«Патриарх, что теперь нам делать?» — паника охватила всех на флагмане цивилизации Зелёной Звезды. Криволинейный двигатель не включался, и обычный двигатель не мог помочь в побеге от настигавшего врага. Уклониться от преследования не представлялось возможным.
— «Патриарх, это всё моя вина! Я не должен был заставлять всех задержаться на пару дней…» — молодой человек, низко опустив голову, искал оправдания.
— «Хорошо, сейчас не время для самоедства. Я тоже не ожидал, что дело дойдет до такой катастрофы», — прервал его патриарх Зелёной Звезды. Он встал, окинул взглядом переполненный тревогой мостик и сказал: — «Не время для отчаяния. Даже если они попробуют прорваться через вторую линию обороны, это не произойдет мгновенно. У нас еще есть последний шанс. Можем ли мы активировать семена внутри гигантской звезды?»
— «Патриарх, семена все еще накапливают энергию, до ядра гигантской звезды им не добраться. Нам нужно не менее двадцати часов, чтобы их активировать».
— «Тогда выдержим двадцать часов! Пусть все эволюционеры немедленно изготавливают оборонительное оружие и отправляют всё биологическое вооружение на вторую линию обороны. В то же время нужно отвести третью линию обороны к планете жизни и разместить на ней растительное оружие. Флагман расы должен погрузиться в недра этой планеты и построить оборонительную крепость вокруг себя», — произнес патриарх с решимостью.
— «Да, Патриарх».
По приказу патриарха Зелёной Звезды началась последняя битва.
Когда две странствующие цивилизации заметили действия Зелёной Звезды, они сразу поняли её планы и прекратили пустословие, начав атаковать вторую линию обороны с обоих флангов.
Вторая линия обороны Зелёной Звезды была значительно лучше подготовлена, чем третья: за ней располагались три планеты, а за ними – метеоритный пояс, окружавший планету жизни. Этот пояс был заполнен бесчисленными биологическими и растительными орудиями, и даже спутниковые крепости, созданные мастерами черной технологии, были произведены в большом количестве.
Столкнувшись с такой мощной защитой, стремление странствующих цивилизаций прорваться здесь казалось совершенно безнадежным.
На просторах космоса разразилась яростная перестрелка: полмиллиона военных кораблей обменивались огнем с десятками миллионов растительных орудий. Вселенная вспыхнула от яркого света, и даже солнечные лучи казались блеклыми по сравнению с этой картиной.
С первым обменом атак обе странствующие цивилизации потеряли почти тысячу кораблей. Даже щиты третьего уровня не способны были выдержать сосредоточенного огня множества растительных орудий на второй линии обороны. Обломки военных кораблей разлетались, превращаясь в космический мусор, и лишь мрак бездны напоминал о том, что когда-то здесь собирались сражаться живые.
— «Патриарх, все их корабли управляются интеллектом или нейронными связями. Они не боятся потерь, когда сражаются», — доложил один из офицеров.
Патриарх кивнул: — «Я понимаю, что ни одна странствующая цивилизация не может иметь столько людей, контролирующих сотни тысяч кораблей. Я не надеюсь, что их вторая линия обороны нанесет им значительные потери. Главное, чтобы мы продержались эти двадцать часов. Они здесь, чтобы остаться».
— «Немедленно отправьте поврежденные астероиды на их флот, чтобы истощить их огневую мощь, а биологические орудия следуют за ними и заставляют их стрелять по астероидам. Пусть не смогут увернуться», — отдал патриарх четкий приказ, наблюдая за ситуацией на экране.
Столкнувшись с новым стилем атаки Зелёной Звезды, две странствующие цивилизации ощутили, что должны разделять огневую мощь, иначе биологические орудия смогут вломиться в их флот, создавая новые проблемы.
Тем временем атака на вторую линию обороны начала ослабевать, и давление на неё стало не таким сильным. Если обе странствующие цивилизации не располагали какими-либо «козырями» в рукаве, то у Зелёной Звезды не было проблем продержаться еще двадцать часов.
В этот же миг странный семя внутри гигантской звезды стало приближаться к её ядру. Процесс был не быстрым: высокая плотность металлического водорода замедляла опускание семени. Кажется, оно страдало от той же путаницы корней, что и вода - замедляло движение. В противном случае семена развернулись бы уже в середине этого тяжелого водорода.
Время медленно текло. Лишь спустя пятнадцать часов жестоких боев на второй линии обороны, обе стороны начали чувствовать потери. В начале конфликта треть флотилии, состоящей из полумиллиона кораблей, уже была превращена в космический хлам. Место ожесточенных сражений напоминало пылающее кладбище.
Зелёная Звезда не сдавалась, но её оборона уже была почти разрушена. Чтобы замедлить время, они взорвали одну из каменистых планет, чтобы заблокировать атаки врага. Между метеоритами и биологическими орудиями оставались пустые пространства, и запасы последних были близки к исчерпанию.
Тем не менее, Зелёная Звезда оставалась оптимистичной, ведь до активации их смертельного оружия оставалось всего пять часов. Стало неясно, кто же выйдет победителем в этой неравной борьбе.
Прошло еще три часа: вторая линия обороны Зелёной Звезды уже трещала по швам, но противник не успел бы её пробить за чуть более чем два часа. Однако в это время две странствующие цивилизации вдруг остановили атаки, и все их корабли начали медленно отступать из зоны действия второй линии обороны.
Поняв неожиданный ход событий, Зелёная Звезда насторожилась. Они не могли предположить, что противник, потеряв более 200 тысяч кораблей, теперь, когда находился на пороге прорыва, вдруг выберет отступление.
— «В десяти минутах два флагмана противника начали движение к второй линии обороны», — сообщила группа наблюдения.
— «Патриарх, они активировали свои расовые флагманы. Должны ли мы перехватить их? Семена могут быть взорваны меньше чем через час».
— «Нет, немедленно мобилизируйте все силы второй линии обороны, чтобы остановить их флагманы. Сосредоточьте огонь только на них, остальными кораблями не беспокойтесь», — сказал патриарх, его глаза озарились мудростью, когда он смотрел на медленно движущиеся флагманы врага.
— «Но, Патриарх, если они рассчитывают обойти нас, астeroids не могут двигаться так быстро, как их корабли. Если они выберут обход, мы окажемся в опасности».
— «Не волнуйтесь, они не собираются обходить, просто выполняйте мои указания», — с уверенностью произнес патриарх Зелёной Звезды.
Пока астероиды, находящиеся в неатакованной области второй линии обороны, собирались в направлении флагманов врага, перед двумя странствующими цивилизациями образовалась настоящая крепость. Но столкнувшись с таким дерзким шагом Зелёной Звезды, две цивилизации не оправдали ожиданий патриарха. Их флагманы продолжали движение прямо к второй линии обороны, не показывая признаков изменения курса.
Когда два расовых флагмана достигли зоны действия второй линии обороны, на них обрушился огонь атак. Вся мощь разнообразных видов огня охватила их, но…
Щиты флагманов поглощали всё без остатка. Каждое нападение улетало в пустоту, не оставив ни малейшего следа. Даже самые проникающие растительные оружия теперь не имели никакого эффекта. Ударяясь о защитные щиты, они разбивались, словно о каменную стену.
Когда флагманы приблизились к 80-километровой границе второй линии обороны, их орудия засияли.
Каждый расовый флагман оказался подвижной пушкой. Несмотря на отсутствие offensive weapons, они могли концентрацией своей энергии нанести сокрушительный удар. Мощь этого удара превзошла главные орудия военных кораблей, став равной полному выстрелу от крепости.
Несколько секунд спустя энергичный луч вырвался из передней части флагмана, направляясь прямо к метеоритному поясу второй линии обороны.
В мгновение ока, миллионы метеоритов испарились, и астероиды разорвались. Защита, находившаяся в прямой линии, была полностью уничтожена одним ударом.
Таким образом, всего за час, последняя опора второй линии обороны оказалась стертой с лица звезды. Оставшись лишь одна жилая планета и пять небольших спутников, защита, созданная Зелёной Звездой, была близка к искушению.
Но на лице патриарха Зелёной Звезды вдруг появилась редкая улыбка, и холод в его взгляде стал заметнее.
— «Патриарх, они сказали, что предложат нам последний шанс сдаться, иначе начнут атаку».
— «Ответьте им, пусть остановятся, и мы готовы вести переговоры», — с ухмылкой произнес патриарх.
Слова патриарха вызвали замешательство у присутствующих, удивление на их лицах.
— «Патриарх, нам сейчас нужно…»
— «Сделайте, как я говорил, но mobilize оставшиеся спутники последней линии обороны над флагманом расы».
— «Как прикажете, Патриарх».
Скоро сотрудники связи вернулись с ответом и сразу сказали: — «Патриарх, они потребовали немедленно остановить мобильные спутники и загрузить расовые технологические данные».
— «Хм, сколько времени осталось до предполагаемого взрыва семян?» — прогремел патриарх с холодной интонацией.
— «Патриарх, до взрыва осталось сорок семь минут».
— «Скажите им, если они покинут звездную систему, мы забудем об этом, а если нет — они погибнут».
— «Да, Патриарх».
Столкнувшись с провокацией зелёной цивилизации, две странствующие цивилизации не замедлили с ответом и в ответ начали атаковать.
Тем временем, вдали на границе звездной системы, Ли Чэн отдал приказ флагману «Авангард» поднять паруса.
Семя внутри гигантской звезды наконец добралось до звездного ядра и, приближающееся к размеру Луны, уже не росло, а, наоборот, начинало медленно сжиматься. (Продолжение следует…)
http://tl.rulate.ru/book/112808/4660146
Готово:
