— Где? — однажды спросил Су Хан у Ли Вэньюаня, призывая его обратить внимание на различия в трещинах пространства, связанных с нежитью, особенно на тех, которые могли бы укрывать мертвецов четвертого уровня.
— Вокруг города Чу Юань, — ответил Ли Вэньюань, его голос звучал угрюмо. — Один трещина в черте города, а две — в пригородах. Теперь Чу Юань стал местом, где царствуют мертвецы, и живых людей здесь больше не встретишь в крупных масштабах.
Лицо его омрачали тени. Чу Юань находился всего в двухстах километрах от города Фэнлу и считался соседним. Если бы не несчастья, обрушившиеся на Фэнлу, этот город стал бы частью агломерации, которую планировалось расширить.
Но как часто бывает, человеческие планы не имеют власти перед лицом всевышнего замысла. После ряда катастроф Фэнлу было слишком трудно сосредоточиться на окружающих его проблемах. Когда они, наконец, обратили внимание на Чу Юань, многие соседние города уже пали, став территориями чудовищ и нежити.
Сейчас, с помощью Су Хана, когда рои насекомых постепенно размножались, и основные командиры готовились к прорыву, пришло время быстро расширять влияние и спасать всех выживших.
— Я сам отправлюсь в Чу Юань. А что касается следующих частей отряда, они могут подоспеть чуть позже. Возможно, мне придется войти в кровавое море с этой стороны, — решительно сказал Су Хан.
— Береги себя. Я держу Юнь Цин в готовности на всякий случай, — отозвался Ли Вэньюань, но времени на дальнейшие разговоры не оставалось. У него было задач больше, чем он предполагал.
Хотя мертвые зоны в горах Фэнлу были остановлены, Кровавый Столб Тянь Циншана не подлежал запугиванию. Фэнлу была вынуждена пересмотреть свои планы. Пока они очищали территорию от чудовищ, они также изменяли направление расширения агломерации на юг, чтобы избежать натиска Кровавого Столба.
Прискорбно, но работы по изучению психических технологий, таких как создание механических великанов и подготовка четвёртых уровней, развивались быстрее. Прогресс в этих проектах позволит высшим третьим контракторам, таким как Ню Бен в Фэнлу, добиться значительных достижений.
Ли Вэньюань внимательно следил за этим прогрессом, настраивая базу на прорыв, чтобы уменьшить давление с юга. В дополнение к поиску выживших, переселению и посадке Деревьев Света и Тени, он уже несколько дней не спал нормально.
Су Хан не задерживался долго и вышел за двери. Ню Бен уже ждал его у командного центра. Рядом с ним стоял Черный Крылатый Двуглавый Гриф, высотой около пяти метров с размахом крыльев более двадцати метров — внушительный соперник.
— Лорд Су, вождь поручил мне возглавить группу, которая поможет вам с делами в Чу Юане. Вместе со мной будет еще двадцать человек, которые займутся наблюдением, лечением, логистикой и другими задачами.
Ню Бен знал, что Су Хан силен и является самым мощным человеком. Помогать в бою они не могли, но обеспечив поддержку в исследованиях и логистике, надеялись быть полезными.
Конечно, если удастся зафиксировать боевые данные высокоуровневой боевой мощи, это также станет помощь в будущем против четвертых и пятых уровней чудовищ.
Но для всего этого требовалось разрешение Су Хана.
— Пойдем вместе, — согласился Су Хан. — Но, когда придет время, оставайтесь снаружи. Бой зависит от меня.
— Понял! — воскликнул Ню Бен.
Он собрал группу. Все члены отряда были солдатами второго уровня, а человеческие апостолы представляли собой низкоуровневых или среднеуровневых летающих монстров.
Среди них половина составляли костяные грифы — очевидные мертвецы, а остальные были мутировавшими птицами.
Когда все собрались, Су Хан не вызвал Кровавого Дракона. Вместо этого он и Ню Бен быстро поднялись в воздух на двуглавом грифе и устремились к Чу Юаню.
Отряд вылетел из Фэнлу, пролетев над пригородами. На пустошах смутно проступали тени Дерева Света и Тени, разгоняя легкий туман.
Семена света и тени были переданы из Деревного Дома на шесть баз. Хотя их число не сопоставимо с Деревней, они начали высаживаться по окрестным местам.
Все в Фэнлу знали, что это Дерево света и тени — надежда на будущее. Лишь посеяв семена, человечество сможет восстановить экосистему вокруг себя, как только это возможно.
Поэтому эта работа стала важнейшей, а не хаотичной, как в Деревне. Их задачей было сначала занимать землянки на контролируемых территориях, а затем перемещаться в горные районы после очистки, дабы максимально сохранить растительность.
Свет звезд смутно пробивался через туман, словно звезды, сверкающие на ночном небосводе.
Скорость полета двуглавого грифа была довольно приличной. Хотя он и не сравнится с Кровавым Драконом, он уже достиг четвертого уровня и за полчаса оказался на окраине Чу Юаня.
— Ква-ква! — пронзительный крик раздался издалека, когда команда приблизилась.
Глаза Ню Бена сузились: — Это Трупный Ворон, готовьтесь к атаке.
Команда мгновенно разошлась, образуя защитное строение, и помогут в этом психические винтовки.
Стук крыльев наполнил воздух, когда десятки огромных серых воронов вылетели из тумана. Каждый из них был около двух метров в длину, с костяными клювами серовато-белого цвета.
Как только их кровавые глаза заметили Су Хана и его команду, они мгновенно превратились в свирепые существа и кинулись вперед, их тела окутанные аурой смерти.
— Бах! Бах! Бах! — психические пули поразили трупных воронов, разбив их головы, и темная кровь брызнула во все стороны, вызывая отвращение.
Трупные вороны сами по себе не были сильными, но их было много. После первой атаки более десяти из них падали, но вскоре новые вороны, словно услышав шум, стремительно вылетели из тумана.
— Темный Огонь! — заорал Ню Бен, и двуглавый гриф изверг черные пламя, охватив оживших воронов сразу, и они падали на землю, как горящие шары огня.
— Лорд Су, давайте спустимся вниз. Хотя трупные вороны всего лишь первого уровня, но их много, и в тумане они создают много проблем.
— Тогда спускаемся, — разрешил Су Хан, и Ню Бен с командой стремительно приземлились, избегая преследования трупных воронов.
Сразу же на них нахлынул холод, а белый туман на земле потемнел, постепенно проникая энергией смерти, оставляя ощущение подавленности.
Вокруг царила полная разруха: мертвые кости и разлагающиеся трупы лежали повсюду на мрачной земле, они смешивались с бледными мертвыми деревьями, вырывающимися из почвы, излучая ауру смерти.
— Области, постепенно занятые нежитью, пронизаны энергией смерти, одной из мутировавших энергий психической силы. К腐ение тел и скелетов в этих зонах будет сильно замедлено, и их коррозионный эффект на некоторые существа будет нешуточным, — с серьезным тоном объяснил Ню Бен. — Судя по текущей ситуации, даже если в городе остались живые люди, их физическое состояние не лучше.
Не каждое чудовище будет уничтожать живые существа без разбора, но их вред иногда оказывается более ужасным, чем быстрая смерть.
— Кака! — как раз в это время, из черной земли начали медленно двигаться какие-то кости, и гуманоидный скелет постепенно вылезал наружу. Он смотрел на команду пустым, полупрозрачным взглядом и издавал непонятные звуки.
— Приготовьтесь уничтожить скелет. — Ню Бен хотел продолжить расчищать путь для Су Хана, но тот остановил его.
— Просто смотрите за происходящим.
Ню Бен чуть-чуть растерялся, но отозвался: — Понял.
Су Хан сосредоточился и обнаружил в своем сознании мощный взгляд, который охватил всю территорию Чу Юаня. Он довольно быстро определил местонахождение трех различных трещин в пространстве.
Затем, одним движением руки, он призвал Кровавого Дракона, его мощное тело окутало территорию зловещей тенью.
Эта аура подавила Ню Бена и остальных, в их сердцах возникло смятение и легкий страх.
— Какой ужасный апостол… — подумал Ню Бен.
Су Хан не беспокоился о реакции Ню Бена и велел Кровавому Дракону активировать свои способности.
Кровавое пространство охватило весь Чу Юань. Всего за несколько минут город оказался под контролем страшного, кровавого мироздания, и казалось, что он оказался в конце света.
Белый туман начал изолироваться и рассеиваться под давлением силы Кровавого Дракона. Нежить в городе наконец отозвалась, зарычав в ответ.
— Р-р-р! — скелеты, оказавшиеся ближе к Су Хану, столкнулись с энергией и рванулись в атаку. Сотни из них устремились к нему и его отряду.
Су Хан оставался спокойным. Он призвал Дерево Кровавого Моря и Ледяного Короля, и две фигуры, одна большая, другая маленькая, появились возле него, выпустив поток холодного воздуха, который превратил сотни скелетов в ледяные статуи, лишившие их движения.
[Материал для слияния — душа нежити обнаружен, это нижний элемент, ныне соединившийся с божественной силой Неведомого Мертвца. Слияние и трансформация?]
Слияние и трансформация.
Ледяной Король схватил тело скелета и приступил к слиянию, постепенно преобразовывая души мертвецов в силу, необходимую ему как Неведому Обитель.
Глубоко в городе раздался рык более мощной нежити, ясно показывая, что здесь располагались сильные мертвецкие существа, почувствовавшие изменения.
Ню Бен немного растерялся; это рычание имело мощь, равную четвертому уровню.
— Давайте в город, будем искать, — спокойно сказал Су Хан.
Когда Ню Бен взглянул на обстановку, он словно остолбенел: тысячи лоз и корней Дерева Кровавого Моря вонзались в землю, распластываясь, как драконы, нарываясь под землей.
Трупы и скелеты, только что освоившиеся, схватывались лозами и притягивались под землю, заполняя перед Ледяным Королем.
Ледяной лезвие пронзало их, сливая души нежити в единое целое; тут же он не использовал манипуляцию нежити, поскольку каждая душа служила питанием для его силы.
Су Хан повел Ню Бена и его команду в город, и они окончательно замерли, глядя на бушующие лозы, которые завоевывали Чу Юань на глазах.
Сквозь руины, обрушивавшуюся на город волну лоз, можно было увидеть, как множество скелетов, призраков, трупных воронов, костяных грифов и рыцарей спешки выскакивают навстречу им.
Нежить, блуждающая по улицам, ощутила это ошеломительное изменение и стремительно спешила, облачившись в темные облака, как заготовка, сгущаясь над половиной города.
Небо потемнело, и земля исчезла под пеленой черного тумана.
Когда духи вырывались из своих клеток, Ню Бен ощутил холодок вдоль спины; это было намного страшнее, чем когда они закрывали трещины в пространстве.
Су Хан и его подчиненные только достигли края города, как безмолвная дорога, ведущая вглубь, переполнилась нежитью.
Громадный вожак мертвецов занял проезжую часть, неистово размахивая гигантским костяным молотом и угрожая Су Хану.
За ним шли тысячи скелетов, их тела заполнили всю улицу, напоминая бледные волны.
— Это четвертый уровень? — подведя итоги, Су Хан окинул взглядом их психические флуктуации. Если это существо уже четвертого уровня, это означает, что боевые характеристики нежити здесь существенно выше.
— Люди! Вторженцы умрите! — глухо произнес вожак падали, открыв поросшее слизью и гнилью зубастое отверстие.
Су Хан оставался неподвижным, как пики летели из обеих сторон улицы, пробивая плотную линию нежити.
Вяжущие лозы накрывали врагов, ломая их, даже без ядовитых шипов или мечей, невидимая энергия, заключенная в этих растениях, была дыханием месца.
На каждом шаге испускаемые лозами пронизывают старые тела, разрывая скелеты, их хватая назад, чтобы накидать к остатку.
Нежить, включая вторичных скелетов и гниющих трупов, не думала больше нападать на лозы, словно они были живыми.
Как только их атаки замигали по лозам, они поняли, что физическая сила не может пробить защитную оболочку.
Сила лоз Древа Кровавого Моря — четвёртого уровня была поразительна.
Даже веточки, толщиной с палец, давались с трудом простым мечом, не говоря уже о writhing лозах, слагающимся в длинные зеленые змеи.
Силы сплетались с тонкими лучами света, создавая защитные заклинания.
— Бум! — глухо гремя, молот вождя пришелся по лозам, смертельно ударив их. Но в следующий момент землю разорвали, и две толстые лозы повалили его.
— Проклятые лозы! — выругался вождь нежити, и Су Хан внимательно прищурил глаза.
Винные демоны — это пришельцы из Кровавого моря, которые появляются возле базы в Восточно-Китайском море. Словно существует некая граница между нежитью и этими чудовищами. Однако это не совсем так. Великий Кровавый океан накладывается на реальное пространство, и его симметрия далеко не идеальна. Скорее, реальный мир — это центр огромного вихря, а миры этих монстров разбросаны вокруг.
Размышляя об этом, вожак гнилых тел собрал духовную энергию, полную силы смерти, на своем костяном молоте, и остриё его оружия блеснуло, падяя с гулом вниз на виноградные стебли.
— Звонкий звук раздался, когда золотистый свет осветил лианы; под натиском духовной энергии лезвие не смогло прорваться сквозь их крепкие объятия.
— Кака! — произнесли лозы, сильно затянув в тиски вождя мертвецов, вырвав у него костяной молот и полностью контролируя его тело.
С гремящим ударом он полетел прямо на улицу, приземлившись менее чем в двадцати метрах от Ню Бэня.
Лозы яростно буйствовали, перекрывая большое количество нежити и образуя нечто вроде колизея на этом участке дороги. Су Хан указал пальцем, и духовная энергия хлынула в тело Ню Бэня, пронизывая его демонической силой.
— Нельзя сидеть без дела. Попробуй пробиться на четвертый уровень и уничтожить его, — произнес он.
Ню Бэнь резко взглянул на Су Хана, но, увидев его улыбку, мгновенно принял серьезный вид и с решимостью произнес:
— Я выполню задание даже ценой жизни!
http://tl.rulate.ru/book/112756/4657475
Готово:
