Уайт, возвращавшийся с работы в полиции Согры, вовсе не чувствовал усталости. Даже поздняя, безлунная ночь не могла навести на него сон. Пробираясь по пустынным улицам района Z, проходя мимо зловонных канав, которые все еще источали неприятный запах, Уайт, наконец, забрался деревянной лестницей в закрытое помещение, которое, казалось, может развалиться в любую минуту.
Здесь царила всеобъемлющая тьма. Поскольку охранная группа изъяла все материалы, необходимые для приготовления горячего блюда, включая алюминиевую кастрюлю, Уайт не смог сдержать подавленные эмоции и в сердцах выругался:
— Черт возьми, эти парни из охраны Согры, что, грабят нас? Они хотят забрать все эти ингредиенты! И говорят, что это для расследования? Какое, к черту, горячее блюдо может относиться к каким-то церемониям! Это еще далеко не все: старик Джордж отправил меня в такое опасное место на границе высокогорья. Зная, что я только что вернулся с ранения после миссии в пограничной зоне, он ни капли не волновался! Эти варвары по-прежнему лежат на спинах! Если мы действительно столкнемся с непреднамеренными угрозами, Бретт и я обязательно выйдем вперед. Они — советская шушера. Предатели и отребье Гуэрры!
С каждым словом его гнев накаляelsя, и он, не в силах сдержаться, с силой ударил кулаком по тусклой и грязной стене.
— Бум!
Глухой звук пронзил уши Уайта, и вскоре после этого из раны на его кулаке начали струиться две темно-красные полосы крови. Кровь, казалось, была заперта, как призраки, и постоянно убегала из раны.
В тот момент Уайт, похоже, забыл о боли. Смотрев на кровь, застывающую в желе, в его сердце росло странное стремление. По мере течения крови и роста давления в его венах его глаза медленно начинали краснеть, как у вампира в ночи.
И тут из его разума раздался мощный мужской голос:
— Ты этого хочешь? Это вкусно? Попробуй. Ярко-красная сила приведет тебя к могуществу. Как только ты выпьешь кровь, ты обретешь красную силу и овладеешь этим удивительным миром пустоши. Да, опусти голову. Да, лизнь их медленно. Прими указания богов и стань чрезвычайно сильным.
Следуя внезапным командам таинственного голоса в голове, Уайт действительно начал слегка опускать голову и сворачиваться. Смотря на кровь в своих руках, он испытывал подавляющее желание, словно кровь действительно могла дать ему силу.
Такая яркая красная кровь была как сладкий плод, так ощутимо яркий и заманчивый...
Но в тот миг, когда он протянул белый язык, чтобы лизнуть, красный свет в его глазах странно вспыхнул. Внезапно он ощутил ледяную волну, словно попал в замороженное царство, пронзившую его тело. От резкого холода Уайт резко дрогнул и вздрогнул.
— Что здесь происходит?
Уайт задышал чаще, свирепо уставившись на ярко-красную рану на своей руке.
Я действительно на мгновение потерял рассудок? Какое могущество вводит меня в заблуждение? Неужели мой разум заражен какой-то силой? Или за мной стоит неведомая сила? Страшно!
Собравшись с мыслями, Уайт с ужасом огляделся вокруг. Это была по-прежнему темная мансарда, заваленная бесполезными механизмами, черным столом и заброшенным камином, который он наполовину разобрал.
Единственное странное — его левая рука держала испачканный в грязи пистолет "Безумный Медведь", который он направлял себе в висок!
Это тот самый, который лежал на столе, когда я только попал в этот мир!
— Как это возможно? — Уайт испугался и быстро уронил пистолет на пол.
Звонкий звук столкновения металла и пола звучал очень странно в мрачной обстановке.
Промыв кровавую рану собранной заранее водой, Уайт воспользовался спичкой, чтобы зажечь керосиновую лампу, которую давно не использовали. Тусклый свет немного развеял его страх перед темнотой, и он ощутил легкое облегчение.
Следя за фрагментами памяти, Уайт вытащил из второго ящика темного стола маленький блокнот. Несмотря на то, что серьезные люди обычно не ведут дневники, Уайт решил записать все, что он видел и слышал за последние три дня в Согре. Это должно было помочь ему в случае потери рассудка или важной памяти, восстановить утраченные души от страданий.
Не обращая внимания на шрам на правой руке, он окунул перо в чернила и записал:
«Этот мир — пустошь. Из-за распространения вирусов и загадочных сил, вызванных войной до Новой Эры, большинство человечества стали безвольными существами, а те, кто сталкивается с таинственной и демонической силой, могут эволюционировать в потерянных. Однако по наблюдениям за потерянными, кажется, что их духи в чем-то загрязнены, хотя физическая сила намного выше, чем у обычных людей, и они обретают способности превращаться в монстров.
Этот мир соответствует технологическому уровню тех лет, что предшествовали Первой мировой. Машины в основном используют ископаемое топливо, электричества почти нет.
Место, где я нахожусь, расположено на западе континента и называется Зайне Империей. Согра — столица и крупнейший город империи. Структура и система города относительно целы, и в некоторых районах даже восстановлена атмосферная живость, похожая на европейские страны девятнадцатого века.
Город управляется Комитетом Согры, который соответствует Сограской армии, Гвардии и Охране. Город разделен на жилые, коммерческие, промышленные и смешанные зоны. Из-за купола внутри города нет видно войны, но состояние боевых действий и жестокость войны в приграничных зонах остаются неизвестными и требуют изучения.»
Уайт подбросил вопросительный знак после слова «изучение» и добавил:
«В пустоши существуют два типа загадочных существ. Один тип — Вусин и Потерянные, которые открыто противостоят человеку. Вусин, как следует из названия, обладает механическим ядром, либо синего, либо красного цвета. После инфицирования кровь в теле заменяется красной жидкостью, называемой едкой жидкостью. Она очень горячая и заразная, конкретное ее применение еще неизвестно.
Потерянные напоминают монстров и могут вести нормальную беседу с людьми, иметь интеллект и, возможно, образовали цивилизацию. Остальные неизвестны.
Мир также имеет систему, напоминающую магию. Люди, верящие в магию, могут извлекать магическую силу из мира. Эта сила обладает пятью основными атрибутами и тремя верхними. Магические существа могут использоваться для общения с богами, возможно, в бою. Но конкретная сила остается неизвестной.
Но к красной магической силе следует уделить особое внимание!» Уайт обвел два слова «Красная магическая сила», написанные на языке Зайне, и обвел их пятиконечной звездой.
«Записка, которую я увидел при переходе, упоминала о силе красной магии. Де также упоминал ее в подземелье Согры, и этот странный бездумный ято тоже о ней рассказывал. Кроме того, с тех пор как я перешел и занял место Уайта, под воздействием красной магической силы случилось множество странных событий, включая слуховые галлюцинации и почти самоубийство.
Сила красной магии подозревается как загадочная сила, превосходящая саму магическую силу. Она может быть очень мощной и, возможно, уже существует в моем теле. Однако механизм ее срабатывания неизвестен, как и последствия.
В настоящий момент информация о Наташе прервалась, а в Согре запрещено контактировать с мистическими силами. Единственный шанс — выйти за пределы человеческой крепости, чтобы встретиться с Вусином и Потерянными для получения дальнейшей информации.
Чтобы понять причину, по которой мое тело подозреваемо в «самоубийстве», и избежать дальнейшей опасности, мне необходимо внимательно следить за любой информацией о силе красной магии.
В этом мире существуют две легендарные системы. Первая — это система последовательных богов. В настоящий момент информации не так много. Подозреваемыми производными являются «Последовательные карты»; остальные неизвестны и пока не подлежат изучению. Вторая — это система последовательных монстров. Известен только один тип — цветок внутреннего сворачивания, остальные требуют больше изучения.
Кроме того, что нужно добавить: профессиональные ранги Согры, больше информации о «Ритуале Кровавой Ночи», постоянные кошмары с недомолвками, магическая сила и связанные с ней системы роста.
Примечание: Сохранить мир пустоши зависит от ситуации и настроения. Однако для выполнения задач в настоящее время необходимо приобретать оружие.»
Собравшись с мыслями, Уайт быстро резюмировал всю страницу на языке Империи Зайне.
Но когда он собрался закрыть пожелтевший блокнот, то добавил еще одну фразу на китайском:
— Мы все утонем в темноте, и никто не будет спасен. Кроме красной магической силы...
Проверив, что никакая важная информация не упущена, Уайт вспомнил о рюкзаке, который использовал каждый день, и поместил блокнот в незаметное место.
Затем он взглянул на потрепанные механические часы с изображением двуглавого орла и, выбрав, решил тихо сесть на стул, дожидаясь рассвета в Согре.
...
Когда гул машины вдалеке постепенно усиливался, Уайт, в отличие от утренней тишины в Согре несколько дней назад, услышал звук, способный поднять ему настроение — колокола церкви в центре Согры.
— Динь, динь...
Шесть чистых звонов разнеслись по почти всем уголкам Согры. После последнего удара Уайт, с желтым рюкзаком на плече, запихнул оставшиеся 950 новых монет, выданных генералом Джорджем, в карман куртки.
Из фрагментов памяти Уайт выяснил, что в отличие от армии, Сограская гвардия обычно выдает лишь базовое оружие, а для приобретения мощного необходимо платить новыми монетами или дукатами.
Без достаточного вооружения опасность задания возрастает в разы.
Поэтому, немного позавтракав, он шагал по тусклым улицам, следуя маршруту из памяти, и оказался у двери просторного магазина средних размеров с вывеской «Сограское оружейное торговое ведомство».
Магазин выглядел относительно пустынным, но, к счастью, находился на внешнем кольце торгового района Согры, поэтому не особенно бросался в глаза.
На стене слева черными буквами на белом фоне сияла надпись: «Сограское оружейное торговое ведомство», а бронзовая дверь была полностью открыта.
Когда Уайт вошел в довольно светлую комнату, его встретил высокий человек в черном костюме с повязкой на одном глазу.
— Мой дорогой гость, спасибо, что посетили наш магазин рано утром. Какое оружие вам нужно? Если у вас достаточно новых монет, у нас есть все.
— Мне нужно всего лишь оружие и достаточно патронов, чтобы справиться с неосторожными. Ничего другого не нужно. Я охранник. Хочу выйти за город на задание. Пожалуйста, обеспечьте качество, — чинно произнес Уайт.
Как член охраны, он знал, как обращаться с этими людьми, которые любят деньги, но боятся силы. В городе Согра даже самые низкие рангом члены Гвардии находились на голову выше любого обычного гражданина.
Более того, Уайт смутно помнил, что последние две фразы из миссии Джорджа, похоже, говорили о времени выполнения задания: в полдень, во время последнего часа открытого теста купола, Бретт должен был приехать на механическом экипаже, чтобы забрать его.
На часах всего восемь, значит, впереди еще четыре часа.
— Пожалуйста, подождите минуту, гость. — Мужчина вежливо кивнул Уайту и ушел в подсобное помещение за маленькой железной дверью.
Через почти пятнадцать минут он вернулся с почти полуметровой винтовкой и маленьким мешком с патронами.
Сразу же он вложил винтовку в руки Уайта и начал представлять:
— Это новейшая винтовка марки «Цзююань», разработанная на фабрике Цзююань. Она легкая и прочная, эффективная дальность не сильно отличается. Его ствол был специально обработан, он не испортится даже при стрельбе тысячами серебряных пуль.
Согласно данным завода, эта винтовка имеет высший уровень убойной силы против неосторожных, а также способна справиться с потерянными.
Потерянными? Кажется, Де, когда встретился с Ято в тот день, выпустил несколько выстрелов, но без каких-либо результатов. Если это действительно эффективно, риск одиночного путешествия в Безмолвные Высокогорья существенно снизится.
— Сколько стоит? — не сомневаясь, спросил Уайт.
— Двести новых долларов.
— Дешево!
Упаковав винтовку марки «Цзююань» и серебряные пули, Уайт уверенной походкой направился к своему трехэтажному поношенному дому.
Продавец оружия смотрел на его спину и слегка приподнял уголки губ, в то время как спрятал щупальце с ворсинками и присоской обратно в одежду.
http://tl.rulate.ru/book/112771/4639424
Готово:
Использование:
