— «У Шэна», — произнёс он, расставляя пальцы, словно чемпион с бейсбольной битой, и начал проводить ими по длинному столу, вырезанному из камня, перед Великим Папой.
Прикосновения его пальцев вызывали пронзительный «шипящий» звук, а поверхность стола, казалось, теряла свою «прочность», создавая извивающееся белое пятно, пока не коснулось большого волчьего шкура-карты.
— «Ваше Величество, Папа», — поправил горло и начал нервно объяснять «У Шэн», — «на юге империя отправила как минимум более десяти тысяч сухопутных войск, без особых усилий захватив восточную часть 'Шахуского района'. Передовые отряды уже достигли 'Виа' и 'Чек' лагерей в 'Центральной Песчаной области'. На юго-западе наши потерянные и те, кто ненамеренно попал под контроль, не смогли устоять перед яростной атакой Имперской армии Чекавска, отступив к 'Песчаной зоне' перед лагерем З', используя магию для создания прочной стеной преграды, ожидая исхода битвы.»
— «На севере, после падения 'Передового лагеря', войска Империи из лагеря Донуска выдвинулись на полную мощь. Поскольку они не превосходили нас в вооружении, мы успешно перехватили их в 'Пастбищной зоне' 'Тихого фронта'. Мы в состоянии тупика. Но сообщение, присланное этим утром, указывает, что империя использовала оставшиеся ресурсы для новой атаки 'Термитным Финальным Молнией', в результате которой погибло 600 выдающихся потерянных с нашей стороны.»
— «Что-то еще?» — произнёс Великий Папа резким голосом.
Он поднял скипетр с животным головой, инкрустированный драгоценными камнями, и сложил руки на нём. На его морщинистом лице надвигалась тёмная тень, а коричневые глаза были заполнены неразберихой и паникой по поводу развития событий.
— «О, Ваше Величество, из-за нашего катастрофического поражения враги из лагеря Донуска прорвались на две ключевые высоты гор, и теперь они находятся менее чем в 500 метрах сверху над нами», — продолжал «У Шэн», обводя большим пальцем неправильную прямоугольную форму в центре карты, представляющую подземный лагерь Великой Церкви.
Он стиснул сухие губы, подавляя жажду и жжения от раны на груди, и продолжил:
— «На западе 25-я, 37-я и 102-я армии империи пересекли 'Тихий фронт', миновали труднопроходимую 'Сумеречную' зону и проникли прямо на наш запад. К счастью, войска под командованием 'Сун Нянь', среди которых более 20 специалистов и 500 элитных потерянных, успешно остановили их. В настоящий момент обе стороны противостоят друг другу около 'Лагеря Квиксанд', и линия фронта практически не изменилась.»
— «Есть ещё?» — спросил Великий Папа, его голос явно дрожал и хрипел.
— «Больше нет!» — «У Шэн» покачал головой: — «Сейчас у нас только такая информация о войне. По расчётам нескольких [пророков] с нашей стороны, если наступление империи продлится ещё два дня, наш подземный лагерь падёт. Тогда вы, я и мы, эти высшие потерянные, будем казнены империей, а другие соплеменники неизбежно попадут на фабрики для продажи своей рабочей силы и в конце концов погибнут в нищете в снежную ночь.»
— «Так вот оно как», — пробормотал Великий Папа, его глаза внезапно потускнели.
Вдруг ему показалось, что всё перед ним начинает закручиваться и искривляться. Перед ним, казалось, падало бесчисленное множество ярких огней из космоса, они были великолепны, чудесны и изящны, но в конце концов слились в одну огромную серебристо-белую пушку, прижатую к его телу.
Тонкий звук нажатого курка, несомненно, вернул его к реальности.
— «Ваше Величество, ваше тело не восстановилось после ран, полученных от артиллерийского обстрела империи. Как вы на это смотрите? Возможно, стоит закончить встречу? Вы слишком устали. Если ничего не произойдёт сейчас, боюсь, мы не сможем покинуть это место живыми», — посоветовал «У Шэн».
— «Да, Ваше Величество.»
— «Да, вам стоит отдохнуть сначала.»
...
Присутствующие высокопоставленные потерянные единодушно отозвались.
Однако Великий Папа, едва удерживаясь на ногах, просто равнодушно покачал головой. Половина силы, поддерживающей его слабое тело, была от страха, а другая половина — от ответственности.
Потерянные — разумная раса. Они не сильно отличаются от людей. Они могут размножаться и испытывать все семь эмоций и шесть желаний. Тем не менее, они были прокляты «таинственной сверхъестественной силой» и стали полубогами и полумонстрами.
Они не виноваты. Более того, за последние сто лет большинство Потерянных, за исключением вампиров, отказались от пожирания человеческой плоти и крови, выбирая адаптироваться в человеческом обществе, даже если и занимая низкие позиции.
Но, за исключением небольшого числа элит, которых использовали из-за их силы, большинство из них продолжали мучительно терзаться между идентичностями «потерянных» и «суперсуществ». Их также время от времени преследовали пренебрежение и унижения со стороны благородных и официальных «суперсил» среди людей.
На фабриках, даже работая по 16 часов в день, они зарабатывали лишь 6 сингапурских долларов в месяц, что значительно меньше, чем у обычного человека.
Их борьба с судьбой, несправедливостью и низкой самооценкой не давала им шанса полностью отказаться от конфликта с людьми.
К счастью, богиня судьбы не оставила их. Пока «Дочь Инструмента Юань», богиня «Тихих Высот», будет обнаружена первыми Потерянными, её благословение сможет возвысить их силу.
Как только один достигнет Третьего Порядка, сила Потерянного сможет мгновенно уничтожить всю технологию, созданную Империей.
В «малой» Солнечной Империи Третий Порядок — это существование богов!
Думая об этом, Великий Папа на лице проявил выражение наполовину облегчения, наполовину удивления. Он сильнее зажмурил глаза, стараясь полностью сохранить ясность.
Затем, подавив тремор в губах, он произнёс высоко, полным надежды тоном:
— «Если Церковь Темной Ночи найдет способ развеять песчаные потоки, успешно найдёт область, где находится Живая Вода в Озере Безмолвия, и достигнет царства богов, тогда всё будет хорошо.»
— «Ваше Величество!» — «У Шэн» показал выражение, полное сочувствия к Великому Папе, и нахмурил брови: — «Церковь Темной Ночи подавлена боевыми самолётами и артиллерией людей. Даже те, кто владеет 'Техникой прыжка' и 'Кровавым ветром', не могут выбраться из замка 'Кровавое Сияние'. Другими словами, как минимум на короткий период времени, каждому из нас придётся поодиночке выдержать ярость человечества.»
Услышав это, губы Великого Папы двинулись, но он долго не мог произнести ни слова.
Его руки тряслись неистово, как у человека с болезнью Паркинсона. Он сердито уставился вперед, желая выпустить гнев, выплеснув жар бесценных огненных демонов, что бушевал в его теле.
Но он сдерживался. Он был вождём этого tragically потерянного народа. Десятилетия назад он пообещал им построить гармоничную страну на «разрушенных» основах Империи Зине.
Он не может злиться, он должен сдерживать себя.
С долгим вздохом глаза Великого Папы вдруг стали острыми. Он пробежал взглядом среди высоких людей и на мгновение удивлённо уставился на «Желание» за толпой.
Сразу он подавил дрожь в руках, положил драгоценный скипетр на волчьей шкуре и, поправив металлические очки на носу, произнёс медленно:
— «Кардиналы 'У Шэн' и 'Нин Юань' в ответе. Красные Кардиналы Ланс и Йота останутся, остальные могут готовиться к битве.»
— «Да, Ваше Величество.» Все единодушно согласились.
Беспорядочные шаги и редкие обсуждения продолжались несколько минут. Когда маленькая металлическая дверь захлопнулась, в просторной комнате остались только два высоких «монстра» и два сравнительно худых «обычных потерянных».
— «Действительно ли текущую ситуацию невозможно изменить?» — вновь взглянул Великий Папа с тревогой и настороженностью.
Но на этот раз перед ним не были лишь группа уродливых потерянных, а сильный человек, стоявший перед ним прямо, элегантно и прямо, словно более человечен.
— «Ваше Величество, я вернулся с двумя новостями. Одна хорошая, другая плохая. С какой вы хотите начать?» — первым заговорил «Нин Юань».
— «'Нин Юань', относительно шуток с Вашим Величеством, помолчи. Я знаю, что ситуация на войне складывается не очень хорошо и все в плохом настроении, но это не причина не уважать Ваше Величество», — сердито отозвался «У Шэн».
Но «Нин Юань» проигнорировал его. Вместо этого он выступил на полшажка вперед, опёршись на длинный каменный стол обеими руками, и серьёзно сказал:
— «Ваше Величество, я захватил молодого человека с 'красной магической силой', он по имени Урайт из бывших охранников Империи Сукры. Это gute новости.» «Нин Юань» на мгновение задержал дыхание, пытаясь уловить реакцию Великого Папы.
Увидев, что глаза Великого Папы вдруг стали более острыми, а руки перестали дрожать, он крепко схватил край стола и слегка наклонился вперёд, «Нин Юань» понял, что его Величество очень заинтересован в этой новости.
С учётом этого, он больше не скрывал ничего другого и извлёк оставшееся содержание как из рога изобилия:
— «Но плохая новость в том, что я также освободил кардинала Церкви Темной Ночи, 'Сюэ Му'. Как вы знаете, 'Темная Зона', контролируемая Церковью Темной Ночи, является единственным маршрутом, чтобы вернуться, не встретившись с империей. Изначально я договорился с 'Сюэ Му', что после отдыха в 'Темной Зоне' несколько дней он найдет способ отправить меня сюда на механическом вагоне.»
— «Но, к сожалению, как только Урайт был отправлен в Церковь Темной Ночи, империя внезапно начала общую атаку. Под тяжёлым артиллерийским огнём я не смог отправить ещё одного мощного живого человека. Поэтому 'Сюэ Му' и я, вместе с группой вампиров из Церкви Темной Ночи, решили пока прийти одним, чтобы узнать об изменениях в боевой ситуации.
Они предложили, что если ситуация будет благоприятной, мы сможем воспользоваться восстановлением боеприпасов империи, чтобы коллективно выбраться из лагеря, пойти к 'Темному Свету', объединиться, чтобы противостоять имперской атаке или вместе войти в царство богов.»
После этих слов Великий Папа не выдал никаких эмоций. Вместо этого, опершись на серебряный трон, он молча постукивал скипетром по пальцам.
Прошло немного времени, прежде чем он медленно покачал головой и обратился к «У Шэн»:
— «Если мы активируем это последовательное чудовище, каковы наши шансы на победу?»
— «Это 'MB-010: Демоническая машина Древнего Бога', известная как 'Машина Дьявола'?» — «У Шэн» с серьёзным выражением спросил.
Увидев, что Великий Папа с трудом кивает головой, «У Шэн» сжал кулаки, а затем расслабил их. После тяжёлого вздоха он быстро и приглушённо произнёс:
— «Это гигантский робот, созданный старыми богами для угрозы Создателю. Если говорить об активации, это не так сложно, и согласно предсказаниям [Пророков], вероятность нашей победы поднимется с менее чем одной тысячной до 15%. Но, ваше Величество, это требует жертв. Как только он будет активирован, он поглотит 10 Потерянных элит 5-го ранга, используя их кровь в качестве краски.»
— «И теми, кто может управлять им, могут быть только те, кто занимается высшим профессиональным «Убойщиком». Вы знаете, что профессионалы этого типа — безумцы. Если не быть осторожным, они могут войти в ярость и начать беспорядочные кровопролитные убийства.»
http://tl.rulate.ru/book/112771/4659556
Готово:
