Ночь и день поочередно овладевают миром. В большинстве человеческих культур свет всегда ассоциируется с правдой и красотой, тогда как темнота символизирует зло и уродство. Люди предпочитают свет и стремятся находиться в ярких местах, тогда как тьма внушает им страх и отвращение. Находясь в мрачной обстановке, они ощущают тонкое, но неумолимое исчезновение безопасности — это инстинкт, запечатленный в их генах.
В эту минуту темнота совершенно поглотила землю, как таинственное покрывало. Разрозненные огоньки, как звезды, мерцали на фоне цивилизации. В районе Золотых Солнц огни баров сияли всю ночь, непрерывно искрясь неоновыми цветами. На первой торговой улице, в уединенном переулке, Комиссар № 7, облаченный в черный боевой костюм, прислонился к стене с сигаретой в зубах. Оранжево-красный свет отражался от его однослойной электронной линзы.
Недолго вернувшись в квартал, он получил сообщение от Цянвэй. Не заботясь о том, чтобы переодеться, № 7 просто ждал здесь. Урон, нанесенный Пустотным Зверем V.1.13, был весьма серьезным, но, к счастью, питательный раствор был своевременно пополнен, позволив его самовосстанавливающей способности снова взять верх. Гормон, стимулирующий рост, обмененный у Ноа, также справился со своей задачей. Без него Пустотный Зверь, вероятно, не смог бы выдержать. В конце концов, живот — это самое слабое из слабостей. Если бы это были "пухлые" щупальца, вылезающие снаружи, то и сто штук можно было бы отрезать, и ничего бы не случилось.
Но пока что. Командный центр проекта Синтмон по-прежнему не выяснил, почему мини-ядерное оружие взорвалось в животе Пустотного Зверя. Этот факт сам по себе был крайне нелогичным. Следует понимать, что небольшая ядерная детонация произошла более чем через десять минут после окончания боя. За это время данные, зафиксированные квантовыми сенсорами, не показали никаких следов людей. Соответственно, согласно программам, встроенным в подсознание, была активирована операция по поглощению органических материалов. Таким образом, наиболее вероятная версия — это то, что он случайно проглотил незадействованную ядерную гранату во время поглощения органики, и та по совпадению сработала.
Хотя это объяснение и кажется притянутым за уши, в отсутствие точных улик нам остается лишь гадать. Во время последней операции группы Кровавого Волка, Золотые Уши уже провели расследование и попросили Отока приобрести партию оборудования, включая экзоскелеты Z3 и ряд ядерных гранат. Единственный, кто осмеливался продавать такие вещи в округе, — это был Оток. Остаток товара у него был весьма ограничен, в основном он поступал из Ханчжоу. Некоторое время назад говорили, что помимо Кровавого Волка, некий загадочный человек напрямую выкупил ядерное оружие у Отока. Золотые Уши отправили к нему человека с просьбой о сведениях, но тот редко раскрывал какую-либо информацию.
В этот период более двадцати физлиц и групп имели с ним сделки, среди которых был и Розен. Поэтому проследить путь ядерного оружия оказалось очень сложно. Оток не был их подчиненным. В действительности, в ранние дни Великой Разрушения, выжившие часто находили такие ядерные оружия в руинах. Иногда встречались тактические ядерные боеприпасы. Но с течением времени большинство из них постепенно исчезло, либо было использовано в боях, либо конфисковано крупными поселениями. Честно говоря, если не считать крылатых ракет с сверхзвуковым пробитием или ядерных бомбардировок с насыщением, обычные ядерные боеприпасы трудно реализовать в бою против человеческих сил. Большинство поселений использует их как средство сдерживания. Некоторые экстремальные полевые лорды даже прячут ядерные бомбы под своими базами, готовые уничтожить своих врагов, если понадобится.
Золотые Уши на самом деле не заботились о ядерных гранатах в руках Кровавого Волка. Пустота была синтетическим зверем, разработанным Золотыми Ушами. Он был создан с использованием генов множества существ, переживших войну. К настоящему моменту произошло множество версий. Пустотный Зверь, живущий под землёй на улице Сихай, был одной из более стабильных версий. Создание синтетического зверя обошлось очень дорого, и именно это стало причиной очевидного нехватки средств у Золотых Ушей в последнее время. Однако, как только идеальные синтетические существа будут успешно разработаны, они станут самыми мощными оружиями в пустоши.
Собственно, это можно было увидеть по приспособляемости и быстрой эволюции, проявленной Пустотным Зверем. Он был создан, чтобы адаптироваться к боям в условиях пустоши. Чтобы увеличить его эволюцию, необходимо собрать как можно больше образцов сражений. Другими словами, Золотым Ушам нужно часто провоцировать атаки мелких и средних вооруженных групп на Пустотного Зверя. И чтобы сохранить это в тайне, эти ребята были обречены никогда не вернуться. Всё шло своим чередом. Через месяц-два Пустотный Зверь будет успешно выращен. Его финальный генетический образец будет обработан для последующего массового производства. Не позднее чем через три года Золотые Уши смогут создать свой собственный базовый город на этой основе.
№ 7 задумчиво размышлял, а сигарета в его устах незаметно сгорела дотла. Выпустив окурок, он вдруг заметил, что тень растянулась перед ним. Цянвэй стояла перед ним молча. — «Ты выглядишь несколько растерянным». — «К сожалению, у меня есть и плохие новости для тебя», — произнесла она. На ее слова № 7 лишь покачал головой, закатив глаза. — «Давай к делу».
Он чуть-чуть выпрямился. Цянвэй вдруг почувствовала скуку и не сняла шлем. Она просто стояла там и пересказывала № 7 происшествие с Розеном, когда его поразила ядерная граната, и его слова перед уходом. Выслушав ее рассказ, № 7 сильно нахмурился. — «Он прав в том, что сказал. Это действительно наша вина, что мы не сообщили ему об этом заранее». Шепча себе под нос, № 7 тут же взглянул на Цянвэй. — «Твое задание здесь завершается». — «Это вознаграждение». После этих слов Комиссар № 7 достал из рюкзака пакет темных кристаллов. Внутри было не меньше двух тысяч энергетических единиц. Для воина уровня C это было настоящим подарком.
Забрав пакет темных кристаллов, Цянвэй кивнула. — «Я останусь в районе Золотого Солнца примерно на три месяца. — «С наступлением ранней зимы отправлюсь на юг. — Если у тебя будет работа в этот период, ты можешь связаться со мной, и я сделаю скидку». — «Эй, до встречи!» Встряхнув рукой, Цянвэй исчезла с места. Тени на земле заколебались и вскоре успокоились. № 7, оставшись в тишине, уже собрался уходить, но его BP на запястье вдруг затрепетал. Посмотрев на код связи на экране, № 7 резко остановился. Ведь этот код четко принадлежал Чжан Чжэнью. Быстро придавая своему лицу необходимое выражение, он расплылся в небрежной улыбке и ответил на звонок.
— Мистер Чжан, вы в порядке? — произнес Розен, едва сдерживая насмешку, пока слушал приветствия, доносящиеся из штаба БП.
— Хм, что-то едва не случилось, — пробормотал он, глядя в потолок.
— Почему ты не сказал мне, что у Кровавых Волков есть ядерные гранаты? — выпалил он, жестко сжимая кулаки. — Если бы не броня, я бы сейчас был в бедственном положении.
— И даже не думай о том, чтобы продолжать свой консервный бизнес, — добавил он, устроившись поудобнее на стуле, скрестив ноги.
Хотя его тон по отношению к комиссару номер семь был далекий от дружелюбия, он на самом деле старался извлечь выгоду из сложившейся ситуации. Он не собирался зацикливаться на прошлом. В конце концов, время не вернуть назад. Гнев на других, возможно, оправдан, но злиться на себя — бессмысленно.
— Мне так жаль! — произнес комиссар, явно смущенный.
— Мистер Чжан, мы получили информацию о том, что у них есть ядерные гранаты лишь позже, — торопливо объяснил он, но не успел закончить, как его грубо прервали.
— Да пошло оно к черту! — воскликнул Розен. — Хватит говорить эти уклончивые фразы. Разведка — ваше дело. Нехватка информации — ваша ошибка!
На этот раз Розен вел себя очень жестко, почти грубо. Он едва не стал жертвой ядерной гранаты, и действовать слишком спокойно было бы просто нелогично.
С другой стороны, комиссар номер семь пытался продолжить пререкания, но вдруг вспомнил предостережение от шефа. На лбу у него выступил холодный пот, и он тут же изменил тактику.
— Ладно, мне очень жаль, — произнес он с поникшей головой. — Мы готовы компенсировать…
Спустя более десяти минут, Розен с удовлетворением отключил связь. «Золотые уши» готовы компенсировать ему дополнительные десять тысяч тёмных кристаллов, три комплекта модулей для нападения дронов «Ужалившая пчела», десятьGаусс-винтовок типа 2055 с массой пули в десять граммов и четыре комплекта ракетных установок «Чёрная жалоба-4» на две единицы. Эту компенсацию доставят Розену вместе с оставшимися заказанными наградами.
В этот момент комиссар номер семь также прервал связь и пошёл собирать указания у босса. «Золотые уши», похоже, обладают каким-то методом дальнесвязи. Требования Розена, по сути, были полностью удовлетворены. Не побоимся этого слова: он был совершенно покорен. Именно осознание этого побуждало Розена не упускать возможность извлечь выгоду из отношений с «Золотыми ушами». Он раскрыл их секреты и осознал, что их истинная мощь и амбиции гораздо глубже, чем кажется на первый взгляд. Каковы бы ни были их отношения в будущем — станут ли они врагами или союзниками — не стоит упускать шанса извлечь пользу из ситуации. Лучше уж что-то заработать, чем ждать подачки.
После завершения разговора с номером семь, Розен тут же набрал другой номер — на связи был Отток. Он кратко осведомился о подготовках к заказу вооружения. Помимо этого, он попросил отпуститься к нему бизнесмена по строительным материалам, с которым ему нужно было встретиться завтра. Стараясь решить эту проблему в кратчайшие сроки.
Закончив общение, Розен быстро принял душ, после чего лёг на кровать и заснул.
Яркий, без sombras, свет, казалось, заставлял углы глаз Розена ломиться от кислоты. Его зрение было настолько расплывчатым, что он мог различить лишь блики света и смутные очертания. Кто-то, казалось, занят чем-то прямо перед ним.
Стерильные перчатки, залитые кровью, ярко сверкали алым. Ланцет и гемостат неприглядными движениями сновали вверх и вниз, вызывая у Розена непроизвольное чувство тревоги. Не в состоянии сдвинуться с места и позабыв о своих инстинктах, он лишь наблюдал за всем происходящим вокруг.
Неясно, сколько времени прошло — этот вопрос, похоже, потерял всякий смысл. Наконец, фигура перед ним перестала суетиться.
— Все прошло так гладко, — прокомментировала она с бесстрастной ухмылкой.
— Как и ожидалось от меня, лучшего...
Слова внезапно обрывались, растворяясь вместе с его обостренным восприятием. Странные образы погружались в безбрежное море мыслей, унося с собой его подсознание.
Медленно Розен открыл глаза. В его взгляде мелькнула искорка замешательства.
http://tl.rulate.ru/book/112754/4636133
Готово:
