— Генерал, вы не правы! — Ли Цюй, услышав вопрос, тут же замотал головой и искренне произнёс: — Я вырастил Аньань и знаю её с малых лет. У неё кроткий нрав, она отнюдь не жестокий человек. Генерал оказал ей милость, и она никогда не совершит предательства. По тому, как она относится ко мне сейчас, вы непременно сможете увидеть, как она будет относиться к вам в будущем.
— Чужая душа — потёмки... — в следующий миг меч Генерала уже оказался у горла Ли Цюя. В глазах Жочжао сверкнула убийственная ярость. — Ты посмел сегодня обмануть меня, значит, завтра сможешь использовать Аньань для своих военных интриг! Я никогда не поставлю жизни людей на границе под угрозу!
В этот момент раздался звук разбивающейся посуды, а затем испуганный девичий крик.
— Отец!
В следующее мгновение Ли Аньань, словно бабочка, подбежала к ним и попыталась схватить меч Сун Жочжао. Когда её рука коснулась лезвия, Сун Жочжао мгновенно убрала меч, не причинив девочке ни малейшего вреда, но Ли Аньань, словно испуганный зверёк, заслонила собой Ли Цюя и отчаянно забила челом перед Сун Жочжао.
— Прошу, Генерал, пощадите отца! Я готова понести наказание за отца!
— Аньань… — Ли Цюй больше обрадовался тому, что Ли Аньань заговорила, чем тому, что она защищала его. Его глаза покраснели. — Ты можешь говорить?
— Отец, не бойся! Аньань защитит тебя. — девочка тоже заметила, что вновь говорит, но, боясь, что Сун Жочжао действительно убьёт её отца, не обратила внимания на свою радость. Продолжая заслонять родителя, она умоляла Сун Жочжао пощадить его.
И пусть её лоб уже посинел от ударов, Сун Жочжао не собиралась уступать.
— Аньань, не проси его! — Ли Цюй горько пожалел о содеянном.
Если бы он знал, что даже раскрытие их с Аньань личностей не изменит решения Генерала Сун, то лучше бы он с дочерью скрылся, сменив имена. Этот ход оказался роковым. Он даже боялся, что Сун Жочжао сейчас убьёт их обоих...
— Раз уж ты бьёшь челом, то я принимаю тебя в ученицы, — неожиданно произнес Генерал. — Ли Аньань, я сразу говорю: если ты когда-нибудь предашь то, чему я тебя научу, я найду тебя даже на краю света и лично расправлюсь с тобой. Поняла?
Девочка застыла на месте, не зная, как реагировать. Ли Цюй же, придя в себя, мгновенно обрадовался и, прижав голову Ли Аньань, снова заставил её поклониться Сун Жочжао.
— Скорее поблагодари Учителя!
— Спасибо, Учитель!
Надо сказать, Ли Аньань была очень послушной. Даже ничего не понимая, она сразу же выполнила приказ Ли Цюя, не колеблясь ни секунды.
Сун Жочжао слегка нахмурилась.
Послушные дети — это хорошо, но чрезмерное послушание лишало их собственного мнения. Если бы Ли Аньань не встретила её и однажды вернулась бы в Южные земли, то, скорее всего, стала бы марионеткой. Что касается Ли Цюя… У него, конечно, имелись некоторые способности, но для того, чтобы быть Советником Правителя, он был слишком слаб. Если Южные земли попадут в его руки, там рано или поздно начнётся хаос.
— Генерал, если в Южных землях начнётся смута, разве это не наш шанс? — Сун Жочжао приняла Ли Аньань в ученицы и, поскольку вскоре должна была покинуть Чучжоу, дала им несколько дней, чтобы побыть вместе.
Гу Юй, узнав подоплёку этой истории, забеспокоился и поделился своими мыслями с Генералом. Он хотел узнать её истинные намерения, чтобы понимать, как относиться к юной наследнице Южных земель.
— Для солдат война не обходится без крови и смертей, — Сун Жочжао глубоко вздохнула и тихо продолжила: — Если в Южных землях начнётся война, обязательно найдутся те, кто воспользуется этим, чтобы поживиться за чужой счёт, и даже нападут на наших людей на границе. Поэтому, как и сказал Ли Цюй, лучше воспитать лояльную нам наследницу Южных земель. Если между нашими странами будет налажена торговля, это пойдёт на пользу всем...
— Всё это так, но положение Генерала и без того сложное, — Гу Юй, хотя и понимал правоту Сун Жочжао, всё же выразил свою обеспокоенность. — Если станет известно о личности Ли Аньань, и кто-то решит раздуть из этого скандал, то Император может заподозрить Генерала в чём-то неладном.
Держать при себе наследницу Южных земель — это не просто укрывательство шпионки. Это может быть расценено как подготовка к мятежу.
— Если Император будет меня подозревать… — Сун Жочжао посмотрела вдаль и спокойно сказала: — Император — мудрый правитель. Он стремится к миру и процветанию страны, и я, естественно, буду ему верна. Но если однажды всех зайцев изловят — собак сварят. Я не стану сидеть сложа руки.
Она уже умирала однажды, и если кто-то встанет у неё на пути, она не проявит милосердия.
Пока Гу Юй был потрясён истинными мыслями Генерала, она продолжила:
— Если человек предаст меня, я убью его. Если мир предаст меня, я переверну этот мир. Пустяковое дело, что в нём сложного..?
Слова Сун Жочжао прозвучали легко, словно их тут же развеял ветер, но для Гу Юя они были подобны грому среди ясного неба и заставили его содрогнуться. Он и не подозревал, что у Генерала имелись такие дерзкие мысли.
Конечно, с точки зрения обывателя, такие мысли — безумство. Но разве она, женщина, что сражалась на поле боя, когда-либо подчинялась условностям? Что же плохого в желаниях Генерала?
— Конечно, я всё проверила. Нинэр, не слушай никого. Я знаю, что Госпожа Чэнь воспользовалась нашим с матерью визитом, чтобы пробраться в дом и наговорить тебе кучу грубостей. Мне это, конечно, не понравилось! — Сюэ Цинь, увидев, что Сун Жонин смотрит на неё, загадочно улыбнулась и медленно продолжила: — Я всегда считала, что жизнь женщины не должна определяться чужими словами. Почему все благородные девицы должны быть образованными, уметь играть на цитре, рисовать и писать стихи? Почему они должны быть заперты в своих домах, страдать из-за мужских прихотей и чахнуть от тоски? С какой стати?
— Цинь, ты говорила об этом Госпоже Сюэ? — Сун Жонин, увидев, что подруга кивает, удивлённо спросила: — Госпожа Сюэ не ругала тебя за это?
— Конечно, нет. Иначе как бы я стала такой, какая я есть? — девушка взяла подругу за руку и серьёзно сказала: — Нинэр, сейчас тебе нужно думать не о том, что хочет от тебя Генерал Сун, а о том, что нравится тебе самой, чего ты хочешь на самом деле. Понимаешь?
— Я? — Сун Жонин растерялась. — Цинь, глядя на тебя, я понимаю, что на свете действительно есть родители, которые принимают своих детей такими, какие они есть. А у меня… Что бы я ни делала, мать всегда считала, что я виновата. Из-за этого мне казалось, что я всё делаю неправильно, что даже моё рождение — ошибка. Даже сейчас я поступаю так, как хочет мой Брат, потому что не хочу его разочаровывать. Как думаешь, такая беспомощная и слабохарактерная, как я, действительно сможет распоряжаться своей жизнью?
http://tl.rulate.ru/book/112309/5321529
