В самом центре беспорядочного желтого песка Гоби притаился молчаливый озеро.
— В трясине хаоса погибают путники.
— Храм, залитый серебристым лунным светом.
— Арена, наполненная алым лунным сиянием.
— В Четвертую Эру.
— Ниже тринадцатого ранга.
— Это «Подземная Лапута», где скрыта Живая Вода.
Райт тихо повторял строки, выбитые на метеорите, пытаясь расшифровать их за короткое время, оставшееся до завершения ритуала, связанного с этим небесным камнем. К сожалению, у Райта не было возможности посетить Безмолвные Высоты. Он лишь опирался на карту и не понимал общего плана местности.
В многочисленных военных отчетах и секретных документах неоднократно подчеркивалось, что рельеф Безмолвных Высот довольно сложен, и даже существуют необитаемые районы в самом центре. Согласно легендам, любой, кто осмелится войти, даже заблудший, найдет свою гибель. Переход через возвышенности расценивал как безумие — шаг к неминуемой смерти.
Прибывая в память и сосредотачиваясь, Райт ясно чувствовал, что с момента повышения ранга, несмотря на болезненные воспоминания о прогулках по Гоби, он, видимо, понес некоторые психические травмы, проявлявшиеся в легкой шизофрении и галлюцинациях. Однако память заметно улучшилась. Если раньше, чтобы запомнить абзац, ему требовалось прочитать его четыре-пять раз, то теперь достаточно было всего дважды, чтобы запомнить ключевую информацию.
— Может, он осознал метод? Неужели это скромное, но надежное улучшение, привнесенное «ядром вдохновения»? — предположил он.
И пока солдаты продолжали безумно танцевать, Райт вновь запоминал ключевые слова.
— «Безмолвное озеро», «хаотичная трясина», «серебряный храм», «кровавая арена», — а также «четвертая эра» и «последовательность 13». Эти слова еще предстоит интерпретировать. Завтра мне стоит связаться с Гуэрра и Бреттом. Даже если у нас пока не получится встретиться, я все же нахожусь в Безмолвных Высотах. Разве что я смогу лишь блуждать в тени армии во время боевых операций.
— Кажется, Бретт говорил, что легион шотландцев и эскорт были последними, кто вошел в высоты, в то время как большинство войск развернется в южных лагерях, где есть хоть какое-то промышленное основание.
Кроме лагерей, северная часть района довольно малонаселена. Если обстановка станет критической, мне придётся самостоятельно исследовать центральные районы в поисках «Дочери Инструмента Юаня». Я боюсь, что тайны, скрытые внутри меня, гораздо сложнее, чем то, что я вижу.
Как айсберг, лишь малая часть открыта взору. Более глубокие и потенциальные слои требуют от меня активного участия в их разгадке.
После краткого раздумья Райт выдохнул через ноздри, сжал кулаки и продолжил наблюдать за «чудесным» и «странным» ритуалом.
— Воины, вы творите полезное дело. Вы спасаете душу, готовую к падению. Он — машина, но он легче достигает Бога и становится богом. Пожалуйста, вложите вашу силу и помогите мне найти направление, — продолжал старый «маг» «Мастер», словно епископ, не пришедший на исповедь в церковь Господа, но ставший хором.
— Ах, ах, ах, — в унисон закричали солдаты, ведомые старым «магом», и их танец стал все более слаженным, напоминая строевых древних пехотинцев, собирающихся в атаку, когда звучит боевой сигнал. Ошеломляюще и мощно.
Однако в следующий миг они прекратили свои странные телодвижения и, разрывая свои военные зеленые униформы, открыли мускулистые, угловатые и крепкие груди. Но Райт, обратив к ним внимание, заметил, что кожа на их грудях, особенно в области сердца, была сожжена, открывая механическое сердце, излучающее яркое красное свечение.
К тому же, из поврежденных участков хлынули кусочки горячей красной жидкости.
Несомненно, они стали бездумными существами. Так называемый «Создатель Поля Силы», старик, называющий себя «магом», явно заразил их «Горящей Жидкостью», а затем использовал «Соблазн», подобный способности Ято, или какие-то устройства, схожие с «Обманщиком» Дилана.
— Старик только что упомянул о справедливой сделке — денег и рабочих песен. Похоже, мне надо будет расспросить его после ритуала. Эти солдаты так и не будут спасены, но я должен выяснить его методы манипуляции. Может быть, в будущем эта способность поможет мне реализовать свою давнюю мечту стать настоящим «Эхо Пустоши» — восстановить мир в мире и открыть будущее Звездной Эры, — произнес Райт про себя.
Спустя несколько минут метеорит был покрыт красновато-коричневой жидкостью, которая вытекала изнутри. По мере её стекания образовалась толстая корка, скрывающая металл под слоем, словно охладившейся лавой.
— Молодой человек, все кончено, — внезапно раздался голос старого «мага» рядом с Райтом, заставив его вздрогнуть.
— О, эти люди безнадежны, не так ли? — проговорил Райт с легкой печалью, глядя на группу солдат, стоящих там и бесполезно качая головами.
— Да, они подписали контракт с работой со мной, и я заплатил каждому из них 35 сингапурских долларов, что эквивалентно награде нового дуката. Они охотно стали бездушными существами, чтобы помочь мне в ритуале, приняв при этом гибель, — с гордостью заметил старый «маг», поправляя робу, запачканную грязью и липкой красной жидкостью, и на его морщинистой лице заиграла ухмылка.
Его улыбка неожиданно превратилась в смех, обнажая пожелтевшие зубы с выпадением, источающие зловонный запах.
— Вы уже получили направления, и приглашали меня взглянуть на такое интересное зрелище. Прежде чем я уеду, у меня есть вопрос, на который вы обязаны ответить, — произнес Райт, положив правую руку на бедро и ненароком дотянувшись до пистолета «Безумный Медведь» на поясе.
— Я не думаю, что вы собираетесь обижать старика, ведь я уже на склоне лет и скоро увижу Господа. Кроме того, раз вы можете видеть нас, говорить со мной и наблюдать за шествием, значит, вы и Ло Нье должны существовать. В противном случае, невозможно объяснить нашу настоящую встречу. В таком случае я обязательно помогу вам ответить на ваш вопрос, лишь бы вы не навредили мне и не старались со мной сражаться, — старик «маг» внезапно произнес с легким страхом.
— Как ты контролируешь их? Это предмет? — спросил Райт, указывая на «Боецов».
— «Справедливая занятость», — это не относится к рангам монстров, а принадлежит к категории священных объектов. Как только другая сторона — чисто человек без магической силы — подписывает контракт, он становится моим работником, и я, разумеется, оплатил все это.
И в течение установленного времени даже смерть не может изменить этого, так как это вещь с чернилами на богах, — гордо произнес старый «маг»: — Но я не могу отдать вам артефакт. Он принадлежит частной коллекции Папы Церкви Надежды, я только одолжил его.
— Понятно, тогда у меня нет вопросов, — Райт неопределенно пожал плечами и, подсознательно вытащив пистолет «Безумный Медведь», сказал: — Что ж, я уйду. Боюсь, позже мне не получится остаться в гостинице. Это судьба, и есть ли наша встреча, да, судьба. Метеорит, ха-ха, Ло Нье... это имя действительно стало мне знакомым, хотя я вроде бы никогда о нем не слышал.
— Кстати, молодой человек, разве вы не хотите немного узнать об этом метеорите? Это же такая важная вещь, и она является результатом моего призыва после установки позиции. — У старого «мага» стало уверенное, но для Райта странное выражение лица.
— С удовольствием выслушаю детали, — кивнул Райт.
— Легенда гласит, что в середине третьей эры в империю Авентрай прибыл юноша, которого звали «Другом Дракона». Он был многообещающим молодым человеком, служил в армии, был крайне силен и обладал источниками водной и темной магии.
Позже, после множества лет странствий, он был вынужден покинуть город Биньци под давлением королевской семьи Авентре и королевы Лелиты, ушел в город Канон и присоединился к «Древнему Мистическому Расследовательному Агенству».
— Интересно, — прокомментировал Райт.
— Действительно, — продолжал старый «маг», шагали взад-вперед: – Кстати, позвольте добавить, что хотя Канон и город, по величине он всего лишь маленький городок. И в большинстве случаев исторические своды Авентрай также упоминают его как Канонтаун.
— Вернемся к метеориту. Мальчику на самом деле пришли на помощь драконы, и позже он также спас красного дракона. Но когда он находился в Каноне, встретил мальчика, который был превращен в дьявольского дракона. Их магия и кровь переплелись и вызвали древнее таинственное заклинание, которое призвало метеорит.
— Но в конце концов, мальчик пробил грудь дракона фейерверком и одержал победу. С тех пор этот метеорит был загрязнен двойной атмосферой людей и драконов, пока не попал ко мне, обретая мою власть.
— История о метеорите действительно интересная. Если мне повезет попасть на север, я, наверняка, пойду на восток вдоль «Великой Железной Дороги» и доберусь до империи Авентрай и к Империи Корстед, находящейся еще на востоке. На самом деле, мне гораздо более интересна Империя Огня, их культура меня захватывает, — невольно вздохнул Райт.
— Разве вам не интересно узнать, как звали того мальчика? — тихо осведомился старый «маг».
— Кто?
— Свет Хейн.
— Свет Хейн? — произнес Райт в шоке.
Разве это не комбинация «Краснощекий Хейн» и моего имени? Неужели в моем теле все еще существуют тайны, связанные с Империей Авентрай?
Райт вдруг почувствовал, как его мозг наполнился бесконечным потоком информации, как будто его переполняли бумажки с записями на них, которые жались друг к другу, и он осознал, что начинает терять сознание от этого потока, как будто внутри его раздавался постоянный гул.
— Похоже, у вас какая-то связь с метеоритом, — заметил старый «маг», уловив что-то странное в Райте. Он помялся на мгновение и достал из кармана стеклянный предмет размером с ладонь, с острыми краями, вложил его в руки Райта и произнес: —
— Я надеюсь на «Призму Сердца», которую мне однажды дал Папа. Говорят, она связана с богами и солнцем, но я ни разу не смог использовать ее силу. Теперь я отдаю ее вам и надеюсь, что вы сможете раскрыть ее потенциал.
Кстати, я очень благодарен молодому людскому экзорцисту, который убил Каяса. Он очень сильный, и мне он очень нравится. Когда Ло Цзе восстановит свои чувства, я найду Нату и направлю ее отсюда к небесам. Я чувствую, что поезд, символизирующий мою жизнь, почти достигает конечной остановки. Молодые люди, будущее ваше.
Когда старый «маг» говорил это, по его телу начали пробегать множество горячих нитей, как будто гусеница превращалась в кокон, закутывая его и извиваясь в танце.
— Подождите, что ещё вы знаете? — спросил Райт, приходя в себя после краткого шока.
— Номер 12 среди двенадцати кардиналов, «Снег Му», я ощущаю его аромат. Он недалеко отсюда. Будьте осторожны, молодой человек… — ответил старый «маг».
Несколько секунд спустя, когда белоснежный кокон был полностью сформирован, тело старого «мага» взобралось с ярким сиянием, как будто солнце взошло.
После мгновенного излучения радужного света, он в одночасье исчез, как будто никогда и не существовал, за исключением неряшливых следов на песке.
— Брат Райт, почему ты не уедешь? — настойчиво дернул край одежды Фен.
— Верно, ты можешь попасть под ночь, если задержишься, — согласился Райт, запихивая «Призму Сердца» в карман своего пиджака.
Но как только он развернулся, семеро-восемь солдат, мутировавших в жертвоприношения, лишенные контроля старого «мага», бросились к нему, ревя и тяжело шагая.
— Брат Райт, я знаю, что ты устал, давай я покажу тебе свои силы, — с уверенным выражением на молодом лице предложил Фен.
Прошептав душу на языке Гужне, его правая рука мгновенно окуталась легким голубым светом. Хоть осторожно, он потянул руку, и перед ним возникла стрела из льда.
— Иди, Студеный Стрел, ты видел славные времена, и теперь ты снова сможешь исполнить свою роль, — голос Фена звучал пронзительно, но с глубоким зловещим тоном.
Однако в следующую секунду, острие стрелы, легкое и изящное, мгновенно пронзило грудь мутанта.
— Бах! — раздался взрыв, и механическое сердце врага раскололось в клочья, а из его груди хлынула горячая красная «горящая жидкость».
Одним четким ударом Фен убил стоящего перед ним Ву Синя.
— Потрясающе! — восхитился Райт. — Если я не ошибаюсь, это сила водного источника.
— Верно, брат, ха-ха, — с гордой улыбкой подтвердил Фен.
— Это не только удивительно; конечно, ты таков, но вопрос, потерянный ты или обладающий супервозможностями, остается открытым, — произнес тихий, глубокий голос слева от Райта.
Райт держал "Медведя" пистолет настороженно и обернулся, чтобы посмотреть. Внезапно, без предупреждения и без того, чтобы его заметили, с левой стороны появились три военных джипа и десятки полностью вооруженных мужчин в униформах Имперского легиона.
Все они подняли свои стандартные винтовки, зарядили пули и направили их на Райта и Фэна.
Но тот, кто только что обратился к нему, держа маленький черный пистолет, был одет в альтернативную одежду на черной основе и маску.
Он был около 1,6 метров ростом и имел крепкое телосложение, словно мышцы были сжаты и уложены на не слишком широкие кости.
На его погонах были три горизонтально расположенных "темно-тонких" пятиконечных звезды и простой "кинжальный" узор.
— Я — суперсила, и мой брат Фэн тоже, — начал Райт, раскинув левую руку, чтобы защитить Фэна, и отодвинув его за себя, он внимательно посмотрел на человека перед собой и спросил:
— Но кто вы такой?
— Я инспектор отряда безопасности лагеря, патрулирующий внешнюю зону лагеря в районе B. Меня зовут Кетон, и я сейчас на 4-м уровне Серебряного Клинка. Судя по вашей одежде, вы должны быть членом отряда охраны. Мне очень интересно, почему вы и ваш брат так долго смотрите на болото, и мои товарищи и я так долго наблюдаем за вами.
Конечно, есть и те, кто небрежно танцует на месте. Не думаю, что у вас есть намерение нападать друг на друга, так что вы просто стоите и смотрите. Однако, если я правильно помню, те небрежные люди должны быть членами какого-то отряда корпуса Жнецов, который исчез несколько дней назад.
Вы так долго смотрели на них, да? И не сделали ни одного шага. Только когда небрежный человек напал на вас, ваш брат ответил ударом. Думаю, ваши отношения с Ву Синь Жэном необычны. Объясните это. — Кетон направил свой пистолет на Райта, затем на Ву Синь Жэна рядом с ним и спросил серьезным и холодным лицом.
— Меня зовут Райт, и я сейчас на пятом уровне Серебряного Клинка. Думаю, как член отряда Согры, мне не нужно объясняться перед вами, — ответил Райт холодным голосом с мрачным лицом и такой же серьезностью.
Перед этой группой [Солдат] и Кетоном он зарядил камору пистолета "Дикого Медведя", ступил на мягкую глину и направился прямо к Ву Синь Жэну, который патрулировал место с тусклыми глазами.
Сразу после этого он поднял руку и выстрелил шесть-семь раз подряд, заставив серебряные пули пронзить их прочные механические сердца.
Бах, бах.
Пока красная палящая жидкость и яркая кровь танцевали беспорядочно, группа небрежных людей навсегда освободилась от своей болезненной судьбы.
Райт "казнил" их!
http://tl.rulate.ru/book/112771/4658447
Готово:
