Менее чем за час слух о том, как Мэн Сан выбрала ингредиенты, распространился по всей кухне. Все, кто слышал об этом, были ошеломлены.
— Боже мой, что же собирается готовить эта новая повариха? — гадали они. — Никакое утреннее блюдо не требует столько лука и масла!
Мэн Сан не обращала внимания на сплетни. Она взяла тряпку и ведро с водой и вместе с А-Лань и Чжу Цзы начала мыть центральную печь в форме квадрата. Помогавшие ей А-Лань и Чжу Цзы были и взволнованы, и удивлены. Даже самый доброжелательный повар, мастер Чэнь, не делал такую грубую работу сам, предпочитая наблюдать, как ее выполняют помощники. Но новая повариха не только делала это сама, но и делала быстрее и лучше, чем они.
Чжу Цзы, открытый и прямой человек, не сдержался:
— Мастер Мэн, такую грубую работу мы с А-Лань можем сделать сами, вы можете отдохнуть.
А-Лань тоже было любопытно, но она продолжала молча работать, сосредоточившись на своих задачах.
Мэн Сан, не прекращая работы, весело ответила:
— Сегодня много работы, вместе мы справимся быстрее.
Чжу Цзы почесал затылок и, посмеявшись, продолжил очищать печь от паутины, но было видно, что его что-то беспокоит. Когда Мэн Сан повернулась и встретилась с его взглядом, она не смогла удержаться от смеха:
— У тебя есть еще вопросы?
Обнаружив, что его мысли раскрыты, Чжу Цзы перестал стесняться:
— Мастер Мэн, что вы собираетесь готовить? Нам всем очень любопытно!
А-Лань, которая молча работала, тоже прислушалась к разговору, навострив уши.
Для таких помощников, как они, не имевших собственных навыков, возможность достойно держаться на кухне целиком зависела от мастерства их наставника-повара. Если повар был посредственным и не пользовался уважением у студентов Гоцзыцзяня, шансов на продвижение у них было немного.
Примером тому была прежняя повариха Цзинь, которая, хотя и была изгнана из Гоцзыцзяня вместе с предыдущим начальником, оставила А-Лань и Чжу Цзы на кухне. В последние дни их положение было незавидным, и они часто становились объектом насмешек и издевок со стороны других помощников.
Поэтому А-Лань и Чжу Цзы были куда более заинтересованы, чем остальные, в том, чтобы узнать, что же Мэн Сан собирается готовить в первый день своей работы на кухне Академии.
«Не нужно производить фурор, главное, чтобы она осталась здесь надолго и смогла работать спокойно», — думали они.
Мэн Сан, заметив их настойчивые взгляды, задумалась на мгновение, а затем улыбнулась, поняв их беспокойство:
— Оказывается, вы переживаете… точнее, любопытствуете? Сейчас я могу вам рассказать, но даже если я все подробно объясню, вы, возможно, не почувствуете всех тонкостей этого блюда и будете беспокоиться. Поэтому… — она посмотрела на оставшиеся четыре большие кастрюли, — давайте сначала вымоем эти кастрюли, подготовимся, а вечером вместе попробуем блюдо!
Слова Мэн Сан немного успокоили А-Лань и Чжу Цзы. Возможно, она действительно была искусным поваром, мастером новых рецептов. Ведь ее проверял лично мастер Вэй. Даже из обычных ингредиентов, таких как лук, мука и масло, она могла приготовить что-то необычное.
С этими мыслями они принялись за работу с удвоенной энергией, и вскоре центральная печь была очищена, а кастрюли блестели от чистоты.
Когда все было готово, уже наступило три часа дня. Они тщательно вымыли лук и подготовили все ингредиенты, а затем синхронно повернулись к Мэн Сан, ожидая ее указаний. А-Лань была более спокойной, но Чжу Цзы не мог сдержать нетерпения:
— Мастер Мэн, что будем делать дальше?
Услышав эти слова, А-Лань попыталась увести Чжу Цзы подальше, чтобы они не мешали.
Все повара очень ревниво относятся к своим рецептам, чтобы их секреты не были украдены, ведь потерять свой уникальный навык никто не хочет. Мэн Сан молодая и дружелюбная на вид, если у нее действительно есть новые рецепты, наверняка она не захочет, чтобы кто-то их подглядел.
Мэн Сан краем глаза заметила их действия и улыбнулась:
— Нет необходимости скрываться. Запоминайте основные моменты, чтобы в будущем у меня было больше времени готовить другие блюда.
Услышав это, А-Лань застыла на месте. Судя по словам Мэн Сан, она действительно собиралась передать свое мастерство ей и Чжу Цзы?
— Не стойте как истуканы, смотрите внимательно, — твердо сказала Мэн Сан.
А-Лань быстро взглянула на спокойное лицо Мэн Сан, сжала губы и встала в сторону, запоминая каждое ее движение. Рядом с ней Чжу Цзы, сияя от радости, словно нашел деньги на улице, тоже пристально смотрел.
Мэн Сан сосредоточилась, взяла в руки кухонный нож и зеленый лук.
На завтрашний завтрак она собиралась приготовить лапшу с луковым маслом. Чтобы это блюдо получилось вкусным, нужна не только хорошая и упругая лапша, но и правильно приготовленный ароматный луковый соус.
Для основы можно использовать не только растительное масло, но и животный жир, такой как свиной, чтобы придать блюду особый вкус. Однако Мэн Сан привыкла использовать растительное масло, считая это своим личным предпочтением как повара.
Учитывая, что нужно приготовить еду для более чем двухсот человек, Мэн Сан взяла около десяти цзиней зеленого лука, оставив полцзиня на завтра для украшения.
(ПП: цзинь – примерно 500 гр)
Она взяла вымытый зеленый лук, обсушила его, удалила корешки и нарезала белую и зеленую части на кусочки длиной в полпальца. Затем нагрела пять кувшинов растительного масла в кастрюле. Когда масло стало достаточно горячим, она добавила кусочки лука и медленно обжаривала их на слабом огне, постоянно помешивая длинными деревянными палочками.
Когда свежий зеленый лук стал слегка поджаристого коричневого цвета, Мэн Сан вынула его из масла. В этот момент вся столовая наполнилась насыщенным ароматом жареного лука, вызывая у всех окружающих постоянное слюноотделение. Некоторые рабочие постоянно поглядывали в сторону Мэн Сан, а А-Лань и Чжу Цзы, находясь ближе, были буквально «окутаны» этим запахом и смотрели на все это, не отрывая глаз.
Зеленый лук, который в руках мастера Вэня был всего лишь обычным ингредиентом, здесь становился источником такого невероятного аромата!
Не прекращая готовить, Мэн Сан добавила в масло соевый соус и сахар, перемешивая и слегка поджаривая. Вдоль краев кастрюли она влила немного уксуса, чтобы усилить аромат и убрать излишнюю жирность. Через мгновение луковый соус был готов. Она перелила его в подходящую миску и оставила остывать.
Мэн Сан глубоко вздохнула и повернулась к А-Лань и Чжу Цзы:
— Запомнили все?
Чжу Цзы, ошеломленный ароматом, долго мямлил, но в итоге, поник и ответил:
— Только аромат лука запомнил, сам процесс не смог...
А-Лань уверенно кивнула:
— В основном все запомнила, — и затем подробно рассказала все, что она видела и запомнила.
Мэн Сан спокойно выслушала ее, указала на упущения и улыбнулась:
— Одного запоминания недостаточно, нужно уметь приготовить настоящий луковый соус. В будущем, если будет возможность, попробуйте приготовить его сами.
Услышав это, А-Лань и Чжу Цзы энергично закивали, их лица светились доверием.
Поначалу им было очень тревожно, но теперь они полностью убедились в мастерстве Мэн Сан. Из таких простых ингредиентов она смогла приготовить столь ароматный луковый соус, во всей столовой едва ли найдется еще кто-то с такими навыками. Теперь они уверены, что Мэн Сан сможет занять прочное место в столовой, а они сами смогут заслужить уважение!
После того как Мэн Сан приготовила лапшу из муки, приближалось время окончания занятий. Вскоре студенты начнут приходить в столовую на ужин, и Мэн Сан с командой не стали терять времени, быстро прибрав рабочие столы и печи, и вернулись на кухню.
-
На кухне, мастер Чэнь и остальные повара были заняты, каждый отвечал за приготовление одного из блюд ужина. Главный повар Вэй Сюнь, сосредоточенно рубя мясо, готовил еду для старших чиновников. Рядом с ним стоял улыбающийся дядюшка Сюй, наблюдая за кастрюлей.
Когда Мэн Сан и двое ее помощников вошли, окутанные ароматом лука, все в кухне невольно замедлили свою работу и сделали несколько глубоких вдохов. Многие украдкой взглянули на миску с луковым соусом, наполовину из любопытства, наполовину из интереса.
Вэй Сюнь поднял голову и естественно обратился к Мэн Сан:
— Мастер Мэн готовит завтрак на завтра?
Мэн Сан, улыбаясь, ответила:
- Да, уже почти все готово, хватит на всех студентов!
Вэй Сюнь, вдыхая насыщенный аромат лука, вспомнил вчерашние блюда из ресторана семьи Цзян: кисло-сладкие ребрышки, пряные стручковые бобы и красивый, как картина, суп с лепешками...
Он кашлянул и сказал:
— Мастер Мэн очень трудолюбива, это хорошо.
Вэй Сюнь обычно держался сдержанно, и Мэн Сан решила, что его вопрос был чисто формальным. Она не заметила скрытого в его глазах ожидания и колебаний. Мэн Сан ответила на его вопрос и, заметив единственную свободную печь в углу кухни, направилась туда вместе с А-Лань и Чжу Цзы.
Когда они готовили луковое масло, Чжу Цзы рассказывал Мэн Сан о делах в столовой и некоторых неписаных правилах.
Например, некоторые повара после завершения своей работы готовят отдельно для себя и своих помощников. Или о том, что при покупке овощей и мяса для кладовой стоимость продуктов на 20% ниже рыночной, поэтому некоторые просят дядюшку Сюя купить их, давая ему за это небольшой откат, но все равно так выходит дешевле.
Также он рассказывал о характере поваров: мастер Вэй строгий, мастер Чэнь хорошо относится к подчиненным, мастер Цзи мягок, но непреклонен, а мастер Вэнь всегда придирается. Дядя Сюй, который управляет кладовой, самый хитрый из всех.
На этом моменте Чжу Цзы понизил голос:
- О, и еще, дядюшка Сюй - настоящий гурман. Если приготовить для него что-то по вкусу, он может оказать тебе много услуг!
Чжу Цзы хоть и молод, но давно живет в сердце Гоцзыцзяня, зная все его секреты. Его неугомонный язык отдыхал лишь тогда, когда рядом были другие люди, и он сосредотачивался на своей работе, помогая Мэн Сан разжигать огонь.
Когда трое сидели на каменных ступенях под навесом и ели ароматную лапшу с луковым маслом, Чжу Цзы снова начал рассказывать «о тайных вещах в академии, которые вы не знаете».
Вечерело, теплый ветерок ласкал лицо, и Мэн Сан наслаждалась своей лапшой, любуясь облаками на закате. Для нее болтовня Чжу Цзы была просто веселым дополнением, как будто слушала рассказчика. Однако А-Лань находила его щебет раздражающим и резко прикрикнула:
— Даже такая вкусная лапша не может заткнуть твой рот?
Чжу Цзы, удивленный такой реакцией от А-Лань, затих и, поев немного лапши, неуверенно спросил:
— Мастер Мэн, вы сегодня передали нам с сестрой А-Лань свои навыки... Это значит, что вы приняли нас в ученики? Должны ли мы теперь называть вас «учителем»?
Мэн Сан удивилась, наконец-то поняв, почему после того, как она сказала, что научит их готовить луковое масло, Чжу Цзы и А-Лань стали такими заботливыми и открытыми, словно им не терпелось рассказать ей все. Она тут же замахала руками:
— Это всего лишь обычное блюдо. Выучили — и ладно. Нет нужды называть меня учителем!
Услышав это, настроение А-Лань и Чжу Цзы заметно упало. А-Лань молча продолжала есть лапшу, а Чжу Цзы казалось, хотел что-то сказать, но не решался. В этот момент сзади раздался веселый голос дядюшки Сюя:
— Мастер Мэн, ваша лапша так вкусно пахнет, что мои слюнки уже текут!
Мэн Сан улыбнулась:
— Дядюшка Сюй, вы еще не ужинали? У меня как раз осталась лапша, могу приготовить вам чашку.
— Ах, это будет великой честью! — довольный дядя Сюй сел рядом с А-Лань и Чжу Цзы, даже не обращая внимания на чистоту ступеней. Он смотрел на занятый в кухне силуэт Мэн Сан и продолжал улыбаться, его глаза почти превратились в узкие щелочки.
— Старый Вэй слишком горд, чтобы прямо сказать, что хочет попробовать. А если бы он, как я, честно признался, разве не получил бы чашку этой ароматной лапши?
Дядя Сюй также не мог не заметить, как А-Лань и Чжу Цзы, услышав отказ Мэн Сан, приуныли.
— Мастер Мэн выглядит молодой, да и, очевидно, скромная девушка. Вы оба старше нее, конечно, она не захочет просто так принимать вас в ученики.
Эти слова заставили А-Лань и Чжу Цзы поднять головы, их глаза снова засияли.
— Не важно, что она отказывает, — продолжил дядя Сюй с улыбкой, — Просто относитесь к ней как к учителю, выполняйте все, что должны делать ученики. Со временем Мэн Сан почувствует себя обязанной и примет вас как настоящих учеников.
Глаза А-Лань и Чжу Цзы наполнились решимостью, и они стали благодарить дядю Сюя.
Умудренный жизнью, как старая лиса, дядя Сюй, качая головой и напевая популярную в Чанъане песенку, с нетерпением ждал свою чашку ароматной лапши. Мэн Сан, сосредоточенно варившая лапшу на задней кухне, не имела ни малейшего представления обо всем этом.
Приготовив чашку луковой лапши для дяди Сюя, Мэн Сан и А-Лань продолжили делать разные мелкие дела, а затем рано легли спать, чтобы утром рано встать и отправиться на работу.
Лапша с зеленым луком 葱油拌面
http://tl.rulate.ru/book/112896/4284126
Готово:
Использование:
