Глава 199 Глава 0194: Учимся быть Джунцзе【Пожалуйста, подписывайтесь】【5.2K】
С момента введения E-тип генного усилителя у Чжана Чжэнью его боевые способности начали постепенно раскрываться. Он все увереннее ощущал свое тело, оттачивая искусство боя. Однако последнее время его внимание сосредоточилось на укреплении Ци и крови в царстве Могучих Костей. Наконец, собрав достаточно стабильной энергии, он мог попытаться открыть Тайную Комнату Талисманов. Но неожиданно пришла весть из Ассоциации Боевых Искусств Железного Человека: возникла группа иностранных офицеров, которая нашла запечатанную дверь.
Ли Цзиньмин, дожидавшийся Чжэнью, воскликнул, осознав, что им повезло не меньше, чем в корриде. Он давно собирался подтолкнуть Чжэнью к тому, чтобы тот первым открыл секретную комнату. Однако последовавшие события заставили их с Розеном сосредоточиться на угрозе, поскольку у этой группы существ было много влияния, среди них находились высокопрофессиональные военные. Такие монстры часто являлись дворянами в своих странах, и их перевод в Тяньцинь явно служил для наращивания престижа и заслуг.
Если сказать прямо, они пришли за легкой славой. Полагаясь на свои лидерские позиции в вопросах науки и технологий, иностранцы обладали значительными преимуществами в конфликте с Тяньцинь, особенно на побережье, где у них были мощные корабли и пушки. Воину, стремящемуся противостоять этим чужестранцам, предстояло использовать лишь 60-70% своих возможностей, сталкиваясь с огненным крещением. Конечно, на локальных полях сражений иностранцы иногда терпели поражения, благодаря прекрасным огнестрельным устройствам. Но в битвах, зависящих от сверхъестественных сил, у Тяньциня всегда было превосходство.
Жаль, что область боевых искусств требует долгого пути исследовательского труда. В этом плане хоть кто-то может попробовать освоить拳击, но что касается божественного очищения, таковых шансов почти не имеет 99% обычных людей, ведь они не только не имеют базового признака потенциала, но и далеки от стандартов применяемого оружия. Сверхъестественная сила — не частое явление на улицах, и среди всех существ только незначительное количество владеет такой силой.
Поэтому на крупных сценах Тяньцинь всегда испытывал давление со стороны иностранных гостей. На хвосте у Йинжили была группа подбоченцев, особенно среди которых выделялся недавний лидер — Йинчжоу. Не так давно, несколько десятилетий назад, Йинчжоу был традиционным аграрным островным государством. Их глаза метили в Японию за бесплодной пустошью. Розен в свободное время как-то сравнивал культурно-исторические характеристики обоих мест и обнаружил множество их схожестей, хотя и не решился говорить, случайность это или нет.
Его мысли вернулись к воротам Ассоциации Боевых Искусств Железного Человека. Здесь собралась дюжина иностранцев в военной форме из Восьми королевств. Во главе был вампирский маркиз из английской империи, почетное звание ниже герцога. Он был главным ответчиком за определенный регион, согласно стратегии Англии. За ним следовали представители Америки, Третьей Французской Республики, Хэнк Империи, Ракшаса Империи, Империи Йинчжоу, Австро-Венгерской Империи и Королевства Италия.
Состав этой группы оказался довольно сложным. Среди них находились как вампиры, так и летающие существа из Йинчжоу, с головами на колесах — они назывались «Колоход». У Хэнка были волки в форме полнолуний, а у Америки — Джерсийский Демон и Снежный человек. Разнообразие существ было поразительным, и все они облачены в причудливые костюмы, которые выглядели совершенно неприменимо.
Вампирский маркиз, возглавлял группу, был тщательно причесан, его белоснежные волосы контрастировали с красными глазами. Судя по внешнему виду, ему было не более сорока, но возраст был гораздо больше, он носил имя Бастьен Чилл и управлял феодом на острове Вайт. Его отец, известный Геннадий Чилл, участвовал в Войне Алой и Белой розы и ныне являлся премьер-министром, назначенным королевой Англии — первым из четырех государственных министров монархии.
Фоновая история была пугающей. Но даже маркизу Бастьену было суждено принять задание по расширению своих владений — не ради себя, а ради будущих поколений. В Англии наследственные титулы достаются по праву, и дети не могут получить настоящие титулы, пока отец жив. Остается только один путь — через заслуги. Феод и титул Бастьена были получены благодаря победам его отца. Теперь он должен был сражаться за титул своих детей.
По этой причине он бесцеремонно подал заявление с просьбой отправиться в Тяньцинь и возглавить группу, занимающуюся радиоактивным проектом Императорской Академии Наук. Таким образом, он стал высшим лордом, отвечающим за британскую сторону в Пекине и Хэбэе, очевидно, готовясь к вооруженной войне между Йингчили и Тяньцинем. Война — это меритократия.
Тяньцинь когда-то был известен как «Чжунчжоу», царствовал, внушая страх, его древний император сразил корень демонов. Каждое новое поколение лишь усиливало линию крови в Безбрежной Пустоши. Однако сегодняшний Тяньцинь — это слабое, замкнутое аграрное государство, и легендарный Вечный Император исчез. Никто не знает, что произошло на звездах. После более чем двух тысяч лет разведения, демоны не только вернули себе силы, но и прошли через такие стадии, как Ренессанс, научное просвещение и промышленная революция. Скрытое познание обретения знания стало важной частью их идентичности. Это называлось «Наукой».
«Слава науке». «Мы разрушим невежество». «Низкие люди Тяньциня — это всего лишь кровавый корм…» — мысли маркиза Бастьена, держа в руках молитвенную карточку, пронзили его сердце. Он старался успокоить бурю в душе, видя, как эти грязные восточные низшие сослы стояли у двери уже четверть часа, и никто не пришел разбираться с ними. К тому же рядом собирались враждебные войска и патрульные отряды, гневно следящие за ними на обочине.
Если бы не возможность использования «радиоактивных» материалов, как бы маркиз Бастин оказался здесь? Видя, насколько мощной может быть его угроза, он с трудом успокаивал себя. Но и другие существа из Семи Королевств тоже начали проявлять беспокойство. Наконец дверь боевой ассоциации наконец открылась.
Чжан Чжэнью шагнул вперед, за ним следовали несколько воинов из царства Юнцзанг. Розен и Чжан Юэнин шли сзади, стараясь не привлекать внимание. Когда Бастьен увидел Чжэнью, он тут же с улыбкой протянул ему приветственную карту, следуя правилам Тяньциня. Чжан Чжэнью с серьезным выражением принял приглашение; между ними были глубочайшие враждебные узлы.
— Прошу, входите. — Сказал он с натянутой улыбкой. — Если есть что-то сказать, поговорим в зале.
Он прикрыл ладонями. В голове у него промелькнула команда Розена. Двое обменялись взглядами через мысленный канал, и Бастьен, замечая холодный прием, почувствовал, как мрак оседает на глазах.
Ведь весомое присутствие маркиза предназначалось для губернатора Тяньциня. Другие демонстрации волнения в ряду позади него возобновились, но он жестом остановил всех. Двадцать-тридцать демонов вошли в зал заседаний и унесли себя во главу стола. Сидений было только двенадцать, а Чжан Чжэнью, являясь представителем, занял первое место. Бастьен устроился на соседнем. Остальные демоны расположились по порядку статуса, рядом с маркизом встал Лун, представляя Йинчжоу.
Странное сочетание головы и колеса удивило присутствующих воинов Тяньциня. Эта голова напоминала средневекового человека с бородой и, судя по всему, играла роль помощника Бастьена. Тем же демонам, которых не пригласили, оставалось лишь стоять. Никакого чая, никакой светской беседы. Чжан Чжэнью принялся излагать свои мысли.
— Если есть что сказать, говорите.
Веки Бастьена слегка дрогнули, однако его терпение все еще не иссякло.
— Я здесь, представляя Альянс Восьми Наций, чтобы протянуть оливковую ветвь Ассоциации Гуиву. — его слова звучали как приговор, который затрагивал глубины души. — Дворцовая власть Тяньциня разлагается, и это злокачественная опухоль на груди гиганта. Лишь изгнав ее, народ сможет вздохнуть свободно.
Слова этого незнающего языка прозвучали справедливо и возвышенно, однако все воины в зале не смогли сдержать усмешки. Кто из присутствующих не познал истинного облика иностранцев? Человеческие эксперименты, кровавая жажда, рабство... Да даже на месте их обычных граждан, их статус находится на низшей ступени. Как могло быть так, чтобы народу Тяньциня повелось?
— Вам не место лезть в дела Тяньцина. — резко откликнулся Чжан Чжэнью. — Оливковая ветвь — это лишь бред, который мы называем сговором.
Ответив безжалостно, он обозначил существующие кровные узы ненависти. Не оставляя шансов на компромисс, посреди шипения ненависти один из колеса вскинулся вперед, все еще оставляя голову в центре.
— Древняя пословица гласит: «Сковородка с маслом и Тяньцинь...».
Тон Лун Руэда был резким, но в его устах философия пути была непонятной. Бастьен грустно опустил глаза, осознав, что его подручный не сберег ни капли достоинства.
— У вас в голове что-то застряло? — прошептал Чжан Чжэнью, сдерживая насмешку.
Словно заклятая глубокая тишина воцарилась в зале, демон, обычный обитатель, больше не смог скрывать гнев. Множество существ начали кричать на своих языках, пусть звуки звучали, как заглушенные грозы.
— Хватит! — прервал все маркиз Бастьен, сдерживая себя. Едва устав от этих демонов, он раздумывал о том, как изначально тем языком создать мощный поток, но не ожидал, что Ассоциация Железного Человека окажется столь непокорной.
— Президент Чжан, давайте поговорим наедине. Я сделаю вам предложение, от которого вы не сможете отказаться.
Как только ситуация немного успокоилась, маркиз приперся к Чжэнью с суровыми намерениями.
— Примите его и посмотрите, что за финтичка в его мосту. — прошептал Розен через мысленный канал.
Чжан Чжэнью, не медля, продолжил:
— Договорились.
…
Через десять минут после встречи Чжан Чжэнью и Бастьен оказались в Тайном помещении.
— Если есть что сказать, говорите. — Его холодное выражение не оставляло никаких шансов на прощение.
Бастьен, светясь усмешкой, больше не скрывал своего пренебрежения; он щурился с бездумным изяществом.
— Ты явно не являешься истинно ответственным за Ассоциацию Железного Человека. Ты не боишься, что я высосаю из тебя все соки?
Оказавшись один на один, Бастьен показал, как происходит трансформация. Но Чжан Чжэнью не выказал ни малейшей реакции, оставаясь незатронутым.
— Хм, давай перейдем к делу. — продолжал Бастьен. — Если твой истинный покровитель ассоциации согласится передать секретное оружие, использованное во время нападения на Концессии, ее Величество, Королева, готова сделать тебе наследственным маркизом с феодом на острове.
— И я даже соглашусь открыть Тайное царство Пендрагона Бахинии, подарив тебе шанс прикоснуться к королю впервые.
— Ты лишь кровь-персиковая тень. Не думай, что сможешь меня запугать.
Маркиз, потерявший остроумие, показал свои страшные пустые клыки. Его слова вызывали лишь насмешку Чжан Чжэнью.
— Ха! — усмехнулся он. — Убирайся. Вы действительно считаете, что мы как скот, сведение своей веры к обыденным вредителям? Я на деле знаю, что замышляют эти твари.
— Просто пусть эти кони подойдут поближе, — с уверенностью произнес Чжан Чжэнью.
Он был спокоен, ведь план развития уже был окончательно утверждён. Периоды смятения всегда предлагают новые возможности, и протест против иностранного вмешательства здесь стал беспроигрышным поводом. Это позволило ему легитимно собрать армию и обрести власть.
Преимущество власти в том, что она не терпит ограничений. Если он хочет превратить чистый мир Бахуан в личный сад Розена, ему предстоит с этим поспорить. Этот вопрос не решится сам собой. Вторжение иностранных чудовищ и появление новых идей заставляют Тяньцинь столкнуться с беспрецедентными переменами за последние сто лет. Для Розена это также открывает благоприятные горизонты. Он не боится войны, ведь в смутные времена она всегда имеет смысл.
— Кто настоящий герой, а кто просто пройдоха, — это становится очевидным под общим давлением обстоятельств. И нет смысла вести переговоры с демонами, как бы заманчиво ни звучали их предложения. Уж слишком велики различия между сторонами, чтобы они могли работать вместе. Розен никогда не считал это само собой разумеющимся.
— Так вы хотите начать войну? — спросил кто-то из его окружения.
— Воины Англии собираются, флот Кровавого Духа уже жаждет сражений у берегов Цзиньмэнь. Артиллерийский огонь может поглотить весь Цзиньмэнь. Даже если вы овладеете этой ужасной машиной, не сможете эффективно разгромить рассеянный флот на бескрайних просторах моря.
Академия Англии оценила мощь того самого вечера и сделала несколько выводов. На море, если расстояние между ними превышает триста метров, это оружие может поразить лишь один военный корабль. В то же время, скорострельные пушки на борту могут сбить вражеские атаки. Даже если противник использует более мощное вооружение, море способно разбавить его силу.
Вопрос с наступающим приливом был несущественен. Главные боевые корабли Кровавого Духа имеют водоизмещение от семи до восьми тысяч тонн, поэтому обычные волны им не страшны. Главное — атаковать Тяньцинь становится общим направлением. В этот раз они намерены воспользоваться подавляющей силой Армии Тяньпин для того, чтобы войти в Киото и захватить древние богатства, которые, как слышно, там в избытке.
— Посмотрим, как развернётся ситуация, — спокойно ответил Чжан Чжэнью.
Разговор завершился не слишком приятно, и Ассоциация Железного Человека не пошла в атаку на этих чудовищ. Их морская артиллерия могла бы с легкостью разрушить порт и унести жизни десятков тысяч людей. Никакие добрые намерения не могут притушить справедливость. Война неизбежна.
Бастион ушёл с демоном и сел в машину, припаркованную на углу улицы, его выражение лица было жутким и тревожным.
Сцена отъезда была свидетелем двух человек, скрывающихся в частной комнате на втором этаже чайной, что напротив. Они выглядели элегантно — мужчина и женщина. Мужчина, средних лет, с внушительным и спокойным обликом, облачён в золотую шёлковую шапочку и изысканный бархатный наряд. Девушка, ещё молодая, с детской наивностью на лице, была одета в новую форму армии.
— Папа, смотри! — обратилась она. — Эти чудовища уходят в полном недоумении. Похоже, они проиграли турнир Ассоциации Железного Человека.
Мужчина лишь бросил взгляд, но его лицо не выдавало удивления. Он поднял белоснежную чайную чашку и сделал глоток, наполнив комнату ароматом сандалового дерева, приносящим умиротворение.
— Шуя, ты уже большая девочка, как ты можешь вести себя так легкомысленно? — начал он с легкого упрека, поставив чашку на стол. — Если слухи верны, Ассоциация Железного Человека была за теми событиями в британской концессии в ту ночь, значит, у них за спиной стоят настоящие знатоки.
К тому же, Ассоциация построила учебный полигон для подготовки частных солдат по новой армии. Их оказалось более пятисот. И Гуан Синь, губернатор Цзиньмэнь, закрывает глаза на это.
— Я наблюдал за многим в последние дни. Методы обучения соперника значительно превышают те, что мы переняли от Хэн Куо.
Это нелегко, действительно нелегко, — произнёс он, задумавшись.
— Папа, вы собираетесь скоро сделать вызов? Те войска Тяньпин действительно столь могущественны? — девушка снова спросила, непонимающе смотря на отца.
Слыша это, он покачал головой.
— Армия Тяньпин?! Это просто сброд, не более! Мудрость кроется в английских людях, стоящих за ними. Миссионеры, которые активны в их рядах, обладают самыми современными огнестрельными образцами. Наш завод в Тяньцине уже сильно отстал.
Всё-таки, эти вещи пришли от иностранцев, и они, будучи захватчиками, не отдадут нам настоящих драгоценностей. Сейчас земля и море находятся под угрозой. Четыре крупнейшие морские силы имеют хорошие военные корабли. Но военный бюджет остается ограниченным, а Лафайет никогда не любил тратить средства на армию.
Северная армия всё ещё использует снаряды, набитые песком, на учениях. Фуцзяньский флот хорош в обучении, но их корабли не противостоят демонам. Сейчас они противостоят французскому флоту, и шансы на победу у них очень малы. Вся независимость Гуандуна существует лишь на словах. А насчет Нанъянского флота — они даже не идут ни в какое сравнение с Северным.
Земля окружена волками, амбициозными раkшасами на севере. К тому же, Армия Тяньпин набирает мощь.
Иностранцы не оставляют нам никакого шанса для дыхания или развития. Если бы у нас было хотя бы пятьдесят лет, нет, тридцать лет стабильной жизни…
Я, Тяньцинь, никогда не оказался бы в столь пассивном положении!
Смотри на Инчжоу, всего лишь несколько десятилетий назад Америка встала у ворот Гонконга. Вокруг всё изменилось.
Мужчина вздохнул, и в его голосе слышалась неизмеримая печаль.
Девушка фыркнула.
— Реставрация Инчжоу — это признак мужества императора Инь. А наш Лафайет…
http://tl.rulate.ru/book/112754/4637524
Готово:
