— Мне не нравятся эти монстры, — произнесла рыжеволосая женщина, снимая шарф и обнажая на морозе потрескавшееся лицо.
Он сразу же проверил снаряжение: лазерный кинжал и два специализированных пистолета, способных стрелять маломощными плазменными бомбами. В таких холодных условиях не так много оружия пригодно для использования. На улице в Арктике гранаты даже не удастся вывести из боевого состояния, а большинство капсул просто не сработают. То же самое и с минометами — от холода они сжимаются, и вероятность невзрыва перегонных снарядов достигает 70%. Прикосновение к железным предметам может оставить кожу прилипшей к ним, а запасная броня здесь тоже может сильно пострадать.
Что касается тепла, то живым существам с ним трудно справиться, но для машин низкие температуры значат гораздо больше проблем. В то время как броня может выдерживать высокие температуры, она становится малоподвижной при морозе. Научно обоснованный факт: самый низкий уровень температуры во вселенной равен -273,15 градусов Цельсия — это абсолютный ноль. А максимальная температура, измеряемая через колебания частиц, достигает 142 миллиардов миллиардов миллиардов градусов.
— Расслабься, Людмила Михайловна Павлюченко... Мы здесь, чтобы получить помощь от Ноя от имени комитета, — произнес элегантный мужчина, сидящий на горизонтальном кресле капсульного поезда. Он достал пару электронных линз и надел одну на правый глаз, поток данных быстро обновлялся в отражении.
— Просто называй меня Людмила... — она слегка пожала плечами.
— И это не просьба о помощи, а сделка! — обострила разговор женщина, испытывая явное недовольство, и посмотрела в окно на быстро пробегающие мимо трубопроводные линии.
Капсульный поезд мчался к их назначению со скоростью 450 километров в час, и им предстояло лишь пять минут пути. Внутри капсулы повсюду были видны символы планет и кораблей — это и был базовый пункт Ноя, его королевство в бескрайних и пустынных Arctic. Под толстым слоем льда его база напоминала муравейник.
Мужчина мирно пожал плечами на жалобы женщины. Внутри вагона было тепло — горячая нефть на верхней стороне постоянно испускала жар. Немного раздраженная рыжая женщина, поняв, что больше не будет с кем спорить, замолкла. В условиях ледяного холода сокращение разговоров и движений стало здесь инстинктом выживания.
Вдруг мужчина нарушил молчание. — Людмила, возможно, на этот раз у тебя появится шанс перейти в Паназиатский Союз.
— Разве ты не всегда хотел найти свою сестру, пропавшую после войны? Если я не ошибаюсь, она механик в логистической команде Специального Мобильного Корпуса на Дальнем Востоке. В свете региональной ситуации после великих разрушений и информации, исходящей от Мобильного Корпуса, есть большая вероятность, что она выжила. Возможно, ты сможешь попробовать побороться за это.
Слова этого мягкого человека заставили ее задуматься, но она в конце концов не ответила.
— Динь!
Капсульный поезд остановился. Снаружи температура так резко отличалась от внутренней, что обоим было не по себе. Даже Ной, отказываясь от крайностей, не мог обогреть такое огромное пространство.
Покинув капсулу и пересекши простую платформу, они пробыли у тяжелых дверей, разделяющих внутренние и внешние пространства. Но по временным ключам им пришлось лишь немного подождать, прежде чем дверь открылась автоматически.
— Добро пожаловать в Биохимическую лабораторию № V. Оружие и высокомощные ядерные топливные стержни запрещены в этой области... Пожалуйста, пройдите досмотр в обозначенной зоне, оставьте оружие на хранение у Тасудо, затем следуйте указаниям для входа в стерильную санитарную мастерскую, — звучало мелодичное уведомление на русском языке с идеальным произношением.
Они подошли к зоне досмотра, где их ожидала серия различных сканирующих устройств. Затем из труб, свисающих с потолка, появились гибкие щупы. Они не были ни механическими, ни исключительно биологическими; по текстуре больше напоминали силикон без скользкого налета. Эти щупы ловко собрали все contraband, даже короткий титановый шип, скрытый на лодыжке Людмилы, не остался незамеченным.
Продолжая движение в молчании, они не раз говорил о том, что это не их первая встреча здесь. Людмила заметно сдерживалась, больше не произнося громких слов. После стерилизации и одевания защитной одежды и масок — меры предосторожности, чтобы предотвратить загрязнение, связанное с микрофлорой в теле — они стали выглядеть более подготовленными.
Сложная биохимическая лаборатория, по всей видимости, требовала выполнения множества формальностей. Но когда они приступили к встрече в экспериментальной зоне, это однозначно показывало, насколько странным и необычным был тот, с кем они имели дело.
Они оказались в просторном экспериментальном секторе, который отвечал за 42% задач биохимического проекта Ноя. Наконец, они добрались до кабинета доктора Джона.
Сквозь шлем с фильтром Людмила увидела доктора Джона, облаченным в простую белую лабораторную одежду, и на мгновение осеклась. Он, казалось, не заметил их: одна рука была занята чашкой горячего кофе, а в другой он изучал голографические документы с помощью устройства с головным управлением. Наконец, он обратил внимание на них через несколько мгновений.
— О! Вы здесь. Джеррод Уорнер? Людмила Михайловна Павлюченко?
Услышав его слова, оба слегка кивнули.
— От имени Комитета Северного Восстановления мира хочу выразить вам почтение, — выступили они.
Доктор Джон махнул рукой, словно хотел отвлечься от их формальностей.
— Садитесь. Что будете пить?
— Можно кофе, смолотый вручную? — предложил Джеррод.
Он выглядел очень молодым, не старше двадцати лет, но говорил с удивительной зрелостью. Доктор Джон даже не встал, а привлек десятки хаотичных щупалец.
— Просто чистую воду, — ответил Джеррод вежливо.
Людмила лишь молчалива смотрела на танцующие коричневые щупальца.
— Бах! — доктор Джон щелкнул пальцами, и три щупальца тут же стали действовать. Они открыли дверцу шкафчика, достали стакан и успешно налили в него воду из бутылки. Все было сделано мгновенно, с поразительной эффективностью.
Оба уселись на стулья для гостей. Теперь щупальца доктора Джона снова исчезли под его телом, казалось, у него под столом находится какой-то волшебный ящик.
— Я ознакомился со всеми документами, которые вы отправили. К сожалению, так называемые секретные биотехнологии Северного Альянса Виктории до войны можно назвать устаревшими по сравнению с Ноем. Какое разочарование, — без лишних слов, без обиняков начал доктор.
— Но вы все же позвали нас... — произнес мягкий Джеррод.
Это заставило доктора Джона поджатись краями рта и улыбнуться.
— Джеррод, ты умный человек. Я слышал, у тебя степень по биологии уровня S. Заинтересован ли ты в присоединении к Ною? Это лучшее исследовательское учреждение в мире. В Арктике нет ничего плохого. Периодически можно выносить термостаты на поверхность.
Но Джеррод твердо shook his head.
— Извини, доктор, но исследование не является моим амбицием. Я просто хочу спасти выживших в Северной Вике. Мороз охватывает территорию, и новая ледниковая эпоха может наступить в любое время. Бионическая культивационная технология Ноя может спасти жизни.
Для Северной Виктории, большая часть территории которой расположена в высоких широтах, изменение климата — особая проблема. Тем более, предстоящее Ледниковое время значительно ухудшит уже неблагоприятные условия жизни.
Исходя из собранной информации, это может быть последнее лето в Северной Виктории. В других районах последующие изменения однозначно будут лучше, чем в Северной, но и они испытали биоклиматические изменения. Важно отметить, что многие силы «пустоши» сейчас не могут следить за глобальными изменениями климата; лишь немногие все еще обращают внимание, но главным образом вокруг поселений.
За исключением выживших в Северной Вике. Эта местность не густо населена; травмы от Великого разрушения оказались ограниченными. Она стала первым регионом в мире, успешно завершившим реорганизацию власти, и при этом выжившая организация в Северной Вике выражала ненастоящее желание к агрессии, больше держась в тени.
Причина проста: все войны требуют мотивации – земли, ресурсы, населения. Северная Виктория имеет самую обширную территорию в мире и богата различными ресурсами, особенно после значительного сокращения численности населения.
Их ресурсы на душу населения становятся очень высокими, и области городских руин реже несут трудности в восстановлении и исследовании. Из-за распределения видов и популяции количество инопланетных видов и гулей в Северной городе значительно ниже, чем в остальных местах; агрессия к тому же значительно снижается из-за постоянно низкой температуры.
Единственная значительная угроза заключается в резких изменениях климата. С выходом на богатый химический потенциал Северная Виктория начала применять ядерную энергетику, однако развивалась позднее. Технологические применения ядерного синтеза намного менее зрелы, чем в Паназиатской Федерации и Звездной Альянсе. Даже если построят подземное укрытие, выжить там будет трудно долго.
В этот критический момент получение технологий Ноя становится жизненно важным. Их технологии, такие как бионические генераторы и бионические чаши Петри, могли бы стать вершиной симбиоза механики и биологии. Ледниковая эпоха может начаться в любое время — возможно, в этом году, а возможно и в следующем. Исходя из ритма, основанного на метеорологических данных, это время не превысит трех лет. Они должны действовать быстро.
— Ладно. Давайте перейдем к делу.
Доктор Джон сел прямо и добавил: — технологий, которые вы нам предоставили, недостаточно для обмена на бионическую культивационную технологию, но шеф требует от вас выполнить новую задачу.
Сказав это, он внезапно встал. Под его телом не оказалось обычных ног, а лишь сплошные щупальца, напоминающие октопус, только с большим количеством щупалец, создавая образ засыхающего букета цветов.
— Почему вам, Ной, нравятся щупальца? — в какой-то момент спросила Людмила, что заставило доктора внимательно на нее посмотреть.
— Гибкость и эффективность, — краткий ответ обозначил его взгляд.
Затем, окруженный щупальцами, он подошел к информационной платформе, на которой возникла голографическая проекция, где бездну световых частиц собирались в яркое изображение планеты. Доктор Джон прокрутил одним из щупалец и в конечном итоге остановился на определенном месте, описав его кругом.
— Это Восточный Китай Паназиатского Союза. — Ум необходимо для сбора уникальных биологических образцов. Цель, вероятно, имеет человеческую форму, развивающую цивилизацию и классовую структуру. Она контролирует несколько предвоенных укрытий и технологий.
— Вот их отличительная черта. Ваша задача состоит в том, чтобы получить не менее 30 живых образцов и 600 образцов тканей. Задача лучше — чем больше, тем лучше. Чем больше вы принесете назад, тем больше даст Ной! Здесь список.
Доктор Джон представил все это довольно четко, словно не сомневался, что они это примут. Джеррод выглядел спокойно, как будто заранее знал результаты. Людмила была безмолвна, вновь взяв на себя роль защитника.
После простой передачи информации доктор Джон серьезно напомнил:
— Советуем вам взять больше людей. Вы можете выбрать морской или воздушный путь. Филиал Ноя в Паназиатском Союзе Восточного Китая может оказать вам необходимую поддержку.
Джеррод кивнул: — Мы займемся этим поручением. Он поднял стакан с чистой водой и сделал глоток, прекрасно понимая, почему Ной обратился именно к ним. Северная Виктория соседствует с Арктическим кругом, и взаимодействие двух сторон становится более удобным.
Тем более, что питание Ноя было меньше совестливо. За пределами Арктики Ной проявлял сдержанность, и обе стороны нашли общее понимание и обоснование для сотрудничества.
После завершения всех деталей Джеррод и Людмила вышли из биохимической лаборатории, сняв защитную одежду и маски, забрав свои оружия, они снова сели в капсульный поезд.
— Видишь ли, — сказал я, — у тебя есть шанс отправиться на Паназиатский союз в этот раз.
— Первоначальный срок этой миссии составляет четыре месяца. Если за это время существенных изменений в температурной зоне не произойдет, то миссия продолжится до следующего года.
— Но для того чтобы вести команду лично, тебе сначала нужно получить разрешение у начальства.
Людмила молчала, а Джеррод, не задумываясь, вновь накинул шарф на шею. Осторожно сняв электронные линзы, он держал их близко к телу, словно это предмет первостепенной важности.
Им предстояло за неделю вернуться на исследовательскую станцию на краю Арктики. В то же время Джеррод настоял на том, чтобы взять подводную лодку и вернуться прямо на материк Северной Виктории.
http://tl.rulate.ru/book/112754/4638153
Готово:
