Тягучий гул, словно меч, резал обожженную землю, а грешный крик казался проклятием, брошенным на эту древнюю страну. Рев, подобный звериному, не был единичным; он звучал непрерывно, как машина, бесконечно пытающаяся выпустить свою ярость.
Спустя несколько минут, языки пламени исчезли, оставив после себя мелкое поле засохших корней растений и неисчислимое количество питательных веществ в виде пепла. Небо все еще отражало красный цвет, ставший чуть более насыщенным. Солнце, подобное рубину, трансформировалось в нечто более устрашающее — оранжево-красный шар, раздувшийся до невиданных размеров.
Взгляд Рейта уже не воспринимал его как жгучую звезду, дарующую человечеству изобилие энергии. Это был красный гигант, готовый поглотить все на своем пути в Солнечной системе. Еще в конце Третьей Эры ученые Путуаской Федерации создали группу "Исследование Кошмара", полагающуюся на мощные телескопы и экспериментальные машины, еще не нашедшие массового применения, чтобы исследовать бескрайний космос.
Удивительно, но они не наткнулись на ничего загадочного и необычного. В космосе царила безмерность, в нем было много темноты, но и великолепные туманности тоже встречались. Однако никаких богов они не узрели, никаких сверхъестественных чудовищ. Лишь яркие планеты, которые следовали предначертанным траекториям, плавно скользили вдаль.
Что касается солнца, то Джон Ланкастер, лидер группы "Поиск Кошмара", опубликовал знаменитую статью под названием "Мы живем в темноте", в которой утверждал, что солнце – это пылающая сущность, наполненная горючими газами, способная поддерживать сияние еще десять миллиардов лет. Оно светит ярко каждый год, но по прошествии, максимум, двух миллиардов лет его энергия иссякнет, и оно развернется, начнет опухать и однажды поглотит нашу несчастную планету.
Однако история человечества насчитывает всего четыре тысячи лет. От первой эры, когда драконы правили всем, до парового мира, полного механических изобретений, по сравнению с долгими двумя миллиардами, всего за четыре тысячи лет человечество создало величие, превосходящее богов.
Что будет, что выбрать, оставайтесь в настоящем и любуйтесь процветанием. Изначально люди Третьей Эры думали, что им суждено продолжать процветание Парового века и войти в Эру технологического взлета. Но они ошибались, или, точнее, человечество не до конца осознавало гнев Создателя.
После появления "Вируса Невнимательного Человека" желание, зло, жадность и грех нещадно усилились. Война, болезни, хаос и смерть распространились, почти разрушив всю цивилизацию. Человечество укапливало в бесконечные перерождения. Весь мир стал кошмаром Создателя. В универсуме же существует великий и восхитительный замкнутый цикл, возможно, человечество лишь незначительный миг в древнем космосе.
Однако здесь, под красным небом, среди криков зверей и глядя на оранжевое солнце, Рейт словно услышал тяжелые шаги. Это были шаги истории и прогресса человечества! Бесчисленные искры озарят цивилизацию перерождений. Рейт видел, слышал и ощущал: человеческая цивилизация не так хрупка, как кажется, и еще не настал тот день, когда ее сгинет.
Цивилизация — это вечные морские течения древнего средиземного моря; это неугасимый сильный ветер на молчаливых возвышенностях; это огни, которые никогда не угасают под Сократовским куполом; это "океан", доступный человеку, когда он посматривает на звезды.
Усилия империи, продолжавшиеся пятьсот лет, не были напрасны. По меньшей мере, люди Зинской Империи вновь получили Жнецк, вернули Чекавск, сохранили Сокру и связали Мигов, Ково, Сунида и Индо. Скент, Куша, Форт Бопут, Шанлин, Шайта и другие стали крепкими оплотами городов.
Более того, через военные, заговорные и другие средства, потерянные люди в империи, способные управлять "невнимательными", были принуждены к безлюдной, но зелёной области Молчаливых Высот, чтобы начать финальную решающую битву.
Рейт понимал, что война близится к завершению, и сверкающая звезда в длинной ночи постепенно излучает несравненно яркий свет. Эта звезда не может быть уничтожена: ни "подлизы" Комитета Сокра, ни "потерянные", сосредоточенные на убийстве, ни коварные, готовые на все ради божественной сферы.
Ключ к этому всему заключается в боге, "Дочери Механического Элемента" с порядком 235. Ее сила непорочна, ее механическое ядро нельзя отнять, и никто не может использовать ее в своих целях. На Молчаливых Высотах опустился железный занавес. Слева — старая империя, жаждущая восстановить порядок, а справа — новая сила, разрушая все и воссоздавая. Обычные люди, возможно, не имеют права выбора и могут лишь выживать среди разложившегося мяса и грязи, борясь с горючей жидкостью.
Но Рейт был не таким. Он был [Порядком], человеком, тесно связанным с апостолом Бога. У него была сила выбора!
Омраченные мысли рассеивались, и решимость, как меч, блеснула в его глазах. Внезапно его тело озарилось насыщенным красным светом, глаза налились румянцем, а шесть "Прикосновений Тьмы", словно хвосты крокодила, раскололи воздух позади него, ударяясь о землю. Плотный черный дым обволакивал его.
Затем он нахмурил брови, его тело переживало странные мутации. Спустя мгновение его правая рука, отключившаяся во время битвы с "Древним Демоническим Машиной", вновь обрела силу. Он привычно ухватился за "Безумную Медведицу" правой рукой, а левой обнял Фансо, произнося глубоким голосом:
— "Если я не ошибаюсь, взрыв и сражение должны происходить с алтаря впереди. Враги и S-уровневые монстры, о которых ты говорил, должны быть все там. Твои товарищи — Аарон, Ина и Оливер — возможно, вовлечены в сложную битву. Следует рассмотреть любую ситуацию, какой бы сложной она ни казалась, и сразиться с монстром, не так ли?"
— "Сражаться..." — задумчиво произнес Фансо, с уважением глядя на Рейта, на настоящего имперского [солдата], пережившего множество сражений и ни разу не сломленного.
Прежде чем он успел продолжить, Рейт внезапно расправил пара коричневых крыльев, "благословленных" смертью убийственной косатки, плотно прижатых под тактической броней на его спине.
Слышно было "шипение", и, согнув ноги, Рейт стремительно ударил по земле. Фансо ощутил мгновение невесомости! Под крыльями Рейта они устремились ввысь, полетели под красным небом, быстро приближаясь к смутному алтарю вдали!
Пролетев около пятнадцати минут, Рейт приземлился менее чем в тридцати метрах от огромного круглого алтаря.
Дело не в том, что у него не хватило сил на это длительное путешествие, а в том, что два огромных гуманоидных монстра сражались в непосредственной близости. Выбрав приземление на слегка дальней дистанции, он мог наблюдать за ситуацией на месте и собрать достаточно информации для правильной оценки. В то же время это позволяло находить подходящее место для вступления в битву.
После удачного приземления Рейт обеими руками удерживал "Безумную Медведицу", прижимая Фансо за спиной, и начал внимательно наблюдать за происходящим.
Находившийся недалеко круглый алтарь казался построенным рядом с обрывом. За поросшим мшистыми перилами, высотой в полтора метра, находилась безбрежная черно-серая бездна, убегающая вдаль до самого горизонта, где невозможно было увидеть края.
Если в ходе сражения случайно сбросить кого-то за перила, выжить не будет ни малейшего шанса, кроме как прокричать на прощание. Разве что, как дракон, он мог возвыситься.
Возвращаясь к самому алтарю, позади Рейта возвышались ступени, больше пяти метров в высоту, ведущие прямо в центр алтаря. Из-за его высокого положения, в тридцати метрах от алтаря, он мог четко разглядеть обстановку.
Алтарь представлял собой идеально круглую фигуру, как будто был измерен самыми точными инструментами перед строительством. Пол был выложен камнями, подобно пространству, где Рейт находился перед входом в "Воду Виты".
Однако пол алтаря оказался ярко-красным под светом "красного гиганта", и, вдобавок к темной крови, постоянно пульсирующей на земле, создавался эффект, будто самим дьяволом было запечатано это место.
Издалека он выглядел старым и древним, но в то же время величественным и торжественным. В fence, окружавшем край алтаря, располагались пять одинаково размещенных каменных колонн. Даже без яркого светила, их верхушки все еще светились "красным и синим, золотым, зеленым, темно-желтым" — этими пятью ослепительными цветами.
Прищурившись, рассматривая колоны, можно было заметить на их сверкающих вершинах пять надписей различных форм. Узор внутри не был результатом работы аккуратного чертежника; он превращался в причудливый и крайне нерегулярный, напоминая образы "материала", созданного лишь неопытным ручьем детских рисунков.
Камни вокруг алтаря были разбросаны, и на них практически не оставалось видимой земли, но даже посреди этого хаоса росли множества фиолетовых искривленных растений, подчеркивающих стойкость жизни.
Дополнительно, когда Рейт поднял голову, он заметил, как темные облака стремительно накрывают алтарь, затеняя его, словно на месте сражения опустилась безмолвная ночь. Дым серого цвета, по сравнению с красным великолепием, накрывал всё это, создавая угнетающую атмосферу, похожую на мрачный сон.
Серебристые арки, которые вспыхивали среди облаков, добавляли битве странное, мистическое измерение. Смотря на алтарь, Рейт ощутил, как сильное "горе" окутывает его сознание. Почти пять минут его дух колебался в бесконечности, теряясь в безмолвном наблюдении, рот чуть приоткрыт, а тело будто заколдовано.
Пока голос Фансо, звучащий как колокольчик, не прервал его раздумья:
— "Я почувствовал силу метеорита, которая спокойно способна заставить людей игнорировать некоторые вещи на уровне восприятия."
— "Метеорит!" — вздрогнул Рейт, стремительно выбравшись из "оцепенения", всхлипывая от волнения: — "Это тот, что обладает уникальной способностью к невидимости?"
На мгновение он вспомнил метеорит, с которым столкнулся в лагере области Донуска, и старого волшебника, который использовал "справедливое трудоустройство", чтобы превращать человеческих [воинов] в "невнимательных", подтверждая направление божества высокогорья.
Он вспомнил, как тот старец говорил о способности метеорита становиться невидимым, хотя это была не магия, воздействующая на обычное зрение, а нечто духообращающее, что заставляло людей игнорировать определенные сущности.
Ответ Фансо лишь подтвердил это:
— "Ты прав." — кивнув, произнес Фансо: — "Я уловил похожий аромат, так что предположил, что именно тем, что вспыхнуло в недавнем взрыве, были либо 'лавы', либо 'метеориты'. Слышал, что в середине Третьей эры в городе Шамонта упал подобный метеорит, названный 'Безымянным'. Никто в тот момент не увидел его, кроме потрясающих людей из официальной 'Команды Расследования Чудес' империи Эвентеле и полуофициальной 'Институте Древних Тайных Исследований'. Если враг использует 'Невидимый Камень' и сила S-уровневых монстров, опасности для мистера Аарона и остальных не избежать! Кстати, Рейт, помимо двух смутно видимых монстров, есть ли еще что-то, что ты можешь четко увидеть внутри алтаря?"
— "Я чувствую, что там есть кто-то ещё, но не вижу его. Если только я сосредоточусь, направив взор туда, кажется, что меня мгновенно уносят, и я смотрю в другую сторону," — ответил Рейт с угнетающим выражением.
— "Я знаю… метод," — произнес Фансо, стиснув зубы, словно принял важное решение.
Как только Рейт успел удивиться, Фансо внезапно достал маленький нож из коричневой ножен на поясе.
После секунды колебаний он вонзил его в свое полумеханическое сердце!
— "Фансо… что ты…" — Рейт ринулся вперед, чтобы остановить его, но Фансо быстро вытер каплю синей и ярко-красной жидкости, текущей из его сердца, и стремительно нанес ее на глаза Рейта.
После неожиданного покалывания, заполняющего разум, Рейт раскрыл глаза, и его взор стал невероятно ясным. Следуя указанию Фансо, он наконец "увидел" страшную битву, развернувшуюся вокруг алтаря!
Далее следует глава о сражении, где снова появится множество персонажей.
http://tl.rulate.ru/book/112771/4660604
Готово:
