«Ты... Хатаке Какаши?» — Хозуки Мангецу пристально смотрел на стоящего перед ним человека с белыми волосами, в маске и с одним ярко-красным глазом. Хотя его тон был вопросительным, в нем чувствовалась уверенность.
Человек перед ним определенно был Какаши. Хозуки Мангецу изучил немало разведданных и был хорошо знаком с сильными противниками из вражеского лагеря. Какаши входил в круг его интересов. В конце концов, Какаши был сыном Хатаке Сакумо и сам прекрасно владел мечом.
Хозуки Мангецу не считал себя страстным любителем сражений, но был уверен, что в мастерстве владения мечом ему нет равных. Как мечник, он с удовольствием сражался бы со всеми, кто искусен в обращении с клинком.
В мире шиноби было много мастеров меча. Например, Киллер Би из Скрытого Облака был известен своим мастерством. Его даже прозвали Убийственной Пчелой. Но статус Киллера Би был слишком высок, и Хозуки Мангецу сомневался, что когда-нибудь встретится с ним. Да и встретившись, вряд ли смог бы победить.
Хозуки Мангецу знал, что в этой миссии замешано много грязных дел. Однако он не отказался, точнее, его клан не мог отказаться. Клан Хозуки уже не был тем могущественным кланом, каким был несколько десятилетий назад, когда из него вышел Второй Мизукаге.
С тех пор как психи из клана Кагуя окончательно вышли из-под контроля, нынешний Мизукаге из клана Каратачи тоже начал сходить с ума. Теперь он не разбирал целей и испытывал сильную враждебность почти ко всем кланам с кеккей генкай. В такой ситуации знаменитый клан Хозуки, гордость Скрытого Тумана, не мог избежать преследований.
Несколько лет назад они, возможно, еще могли бы сопротивляться. Но за последние годы, сначала из-за войны, а затем из-за политики Скрытого Тумана, в их рядах образовался серьезный разрыв поколений. У них не было шансов противостоять Мизукаге, и все, что они могли сделать, — это искать защиты у Генджи. Однако эта защита была ограниченной, иначе он и глава его клана не оказались бы здесь.
Когда они начали преследовать беглецов из кланов с кеккей генкай и столкнулись с шиноби Конохи, Хозуки Мангецу понял, что их, скорее всего, предали. Он был не таким наивным, как его младший брат, и обладал острым умом. С первого взгляда на шиноби Конохи он понял, что что-то не так.
Особенно когда он увидел человека с необычайно острым мастерством владения мечом и такими же белыми волосами, как у него самого, он почти уверился, что их заманили в ловушку.
«Да, это я», — небрежно ответил Какаши, убив очередного шиноби Тумана, и холодно посмотрел на белоголового противника. — «Хозуки Мангецу, верно?»
«Похоже, нас действительно предали», — Хозуки Мангецу горько усмехнулся и кивнул. — «Я Хозуки Мангецу. Ваше имя, Какаши-доно, я тоже давно слышал. Не могли бы вы рассказать, почему вы здесь?»
«Хочешь, чтобы тебя это задело?» — Какаши покачал головой. — «То, что нужно знать, вы уже знаете. Кланы Хозуки, Хошигаки, Фума и Хагорома, все главы кланов вместе с Анбу выступили, и привели с собой немало сильных бойцов, верно?»
«Нас действительно продали с потрохами», — вздохнул Хозуки Мангецу, а затем с интересом указал: «Однако кое-что все же скрыли. По крайней мере, о том парне не упомянули».
Какаши быстро осмотрелся и заметил, что над отрядом Скрытого Тумана все еще кружила колибри!
Внезапно воздух прорезал свист меча, и звук рассекаемого клинком пространства эхом отозвался в ушах Какаши. Однако он ничуть не растерялся, словно давно ожидал чего-то подобного. Почти мгновенно он выхватил свой меч, пропуская через него чакру, отчего клинок засиял серебристым светом. Затем он поднял меч, легко парируя удар Хозуки Мангецу!
«Колибри, клан Ширай?» — нахмурившись, спросил Какаши. — «Зачем ты сообщил мне эту информацию?»
«Ничего особенного, просто захотелось сказать», — беззаботно ответил Хозуки Мангецу. Затем он усилил нажим на свой меч, отступил на шаг назад и поднял клинок, блокируя атаку Какаши.
«Такое отношение не слишком хорошо», — Какаши нахмурился еще сильнее. — «Если не закончить бой быстро, все твои подчиненные погибнут!»
«Да, это так», — кивнул Хозуки Мангецу. — «Но если ты слабее противника, то естественно умрешь. Для шиноби лучше героически погибнуть в бою, чем жить в позоре, спасенным чужой жалостью! Если у кого-то нет даже такой решимости, он не достоин быть шиноби!»
Пока они говорили, их мечи уже несколько раз скрестились. Каждое столкновение высекало искры, но такой простой обмен ударами не представлял для них особой сложности.
Какаши не воспринимал бой всерьез. Он размышлял, пытаясь понять, что на уме у Хозуки Мангецу. С самого начала их встречи поведение этого человека казалось очень странным!
Хозуки Мангецу тоже не сражался в полную силу. Казалось, между ними возникло некое молчаливое соглашение.
Вдруг Какаши, похоже, что-то понял. Он немного усилил нажим, быстро отбросив Хозуки Мангецу, и холодно посмотрел на него.
«Ты настоящий безумец», — ледяным тоном произнес Какаши. — «Все, кого воспитывает Скрытый Туман, такие, как ты?»
«Не нужно говорить так красиво, Какаши-доно», — улыбнулся Хозуки Мангецу. — «"Для защиты секретности информации с отрядом, выполняющим миссию, всегда следует один член Анбу". Вы слышали о таком правиле?»
«Что ты имеешь в виду?» — Какаши оставался невозмутимым, его взгляд по-прежнему был холоден.
«Это означает...» — Хозуки Мангецу продолжал улыбаться, — «что если есть вероятность утечки информации, этот сопровождающий Анбу убивает всех остальных. Если есть возможность, он отрубает им головы».
Сказав это, Хозуки Мангецу снова бросился в атаку, и Какаши быстро поднял меч, блокируя его натиск.
Глаза Какаши все еще казались холодными, но в глубине души он не мог поверить услышанному. Неужели шиноби Скрытого Тумана дошли до такого?
Как глава Анбу, Какаши, конечно, знал о некоторых изменениях внутри Скрытого Тумана. Но сейчас он понял, что эти изменения действительно ужасны. Та политика, которую они проводили, та кровавая и невероятная политика, оказалась правдой!
«Похоже, ты тоже принял эту политику, иначе не был бы так холоден к своим подчиненным», — холодно сказал Какаши.
Его клинок снова прошел в миллиметре от горла Хозуки Мангецу, но тот легко отбил удар.
«А что делать, если не принять? Последствия Третьей мировой войны шиноби не дали нам восстановиться. И эта политика... разве шиноби может не подчиняться?» — как ни в чем не бывало ответил Хозуки Мангецу. — «Но принятие не означает согласия, не так ли?»
«Но как шиноби, разве не лучше тебе погибнуть в бою?» — тихо спросил Какаши, усиливая нажим своего меча.
«Действительно, шиноби должен быть готов к смерти. Сейчас в академии Скрытого Тумана из каждого выпуска выживает только один — тот, кто остается в живых», — Хозуки Мангецу с трудом сдерживал напор Какаши, быстро говоря. — «Но разве это значит, что шиноби не может быть взят в плен?»
«Ты думаешь, что сможешь вернуться живым, если попадешь в плен?» — Какаши не обратил внимания на его слова.
Он с силой оттолкнул меч противника и ринулся вперед, вновь демонстрируя свое загадочное мастерство владения мечом.
«Почему нет?» — Хозуки Мангецу, казалось, слился воедино со своим мечом, каждый раз искусно отражая атаки Какаши.
«Вы обмениваетесь пленными со Скрытым Облаком. Когда Скрытый Туман узнает о моем пленении, разве они не попытаются вернуть меня, чтобы защитить свои секреты?»
Они продолжали разговаривать во время боя, но для окружающих это выглядело как ожесточенная схватка. Хотя их бой казался необычайно яростным и отчаянным, для них самих он, вероятно, не представлял особой сложности.
Мечи непрерывно рассекали воздух, звон металла эхом разносился по лесу. Их бой напоминал танец, но любое прикосновение к их клинкам могло стоить жизни!
«Тогда как насчет того, если я скрою информацию о твоем пленении? Разве это не принесет мне больше пользы?» — Какаши не собирался уступать. Он отбросил Хозуки Мангецу ногой, и его клинок окутался устрашающими электрическими разрядами.
«Верно, но колибри все еще наблюдает», — беззаботно ответил Хозуки Мангецу, хотя, увидев мерцающие электрические разряды, он невольно сглотнул.
Хозуки Мангецу был мастером водного стиля, а секретные техники клана Хозуки дали ему невероятные возможности. Техника разжижения позволяла ему избегать любых физических повреждений. Даже большинство ниндзюцу не представляли для него особой угрозы, если только они не были его прямой противоположностью.
Однако техники молнии были самым сильным противником водных техник, особенно техники разжижения. Даже огненные техники, вероятно, не вызывали у него такого беспокойства.
«Какова твоя настоящая цель?» — на этот раз Какаши не стал атаковать.
Он сосредоточенно смотрел на Хозуки Мангецу, словно действительно хотел услышать разумное объяснение.
«Цель? На самом деле, ничего сложного. Я не хочу умирать в такой ситуации», — Хозуки Мангецу снова взглянул на искрящийся электричеством клинок Какаши и глубоко вздохнул.
«Шиноби должен погибнуть при выполнении миссии. Если ты не можешь победить сильного врага, это твоя собственная проблема. Я не буду никого винить, это просто значит, что ты слишком слаб. Но умереть в таком коварном заговоре — этого я не могу принять. Я всего лишь шиноби, я хочу делать то, что должен делать шиноби».
«А как же они?» — голос Какаши, казалось, немного смягчился. — «Разве они не погибли в результате заговора?»
«Они не знали об этом. Возможно, догадывались, возможно, были недовольны, но у них не хватило смелости», — лицо Хозуки Мангецу постепенно становилось серьезным.
«Но у меня есть эта смелость. Я хочу вернуться и выяснить, что происходит. То, что сейчас творится, — это уже не то, что должен делать Каге. Ценность моей жизни для вас определенно больше, чем если бы вы меня убили».
«Вот как?» — Какаши с сомнением посмотрел на Хозуки Мангецу, а затем слегка вздохнул.
Слова этого человека он мог принять. Ведь все это действительно было заговором, или, точнее, одним из заговоров, устроенных их Конохой.
Однако позволить этому человеку вернуться и сделать ситуацию в Скрытом Тумане еще более хаотичной, казалось, тоже не было проблемой. Но...
В Скрытом Тумане все еще оставались люди из Конохи.
Это заставило Какаши колебаться. Глядя на стоящего перед ним Хозуки Мангецу, Какаши закрыл глаза.
Когда он открыл их снова, он уже знал, что делать.
«Тогда давай, покажи мне свой уровень», — холодно сказал Какаши. — «Позволь мне увидеть, достаточно ли ты ценен, чтобы купить свою жизнь».
«Не надо громких слов. Ты силен, но я не так уж слаб», — беззаботно ответил Хозуки Мангецу. — «К тому же, разве я уже не предоставил информацию в качестве платы за свою жизнь?»
«Клан Ширай? Это не считается за информацию», — спокойно сказал Какаши. — «К тому же, он, вероятно, уже недолго проживет. Как и глава твоего клана».
«Вот как? Похоже, вы хорошо подготовились», — Хозуки Мангецу беспомощно вздохнул, но быстро вернул себе спокойствие. — «Давай померяемся владением мечом. Ты мастер меча, и я тоже. Только так будет интересно».
«Пытаешься избежать своей слабости? Техника разжижения боится молнии, не так ли?» — Какаши сразу раскусил его уловку, но все же убрал электрические разряды со своего меча.
«Давай, покажи мне, на что способен самый молодой из Семи мечников Тумана».
На что способен?
Уголки рта Хозуки Мангецу растянулись в улыбке.
Хотя его маленькая хитрость была раскрыта, какая разница? Они по сути своей были шиноби, а не теми, кто стремится к какому-то самурайскому духу. Существование шиноби заключалось в том, чтобы использовать любые средства, не гнушаться ничем ради победы. Добиваться максимального результата с минимальными потерями.
Конечно, техники молнии Какаши действительно доставили бы ему неприятности, но это не значило, что у него совсем не было способов противостоять им.
Однако теперь эти способы можно было и не использовать.
Какаши, хоть и не был настоящим самураем (иначе зачем бы он держал открытым свой Шаринган?), все же согласился на бой на мечах, что уже было крайне выгодно для Хозуки Мангецу.
Глубоко вздохнув, он почувствовал, как потоки воздуха вокруг него словно замерли в этот момент.
Чакра Хозуки Мангецу начала бешено пульсировать, а его выражение лица постепенно стало холодным.
В этот момент он был подобен мечу — острым и холодным.
Какаши нахмурился, глядя на стоящего перед ним человека, который выглядел несколько странно.
Его воля меча была настолько сильной, что казалась почти иллюзией!
В его глазах мир словно стал черно-белым.
Казалось, будто весь мир вернулся к исходной точке перед сотворением, став тихим и гнетущим.
Однако Какаши не сопротивлялся этому ощущению, его Шаринган начал медленно вращаться.
Через мгновение мир снова пришел в движение.
Легкий ветерок зашелестел, и, словно в тумане, нежный бриз подул в его сторону.
Этот мягкий ветерок, казалось, не стоило даже пытаться остановить, но Какаши внезапно нанес резкий удар мечом!
В одно мгновение все вокруг раскололось, рассыпалось на бесчисленные осколки, разлетевшиеся во все стороны.
Затем осколки в воздухе превратились в пыль.
Легкий ветерок пронесся мимо, унося с собой всю пыль, которая исчезла без следа.
Остались только меч Какаши и изумленное лицо Хозуки Мангецу.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/112673/4758867
Готово:
