Ряды босодзоку поражают своим размахом. Они не собирались скрывать свои следы и с великой энергией двигались к цели, привлекая при этом внимание множества жутких существ и инопланетных разностей. Любое чудовище, осмелившееся напасть на их кортеж, невосполнимо распадалось на части под огнем взволнованных босодзоку или же оставалось позади, не выдерживая напора гремящего конвоя.
Розен мчался на «Тюрьморазрушителе» среди своих товарищей. Проведя несколько часов в пути, он уже принял на себя характеристики этого мощного мотоцикла, который довольно неплохо справлялся с различными задачами. И речь здесь шла не только о огневой мощи — в плане маневренности «Тюрьморазрушитель» идеально отвечал требованиям Розена к наземным транспортным средствам. Поэтому он планировал попросить Юань Евэнь приобрести этот мотоцикл после завершения их путешествия.
— Расслабьтесь на открытом пространстве впереди! — прогремел голос по интеркому машины.
Они проехали более 200 километров к утру и сейчас находились к северу от района Ханчэн Ляньтун. В путешествии к месту назначения, которое находилось в Цзянчэн, никто не намеревался менять маршрут к Ляньтун.
Выжившие, живущие около Шэньхай Сити, часто слышали новости о Ляньтун. Это вызывало у многих любопытство, и Розен не был исключением. Он давно слышал, что стиль района Ляньтун сильно отличается от атмосферы Золотого Сияния. Там действовал военный контроль, и дисциплина в пределах юрисдикции была значительно строже. В отличие от консорционного подхода в районе Золотые Уши, любое решение, принимаемое военным правительством, осуществлялось значительно эффективнее. Кроме того, они внедрили систему свободного рынка и привлекли крупные бизнес-группы, предлагая им крайне низкие торговые налоги.
Эти меры были, по сути, конкурентным шагом против Золотого Сияния, которое когда-то считалось раем для большинства торговцев из окрестностей благодаря своей открытой и процветающей окружающей среде. Различные слухи заставили Розена нарисовать в воображении образ мощного поселения. Ему было интересно узнать о положении дел в Объединенном районе. К тому же, это была база Золотого Уха.
Слегка потряс головой, он избавился от отвлекающих мыслей и, следуя потоку, остановил мотоцикл в открытом пространстве впереди. Их текущее местоположение располагалось в небольшом поселке, сохранившемся с доядерных времен. Большинство зданий здесь находились в относительном порядке. На улицах были разбросаны высохшие косточки, а также следы прежних сражений.
В первые дни Великого Уничтожения такие поселки, как этот, которые не стали жертвой ядерного удара, стали ключевыми местами для шантажа запасов. В сельской местности уровень радиации обычно был значительно ниже, а вторжение инопланетных существ и мертвецов происходило позже, чем в городе. Однако общие ресурсы, хранящиеся в деревнях, были на порядок ниже, чем в городах. Когда выжившие, как саранча, вычистили продовольственные запасы всех близлежащих поселков, им не оставалось ничего, кроме как снова нападать на город.
Сейчас они отдохнули на краю поселка. Позади них находились обветшавшие постройки, за которыми можно было легко развернуть наблюдательный пост. Лица смотрели на открытое и безбрежное поле, что обеспечивало защиту от возможных атак. Мотоциклы были припаркованы снаружи, а тяжелые грузовики и дома на колесах с провизией расположились в центре. Вокруг был разожжен круг из костров.
Некоторые босодзоку развернули складные щиты и организовали защитное полукольцо. Одновременно был запущен разведывательный дрон, охватывающий радиус в пять километров. Не стоит смотреть на то, как они весело мчатся на своих мотоциклах. На самом деле, у всех есть богатый опыт выживания на пустошах. Когда рев моторов сливается с гулом далеких руин, они становятся рыцарями на этой изможденной земле. Однако, остановившись, они готовы противостоять возможным опасностям.
Розен припарковал мотоцикл рядом с Юань Евэнь. Затем они вошли в дом на колесах. Он являлся главную фигуру в этом путешествии в Цзянчэн, их сопровождали два восьмиосных дома на колесах с роскошным интерьером и большим количеством удобств. Они собирались отдохнуть здесь примерно два часа, а затем снова выдвинуться, пока не стемнеет. Ноябрьская погода немного холодная, особенно на мотоцикле, но, к счастью, боевые костюмы, которые они носили, обладали хорошими теплоизоляционными свойствами. К тому же, большинство из них получили усиление на уровне D или E, что придавало им крепость.
Тем не менее, после четырех-пяти часов пути холод все же заставлял их сжиматься. Розен и Юань Евэнь вошли в дом на колесах, сняли защитные очки и уселись на мягкий диван, обогреваемый и массирующий, по приглашению друг друга. Две горничные сменили свои наряды на свободные халаты. Сяо Фэй, с собранными в хвост волосами, украдкой взглянула на Розена, оставившего глубокое впечатление своей безжалостностью. Затем она присела рядом с Юань Евэнь и начала массировать свои холодные и онемевшие ноги.
Другая горничная вытащила из холодильника ингредиенты и консервы. Когда Розен увидел овощи в упаковке с азотом, он сразу понял, что они были произведены в Бахуанцзие.
— У меня сегодня хорошее настроение! — радостно произнес Юань Евэнь. — Это свежие овощи, на которые я потратил кучу денег! Я уже почти двадцать лет забывал, как они на вкус!
Он вытянул ноги, наслаждаясь массажем от Сяо Фэй, и похлопал Розена по плечу, в его словах слышался элемент хвастовства.
Розен, услышав это, скромно улыбнулся, но его улыбка была немного неловкой. Он уже достиг независимости в плане овощей в Бахуанцзие. В сравнении с вкусом мяса, овощи для него стали обычным делом.
Горничные помыли овощи, нарезали их и бросили в кастрюлю. Затем добавили воды, около двух таэл риса и вскрыли три банки консервированного мяса. В результате у них получилась жирная похлебка из консервов с овощами. Когда кастрюлю поставили на стол, даже Юань Евэнь не смог сдержать язвительное глотание.
Розен заглянул в кастрюлю — содержимое выглядело не очень привлекательно, его можно было охарактеризовать как серое, но аромат, исходящий от него, был вполне уместным. Хотя пользы от готовки не было, ингредиенты были достаточно качественными.
— Давайте есть, — произнес он. Две горничные налили им каждому большую тарелку похлебки и встали рядом, с жадными взглядами, наблюдая за оставшимся в кастрюле.
Розен и Юань Евэнь взяли половники и начали есть. После того как они съели больше половины, Юань Евэнь повернулся к двум девушкам.
— Делите оставшееся, — сказал он.
Как будто получив награду, горничные забрали кастрюлю с похлебкой и вышли из машины. Наблюдая за этой сценой, Розен задумался. Вдвоем обычно не возникало проблем с тем, чтобы вдосталь поесть, при этом питательная смесь была достаточной. Но желать поесть хорошо — это на самом деле роскошь.
Аппетит не может превысить потребности в выживании. Но когда основные нужды в выживании удовлетворены, его притяжение почти сравнительно с вожделением. Неудивительно, что гостиница для гурманов «Золотое Ухо», с которой он сотрудничал, мгновенно стала популярной после своего запуска. Его цепочка поставок, в сочетании с связями и мощью Золотого Уха, сделали идею ресторана реальностью.
Но в этот момент Розен задумался о чем-то более глубоком. Возможно, еда сама по себе тоже является высококачественным разменным активом для завоевания сердец...
Два часа спустя, после обеда и горячей ванны, Розен проснулся после короткого сна. Он отклонил любезность Юань Евэнь оставить с ним Сяо Фэй и просто хотел отдохнуть в тишине. Как только был подан сигнал к отправлению, все немедленно начали собираться. Менее чем за пятнадцать минут они перешли из состояния покоя в состояние передвижения.
Сев на «Тюрьморазрушитель», Розен вновь продолжил следовать за большой группой...
Время летело незаметно. На следующее утро, ближе к вечеру. Загорелые рыцари остановились перед развалинами моста через Янцзы. Их цель находилась на другом берегу.
На этом пути не было никаких препятствий. В конце концов, такая сила могла бы остановить любых злобных существ, бродящих по дикой территории. Проложенный маршрут специально избегал крупных городов, и вероятность встречи с высококлассными инопланетными существами приближалась к нулю. Путешествие оказалось довольно гладким, и Розен чувствовал себя беззаботно, не желая сталкиваться с боем с Вуву.
Перед ними находился разрушенный временем мост Чанлунг, который был уничтожен во время войны. Им предстояло двигаться дальше вверх по реке Янцзы, где была организована паромная переправа поселением Цзянчэн, способная переправить всех сразу.
Все остановились у реки и с интересом смотрели на простор горизонта. Это была средняя часть Янцзы, с чистой водой и отсутствием тяжёлого загрязнения. Поверхность реки была широкой, и хотя водный поток был достаточно сильным, он оставался спокойным.
Розен не понимал, почему они остановились здесь. После получаса ожидания окружающий свет заметно потускнел. Юань Евэнь, стоявший рядом, поднял руку в перчатке.
— Смотрите, это дьявол из Янцзы...
В его голосе слышалась глубина; его взгляд был устремлен на реку вдалеке. Это чувство охватило всех остальных босодзоку — их манера была почти подобна религиозному поклонению.
— Бульк!
Вскоре раздался звук бурлящей воды. В центре реки взметнулась группа волн, вода взлетела не менее чем на тридцать метров — эффект был аналогичен взрыву бомбы в реке.
Выше всего в волне, будто из преисподней, высунулось существо, черное как чернила и покрытое жесткими чешуйками. Не оставляло сомнений: это водное инопланетное существо, которого Розен никогда не видел ранее. Судя по размеру, его половина, выныривающая из воды, была не менее семидесяти-восьмидесяти метров в длину. Даже в фильмах доядерной эры такие монстры заслуживали бы внимание.
— Видите? — сказал Юань Евэнь, щуря глаза. — Это Янцзянь Дьявол. Его первобытная форма была угрем и крокодилом. Он не перестал расти с тех пор, как произошел Великий Разрыв. Это действительно дьявол этой реки.
В его глазах сверкали ощутимые горизонтальные линии восторга. Гигантские монстры такого размера действительно диковинка и, похоже, дожили до нашего времени — своими масштабами они стали чем-то вроде легенды в этом районе.
Вода колыхнулась, и его прямая траектория плавно скрылась вдали.
— С этим парнем тут мы всё еще осмеливаемся брать паром? — с интересом поинтересовался Розен.
Юань Евэнь сначала усмехнулся, а затем продолжил объяснять.
— Цзянчэн разработал специальные сонары, чтобы разогнать его. На их основе мы контролируем маршрут переправы через реку. За проезд на их пароме взимается плата.
— Правда? — удивился Розен.
— Конечно, это касается только организаций-участниц, — пояснил Юань Евэнь. — Спортивный Конгресс — это редкое событие для поселений из разных мест. Будучи хозяевами этого мероприятия, Цзянчэн может взять 3% комиссии от общего призового фонда, что достаточно для их неплохого заработка.
Слова Юань Е-вэнь заставили Розена задуматься. В этом мире многие вещи уже достигли самосогласованности. После того, как они встретились с «Дьяволом Янцзы», все вновь начали движение вверх по реке и вскоре прибыли к согласованной паромной пристани.
На берегу была построена очень простая пристань. На реке, в ста метрах от берега, стояла большая плоская паромная лодка. Когда босодзоку подтянулись, паром медленно подошел к берегу.
С кормы подняли стальной трап для проезда автомобилей, и толстый кабель был закреплен на береговом столбе. Розен проследовал за другими и последовательно сел на судно. Юань Евэнь сошел с мотоцикла заранее и начал беседовать с штурманом, в соломенной шляпе и спасательном жилете, держащим сигарету во рту.
Розен остался на своем мотоцикле; он просто положил ноги на подножки сидения и смотрел на речной пейзаж из лодки. Эта иссушенная земля на самом деле вновь обретала надежду. Упорный огонь человеческой цивилизации продолжался. И только не хватало одного — владыки пустоши, способного объединить все силы.
Если такой человек действительно существует, мир может однажды восстановить свою ясность. После момента глубокой размышлений Розен отвел взгляд. Он не чувствовал особого давления на этом пути в Цзянчэн. В боевых искусствах он официально перешел в стадию крепких костей. После наложения эффекта E-уровневой генной терапии его тело стало сопоставимо с телом монстра.
Конечно, даже если бы Розен думал об этом сквозь ногти, он бы знал, что среди участниц соревнований должно быть что-то подозрительное. Оценивать только по классу инъекции и немеханической модификации слишком жестко. В пустоши существует множество способов усилить тело. Розен намеревался делать шаг за шагом. На данный момент его максимальная сила поднятия одной рукой была близка к 3 тоннам, что могло сравниться с механической силой экзоскелета Z2. Это в 4-5 раз больше, чем у обычного E-уровнего повысителя.
В дополнение к навыкам боевых искусств, таким как различные техники силы, Розен может удвоить свою мгновенную силу. Это было его скрытое преимущество. Когда каждый имеет свою козырь, настоящая конкуренция сводится к тому, чья карта сильнее. Розен понимал это.
Когда все вооружились для отплытия, тросы были смотаны, и стальная пластина поднялась.
Рев мотора пронизывал слух, как резкий писк, заставляя хмуриться. Ферри, закурившись паром, двинулся к берегу. Но в этот миг у Розена возникло угнетающее чувство — включился сонар, испускающий звуковые волны неизвестной частоты.
К счастью, это неприятное состояние не длилось долго. Примерно через двадцать минут паром достиг нового берега. Это была территория Цзянчэня. Город — по названию, а на самом деле это было большое поселение.
Часть побережья также входила в его владения. В двух километрах стояла высокая стена, воздвигнутая защитниками Цзянчэня. Внешняя дикая местность была усеяна защитными башнями, напоминающими мрачные стражи. Поверхность этих башен была покрыта пятнами — как будто их угнетали не только время, но и резня, когда пулей, оставляя следы, проносились мимо.
Приближаясь, можно было рассмотреть не только отверстия от пуль, но и коричневые пятна — остатки мутировавших чудовищ, впитавших в себя кровь несчастных. Из отверстий в башне вытягивались черные стволы орудий, готовые встретить врага.
На пути к воротам, по обе стороны дороги, висели предупреждающие знаки о минах, оставленных в полях. Эти ловушки предназначались для борьбы с амфибийными инопланетными существами, которые регулярно высаживались на берег. Каждый год, с марта по май, Цзянчэнь переживал нашествия — волны инопланетных существ окутывали его, требуя защиты от натиска.
http://tl.rulate.ru/book/112754/4638689
Готово:
