
Сначала тесто полностью утонуло в масле, но спустя некоторое время оно всплыло на поверхность в окружении пузырьков. Теперь кремово-белая поверхность теста начала приобретать желтоватый оттенок. При помощи пары деревянных палочек оно равномерно переворачивалось в масле.
В процессе жарки тесто продолжало увеличиваться в размере, а его корочка медленно темнела, постепенно переходя от светло-желтого до красивого золотистого цвета.
- Самое важное при жарке ютяо — это постоянно переворачивать его, чтобы оно прожарилось равномерно с каждой стороны... — медленно объясняла Мэн Сан А-Лань, одновременно опуская в горшок еще один длинный кусок теста.
На этот момент в масле лежало пять-шесть ютяо, разной степени готовности, от левого края к правому.
Мэн Сан терпеливо переворачивала каждый кусок, не переставая, чтобы все они жарились одинаково. Когда самый правый ютяо был готов, его сразу же вынимали, чтобы стек лишний жир, и в масло опускали новый кусок теста, весь процесс проходил слаженно и организованно.
- Кроме переворачивания, важен и температурный режим. Сейчас температура идеальная. Если огонь будет слишком сильным, ютяо пережарится и будет слишком жирным, не таким хрустящим, как нужно.
- Ну что, попробуй сама, — Мэн Сан протянула деревянные палочки А-Лань и наклонилась, чтобы дать указания, — Чжу Цзы, не забывай следить за огнем.
Чжу Цзы, который отвечал за огонь, сразу же отозвался:
— Не беспокойтесь, мастер Мэн, я все знаю!
А-Лань, стоявшая рядом, приняла палочки и, мысленно повторив слова Мэн Сан, осторожно перевернула ютяо в масле.
- Жарка ютяо требует только внимания и осторожности, ничего сложного, расслабься, — Мэн Сан похлопала А-Лань по плечу.
В этот момент в столовую вошли два студента. Мэн Сан удивилась и инстинктивно взглянула в окно. Час Мао еще не наступил, на улице едва начинался рассвет, а студенты уже пришли в столовую? Это было слишком рано.
Она инстинктивно посмотрела на пришедших и узнала одного из них — он и вчера был первым, кто пришел в столовую.
Она с улыбкой поприветствовала их:
— Завтрак только что приготовлен, подождите немного, сейчас подадим.
Пришли именно Сюй Пин и Сюэ Хэн, первый был бодрым и жизнерадостным, а второй едва держался на ногах и явно не выспался.
Сюй Пин не отрываясь смотрел, как А-Лань жарит ютяо, и радостно потянул Сюэ Хэна за рукав:
— Ань Юань, посмотри на эту новую еду. Только что тесто было тонким и длинным, а когда достают из масла, оно становится таким большим, очень интересно.
Сюэ Хэн вяло промычал «угу», даже не взглянув, явно не интересуясь едой в столовой.
Вчера, поддавшись подстрекательству Тянь Суя и других, после занятий он сразу же отправил весточку домой, сказав, что больше не нужно ежедневно приносить ему еду из дома, и что он теперь будет питаться вместе с Сюй Пином. Однако этот порыв смелости быстро испарился после первого ужина в столовой, и он сразу же пожалел о своем решении, желая вернуть того, кто передал его послание домой.
Это действительно ужасно!
Рис был приготовлен так, что остался наполовину сырым, и при глотании казалось, что песчинки царапают горло; тушеный в соусе карп был пережарен, и его вкус был горьким; даже самые простые жареные овощи были мягкими и безвкусными, как будто воск жуешь...
Вспоминая это, Сюэ Хэн с трудом подавил рвотный рефлекс и глубоко вздохнул.
Насколько ему было известно, лучшие повара в Чанъане оставались при императорском дворе, повара рангом пониже работали в крупных ресторанах или в домах высокопоставленных чиновников, а те, что еще ниже, открывали свои небольшие лавки или рестораны, зарабатывая себе на жизнь. Худшие из поваров шли работать в государственные кухни при различных учреждениях, зарабатывая немного денег на пропитание.
Новая повариха, которую Сюй Пин и другие так нахваливали, возможно, готовила лишь немного лучше, чем обычно, а Сюй Пин и остальные так долго страдали от плохой еды в столовой, что по сравнению с этим ее блюда казались им божественными, хотя на самом деле были просто обычными.
Погруженный в свои мысли, он внезапно услышал радостный голос Мэн Сан:
— Каждому по чашке соевого молока и три ютяо, приятного аппетита.
Услышав незнакомое название блюда, Сюэ Хэн автоматически посмотрел на тарелку с ютяо и слегка нахмурился.
Из всех видов мучных изделий он больше всего не любил жареные. Эти изделия всегда оставляли во рту ощущение жирности, от которого не избавляло даже самое освежающее полоскание чаем.
А способ приготовления ютяо казался ему схожим с его нелюбимым няньтоу*, и он опасался, что вкус будет таким же неприятно жирным.
Рядом Сюй Пин торопил его, и Сюэ Хэн неохотно взял свою порцию завтрака и последовал за другом к столу. Сев, Сюэ Хэн с отвращением отодвинул тарелку с ютяо подальше и затем небрежно взял чашку соевого молока.
Соевое молоко только что сняли с огня, и оно было еще слегка горячим. Жидкость была бледно-желтого цвета, напоминающего теплый нефрит, и выглядела очень чистой, что пробудило интерес Сюэ Хэна. Чтобы не обжечь губы, он сначала подул на край чашки, а затем сделал маленький глоток.
Как только жидкость коснулась его губ, насыщенный вкус сои наполнил его нос и рот, а легкая, но ощутимая сладость стала приятным дополнением. Сделав первый глоток, Сюэ Хэн почувствовал, как слегка горячая жидкость скользнула по горлу в желудок, распространяя тепло от грудной клетки по всему телу. Чувство комфорта и уюта охватило его. Соевое молоко, приготовленное в столовой Гоцзыцзяня, не имело обычного запаха соевых бобов, к которому он привык. Его густая и шелковистая текстура превзошла все ожидания Сюэ Хэна. Он не мог остановиться и продолжал пить один глоток за другим, несмотря на то, что оно было немного горячим.
Рядом Сюй Пин схватил золотисто-желтый ютяо и, не задумываясь, откусил. Раздался хрустящий звук, когда хрустящая корочка лопнула, открывая мягкий и пористый мякиш, из которого вырвался горячий, слегка влажный пар.
Внешняя корочка была хрустящей, но не подгоревшей, слегка твердой, а внутренняя часть — мягкой и воздушной. По мере жевания ютяо становилось нежным и влажным, а аромат пшеницы наполнял рот.
Контраст между хрустящей и мягкой текстурами создавал необычное вкусовое ощущение. Сюй Пин сразу же полюбил это лакомство, и, сопровождаемый хрустом, быстро съел две большие палочки, оставив на губах лишь мелкие крошки.
После того как он запил все это половиной чаши соевого молока, его рука потянулась к последнему ютяо на тарелке, с сожалением осознавая, что это был последний.
«Остался всего один…» — подумал он.
В это время большинство студентов уже собрались в столовой, образовав очередь у стола мастера Мэн. Позже людей станет еще больше, и получить вторую порцию будет непросто.
Вдруг Сюй Пин заметил ютяо, оставленные Сюэ Хэном, и, осененный идеей, спросил:
- Брат Аньюань, если ты не будешь есть ютяо, я могу их забрать?
Сюэ Хэн, поглощенный своим соевым молоком, был рад оказать такую услугу и, не раздумывая, кивнул:
- Эта штука выглядит очень жирной, бери ее, я не хочу мучиться.
Сюй Пин, услышав это, попытался возразить, что «это вовсе не жирное». Однако, как бы он ни пытался убедить Сюэ Хэна, тот не слушал ни слова. Поэтому Сюй Пин больше не стал тратить слова и просто притянул тарелку к себе, продолжая наслаждаться чередующимися вкусами соевого молока и жареного теста, испытывая настоящее удовольствие.
Пока Сюэ Хэн медленно пил свое соевое молоко, наслаждаясь моментом, его ухо улавливало разговоры окружающих студентов.
- Дуньпин, эти жареные палочки такие хрустящие снаружи и мягкие внутри, попробуй!
- Я обычно не люблю жареную выпечку, например, те же няньтоу, они кажутся жирными и вязкими, вечно застревают в горле. Так что эти палочки... лучше не надо.
Сюэ Хэн услышал это и полностью согласился: жареная выпечка всегда на вкус отвратительная.
- Ай, Дуньпин, ну попробуй одну, они совсем не жирные, особенно если запить соевым молоком, вкус будет чудесный!
- Ты точно меня не обманываешь?
- Зачем мне тебя обманывать? Попробуй и сам убедись!
Дальше никаких разговоров не было слышно, видимо, студент по имени Дуньпин действительно попробовал жареную палочку. Сюэ Хэн почувствовал некоторую жалость к Дуньпину: ну как можно быть таким доверчивым? Он точно пожалеет об этом, и никакое соевое молоко не поможет ему избавиться от неприятного послевкусия...
Но в следующий момент он услышал удивленный возглас того самого студента:
- Оно действительно совсем не жирное, как ты и говорил, особенно в сочетании с соевым молоком, очень вкусно!
- Хе-хе, а ты мне не верил!
В то же время со всех сторон столовой до Сюэ Хэна доносились восторженные отзывы о жареных палочках. Слушая эти несдержанные похвалы, Сюэ Хэн почувствовал внутреннюю борьбу и желание попробовать самому. Словно в подтверждение их слов, урчание в животе напомнило ему, что одной чаши соевого молока недостаточно, чтобы утолить голод... Думая об этом, он ощущал растущее чувство голода, подталкивающее его к решению.
Звуки «хруст-хруст» доносились с соседнего столика, где Сюй Пин с наслаждением жевал жареные палочки, что еще больше возбуждало аппетит Сюэ Хэна.
После долгих колебаний, Сюэ Хэн слегка кашлянул:
- Цзыцзинь, я возьму одно ютяо на пробу... не волнуйся, только одно.
Сюй Пин, уже сытый после четвертого ютяо, небрежно кивнул.
Сюэ Хэн взял одно ютяо и, все еще сомневаясь, решил разломать его на кусочки и погрузить в оставшееся соевое молоко.
Когда он положил первый кусочек в рот, удивительное сочетание текстур и ароматов заставило его глаза широко раскрыться. Насыщенный соевым молоком жареный ютяо потерял свою легкость, но приобрел восхитительную текстуру. С каждым движением губ и зубов, соевое молоко из ютяо устремлялось наружу, добавляя к густому аромату соевых бобов нотки масла и пшеницы, делая вкус еще более привлекательным. Изначально хрустящая корочка размокла, став мягкой и приятной, и никакой жирности, которой боялся Сюэ Хэн, не было.
Когда он очнулся, в чашке осталось только чуть-чуть соевого молока, и все кусочки ютяо были съедены дочиста. Его руки почти машинально потянулись за последним ютяо.
Но, прежде чем его палочки коснулись золотистой корочки, они столкнулись с палочками Сюй Пина в воздухе.
Сюй Пин взглянул на остатки соевого молока у уголков губ Сюэ Хэна и приподнял бровь:
- Ты ведь говорил, что возьмешь только одно и что не хочешь мучиться?
Сюэ Хэн помолчал мгновение, а затем с решимостью сказал:
- Мой дорогой друг, я считаю, что эту ношу я должен нести вместо тебя!
*Ютяо 豆浆油条
Наньтоу 捻头
http://tl.rulate.ru/book/112896/4332848
Готово:
Использование:
