— Брат? Так ты на самом деле был не намного старше меня, когда спустился... в этот другой мир под водой? — на губах Урайта появилась горькая улыбка.
— Мне сорок пять лет, и память у меня очень глубокая. Честно говоря, люди здесь всегда имеют глубокие воспоминания до того, как войти в этот мир. Но здесь, находясь в стеснительных костюмах для подводного плавания и подвергаясь воздействию воды озера, наши воспоминания могут быть более или менее затронуты, включая сознание.
Говоря это, Вэнь легонько постучал по своей голове широкой ладонью, прикрытой темно-белым "костюмом для дайвинга". Послышался глухой стук, смешанный с звуком воды, колышущейся в контейнере.
— Неужели... я тоже сделаюсь таким? — Урайт вдруг ощутил яркое головокружение, проникающее в его духовную сферу, и его охватил необъяснимый страх.
Он начал ощущать, как тонет в жарком желтом песке, как будто стоит на склоне раскаленного льда, что вздымался к облакам. Безбрежная волна жара смешивалась с экстремальным холодом, прежде чем он успевал понять, что холодный воздух уже коснулся его. В своем воображении он ощутил себя подавленным, ему не хватало дыхания.
К счастью, в подводной инопланетной реальности, или в этом зале, похожем на виллу или замок, находилось какое-то устройство, производящее кислород, позволяющее ему быстро делать вдох, словно вдыхая прохладный, несущий облегчение ветер.
— Ты, вероятно, не станешь таковым, — твердо сказал Вэнь. — Поскольку ты не испытал никаких изменений, когда впервые попал сюда, изменений позже тоже не будет. Я помню, один старший брат, пришедший сюда раньше меня, еще до Новой Юанской династии, сказал мне перед смертью, что даже если люди приходят сюда не по своей воле из-за исследования разрушенного города, они все равно оказываются обернутыми в толстые дайвинг-костюмы.
Он умер целых сто лет назад. Ненадолго после его смерти несколько исследователей, назвавшихся «необычными людьми», пришли сюда, принимая человеческие образы и идентичности, но в итоге все погибли.
— Погибли? — прошептал Урайт, его взгляд стал слегка пустым, он смотрел на Вэня, «монстра» в толстом темно-белом костюме.
— Здесь, в этом доме, они и погибли. Говорят, они могли видеть второй и третий этажи, поднимались даже туда. Но нам этого не дано, все, что мы видим — это тьма. Они исследовали дом, огромные подводные машины и руины старого города. Но однажды, когда я, как обычно, пришел сюда подышать свежим воздухом, я обнаружил несколько из них, сидящих тихо на лестнице.
Вэнь вздохнул и продолжил:
— Они сидели так, словно просто спали. В конце концов, все люди нуждаются в сне, и «необычные люди» не исключение. В этом доме нет ни одной открывающейся спальни, есть лишь одна ванная, но она смердит, как дом зла, и немногие смеют приблизиться к ней. Кажется, тема немного ушла в сторону... Давайте вернемся к их смерти. Обычно они спят на перилах и дремлют на лестнице. Но в тот день они сидели тихо, не вставая и без единого шороха, и просто умерли. Несколько дней спустя их тела обратились в черный прах. Я узнал это как углерод — продукт, возникающий, когда человека сжигает огонь или поражает молния.
— Ну..., — Урайт почувствовал, как разум немного проясняется. Подумав несколько секунд, он «осторожно» предположил с научным духом: — Может, они просто умерли от голода? В конце концов, еды здесь нет.
— Умерли от голода? — голос Вэня вдруг повысился, он с удивлением воскликнул: — Я думал, что люди, пришедшие сюда, не нуждаются в пище.
Урайт горько усмехнулся, его лицо сначала стало безжизненным, потом начало искажаться, а затем уголки губ начали неконтролируемо подниматься, и наконец он глубоко вздохнул.
Затем он размял свои уставшие от длительного стояния ноги и болевые руки и продолжил:
— Говоря о том, чем ты являешься... Я бы осмелился назвать тебя монстром. Умирают ли также и люди, похожие на таких монстров? Ты только что упомянул об одном старшем, который умер, но ты еще сказал, что ты находишься между жизнью и смертью. Я понимаю это как состояние суперпозиции, подобно коту, который одновременно и жив, и мертв. Разве это не противоречие?
— Наша сущность переплетается с жизнью и смертью, в этом нет сомнений. Но однажды наше сознание в конечном итоге исчезнет. Может, просто не хватит энергии, чтобы поддерживать нашу физическую форму, может, это связано с теми, кто связывает нас здесь. Монстр отвернулся от нас. В любом случае, наша полная смерть — это моментальное явление, либо от того, что тепло озера проникает в костюм, либо из-за того, что мы естественно исследуем внутренности этого места. В любом случае нас ждет судьба: стать кучей тряпья, разломанных металлов и битого стекла.
— Ах, да... — Вэнь, казалось, вспомнил что-то, протянул палец своей широкой ладони и, жестом, сказал: — Я помню, что рядом с развалинами старого города было много человеческих тел. Были старые и разложившиеся сущности, были белые и новые. Хотя их всех поглотили огромные машины, которые время от времени продолжали работать, я заметил, что все они лишились глаз и ртов. Я даже нашел тело, очень похожее на мое.
Мы живем здесь. Помимо того, чтобы патрулировать руины старого города под воздействием каких-то голосов в наших головах, мы также схватываем легкие шары различных цветов и помещаем их рядом с огромными машинами. Мы просто смотрим вверх и мечтаем однажды покинуть это место и вернуться к своей семье. Конечно, смотреть на те человеческие тела — это тоже способ развлечься.
— Твоя семья... — Урайт почесал голову и сказал: — Хотя я не должен этого произносить, они, вероятно, давно покинули этот несчастный мир. Но согласно законам, касающимся военного дела империи, твоя семья, должно быть, получила большую компенсацию и пособия. В любом городе они могли бы жить спокойно и безопасно. Я верю, что, хотя они всегда будут волноваться за тебя и скучать, они также будут гордиться тобой как имперским солдатом и будут носить эту гордость с собой. И улыбаться.
После того, как Урайт закончил, он изо всех сил попытался выдавить искреннюю улыбку, стараясь создать редкое ощущение счастья и тепла.
Это тронуло глубокие струны души Вэня. Он немного замешкался, подумал, затем, опираясь одной ладонью на землю, поднялся с перекрестного положения и встал.
Сразу же он развернулся и шагнул широкими шагами к стене, направившись к портрету «Ивана XXII».
Колебания земли от его шагов по-прежнему заставляли Урайта чувствовать себя крайне некомфортно, из-за чего его тело дрожало от стояния. Поэтому только когда Вэнь остановился, Урайт немного покачнулся и последовал за ним.
— Могу ли я поинтересоваться, Урайт... Брат, ты специалист верхнего уровня? Тех предыдущих «необычных людей» оставили здесь что-то после исследования развалин. Если ты специалист верхнего уровня, то у тебя должно быть средство, чтобы открыть это, — спросил Вэнь, не оборачиваясь.
— [Порядок], специальность верхнего уровня [Порядок], прошел тест на последовательные карты, — произнес Урайт, не задумываясь.
— Это не проблема. Брат Урайт, ты тоже видел, что мои руки не могут открыть крышки и ящики сзади, и не могу схватить какие-то мелкие предметы. Поэтому я хотел бы попросить тебя снять раму портрета Ивана XXII. За ней находится моя личная вещь, — Вэнь произнес это с умоляющим тоном.
— Ладно, хорошо, — согласился Урайт.
Затем он быстро шагнул вперед, протянул руку и без особых усилий снял портрет «Ивана XXII», который был на уровне его головы под масляной лампой.
Урайт непроизвольно взвесил портрет. В конце концов, он был помещен в стеклянную рамку, а металл с богатой золотистой текстурой по краям выглядел как блестящее золото, так что он должен быть очень тяжелым.
Но вскоре ему стало ясно, что рамка была очень легкой, необычно легкой. Он не знал, связано ли это с тем, что он стал сильнее, или с особенностью подводного инопланетного мира.
Хотя она явно ощущалась очень металлической на ощупь, будто он держит кусок пластика.
Тем не менее, несмотря на тщательную проверку портрета и рамки от начала до конца, он никогда не осмеливался прикоснуться к эпохальному и резкому лицу «Ивана XXII».
Чувство, что он смотрит свысока на все существа, как будто все жизни, даже души, должны склониться к его ногам, заставляло Урайта содрогнуться, хотя в то же время было что-то от восхищения, даже... тоски.
Установив портрет с уважением у своих ног, Урайт последовал указанию Вэня, открыл чисто черную крышку на задней стороне портрета и извлек небольшой предмет внутри.
— Что это? — Урайт зажал маленькую цепочку предмета и спросил.
— Это то, что представляет собой тоску. Это моя вещь. Ты можешь играть с ней, как тебе угодно. Когда я впервые пришел сюда подышать свежим воздухом, эта вещь сама влетела ко мне в руки. Затем, эти портреты повесились на стенах благодаря магической поддержке, — произнес Вэнь.
— Да, это действительно твои личные вещи, — с неловкой улыбкой произнес Урайт.
Урайт взял предмет в руки и внимательно его рассмотрел.
Маленький предмет не велик. Кроме маленькой цепочки сверху, которая выглядит как ожерелье, кусок металла снизу, казалось, был сделан из серебра и всего в два раза больше ногтя.
Вся форма была овальной, с узорами цветов, которые Урайт не узнал, вырезанными на передней стороне, и иероглифами на задней.
При ближайшем рассмотрении можно было увидеть, что текст немного искажен. Его, должно быть, вырезал кто-то, кто не умел писать.
Он напоминал китайские иероглифы, но, подумав, Урайт осознал, что ни одним, ни другим они не были. Если это была личная вещь Вэня, то написание должно принадлежать Огненной Империи.
— Значение этого слова — «жизнь, выживание», — вдруг добавил Вэнь.
— «Жизнь, выживание?» Это звучит как «шень»? — произнес Урайт на китайском.
— Ты когда-нибудь понимал язык той великой страны к востоку? А касательно произношения этого слова, брат, ты произнес его наиболее корректно из всех, кого я когда-либо слышал. Наш язык и письменно сильно отличаются от восточной Огненной Империи. Я слышал, что в одном из их иероглифов есть одно произношение и одно значение, тогда как нам нужно множество букв, чтобы составить слово, — прокомментировал Вэнь на доступном языке.
— Правда, Огненная Империя, — заметил Урайт без особого понимания.
Та страна на востоке, та страна на востоке, культура и письмо Огненной Империи теперь кажутся очень похожими на Империю Гурмана, в которой он жил до своего путешествия. Даже произношение некоторых слов полностью совпадает.
Кажется, если представится шанс, после окончания битвы на Безмолвных Высотах, если империя действительно потерпит крах и разрушение, я обязательно поеду в Империю Корастов на несколько лет или, возможно, перееду на восток более чем через десять лет и посмотрю на Огненную Империю или страну, которая сейчас является Огненным Федеративным государством.
Может, если у меня будет культура, похожая на их, меня будет легче ими воспринять. Возможно, там есть бессмертные культиваторы, которые могут создать магический круг и ритуал, чтобы я вернулся.
После нескольких секунд раздумий Урайт сосредоточил свое внимание на маленьком предмете в своих руках. Этот маленький объект, похоже, состоит из двух полуовальных форм, соединенных вместе.
После того как Урайт мягко нажал на металлическую кнопку, похожую на карманные часы, маленький предмет раскрылся по середине, открывая... фотографию?
— Фотография? Это редкая вещь. В наше время запасы ограничены. В Чекавске и даже в Сокре сейчас мало фотостудий, и теперь большинство людей привыкло использовать портреты вместо фотографий. Кажется, эти люди на фото очень важны для тебя, — предположил Урайт.
— Да. Это мой ребенок. Кажется, я забыл его имя. Но я надеюсь, что ты сможешь взять эту вещь и отнести в Женецик, чтобы найти мою семью... потомков, и передать им эту вещь.
Также среди вещей, оставленных «Необычным человеком», есть жизненно важное устройство для поиска. Как специалист верхнего уровня, ты определенно сможешь использовать его, чтобы добраться до ядра последовательного монстра и найти «Значок Завтрашнего Дня». Это позволит уничтожить последовательного монстра или перекрыть его источник энергии. Так ты сможешь выбраться отсюда, — сказал Вэнь, указывая на предмет в руках Урайта, где была фотография.
— Итак, это сделка? — поинтересовался Урайт. — Использовать устройство для поиска, чтобы найти символ, и после уничтожения монстров, эти люди-монстры смогут сбежать отсюда, а я смогу покинуть это место. И твое условие всего лишь передать потомкам твоего существования здесь... это всё?
— Это всё, — кивнул Вэнь. — И я не хочу, чтобы еще больше людей превращалось в монстров и теряло свои жизни при исследовании руин старого города, который затонул после превращения океана в озеро. Я и они не должны страдать от такой судьбы, особенно те, кто пришел сюда случайно. Они не совершили никаких злодеяний, чтобы рассердить Бога.
— Хорошо, я обещаю тебе, — кивнул Урайт, его глаза наполнились решимостью.
Сразу же, под дальнейшими указаниями Вэня, он открыл выдвижной ящик, вмонтированный в стену за портретом.
Он достал объект, напоминающий револьвер, с темно-фиолетовым сиянием и несколькими красными драгоценностями в инкрустации.
http://tl.rulate.ru/book/112771/4657259
Готово:
