— Генерал Джордж? — удивился Урайт.
В ту же секунду он осознал, что его переживания и интонация избыточны от волнения. Он дважды откашлялся, проглотил эмоции и с глубоким голосом произнес:
— Генерал Джордж? Вы имеете в виду Джорджа Суглу, генерала охраны Суглы, мистера Джорджа?
— А, да, о нем речь. Я узнал новость от потерянного ребенка. Но, поскольку вы профессионал более высокого уровня, если у нас есть общие интересы и цели в этом деле, постарайтесь, пожалуйста, сделать ситуацию как можно более ясной. Не скрывайте детали, иначе можете столкнуться с неожиданными последствиями, — с искренностью напомнил ему «Механический Дух».
— Я это понимаю, знаю, что делать, — серьезно отозвался Урайт, пытаясь подавить дрожь в правой руке и не позволить боли в груди взять верх. Он встретил взгляд светло-голубых механических глаз «Механического Духа».
— Я имею в виду ритуал, что еще вам известно? — спросил он, крепко прикусывая нижнюю губу, надеясь успокоиться.
— Верно, мистер Эхо, — впервые назвал всеобъемлющее имя, которое использовал Урайт, «Механический Дух» продолжил: — Мистер Джордж и... работали с молодой дамой над выполнением ритуала. — Он на пару секунд зацепился за название, не решившись произнести имя Наташи.
— Есть ли более подробное описание ритуала? — спросил Урайт, изо всех сил стараясь улыбнуться.
Ведь до его перемещения во времени ему неоднократно снились маги в черных плащах, которые проводили над ним какие-то ритуалы. Они задавали ему вопрос на языке Сун Empire: «Хотите ли вы молчать? У вас есть желания?» Помимо нескольких странных вопросов, он также слышал язык, похожий на язык Зинской Империи, но большинство слов были неслышны.
Неужели мое перемещение во времени связано с тем ритуалом из моих снов?
В то время как Урайт размышлял, «Механический Дух» держал его маленький подбородок широкой механической ладонью и смотрел на серое небо. Подумав несколько секунд, он опустил голову и осторожно сказал:
— Два ритуала.
— Два ритуала?
— Да, один из них включает использование силы Господа Тёмной Ночи, бога номер два, возможно, темного реликта. Короче говоря, после того как предложение о принятии Бессердечного и Потерянного в Сокра провалилось, Джордж попытался призвать какого-то бога для защиты Суглы. Он принёс в жертву своего сына во время ритуала. Но, похоже, ритуал провалился. Его сына, который, как говорят, был незаконнорожденным, сейчас нет. Вместе с ним в основном ответственен за формирование магической источника силы. Женщина-дух тоже была казнена под предлогом Потерянного, — откровенно сообщил «Механический Дух».
Господь Ночи? Это бог. Помнится, дядя, который торгует керосиновыми лампами, упоминал что-то о нем. Говорят, в Сокра много людей, верующих в этого бога.
Сын мистера Джорджа? И ритуал, если он связан с женщиной, неужели это та сумасшедшая Наташа или какая-то другая потерянная?
Он и в самом деле загадочный человек, но ритуал, Ятуо многократно упоминал о ритуале, если он связан с силой красной магии, значит, я еще не совсем выбрался из опасности?
Опасность «самоубийства» с «Медведем»?
Мысли Урайта неутомимо метались, пытаясь составить мозаичный контекст происходящего.
Однако, когда он пытался соединить ключевые слова с известной ему информацией, его мозг вдруг захлестнула невыносимая боль, словно множество бамбуковых палочек впивались и месили его в висках, не позволяя сосредоточиться.
Параллельно с тупой болью в груди сердце едва не выбивалось из ритма, и угнетающий ритм пульса с каждой секундой все больше обострялся. Он не в силах был унять мысли о «Господе Ночи» и «Мистере Джордже».
В конце концов, он повернулся, полузаклонив голову, и несколько раз постучал себя в грудь в надежде на облегчение.
— Второй... ритуал, я, как мне кажется, догадываюсь о некоторых деталях. Вам... не нужно описывать его. Кстати, есть ли еще... какая-либо... к этому информация? — спросил Урайт с ослабленным, дрожащим голосом.
Очевидно, второй ритуал — это нечто раз в сорок лет в городе Сокра. Он использует силу Богини Света и Господа Тёмной Ночи, чтобы очистить загрязнённый город от непреднамеренно сгоревших жидкостей и ауры потерянных. Это снаружи.
Если есть какая-то подоплека, значит, это заговор. Поскольку я нахожусь ближе к Сугле, получить информацию будет намного проще.
— Мистер Эхо, согласно моей логике, бог Тихих Высот, «Дочь Механического Юаня», чье имя мы временно знаем, не только связан с Господом Машин, но может быть богом, созданным им, или же созданным из-за каких-то оружий, созданных молением. В любом случае, сейчас по меньшей мере три стороны следят за этим. Однако, по сложившейся обстановке, кажется, ни одна из трёх сторон не нашла подходящего пути для изучения или выяснения информации о нем, — прервал мысли Урайта «Механический Дух».
— Кроме Сокры или Зинской Империи, какие еще две стороны? — спросил Урайт с недоумением, в то же время сгорбившись, чтобы скрыть выражение боли.
— Церковь Потерянных считается одной стороной. В настоящее время три крупных Церкви Потерянных в Зинской Империи: «Церковь Надежды», «Церковь Тёмной Ночи» и «Церковь Гигантов» уже создали опорные пункты и даже похожие на крепости здания за пределами Тихих Высот. Они предприняли несколько попыток углубиться в руины, но в конце концов, внешняя Гоби питала внутренние жёлтые пески, и многие, кто входил, больше не возвращались. Как следует понимать, сильные Потерянные тоже были неизменны. Поэтому, помимо изучения пророчеств, гаданий и древних книг, они также ищут подсказки и пытаются сотрудничать с другими, — сказал «Механический Дух».
— Это совпадает с моими предположениями. И это может быть сотрудничество с Человеческим Альянсом. Ведь я стал свидетелем второго уровня огня наказания на станции Кефу и полного поражения пяти крупнейших армий империи. Это было поистине ужасно, — вздохнул Урайт.
— Так, империя окончательно отказалась от плана открытия маршрута 65? Также, является ли это жертвоприношением со стороны империи? — уточнил «Механический Дух», переходя к сути дела.
— Это всего лишь предположение. У меня нет доказательств. Кроме того, в моём положении говорить перед имперскими властями о делах, связанных с Потерянными или Экстраординарной Магией, неминуемо приведет к смерти. Моя участь вряд ли будет лучше, чем у безумной женщины, — последние слова Урайт произнес тихо и быстро.
— Я понимаю, я понимаю. Но после столь продолжительного разговора с вами я хотел бы напомнить одну вещь, — «Механический Дух» вдруг сменил тему, и в его глазах вспыхнул тусклый темно-красный свет.
— Что именно? — недоуменно переспросил Урайт.
— Я чувствую на вас сильную ауру «Скорби», — уверенно заявил «Механический Дух».
— Что такое... «скорбь»? — Урайт обернулся, посмотрев вниз на узор ириса под ногами.
— Боль, боль, запечатлённая в сердце, а также утрата и нежелание. Тем не менее эти эмоции, похоже, не ограничиваются только вами. Люди вокруг вас, вероятно, скрывают что-то от вас, иначе я бы не почувствовал такой странной информации, — разъяснил «Механический Дух».
«Скорбь»? — задумался Урайт. — Верно. Это действительно скорбь. Мое перемещение во времени и несколько случаев близких к смерти, безусловно, накопили боль, утрату и нежелание. Но скорбь моих близких? Если они испытывают те же чувства, то, скорее всего, это связано со мной. Что именно я скрываю? Нет никаких других возможностей для эмпатии, кроме как быть свидетелем схожего опыта. Возможно, это было Моросом? Или Бреттом? Или это Де, который «случайно» казнил его? Я постараюсь придумать историю, когда будет время.
Урайт самостоятельно решил, что всё текущее развитие событий, так или иначе, было основано либо на приказах Джорджа, либо на указаниях Бретта, и ему необходимо разобраться в этом деле.
В противном случае, снова перемещение во времени — вовсе не такая уж фантастическая идея!
— Я понял, — после долгого вздоха произнес Урайт, кивая.
— О, кстати, мистер Эхо, помимо этих двух сил есть ещё одна третья сторона — это я, — «Механический Дух» указал толстым серебристо-белым пальцем на себя.
— Вы? — не сдержал усмешки Урайт.
— Оба мы продукт Господа Машин. Честно говоря, у меня есть часть силы Господа Машин, и я сам преследую его. Вы, должно быть, слышали о продвижении ядра последовательности. Машине трудно обладать человеческим разумом. Мы должны только соприкоснуться с тайной, чтобы достичь ядра, продвинуть себя и обрести карьеру. Это именно то, что отличает нас от людей. Тем не менее, я не могу знать, есть ли другие механические тела, кроме меня, что также следят за дочерью Механического Юаня. Однако я нахожусь в подземном мире. Вы можете чувствовать мою миссию в темном мире, — сказал «Механический Дух».
— Механическое тело? Я вижу, но, говоря о «Механическом Духе», думаю, что время, проведенное мной в сером сне, превысило определенный предел. Я не попал сюда традиционным образом через зелье, а просто полагаясь на магическую силу. Поэтому, если у вас нет в руках другой информации, мне следует подумать, как выйти и упорядочить информацию, обменянную с вами, — сказал Урайт.
Сразу после этого он протянул правую руку, готовясь сконденсировать красную магическую энергию в своем теле и произнести заклинание.
— Погодите, мистер Эхо. Меня удивляет ваша способность войти в серый сон без использования магического источника, но у меня осталась одна информация, которую мне нужно передать вам. Чтобы поблагодарить вас за ваше руководство, — искренне сказал «Механический Дух».
Руководство? Я такой могущественный? Это сродни мудрецам Второй Эпохи?
Урайт горько усмехнулся в душе и слегка кивнул, сохраняя ауру таинственности с самого начала.
— Я только что слышал, что поиски Богини Инструментов и открытие храма требуют женщину в качестве проводника. Она должна не только петь песни о Богине Инструментов, но и играть на них. Если нам с вами удастся получить информацию о ней или встретить ее, то контакт с Богиней Инструментов будет более полезен как для вас, так и для меня.
— Женщина? Женщина и песни? Вы действительно поделились такой важной информацией со мной? Невероятно, — вздохнул Урайт, инстинктивно мотая головой.
— Я чувствую, что вы и я в конечном итоге встретимся, «Эхо», пожалуйста, поверьте мне, это женщина, которая поет песню.
Прежде чем Урайт успел ответить на слова «Механического Духа», из серого тумана внезапно раздался эфемерный голос, похожий на детский.
— Он прав, это женщина, блондинка. Я много раз ловил проблески ее чистоты во время своей боли.
Когда звук пронесся сквозь прочный алтарь, пространство в центре шестиугольной звезды перед Урайтом и «Механическим Духом» начало искривляться внутрь.
Сразу же, когда черный и кроваво-красный свет соединились, в самом центре шестиугольной звезды появился запутанный многоцветный свет.
Когда свет постепенно улетучился и стал реальностью, Урайт услышал четкий звук рыка животного и несколько страшных низких звуков, напоминающих кошачье сопение.
— Кошка? Большая кошка? — воскликнул Урайт.
— Кошка? — «Механический Дух» обратился к ползущему «фелину» на шестиугольной звезде: — Старые крестьяне когда-то считали кошку потомком лесного бога Веллса. Она является воплощением мудрости и сверхъестественной силы. Видите, ее сверкающие флуоресцентные глаза, кажется, способны заглянуть в души из других миров. Неужели это тоже верховный профессионал?
— Я не кошка, я волк! Волк! — неожиданно произнес «кот» человеческим голосом.
Сразу после этого он издал жалобный и пронзительный рык перед Урайтом.
— Ой! Ой!
Люди имеют человеческие голоса, а звери — звериные. Странно, когда один голос звучит из другого тела, но когда два голоса звучат из одного тела одновременно, это становится вдвойне необычным.
Когда Урайт услышал жалобный рык, он быстро убрал нарастающую магическую энергию, отступил на два шага назад и стал наблюдать за «кошкой» перед собой.
Всё её тело представляло собой смесь чистого черного и алого, с бесчисленными кровавыми пятнами, оставшимися от побоев на черной шерсти.
Ее хвост ничем не напоминал ни кошачий, ни волчий, но был похож на щупальце осьминога. Его присоски были при этом искажены, и казалось, что он был запачкан какой-то темной зеленой субстанцией.
Кончик носа был полностью запятнан кровью, а ужасная чаша зверя полностью превратилась в симбиоз крови и ожогов. Даже одно из ее ушей было срезано чем-то, похожим на ножницы, оставив ровный след из ран.
Пробирался он через шевелящиеся усики рта и тихий всхлипывающий звук, пробивающийся через множество звуков, что Урайт подумал, что это была «кошка». Вероятно, это произошло из-за черной шерсти с остатками смазки.
Но в общем, заскочить в серый сон в образе странного существа, который был почти в два с половиной метра в длину, было, безусловно, весьма неожиданным.
— Твое тело... человек? — осторожно спросил Урайт.
«Волк» не ответил сразу, но после глухого «булькающего» звука, напоминающего звук из канализации, и тихого всхлипывания, он неохотно ответил детским низким голосом:
"Я молодой волк, и я погружаюсь в пытку и боль. Не знаю, почему я вошел в лабораторный инкубатор, полный инструментов и зеленой жидкости. В эти мрачные дни я... подвергался порке и уколам. Удары и порезы. Но на этот раз я наконец-то освободился от боли на короткое время. Ведь оставшаяся магическая сила, сочетаясь с крайней болью, может отправить меня в это спокойное место, где я забываю о боли."
"Молодой волк? Клуб одиноких волков?" Райт неосознанно связал два слова и произнес, глядя на "молодого волка", покрытого синяками.
"Ты знаешь Общество Одиноких Волков? Прошу тебя, спаси меня, спаси меня! Спаси меня!"
Голос Молодого Волка стал настойчивым и строгим.
Сразу после этого он быстро поднял свое тело и бросился к Райту своими острыми волчьими когтями.
Вдруг окружающая серая мечта начала искажаться, и бесконечный густой туман полностью окутал тело Райта, лишая его возможности двигаться.
Прежде чем он успел произнести заклинание краснолицего профессора, красная магическая сила в теле Райта автоматически переполнилась и превратилась в бесчисленные нити и искры, обвивая его тело.
Сопровождаемые шепотом, мольбами, молитвами, проклятиями и стонами, постепенно угасающими в моих ушах снова.
Райт даже услышал голос ребенка, произносящий слово языка Зинтиан, "ло Не."
Но затем, после того как эти звуки и бесконечный серый туман перед ним исчезли одновременно, зрение Райта постепенно прояснилось.
Покрытый каплями пота, с беспорядочными черными волосами на лбу, Райт внезапно проснулся из своего "сна" и вернулся в пустую белую комнату, украшенную картиной "Голли Клей", имперского премьер-министра, и "Лорда", высокого епископа.
Ощущение усталости, растерянности и необъяснимого голода окутало разум Райта, заставив его снова упасть на белую больничную кровать, невольно уставившись на свои пустые руки и пробормотав:
"Красная магическая сила источника... может ли она защищать?"
В следующих главах начинается динамичный сюжет, и будут сцены сражений с Вуксин.
http://tl.rulate.ru/book/112771/4640469
Готово:
