Слова маркиза Бастьяна заставили замолчать остальных демонов, в том числе и генерал-майора Ока фон Людендорфа из Ханка. Он давно работал с Бастьяном и знал, что этот старый соперник никогда не проявит подобного страха без причины. Прошло десять секунд молчания, прежде чем Фейтоу Ман и Лун Рудао, представители демонов Инчжоу, решили сами бросить вызов.
— Ваше превосходительство, мы настоятельно просим, чтобы флот Инчжоу стал авангардом в этой битве! — произнес Фейтоу Ман с гордостью, надевая военный головной убор Инчжоу.
— Его Величество Император в последние годы значительно сократил расходы на питание и одежду, направив все усилия на развитие флота! — подхватил его сосед, обводя взглядом присутствующих. — Теперь всеобъемлющая мощь флота Инчжоу уже полностью сравнялась с флотом Бейян!
Когда речь зашла о Императоре, эти два демона невольно продемонстрировали почтение и энтузиазм. Действительно, Тяньцинг вложил немало труда в создание флота Бейян, где главные боевые корабли имели водоизмещение до семи тысяч тонн. В то время как флот Инчжоу только начинал и имел боевые корабли весом менее пяти тысяч тонн. Бейян в тот период занимал первое место на Центральном Континенте и восьмое на Бахуан в отношении морской силы, чем вызывал зависть и недовольство демонов Инчжоу.
В результате Инчжоу был серьезно мотивирован стремиться к соперничеству и начал безудержно расширять свой флот. Изначально финансирование флота Инчжоу составляло всего десять процентов от государственного бюджета, но через два года эта доля подскочила до сорока процентов. Для закупки военных кораблей партия активно выпускала морские облигации и призывала граждан жертвовать деньги и материалы. Даже сам император использовал королевские фонды для поддержки флота, не щадя себя в сокращении расходов на еду.
С другой стороны, флот Бейян остановил свое развитие, как только он стал более-менее сформированным. В течение семи лет не было построено ни одного нового корабля, тогда как время шло, открывались новые пропасти. И когда Тяньцин и Инчжоу вели войну друг с другом, Аудиториат приостановил закупки оружия на два года — не хватало средств на банкет в честь дня рождения Лафайета. В сознании тогдашних принимающих решения казалось, что флот Бейян вполне достаточен для охраны своих границ, и лишние корабли не требовались.
Остальные три флота зависели от создания индустрий для сбора средств, но их развитие также давалось с трудом. И проблема с обучением и логистикой становилась настоящей головной болью. Поддержка и тренировки флота Бейян требовали огромных затрат, а уголь, который использовался в его котлах, был самого низкого качества. Его горение вызывало черный дым и даже снижало скорость кораблей. В то время как демоны быстро переходили на взрывные снаряды, флот Тяньцин оставался привязан к устаревшим снарядам с твердым песком.
Эта ситуация не могла оставаться незамеченной для Инчжоу, который с каждым днем все больше интересовался делами Тяньцина. Их шпионская сеть охватывала даже императорский дворец, и они знали о Тяньцине все. Теперь, воспользовавшись моментом, Фейтоу Ман и Лун Рудао бросили вызов, тем самым поднимая свои ставки в этом сложном противостоянии.
Когда Бастьян увидел такую активность демонов Инчжоу, он, будучи человеком с опытным глазом, одобрительно кивнул.
— Хорошо, задача по блокированию флота Бейян остается на ваших плечах. В настоящее время флот Бейян в основном патрулирует от Вэйхая до устья реки Датун.
Маркиз немного успокоился и, доставая металлическую флягу, выпил глоток ярко-красного и густого кровавого вина. Эта проблема требовала координации множества сторон для окончательной настройки тактики, но не пройдет и нескольких дней, как всё должно прийти к решению.
Фейтоу Ман, явно задумавшись, покачал головой.
— Флот Инчжоу был реорганизован в объединенный флот... Мы собираемся атаковать Когурё в ближайшее время! Тяньцин не сможет оставаться в стороне. Единственными, кто сможет сопроводить подкрепления, будут силы Бейян...
Он говорил всё тише, и остальные демоны, как по команде, готовы были сделать ответный шаг, с подозрением в глазах, осознавая амбиции Инчжоу. Эта маленькая островная страна намного больше мечтала о Тяньцине, чем кто-либо из них.
— Отлично. Тогда давайте уточним конкретную дату для совместных действий всех сторон...
После недолгих раздумий маркиз Бастьян принял решение, и демоны в зале согласились с ним. Интересы их в деле разграбления Тяньцина полностью совпадали.
…
В это время на тренировочной базе Ассоциации Железного Человека Князь Кан прогуливался по круговой дорожке вместе с Шуофуге. Его глаза с интересом изучали новые штанги и тренажеры — от простых перекладин до параллельных брусьев. За его спиной следовали десяток новых солдат, которых не покидало серьезное выражение лиц.
Зhang Женью шагал впереди, выполняя роль гида, а за ним не отставали Розен и Чжан Юэйнин, среди них скрытым образом следовал некий мастер, искусно маскируя свое присутствие. Однако это не ускользнуло от пристального взгляда Розена, который уже заранее расставил свои средства наблюдения.
Принц, улыбаясь, указал на ямы от бомб и окопы неподалеку.
— Кажется, Ассоциация Железного Человека теперь получит рекомендации от экспертов. Такие методы западной тренировки нечасто встречаются на нашей центральной земле. Эти новшества действительно впечатляют.
Шуофуге сохраняла сдержанную улыбку, не произнося ни слова, но её глаза выдавали неподдельный интерес. Чжан Женью, встретившись с взглядом принца, выдал выражение полного уважения.
— У Ассоциации Железного Человека нет мастеров, только гордая команда воинов, стремящихся изгнать иностранных захватчиков. Я лишь продолжаю дело моих предков, — с неподдельной честностью произнес он.
Принц задумчиво глядел на него, не оспаривая, не отвергая. Лишний раз признав его правоту, он понимал, какую роль играет недавно изменившаяся ситуация в школе боевых искусств Чжань и Ассоциации Железного Человека.
Скоро он ещё добавил:
— К сожалению, в تلك времена...
Принц тяжело вздохнул, подавляя водоворот мыслей.
— Если нам удастся прогнать иностранцев, то душа моего отца будет спокойна.
— Ваше Высочество, вы основали новую армию Тяньцина. Есть ли у вас рекомендации для тренировочной базы Ассоциации? — вдруг спросил Чжан Женью, вызывая приподнятые брови у принца.
Те действительно интересовались западными новинками, и принц, довольный, отметил, что эта старомодная манера общения под стать ордену.
— Тренировочная база Ассоциации Железного Человека невелика по сравнению с военными училищами, где я изучал заграницей в Ханке. Она, конечно, может вместить сотни бойцов одновременно, но было бы здорово, если бы она была больше.
Эти слова были вполне разумными. Розен, понимая ситуацию, тайно позвал Чжана Женью для обсуждения.
— Ваше Величество, вы так любезны. Если не возражаете, не могли бы вы с принцессой зайти в главные покои на чашку чая?
Чжан Женью, как прирожденный воин, не понимал тонкостей королевского этикета, но принц был бесконечно прост и дружелюбен, смеясь и махая рукой.
— Нет. Я уже пил несколько чашек чая днем, давайте скорее к сути.
Ассоциация Железного Человека разделяет взгляды на противодействие иностранным захватчикам, и именно поэтому они стремились развивать новые виды вооружений и формирования.
— Я планирую создать из Ассоциации Железного Человека новую восьмую армию. Ваше звание будет соответствовать пятой степени охраны. Это новая военная должность, которая будет действовать только в моей новой армии.
Князь задумался о наборе. Научившись многому за время своего визита, он заметил уже начальное единство и дисциплину среди новых бойцов.
Слушая его, Чжан Женью отрицательно покачал головой.
— Цель Ассоциации Железного Человека не создать армию.
Розен предвидел такой исход. Принц и иностранцы не просто так пришли сюда на разговор, и присоединение к новой армии — не самый разумный выбор. Положение новейшей армии было несомненно сложным, и чтобы доказать ее боеспособность, князь должен будет много трудиться.
В ходе обсуждения, вся контроль могла уйти из-под рук Чжана, потому что как только они станут частью, то многие решения Ассоциации станут неподконтрольными.
Поэтому они предпочли бы сохранить формальную независимость.
Розен не собирался официально присоединяться к новой армии. В будущем, маневрируя своими силами, можно будет безболезненно уйти от обязательств.
Пока же, князю выделялся пустой чек. Он делал предложение о новом воинском звании, но поскольку оно еще не было официально утверждено, его ценность вызывала сомнения. Говорили, будто бы это должность, соответствующая стандартам пятой степени, но на самом деле их местные стражи не принимали никаких новшеств.
Принц, увидев их скептицизм, просто дружелюбно улыбнулся. Шуофуге, не сдерживаясь, приоткрыла губы, как будто собиралась заговорить, но потом решила промолчать.
— Простите, это моя вина за спонтанность. Прощайте, и удачи вам в боевых искусствах.
Сказав несколько слов, князь и его свита покинули помещение. После их ухода три человека встретились в тайной комнате.
Чжан Женью вытер пот со лба и посмотрел на Розена.
— Асен, что нам делать дальше?
Розен уже продумал этот вопрос.
— Готовьтесь к войне, к войне, к войне. Мы можем оказаться под угрозой от демонов.
— Лучше ударить первым.
— Завтра ночью уничтожим концессию и станцию сигнализации гу.
— Лучше всего свалить этих дьявольских высокопоставленных чиновников в одну кучу.
— Одновременно разрушим глубоководный порт Тяньцзиня, а все боевые корабли, которые будут в округе, должны быть уничтожены без пощады.
— Мы не можем пока контролировать другие регионы.
— Но в Тяньцзине мы можем действовать решительно.
Храбрость Розена превосходила все ожидания Чжан Чжэнью. Его тело задрожало от волнения.
— Это... так быстро?
— Быстро? Я бы сказал, что все еще слишком медленно.
— Старший брат Чжэнью, нет смысла тянуть.
— Раз демоны открыто проявили свою враждебность, зачем нам вести с ними честный бой?
Розен постучал пальцем по столу. Он видел жестокость пустошей и никогда не страдал нерешительностью.
Среди своих он ощущал настоящую боевую добродетель. Если мы не действуем сейчас, то как можем ждать?
Не стоит беспокоиться о далеких местах,
но если взять Цзиньмэнь за отправную точку, то вся бухта Бохай теоретически оказывается в пределах его досягаемости.
У него есть летательный аппарат.
А мощное вооружение, добытое из пустоши, придавало ему уверенности в том, что он может создать армию в одиночку.
Таким образом, наиболее выгодным решением будет ударить первым.
Что касается последнего хода?
Такового нет.
Даже если Железные люди решат атаковать позже, чуждые монстры все равно не оставят их в покое.
Бороться — обязательно.
Единственный путь — превратить Цзиньмэнь в кровавое чистилище для чуждых существ, заставить их биться до синяков и отеков.
Так можно по-настоящему напугать демонов.
Необходимо очистить измученный мир от порчи.
Можно не говорить о делах принца Кана.
Полезнее будет наладить контакты с Обществом Циньхун.
Розен Шэньпин ненавидит людей, которые жульничают с деньгами.
Как гость из другого мира, он не позволит себе морально попасть в плен перед Тяньцинем.
Увидев, насколько решителен Розен, Чжан Чжэнью стиснул зубы.
— Тогда действуй!
[Я сегодня выходил на выпивку, поэтому обновление немного задержалось, прошу прощения.]
…
Благодарю [Летнее звездное небо] за голосование в течение 1 месяца.
Благодарю [Призрак Брата] за голосование 4 раза в месяц.
Благодарю [Су Чжэнь Чжан Цзянь] за голосование 1 месяц.
Благодарю [Гучоу развелся] за один голос в месяц.
Благодарю [Цяньшаньюань] за 2 голоса в месяц.
Благодарю [ДеньгиКороль] за 2 голоса в месяц.
Благодарю [Шоуювэй] за голосование 1 месяц.
Благодарю [Главы] за голосование на 1 месяц.
Благодарю [Улыбчивый Цитрус] за голосование на 1 месяц.
Благодарю [Вселенная не сказала] за 2 голоса в месяц.
…
Спасибо за вашу подписку и поддержку.
http://tl.rulate.ru/book/112754/4637563
Готово:
