Хотя Юань Ювэнь не понимал, откуда берется такое спокойствие и уверенность у Розена, его слова придавали немного уверенности. В конце концов, иметь веру в свои силы определенно лучше, чем не иметь её вовсе.
— Это хорошо... — ответил он с улыбкой, и больше ничего не добавил. Молодость часто бывает высокомерной, и излишние советы могут только навредить. Вместо этого лучше было бы, чтобы Розен держал благожелательный настрой.
После завтрака Юань Ювэнь и Розен сели на свои мотоциклы и поехали в Арена Диких Зверей, охраняемую более чем двадцатью боссозоку. Она находилась на юго-западе от внешнего города, и форма здания напоминала древний Колизей, занимая обширную территорию. Множество каменных колонн украшали фасад, но на самом деле внутри скрывалась иная тайна. Здесь были подвижные сиденья и виртуальная трибуна с голографической проекцией, шесть входов и выходов со всех сторон. На улице располагалась парковка.
Юань Ювэнь повел своих спутников к стоянке, затем вошел в арены через просторный проход. Брата он с собой не брал, лишь две горничные следовали за ним. На губах у него все еще был сигара, а солнцезащитные очки аккуратно пристегнуты к воротнику. Лакированные кожаные сапоги блистали, а волосы были зачесаны с помощью воска — этот средневозрастной панк выглядел весьма убедительно. Чтобы защититься от холода, за спиной у него развевался плащ.
Розен, напротив, был одет проще, даже не в боевую униформу — на нем была легкая и свободная тренировочная рубашка. Для генетических улучшенцев текущая температура не представляла ни малейшего дискомфорта.
Войдя в место сбора на арене, они сразу попали на возвышенность с отличным обзором. Вся арена была разделена на двенадцать квадратных секций, окруженных лестничными трибунами, сходными по форме с кусками пиццы, способными изменять свою конфигурацию в зависимости от ситуации. Площадка быстро наполнилась несколькими сотнями людей — в основном это были боссы из различных лагерей, обладающие внушительным видом и отличающимся стилем одежды. Они обменивались любезностями или с ненавистью смотрели друг на друга, но без лишней резкости.
Сверху, на меньшем возвышении, располагались более десятка больших кресел с высокими спинками, окруженные особым светом и тенями. Высоко сидели представители организаторов, ожидая начала.
Меня вдруг привлек вид реформатора с высокими механическими технологиями под грудной клеткой и лицом средне возрастного человека. Представитель с нетерпением смотрел на часы, и, когда время сбора истекло, его механическая рука издала резкий свист, резонирующий в пространстве.
— Бип… — пронеслось по арене. — Начинаем перекличку. Те, кто не явится к моменту завершения переклички, будут считаться отказавшимися!
Процесс проверки длился больше десяти минут. Никто не опаздывал, даже самые дерзкие и угрюмые лидеры не проявляли себя. Даже скелетообразный Бутокубо, который всегда демонстрировал презрительную усмешку, на этот раз молчал, понимая, что настоящая битва еще впереди.
По завершении переклички представители соревнования начали вводить правила, как всегда.
— Я, Чжан Вэйшань, контролирую механическую мастерскую Чанпин в Цзянчэн. Мы все давние знакомые, поэтому не буду отнимать ваше время. Давайте упростим процесс представления. Размер этой арены составляет 10 на 10 метров. Вокруг будет установлена высокоскоростная азотная стена, которая сможет остановить пули массой 2.5 кг, так что о выходе за пределы не может быть и речи.
Участие предполагает систему «один раунд — одна победа», без переигровок. Если соперник упадет на землю более чем на 3 секунды или сдастся, он считается проигравшим. Остальные правила остались прежними.
Чжан Вэйшань обвел взглядом собравшихся, но его губы не шевелились, словно звуки исходили прямо из динамиков на его руках, что выглядело странно. После краткой паузы он добавил.
— Всего в этом соревновании 372 участника. В группе E — 168 человек, в группе D — 102, в группе C — 69, в группе B — 33. Поэтому группа E начнет жеребьевку и разделится на 14 подгрупп по 6 пар в каждой. Если ты выиграешь один раунд в отборочном турнире, то попадешь в полуфинал, и все последующие жеребьевки будут проводиться в электронном формате под контролем участников.
Правила группировки могли показаться сложными, но на деле это была единая система продвижения. Просто для таких соперников, как Розен, важно было пройти через все этапы.
После того как все правила были объяснены, началась электронная лотерея. Жеребьевка проводилась самими участниками через BP или другие умные устройства. Сам процесс был довольно трудоемким.
К тому времени, когда вся жеребьевка завершилась, на часах уже показывала полдень, и до первого боя оставался полтора часа — это было время для финальной подготовки для всех конкурсантов. Тем временем также отлаживались электронные ставки и спутниковая трансляция.
Несколько огромных голографических экранов появилось как внутри, так и снаружи Цзянчэн. Розен попал в третью группу класса E и его противником на отборочном этапе оказалась девушка по имени Гао Мулань из базы Пэнчэн.
Когда он вошел в зал ожидания, атмосфера тут же стала напряженной. Юань Ювэнь велел двум официанткам сделать Розену массаж мышц. После того как Розен выпил тюбик питательной смеси и уладил физиологические нужды, ему больше ничего не требовалось. Юань Ювэнь, напротив, напряженно следил за изменениями на голографическом компьютере.
Коэффициенты на отборочные раунды были обнародованы, и шансы Розена были низкими из-за его неопределенного происхождения и отсутствия предыдущих записей — 2.23 к 1.84 в его противостоянии с Гао Мулань. Риска ничьей не было, поскольку матч проводился до выигрыша. На данный момент в его отборочном раунде общий объем ставок превысил 6 миллионов Темных Кристаллов, из которых почти два миллиона — это ставки самого Юань Ювэня.
Вены на его лбу вздулись, когда он смотрел на колеблющиеся коэффициенты. Розен также обратился к знакомым, Хэйсэну и Ци Цзюню, чтобы поставить 500 тысяч темных кристаллов на свою победу. Однако коэффициенты оставались практически неизменными из-за давления ставок противников.
Для Розена это не было плохим знаком. Он предпочитал, чтобы его недооценивали. Отборочный этап — это идеальное время для зарабатывания денег, но из-за малой суммы в одном раунде сложно было получить крупный выигрыш. В финалах коэффициенты на один матч могут легко достигать десятков миллионов или даже сотен. Ставки делают не только присутствующие, но и те крупные игроки, которые наблюдают за трансляцией. Все-таки precious спутниковые ресурсы использовались для этой цели, и ничего не могло сравниться с постматчевыми событиями в рамках Атлетической Конференции.
Согласно текущей ситуации, многие надеялись увидеть победу за счет силы Гао Мулань. Конечно, в отборочных раундах много матчей, и случайные игроки могут не рисковать своими ограниченными средствами на такие неприметные игры. В классе E самыми «горячими» считаются пять участников, упомянутых ранее.
Подчинённые Юань Ювэня охраняли торговую точку в Цзянчэн со значительной суммой источников кристаллов. Поскольку в Цзянчэн не было виртуальной валюты, модель торговли все еще оставалась относительно устаревшей. В отличие от напряженной атмосферы среди этих лидеров сил, Розен выглядел гораздо более расслабленным. Он не чувствовал психологического давления. Если речь идет о боевых искусствах, то нужно использовать их для подавления противника. Если бы он не беспокоился о моральных аспектах, мог бы просто непосредственно применить духовные техники.
После массажа и финальных приготовлений он направился в зону ожидания.
Вскоре часы показали 13:24.
Хотя группы были четко распределены, арена оставалась ограниченной в своих масштабах. Поэтому предстояло организовать дальнейшие события. Он и Гао Мулан должны были провести третью игру. Напротив него, в ринге, стояла женщина, которая выделялась среди всех остальных — необычайно высокая и коренастая. Ее рост превышал 1,9 метра, а плечи были почти в пять раз шире ее головы. Мощные, прямые руки, неопознанно свисающие до середины бёдер, казались прочными и угрожающими. На ее теле почти не было женственных изгибов, лишь контуры выпирающих мышц. Под облегающим верхом она носила свободную блузку с короткими рукавами, а на бедрах — спортивные шорты, обтягивающие свирепые мускулы.
— Ах, вот и Королева Кунг-фу, — подумал он с легким недоумением. — Неудивительно, что коэффициенты на мой выигрыш гораздо ниже.
Розен был поражен: все участники были обязаны сделать фото на фоне общего фона, отображая данные о росте и весе. Он сам был не меньшего роста, но, сравнив фигуры, понимал, что разница разительная. Лицо Гао Мулан было строгое, а черты резкие, хотя мускулатура выдавалась немного преувеличенной, подчеркивающей ее женственность, если можно так выразиться.
Судьба участников второй группы решалась на месте. Вдруг с высоты спустился стенд из азота и, после краткой паузы, Розен и Гао Мулан вступили на арену. На краю ринга стоял Юань Евэнь, с серьезным выражением лица. Судьба Розена теперь была неотделима от его состояния.
На арене появился голографический таймер на тридцать секунд, предвещая начало. В центре возникла временная воздушная преграда, позволяющая обеим сторонам подготовиться к бою.
— Эй, парень, — произнесла Гао Мулан неожиданно. — Если не сможешь меня победить, лучше признайся в поражении. В противном случае, возможно, тебе не поздоровится.
Слова ее были полны провокации, но лицо оставалось серьезным. Розен же, лишь усмехнулся в ответ:
— Ха-ха, я буду с тобой снисходителен.
Эти слова вызвали мгновенное изменение в ее выражении лица. Она презирала свою природу женщины, не желая, чтобы ее воспринимали как одно из слабых, притворных созданий.
— Очень хорошо, — произнесла она. — Я оторвусь тебе голову и сделаю твою шейку сувениром.
Тон ее стал серьезным. Розен, усталый от словесного поединка, решительно замер. Мысли как будто вспыхнули, и он наполнил арену своей силой так, что даже падающая игла стала бы ему заметна.
Тридцать секунд прошли в мгновение ока, и, с громким треском, воздушная преграда исчезла, подняв облака пыли. Гао Мулан, находившаяся в нескольких метрах, резким толчком оттолкнулась и устремилась к Розену, как снаряд.
— Бах! — раздался глухой удар ее кулака, раскатывая воздух вокруг.
Розен, избегнув удара с поразительной реакцией, увернулся. Но Гао Мулан не осталась в долгу — она попыталась сбить его с ног свирепым ударом. Ее ноги стремительно метались, как стальные прутья, оставляя за собой лишь призрачные образы.
Прошло всего две-три секунды. Розен не спешил уклоняться. Он оценил силу ее атаки и понял, что удар может быть опасным. У нее был импульс, близкий к 1,5 тонн.
Он знал, что ударная сила и подъемная сила — это разные вещи. 1,5 тонны означали, что её однорукая мышечная сила была в пределах от 0,5 до 0,8 тонны. Этот показатель более чем вдвое превышал уровень обычного генетически усовершенствованного человека.
Розен же обладал силой в почти 3 тонны в одной руке, при этом его мощь могла увеличиваться многократно с помощью специфических боевых техник.
Он решил не убегать от атаки, а стряхнуть с себя груз механических движений. Он смело схватил ее свирепую ногу.
— Бах! — раздался грохот, когда воздух вокруг них столкнулся, создавая вихрь давления.
Розен остался недвижим, как скала, глядя, как на Гао Мулан выразительно действуют ее мышцы. На ее бёдрах слышался треск, но вместо страха в её глазах металась ярость. Благодаря своей мощи и неукротимому духу, она вновь атаковала его. Розен, как скала, стоял, лишь парируя ее удары одной рукой.
Несмотря на то что ее пульс уже заметно усилился, она не останавливалась.
— Встретиться с тобой на отборочном турнире — это счастье, — произнес Розен, стараясь говорить спокойно. — Береги силы.
Как только он произнес эти слова, энергия наполнила его рукав и он ринулся в атаку, нанося удар, который потряс ее широкие плечи.
После этого удара, простого, но стремительного, победитель был определен: Розен одержал верх в отборочном бою!
http://tl.rulate.ru/book/112754/4638784
Готово:
