Дела Розена требуют огромной поддержки. У его команды четкое распределение ролей: одни сражаются за него, другие выступают в роли агентов, прокладывающих ему путь. Конечно, ему нужны и такие люди, как Чжао Гуанфу и Ван Гуаньши, которые «едят свой хлеб и ищут себе работу».
Что касается дальнейших планов в порту, Розен намеревался начать с губернатора Чжоу Хайшуня. Таким образом, не было необходимости привлекать Торговую палату Тейцзин — пусть она продолжает выполнять функции временного склада. И, честно говоря, накопление ресурсов уже давно идет полным ходом; судя по предназначению, средства были возвращены давным-давно.
Постояв подальше и выслушав тихий разговор двух человек, он встал и вошел во внутренний склад. Там была устроена маленькая кабинка для отдыха. Комната была обустроена всем необходимым. Хотя она не блестала комфортом, это было по крайней мере хорошее место для уединения. Ночной визит в губернаторский дом прошел гладко, но потребовал много душевных сил. Усталось можно было восстановить через медитацию и сон. Применяя оба метода, эффект, безусловно, будет лучше.
Розен сел на краю кровати, задумавшись о текущей ситуации. Затем он снял кожаные туфли, сел на кровати в позе лотоса, закрыл глаза и погрузился в состояние духовного практикования. Лишь спустя час он выдохнул густой воздух, закончил практику и тут же уснул. Настроив собственные духовные мысли, он очистил ум от всяческих отвлекающих факторов, временно оставив их в стороне, и погрузился в особый мир покоя.
Конечно, прежде чем уснуть, он не забыл задействовать миниатюрный сигнализационный робот и положить рядом разовый священный щит, чтобы избежать неприятностей. Спокойное дыхание звучало мерно, а течение времени постепенно теряло свое значение.
На следующее утро, когда еще не стемнело, Розен встал точно по расписанию и, не особо прощаясь, направился к заливу Липу. У порта стояла маленькая деревянная лодка. Он не подбежал к ней сразу, а сперва обошел вокруг, удостоверяясь, что поблизости нет засады или наблюдателей, и, не оставив следа, забрался на лодку.
Это полуразрушенный старый порт, где условия для швартовки оставляют желать лучшего. Берег был завален гниющими досками, а вдали лежали несколько брошенных кораблей, выброшенных на берег в результате аврорового шторма. На дне этих разрушенных судов еще виднелись следы мидий, а все вокруг стало темным и черным под напором морского ветра.
Кроме лодки Розена, неподалеку были припаркованы только несколько малых сампанов, а на рифах сидели старики с рыбацкими корзинами, курившие сухие сигареты. Для этих пожилых курильщиков хороший дым был необходим перед началом рабочего дня. Они зарабатывали на жизнь, ловя мелкую рыбу и креветок, хотя было не так-то просто курить расслабленно после выхода в море, особенно в эту эпоху, когда океан был полон опасностей и потусторонних существ.
Розен сидел на слегка сырой носовой части лодки, под его спиной лежал старый замшевый матрас. Вдохнув, он ощутил соленый морской ветер, наполненный водяной свежестью. Сегодня он был одет в рубашку и жилет без рукавов, на воротнике сверкающие серебряные пуговицы. С его пояса свисал охотничий нагрудник, а специальный кобура справа содержала револьвер большого калибра — эта модификация была сделана выжившими после великого разрушения в пустынном мире. Он нарек ее «Охотником на слонов»; пули калибром 22,3 мм сами собой напоминали мощные боевые снаряды.
Ожидая, он смотрел вдаль на песчаное побережье, где вскоре появится утреннее солнце, хоть и не мог разглядеть самого восхода. Вдалеке слышался неясный звук петухов; когда технологии отстают, жизнь становится менее эффективной, но, возможно, чуть более спокойной и радостной.
В этот момент Розен ощутил, как его тело и сознание очищаются, мысли становятся ясными и сосредоточенными. Все тревожные желания и отвлекающие мысли утихли, а устойчивые цели в сердце начали всплывать на поверхность. Однако, наслаждаясь мгновением тишины, он вдруг отвлекся. Он услыхал треск шин на земляной дороге.
Обернувшись, он заметил, что по дороге к заливу Липу подъезжает черный автомобиль. На старом бензиновом двигателе неустанно работал мотор. За рулем сидел только один человек: губернатор Сяньцзяна Чжоу Хайшун, приехавший сюда без свиты. Он выглядел хорошо, хоть и не был в форменной одежде, его костюм выглядел аккуратно и опрятно.
Автомобиль не глушился; губернатор открыл дверцу, ступил на грязь берега и медленно направился к Розену. Тот также встал с носовой части и переместился к краю лодки. Грязная дорога испортила блестящие кожаные ботинки Чжоу. У него не было боевого образования, и он не проходил духовных тренировок, хотя после своего первого обращения к темной силе он обрел некоторые вампирские способности. В большинстве своем он предпочитал оставаться в человеческом обличии, нежели быстро трансформироваться.
Увидев его, Розен улыбнулся. — «Ваше превосходительство, вы очень пунктуальны и надежны». Сказав это, он схватил Чжоу за руку и потянул его на лодку. Услышав его слова, Чжоу смущенно усмехнулся. — «Как я могу ослушаться вас, если у меня в теле яд?» Он говорил правду, открыто обсуждая серьезные темы.
Розен слегка усмехнулся, но ничего больше не добавил. Он развязал канат, аккуратно скрутив его, а затем поднял весло и начал грести. Эта маленькая деревянная лодка была не слишком большой, с мачтой посередине — ее можно было использовать, когда нужно, к тому же там имелись четыре места для вёсел. У Розена было достаточно силы, чтобы управлять лодкой самостоятельно.
Лодка быстро покинула берег; хотя он не имел опыта управления, силой чудес и точной настройки своих духовных мыслей он управлял судном с легкостью. Проследовав некоторое время по воде, около тридцати минут спустя, Розен наконец остановился. Лодка оказалась на море, все еще видя берег. Задрав носовые и кормовые якоря, он предложил Чжоу войти в каюту.
Внутри горел маленький угольный самовар, на котором кипела вода. Розен сам заварил чай, разместив чашки и положив в них чайные листья. Каждому налил по чашке, и, сделав первый глоток, он серьезно посмотрел на Чжоу. Это заставило Чжоу задуматься: он понимал, что вскоре начнется важный разговор.
— «На самом деле, я являюсь большим боссом Ассоциации боевых искусств Железного человека», — начал Розен, как будто король, не пряча ничего и не собираясь держать в тайне свои намерения.
Эти слова заставили Чжоу на мгновение дрогнуть, удивление сверкнуло на его лице. — «Мне стоило бы догадаться заранее… оказывается, Ассоциация так щедра…» Он бормотал, глаза его терялись в тумане мыслей. С тех пор как Розен применил ядерное оружие и вместе с Цзоу Сяо уничтожил десятки тысяч иностранных солдат, репутация Ассоциации боевых искусств Железного человека была безусловно укреплена.
Когда Чжоу поглощал информацию, его чувства были переполнены: удивление, замешательство и даже некое понимание. Он осознавал, что не может угадать, с какой целью Железный человек создал Торговую палату Тейцзин в Сяньцзяне. Для аборигенов Восемь Пустошей хотя и доступны консервы, детское питание и алкоголь, это не жизненно важные товары. Ассоциации не было нужды играть в эти игры.
Пока Розен продолжал говорить, в венах Чжоу нарастала жажда. В его голове беспокойно вертелись вопросы, на которые он хотел получить ответы. Ухватившись за последний вдох расслабления и счастья, он осознал, что округлые листья чая также где-то символизируют его собственное состояние.
— «Хорошо, я постараюсь максимально сотрудничать,» — наконец произнес Чжоу спустя секунд тридцать размышлений, изменив тон, он выразил свою решимость. Его понимание ситуации подсказывает, что у него нет выбора.
— «Это прекрасно!» — с облегчением отозвался Розен. — «У меня достаточно денег, все будет в тайне».
— «Я понимаю, что это сложно, но с вашей силой в Сяньцзяне можно немного постараться», — продолжал он, вдумчиво наблюдая за реакцией Чжоу, который лишь кивнул, не проявляя ни радости, ни недовольства.
Во благо этому, Чжоу понимал, что ни один его шаг не будет легким. Столкнувшись с иностранной угрозой, он теперь ввязывается в сложные и непредсказуемые планы.
— «Есть ли у тебя еще вопросы?» — невозмутимо спросил Розен, глядя Чжоу в глаза. Тот на мгновение замер, словно пытаясь взвесить свои слова.
И вот он задал свой вопрос: — «Какова цель Ассоциации боевых искусств Железного человека?»
— «Не за деньгами, не за властью, не за славой…» — его голос начал звучать немного растерянно. На что Розен, посмотрев вниз, ответил: — «Чтобы стать сильнее».
Этот ответ, возможно, показался Чжоу слишком банальным, поэтому Розен добавил, — «Потенциал нельзя реализовать из разрознённых песчинок».
Слова Розена заставили Чжоу задуматься, и он медленно продолжил: — «Вы хотите объединить Тяньцин? Или… весь мир?» — его догадка удивила его самого.
Розен перестал улыбаться.
— Кажется, вы очень умный человек.
— Независимо от того, демон это или тело и душа Тяньцин, — продолжал он, не придавая значения выборам. — Вопрос в стремлении к власти. Я не исключение.
— Просто у меня амбиции гораздо больше.
Он говорил спокойным тоном, словно обсуждал что-то незначительное. После этих слов у Чжоу Хайшуна открылся рот, а глаза расширились от удивления. Его лицо выражало полное недоумение. Это просто фантастика! Даже первый император не завершил таких дел. Как смеет этот юноша хвастаться такими заявлениями? Хотя Чжоу Хайшун понимал, что перед ним действительно скрывается большой секрет и удивительные способности. Но среди всех сильных личностей в этом мире кто не имеет своих методов и тайн? Включая самого Чжоу Хайшуна — за столько лет он тоже носил свои секреты.
Розен, словно читая мысли собеседника, не испытывал угрызений совести. Веришь или нет — не важно, откажешься — я потяну тебя за собой. Он лишь хотел, чтобы Чжоу Хайшун выполнял порученное ему дело.
— Вам не нужно беспокоиться о подобных вещах. Вам просто нужно следовать моим указаниям.
— Если сделаешь всё правильно, то сможешь вернуть свои вложения с процентами.
Розен произнес это с намеком, подчеркивая свои слова, но оставляя пространство для интриги. Это также помогло Чжоу Хайшуна вернуться к реальности, напомнив ему, в чьих руках находится его жизнь.
http://tl.rulate.ru/book/112754/4639762
Готово:
