15 апреля 527 года по Новому Лунному Календарю.
Империя Зине, старая провинция Уко, военный лагерь в районе руин Донуска.
Я не спал всю ночь.
Крутился на деревянной койке, обитой грубым армейским зеленым матрасом, полным дыр и заплаток. Когда стрелки старых часов наконец показали пять утра, Райт с неохотой уснул, убаюкиваемый хаотичным «тупотом» своего сердца, сонливостью и головной болью, нарастающей с каждым ударом.
Сон его был нелегким, и он вдруг проснулся, когда исключительная тишина ночи вокруг него превратилась в утренний гомон офицеров и солдат военного городка, наполненный громкими, настойчивыми обсуждениями о текущей ситуации на фронте, и резкой, пронзительной болью в животе.
— «Сон вчерашний, сон вчерашний», — пробормотал он, потирая сонные глаза и с трудом пытаясь постигнуть редкий миг, когда утро наконец пришло, и, покачиваясь, снял с себя тонкую армейскую зеленую котомку, зевнув.
— «Разрушение и... перерождение. Если ты собираешься бросить вызов тьме и восстановить порядок, придется отказаться от человеческой натуры. Отказаться от разума... от человечности, пусть смятение и жестокость станут твоими спутниками, и ты превратишься в бога в новом мире?»
Райт весь вечер размышлял о странном сне, который его мучил. Несмотря на то что в прочитанной им когда-то книге Фрейда «Толкование снов» говорилось, что содержание снов может быть тонким следом от увиденного, услышанного или ощущенного в невольный момент, они трансформируются во что-то искаженное и неправильное во время сна.
Но прошло всего чуть больше месяца с тех пор, как он попал в этот фантастический, полон опасности мир, и подобные неразберихи, бессмысленные и даже причудливые сны случались с ним не менее пяти или шести раз.
В прежнем мире он был ничем иным, как онлайн-писателем, который с успевал написать миллионы слов и любил «составлять задачи». Погрузиться в загадочные и необычные явления он мог разве что в книжные страницы. Учебники по грамматике.
Но даже так его мысли о произвольных и запутанных знаках не находили соответствия в его памяти. Что же касается текущей ситуации, то это означало лишь одно — это были воспоминания тела Райта.
Может, прежде чем он пересек время, прежде чем тело Райта застряло в полуобморочном состоянии от пули, выпущенной из «Диких Медведей», он подвергся не только «механическому поению» в Потерянном Болотах, но, вероятно, столкнулся и с более странными явлениями. Сложно сказать, связывается ли это с последовательными монстрами или божествами.
С этими мыслями он шёл к оконному проему своей маленькой комнаты, приоткрыл край занавески, пропуская в помещение полудоватый, золотистый свет утреннего солнца.
Яркое сияние, словно толстый слой мягкого шелка, ложилось на старый мраморный пол, не вяжущаяся с этой комнатой, с этой «военной постройкой», с этой империей и даже с этим миром пустоши.
Вглядываясь в окно, он заметил, как всё больше людей проходит по офисным землям лагеря в районе Б. Большинство из них были солдатами империи в армейских зелёных мундирах, некоторые принадлежали к охране из разных уголков страны в серебристо-белом обмундировании. Несколько из них, как уважаемые джентльмены, носили костюмы, смокинги и черные платья. И лишь немногие из них были «людьми», похожими на работников в стиле стимпанк.
Оглядев это, он невольно вспомнил о собственном перемещении во времени и о странном «прекрасном» сне, потёр своё упругое, едва ощутимое сердце в области левого бока.
Затем он негромко произнес древний язык Нетианской Империи, направленный на объединение духа.
Вдруг на его правом запястье, охваченном «Браслетом Разведки», начали постепенно проявляться таинственные татуировки, не заметные под сиянием утреннего света — незамысловатые линии, обрисовывающие едва уловимый красный блеск пламени, а также светло-голубое мерцание.
Они сверкали, словно невидимые — прыгали и танцевали, как огоньки, которые боялись быть потревоженными в этой мрачной, наполненной жестокостью пустоши, чтобы потом исчезнуть в страшные сумерки...
Посмотрев на солнечные лучи в течение трех секунд, Райт опустил голову и вздохнул, постепенно собирая свои мысли, подбираясь к состоянию спокойствия после грусти и легкой боли.
Закрыв занавески снова, он внезапно обернулся и увидел, как в мрачной комнате блестят зелёные глаза, напоминающие волчьи. Он воскликнул от испуга, чуть не упав к окну.
— «Фэн... Фэн, не пугай меня. Я всю ночь не спал», - пожаловался он, потирая грудь.
— «Брат Райт, я тоже не спал. Перед тем как покинуть 'Деревню Непокоя', мой дедушка сказал мне, чтобы я отправился на Безмолвные Высоты после посещения людского городка. Он уверен, что там есть секрет, принадлежащий только мне, который поможет осознать истинный смысл жизни. Я не сказал тебе об этом вчера, потому что сам размышлял о его значении. Но прошлой ночью в постели я пришёл к новому пониманию», — произнес Фэн, его голос звучал остро и высоко.
— «Какое... понимание?» — заинтересовался Райт.
— «Не знаю, это иллюзия или указание. В конце концов, дядя Кетон говорил, что после перевала через эту гору мы действительно окажемся на Безмолвных Высотах. Я ворочался в постели, но слышал механические шестерёнки в движении и щелканье, что напоминало звук, когда имперские солдаты играли с оружием».
— «Я ничего не слышал. Возможно, это может быть как раз указанием, подтверждающим, что твой визит здесь правильный. Я привёл тебя сюда, чтобы ты получил что-то новое, 'вдохновение'", — подмигнул Райт, поглаживая волосы Фэна, как будто это была кошка.
— «Более того, я слышал очень странный голос девушки, который твердил 'найди меня', 'найди меня'. Ты знаешь, брат Райт, потерянные и полупотерянные люди часто слышат что-то в душе, мы привыкаем к странным звукам».
Несмотря на это, магическая сила, гремящая звездами, часто способна общаться с дьяволами и богами. Но голос, который я слышал на этот раз, был совершенно необычным», — прошептал Фэн, его взгляд метался, словно он чего-то боялся.
Тем не менее, по его лицу было видно, что он чего-то ожидал.
— «Голос... необычен. Чем он отличается от нашей обычной речи?» — прямо спросил Райт.
— «Мы обычно говорим связно, особенно когда читаем, и иногда это словно поём стихи. Дедушка как-то сказал мне, что некоторые из Авентрая и жители Средней Империи говорят короткими фразами, из-за культурного влияния у них возникают короткие паузы между словами, что делает речь более звучной».
— «Но голос девушки, который я слышал, был весьма связным, но очень мягким. Каждое слово произносилось с самой нежной интонацией, без колебаний и ритмичности. В ней даже слышался слабенький эхо, как будто отголосок в замкнутом пространстве, а не долгий отголосок в пустой долине».
Фэн изо всех сил пытался интерпретировать это, исходя из того, что знал, тогда как для Райта объяснение звучало совершенно очевидно.
Он слегка поджал подбородок, делая вид, что размышляет, и, прогулявшись взад-вперёд в течение нескольких минут, тихо вздохнул, посадив себя обратно на деревянную койку, обдумывая ситуацию, решив не обманывать Фэна, который всё еще был юн и полупотерян.
— «Это механическое тело».
— «Что?! Брат Райт, можешь разъяснить подробнее? Я не совсем понимаю», — на лице Фэна читалось недоумение.
— «Если мы обратимся к тому, что мне сказал Морос и к результатам некоторых научных изысканий в Старом Крустеде, это эксклюзивный голос робота. Из того, что сейчас известно, в Безмолвных Высотах живёт последовательный бог — 'Дочь Машины'.
Как Империя, так и три основных церкви Потерянного следят внимательно за этим божеством. Есть также Комитет Сократов. Их 'Ритуал Кровавой Ночи' и 'Мечта Ралей' требуют божественной силы".
— «Не страшно рассказать тебе об этом. Как потерянный, ты наверняка сможешь ощutить ауру на моём теле. Да, есть некоторые тайны в моём теле, которые мне не понять и не разгадать. Поэтому я собираюсь исследовать бога и получить Его руководство.
Конечно, я подозреваю, что Сократический комитет наверняка поручит мне задания, связанные с богами. Иначе моё появление на Безмолвных Высотах не будет иметь смысла для них, кроме как участие в бою». — так объяснил Райт.
— «В таком случае, я принимаю руководство богов. Может быть, это и есть 'судьба', о которой говорил мой дедушка. От встречи с тобой, брат, до того метеорита, который он увидел, глядя на книгу истории, до прослушивания вчерашний ночи. Знаешь, брат, мне действительно нужно следовать за тобой, исследовать и переживать на этих высотах. Уж теперь я стану твоим партнёром, твоим... товарищем».
Фэн, наклонив голову и улыбнувшись, протянул правую руку в дружеском жесте.
— «Конечно, мы партнёры». Райт схватил ещё детскую руку Фэна и улыбнулся.
…
Спустя несколько минут, Кетон, который накануне «приветствовал» их, постучал в деревянную дверь спальни рядом с «Отделением Стратегического Командования», в котором временно отдыхали Райт и Фэн.
Получив разрешение, он открыл дверь и, с необычайной энергией в голосе, сказал:
— «Хорошо ли вы отдохнули, мистер Райт? Средний офицер охраны Сугла только что пришёл в ресторан. Я подумал, что вы с братом тоже проголодались, да? Не переживайте, я обещаю, что накормлю вас вдосталь сегодня».
— «Честно говоря, мы вообще не отдохнули. Учитывая, что всю ночь были кошмары, и мы прошли долгий путь от лагеря А через руины Донуска, добравшись сюда. Физическая усталость от путешествия может быть утолена сном. Но душевная травма от боя не восстановится быстро», — махнул рукой Райт.
— «Понимаю, понимаю», — вскинул Кетон с улыбкой.
— «Многие воины будут скучать по вам и не смогут закрыть глаза всю ночь. Тем не менее, психическое воздействие порой является основой становления могущественным воином, разве нет? Люди часто проявляют свою предельную боевую мощь, когда душа находится в стрессе. Даже когда тело пронизано щупальцами и когтями Потерянных, они могут выдерживать до конца битвы, полагаясь на силу собственного ума».
— «Честно сказать, я должен называть вас сэром. Я не льстец, но уважаю вас. Вы очень решительны и исполняете приказы даже тех, кого не желаете видеть. И я уверен, что вы обладаете суперсилой. В противном случае эти неосторожные люди не поддадутся вашему давлению и не задержатся на месте».
— «Говоря о вашем вопросе, есть кое-что, что меня смущает. Мистер Коттон, если вы не скажете мне, может, я не смогу спать сегодня ночью», — Райт хмуро улыбнулся, произнося классическим западным тоном.
— «Что именно?» — с любопытством спросил Кетон.
— «Я помню, что стратегические полки, возглавляемые местными комитетами, были главными отделами в каждом городе, городе или лагере. В дополнение к 'военному управлению', управляющему фронтовыми операциями, 'охранный офис' также был 'обществом безопасности'. Подразделение 'охранного отряда' считалось более важной организацией.
Что касается Суглы, статус членов 'охранного отряда' не будет низок, особенно что касается власти. Почему же ваш ранг ниже моего, будучи инспектором 'охранного отряда'? Естественно, я не стремлюсь осудить, мне просто любопытно». — Райт задал вопрос максимально нейтрально, хотя это было несколько «особое» дело.
Но, если знать ответ на этот вопрос, повезло бы ему вернуться в Сократ после „Пришествия Тишины”, тогда бы он мог избежать некоторых очевидных неприятностей.
В конце концов, если бы он сумел использовать свой ранг для подавления «охранных отрядов», которые могли бы за ним следить, вероятно, ему удастся избежать довольно неприятной ситуации.
— «Знаете, мистер Райт», — вздохнул Коттон, его лицо стало угрюмым.
Долгое время спустя, благодаря подавленному голосу, он глубоко объяснил:
— «Низкий ранг, высокая власть — это нормальная ситуация для 'охранных отрядов' в различных местах. В конце концов, 'охранные отряды' выполняют ту же функцию, что и местные легионы в бою, защищая человеческую жизнь. Так же, как «военное учреждение», 'Общество Безопасности' — это власть, поэтому ранг не может быть слишком высоким, иначе это может угрожать власти комитетов по всей империи, даже королевской семье».
— «Собственно, это нормально, когда больший статус и реальная власть коррелируют с более низким рангом и жалованием. Мистер Райт, если вам повезло овладеть некоторыми гражданскими привилегиями, я уверен, вы бы ощутили это на себе».
— «Я знаю одного battlefield инспектора. Он — гражданский работник, который служил внештатным лицом на протяжении пятнадцати лет и только недавно стал полноправным офицером. Похоже, что эта система действительно имеет политический подтекст в империи», — согласился Райт.
— «Могу я осведомиться, где сейчас работает этот внештатный сотрудник?» — Кетон, размышляя о себе, спросил с любопытством.
— «В...» — у Райта приоткрылся рот, но он замолчал.
Перед его глазами, как наяву, предстал огромный гулянник «Надежда», а также мрак пыльной кучи, витающей в воздухе.
Некоторое время спустя — полное страданий и подавленности — он произнёс глубоким голосом:
— С Господом, с богами древности. Возможно, исходя из его поступков, ему следовало бы отправиться служить в Царство Небесное, — пробормотал он, задумчиво глядя вдаль.
— Прошу прощения, — поспешно ответил Кетон, словно стремясь устранить тяжесть этих слов. — Но жертва каждого имперского солдата заслуживает уважения и достойна памяти.
Сказав это, он снял черную фуражку и, слегка наклонив голову, выразил свою дань уважения.
http://tl.rulate.ru/book/112771/4658485
Готово:
